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“第二夜呢？” “第二夜也是一样。”他说，“说起来，昨夜是我第一次见到那狐妖。” “狐妖是怎么进到宋老爷卧房的？” “他在房顶上开了个洞，”黎总管解释，“我本来要差人把洞补上，老爷不许，至今那个洞还在，姑娘要看看么？” 我摆摆手。“那昨夜狐妖先出现在院子里，该是宋老爷和他约好的？” “许是吧，”黎总管说，“老爷对此事讳莫如深，我知道的也就这么多了，但老爷当也有他的苦衷，还望姑娘放下顾虑，保全老爷性命。姑娘若是要钱，除了老爷答应的赏银，我自己存下的一点钱，也全给姑娘。宋家没有子嗣，夫人又不在了，这个家，不能散。” 他倒是忠心耿耿。 “总管在这个家多久了？”我问。 “升为总管不过一年，但我从书童起，在宋家做事已有近十年了，”黎总管道，“已故的老太爷与我有恩，夫人待我也亲近，为了这家，叫我做什么都可以。” “夫人又是如何去世的？” 黎总管沉吟一下。“说来也怪，夫人身体一直很好，几个月前却突然渐渐精神不济，总说眼前恍惚，不能辨物，脉象又奇快，请了几个郎中，都说是操劳过度所致，到临故，也未找出病因。” “宋家的生意，很忙么？” “忙确实是忙的，平州、苍州一带的布号，都是我家掌管，”总管说，“老爷平素多在外奔忙，夫人便独力撑起大部分家业，终年不得休。她心高志远，事事都要亲力亲为，我这做管家的，又力有不逮，若我能多为夫人分担些，也不至于此……” 我越听越觉得哪里不对劲。“那你家老爷和夫人，感情如何？” 黎总管摇头。“我一个做下人的，怎可随意评述老爷夫人，”他说，“近一年来，二人确时常有些龉龃，不过夫妻之间，难免吵架拌嘴，这也正常吧？” “姑娘问这些，可同那狐妖有关？”他问我。 “哦，应该没什么关系，”我说，“我就是多了解一些。” 总管点点头。恰好已经走到了院子边，他说他还要去看下宋问远，就不陪同我们了，有事再找他。 走出几步，他忽又回过头。“对了，”他有些迟疑，“有件事，不知该不该说与姑娘……” 你都提起来了，那就说呗。 “是……”总管看看四周无人，凑近了道，“半年前，夫人大举查过一回账目。” “查账？” “嗯，夫人没说为何，只是把各大小布号，连同全家上下的账目都查了一遍，查了整整半个月，后来还叫我把家里存放地契、文书的库房换了锁，钥匙只在我和她二人手中。” 他想了想，又补充：“也是那阵子，她和老爷分房而卧了，说事务繁忙，怕叨扰老爷休息。” 还有这事？ 黎总管言罢就回了后房，我站在院落里，凝心沉思。 这家绝对有什么问题，但我不太懂这些大户人家的门门道道，一时也想不清。 想着想着，九枝忽然拍了拍我。 他刚才刚咽下最后一口红糖馒头，还回味了半天，我一直懒得理他。 “娘子，有香气。”他四下嗅着，说，“吃的？” ……吃吃吃，你就知道吃。 我也没闻到有什么香气啊，只有些许的血腥味。 但九枝一向鼻子很灵，我知道他不会有错，就牵着他在大概的方向找了找。 最后在院落一角的墙边，找到一丛快要开败的花。
第8章 狐鬼（下） 四 这花是白色的，一共种了两株，藏在一片文竹后面，眼下已经不剩几朵，只有一点点幽香残余四周，若不是九枝体质特异，轻易还真发现不了。 “九枝，你认得这是什么花吗？”我又问九枝。 九枝摇头。 我蹲下身子再要细打量，旁边有人走了过来。“姑娘让一让，别看了，这花要铲掉了。” 是个家丁，肩上还扛着把铁锹。 “怎么就要铲掉了？”我随口问。 “老爷前日吩咐的，”家丁放下铁锹，说，“今日可算是得空，不然老爷看见要骂人的。” 前日？那就是狐妖来后的第二日？ 不是吧，命都难保了，宋问远还惦记着两株花？ “这花，是什么时候种的？”我装着谈天的样子，问那个家丁。 “什么时候……”家丁拄着铁锹想了想，“就今年春天，差不多五个月了吧，老爷自己种的，只叫我记着侍弄。也不知道他种这两棵干什么。可能有什么讲究？” “那你知道这是什么花吗？” “我听府里小丫头说，这叫凤茄花，说她家乡到处都是。”家丁说着，看一眼天色，“不和你说了啊姑娘，我得抓紧干活了，一会儿天黑了。” 这时九枝突然戳了我一下。我扭过头去，看见他皱着眉，用力摇摇头。 我立刻明白了他的意思。 “等一下！”我喊道。 家丁吓了一跳，差点儿用铁锹砸到自己。“姑娘你这是——” “先不铲了，”我说，“我是你家老爷找来捉妖的，刚想起来，这花留着我还有用。” “这……”家丁犹豫，“万一老爷知道了……” “他不会知道的，”我随手拿了半吊铜钱给他，“你放心。” 唉，心痛，钱还不知能不能赚到，倒先赔上一笔出去了。 