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接着众人便随同官家前去御案旁，点评梁元敬所作的《金明池水戏图》。 阿宝呆呆出着神，耳朵嗡嗡的，什么也没听清。 梁元敬趁没人注意，挨过来担心地看着她：“没事罢？” 阿宝这才回神，严肃地叮嘱他：“别和我说话，御前奏对你要专心点，别出岔子，不然御史台弹劾可不是闹着玩儿的，一人一口唾沫也能淹死你。” 梁元敬意味深长地望了她一眼，回到御案旁去了。 众人高谈阔论一番后，便有殿前司军士入内禀报：“官家，龙舟竞渡的吉时到了。” 赵從点一下头，吩咐有司下去准备，又偏头看向梁元敬：“梁卿，随朕一同前去罢。” 这便是赐予他伴驾的殊荣。 这原本是皇帝的侍从官和两府宰执才能拥有的特权，此刻却落在他一个翰林图画局的小小待诏头上，不免令众人瞠目结舌。 就连梁元敬本人也是吃了一惊，好在他向来情绪不显，只恭谨地应了声“是”，随即便稍稍后退，立在赵從的左后方。 观看龙舟竞渡的最佳地点，是金明池水面中心的东南西北中五殿。 这五座宫殿与水殿遥遥相对，又另起一座仙桥，与北岸的宝津楼相连，桥面三虹，中央隆起，上饰以朱漆颜彩，状似飞虹，时人称之“骆驼虹”。 桥下有二十五道双行雁柱，届时龙舟将从雁柱之间曲折通过，十分考验施令人的经验与水手之间的默契配合，也是整个龙舟竞渡比赛之中的最精彩之处。 参与竞渡的一共两支队伍。 一支是退伍士兵组成的军士队伍——“虎翼队”，其前身是大陈水军虎翼军，但由于时下水备废弛，这支军队的番号虽未撤除，却也失去了它原本的作用，只沦为了节庆日时一支具有表演色彩的龙舟队伍。 但无论如何，虎翼队成员行伍出身，平日又常到金明池练习划船，其实力还是不容小觑的。 另一支队伍，则是由世家公子哥组成的队伍。 这些人大多是权贵子弟，仰仗父荫在朝中混了个官身，或在殿前司里混个指挥佥事当当，都是些不成器的纨绔军痞，平日在东京城里耀武扬威、呼朋引伴，专不干正事。 他们自身水平或许不怎么样，手底下却有一群肯卖力气的豪奴，官家也为他们赐了个正名，是为“龙翔队”。 比赛的起点位于人迹寥落的西岸，终点位于临水殿不远的水面，这里有只彩船，船上的军校手执竹竿，竿顶悬挂有金杯银碗、宝石锦帛之类的奖品，便是比赛优胜者的彩头。 赛程大约四里长，双方各派十条船出战，虎翼队的战船是虎头船，龙翔队的战船是小龙船。 南岸的奥屋内，还停泊着一只大龙船，该楼船长达三四十丈，宽三四丈，船头是龙头，船尾是龙尾，船身上雕饰着龙鳞一样的金色鳞片，船身宏伟硕大，相传是当初吴越王钱俶来降时所呈献的。 楼船顶部，立有一名殿前司军校，当他挥动红旗发号施令时，虎翼与龙翔两支队伍二十条战船便马上划动船桨，一齐冲破起点的浮标线，冲向终点的标竿。 霎时间，两岸围观士民欢声如潮，引颈观看，为各自支持的队伍欢呼呐喊。 也有庄家针对竞渡结果开设了赌局，吸引游人前来下注，平时官府严禁民间关扑赌博，但这一日却不限，甚至一些宰辅大臣、后妃宫眷也会兴起下场一搏，都是为了好玩儿而已。 梁元敬正埋首作《金明池争标图》，赵從扭头问他：“卿下哪一方的注？” 梁元敬笔尖一滞，迟疑道：“臣……” “龙翔队。”阿宝冷不丁地说。 这尚是她入湖心殿后正式开口说的第一句话，梁元敬忍不住看了她一眼，随即道：“臣押龙翔队。” “好，”赵從龙心大悦，“就以卿正在作的这幅《争标图》为彩头罢，朕押虎翼队，他们可是精锐之师，梁卿，可要小心了。” 言罢，解下腰间悬挂的一枚刻有祥云龙纹的羊脂玉佩，随意扔进内侍手捧的漆盘内。 有官家带头，各后妃大臣也都纷纷跟风，各自解下随身物品下注，就连薛蘅也褪下了手腕上一只凤髓玉镯，她押的也是龙翔队。 “别担心，你会赢的。”阿宝淡淡地说。 梁元敬朝她投来疑惑的目光，虽未开口，但意思显而易见：你为何会知道？ 阿宝没说话。 原因很简单，因为她看了好几年的龙舟竞渡，而每一年无一例外，都是龙翔队赢。 这并不意味着，龙翔队的竞渡水平就比虎翼队要高。 事实上，虎翼队常年训练，队员又都是年龄四十左右的大汉，他们孔武有力、经验丰富，水平高出龙翔队那帮纨绔子弟不知多少。 但也正是因为对方是纨绔，家中非富即贵，又多在殿前司内任职，是名副其实的军痞。倘若得罪了他们，虎翼队这群无权无势的退伍军士，不消说是没好果子吃的。 所以竞赛结果早在龙舟还未出发前，便已经注定了，虎翼队只能输，不能赢，并且为了观众们看得精彩，输也要输得漂亮，不能看上去有丝毫放水嫌疑。 久而久之，虎翼队早已练就一番“输”的本领了。 当然有人就要问了，既然比赛结果早已注定，那么开设赌局还有何意义呢？ 