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她觉得伯爵生气了，很生气。 这不是废话么，他当然会生气，应该说，他只是生气，已经比她预想的情况好太多了，在朱莉的设想中，只要伯爵抓到她，第一时间咬穿她的血管，将她的每一滴血液都吸得干干净净。 地上，刚才还无比嚣张的四个活人，现在已经变成四具被活活吸干的尸体。 朱莉是第一次见到被伯爵杀死的人类是什么下场，无法用语言描述死亡场面对她心灵的冲击。 可是，是伯爵救了她。 不需要证据，朱莉已经完全相信，上一次从巨熊和狼群口中救下她的，应该也是伯爵—— 就像她所有猜想中最不可思议的那一种，伯爵真的一直在身后默默保护她。 朱莉不知道他为什么会这么做，他根本没有道理会这么做。 她的心情好像有点乱，但又说不清楚是为什么。 或许她好像有一点察觉到她心乱的原因了，但朱莉不敢深思，她觉得她可能真的斯德哥尔摩综合征了，而且还病得不轻。 还好她是个成年人，能够理智的劝诫自己，一切都是正常的，那么一个貌美如花的年轻男人像天神一般从天而降救她于水火，她的心情有一些起伏是太正常不过的现象，很大的可能性是她把感激和别的情绪弄混了。 朱莉不敢再想，也不敢再独自待在这个到处都是干尸的恐怖地方，她顺着地上拖行的痕迹一路往回找，在经历过两次走岔路再返回的情况之后，熟悉的人声终于出现在耳朵里。 毫无疑问的，商队在战斗中获胜了，尽管伤亡的代价无法避免。 大部分人在收拾残局，也有几个人围在女领队身边。 朱莉找到他们时，听到的第一句话是暴脾气约翰怒火冲天的泄愤：“我早就说了，不要收留那种来路不明的人！那女人就是个骗子！趁我们收拾佣兵顾不上她，偷了货物就趁乱逃跑了！” “我没有！”朱莉挤开人群，大声为自己辩解。 “你还敢回来！你这个大骗子！”约翰杀意上头，举起沾满血迹的大刀对准朱莉劈头盖脸劈下。 “够了！”女领队高声呵斥，随手点了两个人，“你们两个，把老约翰带到河边洗洗脸，让他清醒清醒。” 约翰不情不愿地被人架着胳膊拖走了，女领队挥退围观的人群，充满警惕地看向朱莉：“我只给你一次机会解释。” 朱莉刚才发生的事大致告诉了她。 “你说谁救了你？”女领队抬高了嗓音。 “好像是……”朱莉顿了一下。伯爵来去匆匆，连朱莉自己回想起来，都感到对回忆产生了不信任感，“好像是……杰斐逊伯爵救了我……” “杰斐逊伯爵？”女领队高高挑起一侧眉毛，极度狐疑地打量着她，“伯爵凭什么救你？” 朱莉张了张嘴，在这个问题上犯了难，如果和盘托出她的吸血鬼祭品身份，朱莉不确定商队会不会把她视作一个大麻烦，要只是打发她滚蛋都算是可以接受了，万一他们直接把她交给神殿或是审判所之类的地方，一个私自逃跑的祭品，下场可想而知。 出于保命的自私想法，朱莉不得不选择隐瞒实情，回避掉她和伯爵的渊源，含含糊糊地说：“我也不确定是不是，只是看他的外形，跟你之前对伯爵的描述很像，他长得很高大很高大，比普通男人还要高很多，而且他长了好尖利的牙齿……” 朱莉卖力连比带划，宽大袖口露出一截纤细的手腕，稍微用力一点就能折断。 这样的一双手，怎么可能偷走那么重的货物？除非她有帮手。 女领队的态度有所松动，“就算你说的是真的，你带我去现场看看。” “好！你跟我来。”朱莉立刻转身带路。 走到这里，已经快到城市边界，朱莉不确定她是不是还非要跟着商队走不可，但她不愿意背负起莫须有的小偷罪名，倒不是自尊心有多高，她早就意识到了，在这个世界里，自尊不仅一文不值，还有可能害死人，她担忧的问题只是，万一她变成了通缉犯，以后的生活只会变得更加艰难。 朱莉对带路的事早有准备，沿途用石头在大树树干上做好了记号，可是她怎么都没想到的是，当她带着女领队回到案发地点时，四具变成干尸的强盗尸体竟然不见了。 “怎么回事？！”朱莉傻眼了，没有了佐证，很难说服女领队相信她没有偷东西。 朱莉着急蹲下身拨开杂乱疯涨的草丛，急切地辩解道：“不是的，明明我离开时尸体就在这里——” 尸体是没有了，不过，被草丛掩盖住的麻布袋和木箱都出现在眼前。 看到遗失的货物一点不少的堆在地上，女领队身上那种充满戒备怀疑的气息终于松懈下来。 对于女领队来说，只要货物没少，其他的都好办。 女领队的语气不再像刚才那么紧绷，甚至还带上了几分宽慰的意思：“我相信你没说谎，是有强盗把你掳走了。” 朱莉顺着她手指的方向仔细看去，草地上沾了斑斑血迹，而朱莉只在被拖行时手臂擦伤了一点点，显然流不出这么多的血。 “还有这里。”女领队半蹲下来，示意朱莉看。 大片树木和杂草都倒下了，断裂得极其不自然，像是一头不受控的大型猛兽带着飓风一道肆虐过。 女领队做出了她的判断：“我想，是有什么很厉害的东西救了你，但是不可能是杰斐逊伯爵。” 