家丁拿了钱，欢天喜地地走了。我又问九枝：“你让我留下这花做什么？” “有毒。”九枝说着，从他那本书上找到一页，“娘子看。” 我仔细读了读，心里的疑惑顿时更深。 可单单这两株花，也很难证明什么，思来想去，要弄清这件事，还是要等那狐妖来。 我施了个障眼法，把花丛藏起，回到院中，找了个地方坐下，慢慢等。 天色渐暗，府内点上了灯，又坐了一阵，黎总管带着几个身强力壮的家丁，搀着宋问远从内堂走出来，撑开一具竹椅扶他落座。 如慧和尚也出现了。他休息了大半天，看上去精神了许多，问我需不需帮手。 “你伤还未愈，就不要操劳了，”我说，“我自己可以的。” “看来，姑娘有信心独力杀掉那狐妖？”宋问远问。 “还行吧。”我看着院落，不咸不淡地回答。 亥时，狐妖果然来了。 确如如慧所说，先是起了一阵凛冽的妖风，黑云遮天蔽月，飞沙走石中，一只庞大的狐妖跃入院落，轰然落下。 透过扑面的妖气，我能感到，他比一字坊的大光真人还要强一些，当是个修行了许多年头的大妖，但不如九枝的真身，我也便稍微放下了心。 “宋问远，你想好了么？”狐妖圆睁黝黑的双眼，瞪视着宋家家主问。 他还没看见我，正好给了我时机。 我连画几道符，喊声“去”，四根长长的金绳飞出，先把他捆了个结实，紧跟着又下了四枚金钉，将绳子牢牢钉在地上。 狐妖咆哮一声，猛地抬起身子，却无论如何都挣不脱。 “省省力气吧大仙，”我走近前，说，“你挣不开的。” 我早有准备，画符前先借了九枝的妖气，再加上几种专用来治狐妖的术法，他再凶悍也不可能逃出。话说我爹那本书上，记的最多的就是镇狐妖的法子，满满写了几页纸，也不知是为什么。 “你是谁？”狐妖吼道，“宋问远！你还执迷不悟！你以为杀了我，就不会有人知道你做下的事了？” “别喊，别喊，”我劝他，“谁说要杀你了？” 狐妖犯了疑。“那你是——” “我就是想问问你，为什么要取他的命？又要他的眼珠做什么？” “姑娘！”宋问远忽然站了起来，“你这是何意？” “我只答应了总管，要保全你的性命，”我对他说，“可我没允诺帮你除掉他吧？你没说清楚的事，我找他问个明白而已。” “你——”宋问远手指着我，却说不下去。 狐妖听着，竟然冷哼一声。“眼珠？”他仰天长笑，“眼珠？宋问远是这么和你说的？他说我要他的一双眼珠？” 我点点头。 “宋问远，你越发不知廉耻了，”狐妖说，“你道这小师傅信么？空口扯谎！老夫周身齐全，要你一双浊眼做什么！” “他说你要来飞升。”我自己说出来都觉得可笑。 “飞升？”狐妖又笑又怒，“我身负一百五十年的修行，要飞升早已飞升，何需等到现在？” “所以说啊，”我把他拉回正题，“你原本要他做的，究竟是什么？” 狐妖静下来。“老夫原本，是要他散尽家财，广施天下。” 嚯，那你还不如干脆要他的命呢。 “为何？”我又问。 狐妖看看宋问远。“因为他的原配夫人，便是他害死的！” 这话如同一声炸雷，黎总管连同一众家丁都愣了。 我倒不觉得意外。 “你如何知道？”我再问。 “亲眼所见。”狐妖答。 “你不是近日才来到城中的，是么？” “三个月前老夫便来了，”狐妖道，“在江北待得久了，南下四处走走，刚巧路过此地，想起来还有个故人在，就潜入了城，打算看看他如今过得怎样。” 他又看着宋问远冷笑。“起初得知当年那个姓卓的小子，已经成了一方富豪，老夫还甚感安慰，算是没白帮他的忙，可我接连几夜看到的却是，他在他夫人睡前饮的汤药里，偷加进了旁的东西。” “那时我没多想，还道是宋夫人身上有疑难杂症，宋问远要为她试药。”狐妖叹口气，“老夫久不入人世，看浅了人心，此后过了三个月，前些日子我游历回来，又自思南城过，才听说，宋夫人竟已经急病而亡了。” “于是你又回来找宋问远？”我问。 “老夫心中存疑，想找他问个明白，”狐妖苦笑，“可我没想到，我只是说到那几夜的事，宋问远就不打自招，确是他在宋夫人调理身子的汤药中下了毒，慢慢把她毒死了。” 他一边说一边摇头。“那时老夫才明白，眼前的宋问远，已经不是十几年前那个温良少年了……” “你给他的责罚，就是把钱财全都捐出去？” 狐妖又叹口气。“虽然他同我有约定在身，但老夫当年从未想过实际向他索要什么，只是教他知道桃来李答的道理。但事已至此，我不能再放任他，便命他捐空家产，也算是让他在万事皆空后，重新拾回做人的本心。” “可我想不到，”他怒视宋问远，“他仍旧不知悔过，只想把老夫抹除，好把那些龌龊隐瞒下去！” “姑娘莫听他胡言乱语！”宋问远喊道，“他是妖怪，妖怪说的话怎可轻信？”
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