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“唉！”何昆在圆桌旁坐下，唉声叹气。 何夫人放下剪刀，挥退左右，走到何昆身旁坐下，低声询问，“老爷，又出啥事儿了？” 自从上次，何家仓库里的绣品回潮发霉后，何家的生意开始一天比一天难做。 故，何夫人才有此一问。 何昆给何夫人倒了一杯茶，“夫人可知兄长把城东十几亩地佃给祁家商号种棉花的事儿？” 何昆在何家是长子，他口中的兄长是指何夫人的哥哥，范知县。 何夫人摇头，一脸疑惑的看着自己夫君。 何昆就长叹一声，说道：“你说，若是兄长能把那十几亩地佃给咱们种棉花该多好啊！” 闻言，何夫人瞬间明白过来，何昆这是红眼病又犯了。 她面色淡淡的道：“兄长既已把地佃出去，再多说亦无用。” 何昆一时被噎住。 过了半晌，何昆小心翼翼地对何夫人道： “夫人已有数日没回范府看望岳母了吧？正好为夫明日有空，陪夫人回一趟娘家看望岳母及兄长。” 何夫人轻飘飘的瞟了他一眼，随后，几不可见的点了点头。 次日一早，何昆便陪着夫人一起回了范府。 一早就去了衙里的范知县，晌午才回来与众人一起用午饭。 饭后，何夫人与母亲及嫂子坐在花厅闲聊，范知县把何昆叫去了书房。 半炷香过后，何昆脸色难看的来到花厅，对何夫人说道： “夫人，我忽然想起铺子里还有件事急需处理……” 何夫人敛下眸子，起身与母亲及嫂子告辞。 范夫人把夫妻二人送到门口，待看到他们坐上马车离开，才转身来到书房找范知县。 看了一眼地上的茶盏碎片，范夫人眼神示意身边的丫鬟把地上收拾干净后，来到一脸郁色的范知县面前。 “妹夫同老爷说了什么？惹得老爷如此生气。” 范知县余气未消，“别跟我提那个蠢物！” 何昆那个蠢物，竟妄想让他去收回佃出去的土地，然后再佃给他种。 简直是岂有此理，他当真以为他是他妹夫就可以为所欲为了吗？ 居然还指使起他来了！ 要不是看在自家妹子的份上，刚才那只茶盏，他会直接砸他脑门上。
第210章 准备去皇城 春去秋来，地里的棉花苞开始慢慢爆开，娇羞地露出它白胖绵软的肚皮。 祁玉见此，马上吩咐胡管事安排人手下地摘收棉花，同时给远在皇城的端木晔去了一封信。 待到把地里所有的棉花收完，陆济领着十几个不苟言笑，眼神凌厉的壮汉来到祁宅。 “他们是少爷派来押运棉花的镖师。” 祁玉的目光快速在十几个“镖师”身上扫过，然后直接带人去了存放棉花的库房。 今年的棉花产量比去年要高，不到二十亩的地，却产了近一万两千斤的皮棉。 把那十几个“镖师”拉来的几辆马车塞得满满当当。 祁玉本想等那些人拉着马车离开清河县后，再找陆济打探一下什么情况。 只是，她还没来得及去找溜回陆家村的陆济，就看到陆心莲抱着小米，一脸惊慌的向她这边跑来。 祁玉当即就把找陆济的事甩到一边，冲过去询问，“心莲，怎么了？” “阿玉？”陆心莲看到她后，心中稍安，拍着胸脯，喘着粗气说道： “小米闹着要出去玩儿，我便带她去街上逛了一圈。没成想竟碰到了嫁去隔壁县的刘梅，吓死我了，也不知道她有没有看到我和小米。” 祁玉听了，却道： “便是被她看到了也不怕，有我在。” 陆心莲咬了咬嘴唇，“我是怕我爹和何春花知道后，要来抱走小米。” 她怕他们再把小米拿去卖掉。 “他们没那个权利抱走小米。”祁玉嘴角勾起一抹嘲讽，“你忘了，小米的卖身契在我这儿！” 啊？对哦。 小米的卖身契在阿玉手里，她爹和何春花想抱走小米，得先经过阿玉的同意。 而阿玉，肯定不会让他们把小米抱走。 想通了的陆心莲瞬间就不慌了，她拍了拍有些昏昏欲睡的小米，问祁玉，“阿玉这是去哪儿？” “回陆家村。” 祁玉见小米的小脑袋像小鸡啄米一样，一点一点的，便笑着把毛驴牵到前面来，“我先送你们回六眼胡同。” “好。”陆心莲先前抱着小米跑了一条街，已经很累了，现在小米又开始打瞌睡，把小身板的重量全都压在了她身上，让她迈腿都很艰难。 与此同时，刘梅站在东市某一条街道的街口上，伸着脖子四处张望。 陆心莲那死丫头，怎么一眨眼功夫就跑不见了。她到底是在哪个府上当差？怎么还有闲功夫出来逛街？ 且她怀里抱着那个小娃娃，怎么看着有点像是小米？ 可小米不是早就被陆成卖掉了吗？ 刘梅站在街口张望了好一会儿，才带着满腹疑惑，转身离开。 酉时末，祁玉回到西边小院，刚推开栅栏门就问坐在堂屋檐下纳鞋底的芸娘，“娘，陆济叔呢？” 芸娘在头顶的发丝上磨了磨穿麻线的针，回道：“进山了，说是趁这会儿还没入冬，去山上猎几只野味回来。” 祁玉撇了撇嘴，进山狩猎是假，躲她才是真。 