见她说得如此笃定，朱莉反而愈加疑惑起来：“为什么？” “你不知道吗？”女领队诧异反问道，“因为伯爵永远不能离开杰斐逊庄园啊。” “什么？”朱莉是真的半点都不知情。 女领队瞥她一眼，“那又是另外一个故事了。” 四百多年以前，还不是伯爵的老杰斐逊伯爵，曾经是开国女王的情人。 开国女王是这片大陆上最为骁勇的战士，素有女武神之名，再加上一位吸血鬼情人的相助，女王的大军战无不胜、所向披靡，将所有小国全都吞并，建造出一个前所未有的强盛王国。 通常，神明不会插手人类的王朝更迭，人类的命运由人类自己决定，反正没有任何事物能影响到神殿的地位。 可是，这一次不一样，吸血鬼的加入，让原本仅仅属于人类的战争不再平衡。 于是，神殿传达下了神明的旨意，新女王可以在国王加冕礼上得到神明的祝福，但必须以吸血鬼情人的自由作为代价—— 是对弱小人类的保护，也是对女王借助非自然力量的惩罚。 伯爵的庄园，是豪华的宫邸，更是吸血鬼永远的监牢。 庄园建成那一天，也就是新女王含泪授予情人伯爵头衔的那一天，黑色的栏杆由混杂着神殿圣水的材料浇筑而成，光明神亲自在栏杆上留下了金色的禁闭符文，从这一天起，杰斐逊家族将不再享有出入的自由。 “如果伯爵违背神明的指示，从庄园里出来了……”朱莉手臂垂下，手指攥紧微凉的衣服布料，“会发生什么？” 女领队叙述着从小听闻的传说：“那么他迎接来自黑暗神的诅咒。” “……什么诅咒？”朱莉的声音都开始变得有些发颤。 “我们小时候有一首流传很广的恐怖童谣，内容就是关于死神的诅咒。” 女领队停下来想了想，用略带沙哑的声音放声吟唱，“本该冷血的吸血鬼伯爵啊！痴情蒙蔽了他的双眼，金色的符文是他的坟墓。若他打破牢笼亵渎神明的旨意，一百条毒蛇将同时噬咬他的心脏，一百只乌鸦将同时啄食他的灵魂，躯干像钉在树上的草制人偶被银钉穿透，胸腹像饮下致命毒药一般翻滚，烈焰焚烧他、寒冷侵蚀他。没有办法，这都是痴情人愚蠢的代价。” 快要下雨了，迎面的风带来浓重的水汽，像是一大盆冰水迎头浇下，朱莉竟然从头凉到了脚。 女领队边哼唱着童谣边低头整理遗失的货物，不以为意道：“不过毕竟只是童谣而已，不用太当真，毕竟鬼才知道神的诅咒到底是什么样。” 女领队语气轻松，作为听者的朱莉却没有办法做到无动于衷。 她想起她第一次逃跑，伯爵抓回她时那种异常狂躁混乱的状态，在把她扔回房间后，伯爵一直没有现身，直到她被饿得受不了了，他才迟迟出现，勉强扔给她一只甚至没有经过处理的鸡。 她当时只忙着感觉恐惧，并没有看到他的狼狈。 原来，是因为他正饱受着煎熬。 那……这一次呢？ 他是不是也在承受着痛苦？
第17章 ◎爱情◎ 朱莉跟随商队一起到郊外的某个贵族行宫交付了货物，然后还经历了一次商队的复仇，女领队也雇了佣兵团，找到之前找他们麻烦的商队，狠狠地报复了回去。 一切结束的那一天，女领队找到朱莉说：“本来还说带你一路是为了保护你，结果却让你遭遇强盗这样可怕的事情，算是我对不起你。不如这样，既然你进城是想找份活干，干脆跟我回我父亲的庄园吧，每天都有各式各样干不完的活。” 于是朱莉便跟着女领队回了家，一个也很大很大的庄园，比起杰斐逊伯爵的当然要小太多，比起精致奢靡更是相差胜远，但是好歹是个稳定落脚的地方，还有一份工作可以勉强糊口，朱莉当然求之不得。 最初朱莉是跟着别的女仆一起打扫，偶尔也到花园里帮帮忙。 后来的某一天，女领队的母亲，也就是庄园主夫人，一掷千金请一位曾经为国王画像的宫廷画师来家里为自己画像。夫人为此穿了很华丽的裙子、装扮上最贵重的珠宝，光是化妆打扮就花了大半天的时间，结果画师临时被一位想讨情妇欢心的公爵“请”走了。 在这个时代，经商并不是一份受尊敬的职业，尤其是像这种乡下庄园主出身的，“乡巴佬”的鄙夷名号会伴随到生命的终点。 不能画像还是小事，画师被毫不顾忌夺走的这件事情才真正戳中了庄园主夫人的痛处。 夫人气得半死，但生气又能怎么办呢？对面是公爵，不仅不能报复回去，还得派人派车将画师恭恭敬敬地送到情妇家里去。 庄园主夫人穿着浮华的蓬蓬裙、戴着满身华贵的珠宝，痛哭了一场。 这时朱莉毛遂自荐，说自己可以为夫人作画。 庄园主夫人很早之前就听人说起过，说女儿在路上捡了一个无家可归的村妇，因此她是充满怀疑的：“你会画画？” “是的，夫人。”朱莉不卑不亢但坚定，“只要有画笔，我就能做到。” 之前糊弄伯爵的时候，朱莉仔细研究过这个时代的绘画风格，再在大量制作抽卡卡片的过程中将她的作画习惯融会贯通，当她的作品最终呈现在庄园主夫人面前时，原本等着看朱莉闹大笑话的所有人都大吃一惊。
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