这样的傻问题，阿宝也曾经问过赵從。 赵從那时还是个风流闲散王爷，给她解释说，因为皇帝绝对不喜欢看到这样一边倒的局面，所以群臣即使知道比赛结果，有些人也会押输的那一支队伍，就连皇帝本人，有时也会押输家。 赌局，自然要有输有赢才好，若都是一边倒，那便没意思了。 阿宝彼时茫然不解，说：“可是输了要给钱的呀。” 赵從为她的天真稚拙忍俊不禁：“输几贯钱，却能讨来皇帝的欢心，婉娘呀，你说这桩生意是赚了还是赔了？” 阿宝皱皱眉头，说：“我还是更愿意赢钱。” 赵從便笑着刮她的鼻子：“你这个小财迷。” 过了一会儿，他摇着扇子，忽然又问：“婉娘，你知道为何天下人，人人都争做上位者么？” 阿宝摇头：“不知道。” 赵從弯唇一笑，道：“因为只有当了上位者，才会有人为讨你欢心竭尽脑汁，争得头破血流。” 阿宝仔细想了一想，忽道：“那按照你这样说的话，天下人最想做的应当不是皇帝，而是皇后，因为人人都想讨皇帝欢心，可皇帝却要讨皇后欢心，就像你每日换着法子讨我欢心一样。” “……” 赵從愣了半晌，竟无言以对，最后被她逗得笑倒在朱漆栏杆上，折扇点中她的脑袋，勉力忍住笑道：“对，你说得对，来日我若是做了官家，婉娘必定是我的皇后，天下人都要讨我欢心，而我只须讨你欢心便够了。” 昔年金明池畔的一句笑言，谁知却一语成谶，后来他果真成了官家，阿宝也如愿当了皇后，只可惜她的欢心，却再也不是那么好讨的了。 阿宝掖了掖眼角，这才记起来，鬼魂是没有眼泪的。 可是心脏却很痛，一抽一抽的痛，原来人就算死了，心也还是会痛的。 “不要难过。” 风中传来一声轻轻的叹息，还有那人温润如春水的嗓音。 “我没有难过。”阿宝嘴硬道。 龙舟竞渡结束，比赛结果毫无悬念，龙翔队胜出。 作者有话说： 参考资料：《东京梦华录》、《金瓯缺》
第15章 美人 这一日的最后一项活动，是官家驾幸宝津楼，诸军呈百戏，也有一些东京城里炙手可热的民间艺人，有幸到御前表演。 表演节目有舞狮舞旗；有一百多个军中身手矫健的好汉手持盾牌棍棒，两两捉对厮杀；也有民间艺人头戴青面獠牙面具，披头散发，聚在一起跳请神驱鬼的傩舞，不时还口吐烟火；更有射箭表演、马技表演、击丸比赛。 还有宫中女官做男子打扮，涂脂抹粉、鲜衣怒马地纵横在场上，身姿婀娜轻灵，掀起阵阵香风。 每一个节目出场之前，都会有人放“爆仗”，一声霹雳巨响后，硝烟散尽，下一支表演队伍即出场。 昔年阿宝在禁中时，便最爱看这样的节目，如今却兴致寥寥。 也许是她终于明白，热闹欢愉都只是一时的，当烟火散尽，宴席退场，只会更加显得孤寂冷清。 宴罢后，御驾回銮。 官家未像来时一样乘坐玉辂，只牵了他的青骢马，决意散会儿步再回宫。他让随行的人都走远，只钦点了梁元敬伴驾。 这样的决策无疑又惊脱了众臣僚的下巴。 今日官家似乎对这名翰林画师格外青眼有加，不仅全程命他侍君左右，还在龙舟竞渡时主动垂询他下哪一方注，甚至还亲自赏了梁元敬一朵平头紫，令其簪在官帽上。 其时国朝尚紫，朝中三品以上服紫，五品以上服绯，凡服绯者赐银鱼袋，服紫者佩金鱼袋，因此有“曳紫腰金”之一说，借指的是宰执之衔。 而平头紫，是洛阳牡丹的一个变种，花瓣千叶，呈紫色，叶密而齐如截，故谓之平头紫。 因为它特殊的颜色，时人便认为它意味着官运亨通，日后能平步青云，官至宰执，因此举子们在集英殿唱名之后，往往头簪该花骑马游街，一派春风得意。 官家今日亲赐平头紫给梁元敬，实在是恩宠太过，此举背后真意，不可不深思。 不论别人是如何揣测官家心意，梁元敬始终是不知道、甚至是不在乎的，他只是淡定从容地跟在官家身旁，只落后他一步。 金明池畔燃放起了烟花，嘭地一声响，璀璨焰火升上天空，在夜幕华丽绽放后，又转瞬而逝。 赵從突然停下脚步，背手仰望夜空，身后的梁元敬也停下来，默然不发一语。 “若是她在，想必又要边看边拍手大笑了。” 这个“她”是指谁，他并没有明说，梁元敬也只是默默听着，没有搭话。 唯有一旁的阿宝漠然道：“你错了，我没有拍手大笑。” “婉娘她啊，就喜欢这种热闹明快、颜色鲜亮的东西。” 赵從唇角含笑，回首望向梁元敬，却不经意与梁元敬身后的阿宝目光相接。 阿宝心中一窒，只觉得他依稀还是当年扬州城里，那位温文儒雅的风流王爷，骏马春衫，立在鸣翠坊的长街上，与站在二楼的她遥遥相望，一眼即万年。 烟花散尽，夜幕重归宁静。 赵從收回目光，忽问梁元敬：“卿当年给婉娘画了不少画像，可还记得她的面貌？” 梁元敬依旧未答话。 赵從也不介意，只微微一笑，低声道：“我啊，已经快忘了她的模样了。”
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