哼，她就不相信陆济晚上不回来吃饭！ 天色将黑时，陆济提着一只狍子两只山鸡回到小院。 祁玉把两只山鸡都扔给了小灰，陆济虽然看着心痛，但也没说什么。 正打算把狍子拿去厨房，就听祁玉在他身后叫道： “陆济叔，我有事找你。” 陆济……果然还是没躲过。 “我先把狍子拿去厨房给芸娘收拾。” 片刻后，陆济和祁玉面对着面坐在堂屋里。 祁玉盯着陆济看了好一会儿，才微眯着杏眼，开口问道： “陆济叔，你当初当真是被威远侯赶出侯府的吗？” “……嗯。”陆济虎着一张脸点头。 祁玉被气笑了，“陆济叔是在拿我当傻子么？你若真被赶出了侯府，从皇城来的那十几个人怎么还会以你为首，听你安排？” 陆济支吾道：“他们……只是少爷花钱雇来押运棉花的镖师，他们事先得了少爷的吩咐，需听我安排……” “陆济叔以为，我当真看不出那十几个人是威远侯府的人么？” “你是怎么发现的？”陆济瞪大双眼看着祁玉，他觉得他们扮得挺像的呀！ 祁玉淡定道：“他们的着装和兵器太过统一，且言行举止都不够圆滑。我见过威武镖行的镖师，他们可比那十几个人，和蔼可亲多了。” 陆济…… 见陆济低头不语，祁玉直接问道： “所以，其实你根本就没有被赶出威远侯府对不对？你回陆家村，是为了帮端木晔监视我们母女，对吗？” “当……当然不是。”陆济心里有些慌，这些话可千万别让芸娘听到，不然他的追妻路就更漫长了。 “你们又不是朝廷钦犯，少爷派我来监视你们做甚？” 祁玉神色微微一变，但随即又恢复了淡定，“那你回来是？” “是少爷担心你们母女的安全，派我回来保护你们。” 祁玉轻哼一声，“我们在陆家村待得好好的，谁会对我们不利？” 果然，说一句慌话需要用十句话来圆，陆济干巴巴的道： “你是少爷的救命恩人，少爷担心皇城那些人查到是你救了他后，会来这里找你们的麻烦，所以就……” 是这样吗？祁玉心中虽然还存有狐疑，但也知道从陆济嘴里问不出什么了。 遂，她问了陆济另一个问题，“如此说来，陆济叔以后还是会离开陆家村，重回威远侯府。是吗？” 陆济迟疑了一瞬，点头，“是。” 祁玉喃喃道：“原来你从未想过要长留在陆家村。” 她还以为，她能把芸娘托付给他，然后放心地去皇城，为爹娘申冤。 陆济闻言，立即道：“我可以把你们一起带去皇城啊！” 祁玉轻笑一声，然后睇着他问道：“陆济叔知道我娘为什么不肯答应嫁你吗？” 陆济一怔，“为什么？” 祁玉一声长叹，“因为你并没有真正的了解过她！” 在她父母的冤案没有平反之前，芸娘不会踏入皇城一步。 陆济愣住，刚要细问，就见芸娘端着菜盘子跨进了门槛，“准备吃饭了。” “欸。”祁玉连忙起身，去厨房帮忙拿碗筷。 陆济咽下嘴里的话，拿出火折子，把堂屋的油灯点上。
第211章 安排 吃过晚饭，陆济把小院的前后左右都检查了一遍后，怀揣着心事回了木屋。 芸娘收拾好厨房，提了半桶热水到堂屋，和祁玉一起泡脚。 待把双足放入木桶里后，祁玉从怀里拿出一个钱袋子交给芸娘，“娘，这里面有三百两银子，你收好。” 芸娘愣愣的接住，“好端端的，你给我银子干嘛？” 祁玉半敛着眸子，“过些日子，我打算去皇城。” 芸娘拿钱袋子的手一紧，说出的话都带着颤音，“你……赚够银子了？” 祁玉摇头。 芸娘几乎是想都没想的说道： “你之前不是说待你富甲一方后才去皇城为老爷夫人申冤吗？你现在都没赚够银子，去皇城做什么？” “我想要把祁家商号开到皇城去。” 祁玉抬起杏目，对她道：“我知道娘在担心什么。你放心，在没有能力查清当年真相之前，我不会轻易暴露自己的身份。我会保护好我自己的。” 芸娘见她心意已决，抿着唇沉默了许久，直到祁玉出声唤她，才哑着声音叮嘱道： “你一定要小心小心再小心，虽说已经过去这么多年，但难保他们不会认出你来。” 祁玉握住她有些发凉的双手，郑重点头：“我会的。” 芸娘心里却止不住担心，她很想叫祁玉就老实待在清河县，不要去皇城……但却怎么也说不出口。 次日，祁玉醒来后才知道，昨夜不但刮了一宿的风，还下了一宿的细雨，把外面的泥巴路都被泡松软了。 于是，她决定今儿就待在家里，不进城。 吃过早饭，把小灰的铁链解开，让它自己出去觅食后，祁玉就又回了自己屋里。 芸娘以为她是进屋去补觉，便拿了针线篓坐到屋外檐下，并把堂屋门轻轻虚掩。 这时，陆济拖着一根被风刮断的树枝推开栅栏门，“芸娘，屋子后面有……” “嘘！小点声。” 芸娘回头看了一眼虚掩的堂屋门，低声对陆济道：
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