“我没见过你们,你们是鼠女家的孩子?”桃楚道。 两女笑吟吟地点头。 “阿银的身体还好吗?我最后一次见她时,她好像已经老得走不动路了。”桃楚道。 站在桃楚前面的女人笑道:“山主,我们鼠女一族寿命短暂,太姥姥早就前往彼岸哩。不知道山主来我们这里有何贵干?我们要去跟姥姥、妈妈说一声,山主重新醒来,他们一定很高兴。” 桃楚想起来,距离上次见到阿银,已经过去一百多年了。鼠女一族的寿命短暂,阿银不在了也很正常。 “我们只是路过,你们叫什么名字?” “我是阿云。她叫阿瑞。”站在桃楚前面的女人答道,她指指自己,又指指同伴。 桃楚忍不住笑起来,鼠女的名字总是以阿开头,因为他们认为无论是谁,最先从嘴巴吐出来的便是“阿”,这个声音代表着生命与世界产生了某种联系,因此每个鼠女都会以“阿”为姓,无论女人还是男子。 桃楚与阿银的第一次见面完全是个巧合。那时阿银正被一条巨蟒追捕,在森林里东逃西窜。而桃楚在森林中寻找最适合做横梁的木头,她当时想再盖一座房子。桃楚本来不想管,奈何阿银的身影和呼救转眼到了跟前,她顺手就捞起了阿银。桃楚现在还记得那毛茸茸、异常温暖的的触感。为了救阿银,桃楚只好把从朋友那里得来的蟠桃全都给了巨蟒。那巨蟒填饱肚子后,才发誓不再捕食鼠女。 “山主,这位是谁?”阿云好奇地看向苏辞。她见过人类,那是一种看到他们的圆耳朵便害怕得要命的胆小生灵。山主身边的人类,比一般人类女人长得高,看起来还有点傻,那双美丽的眼睛茫然得不知在看哪里。 “她是我的朋友,”桃楚不再继续谈论这件事,问道,“阿银被埋在哪里?我先去看看她。” 其实桃楚明白,无论是非人还是人,一旦死亡,灵魂便会离开□□前往彼岸,扫墓不过是为了怀念她与阿银的那段感情。阿银生命短暂,又不想修道成仙,因此他们见面时,谈论更多的是当年收成如何,如何提高玉米产量——自从她某次得到桃楚赠送的玉米,便想办法播种耕耘,使得族民不用每逢冬日便要下山和人类抢吃的。 阿云笑道:“山主无需介怀,太姥姥已经成为这片土地的一部分。” 阿云手指地面,比划了一番。 桃楚明白了她的意思,鼠女一族流行火葬,想必阿银的骨灰是成为了玉米地的肥料。玉米喂饱阿银,阿银死后成为玉米的养分……桃楚笑了笑,这倒是很符合阿银一贯的作风。 阿云好奇地道:“山主这是要去哪里?若是不急,可以先来我们家里坐坐哩。我们准备榨玉米汁做炒冰,拿到夜市卖,十分受大家的欢迎,山主也来尝尝吧。” 桃楚道:“我们得先去拿一样旧物。如果时间来得及,我们会去光顾你们的摊子。” 阿云表示遗憾,她同两人寒暄了一会儿,把簸箕里的玉米送给两人,直到他们再也拿不下,才拉着阿瑞一起走开,继续采摘玉米。 桃楚同两位鼠女告别,和苏辞继续赶路。她一边掰□□叶,一边赞赏:“不愧是鼠女种的玉米,几乎要比得上昆仑的玉米了。” 苏辞不大想碰这些玉米,她刚才听得清清楚楚,这玉米是依靠某个非人的骨灰长成。无论这玉米再美味,即使是国主吃了都会赞不绝口,她也没有胃口。可对方太过热情,甚至把玉米塞满了她的包裹。 桃楚道:“你不吃吗?” 苏辞摇摇头,并忍不住提醒她:“这是从坟墓里长出来的玉米。” “哦,”桃楚看看玉米,又看看苏辞,阿银的骨灰被撒进了玉米地,如果一定要给这地方重新起个名字的话,玉米地的确可以被称作是坟墓,随口道,“气生云云化雨,水落地地发芽,树开花花结果,化尘土转阴阳。” “什么意思?” 桃楚啃食玉米,口齿不清地道:“到了。” 什么到了?苏辞还没反应过来是怎么回事,四周已经变成了另外一种景色。
第9章 太阳一落山,四周便黑茫茫,桃楚随手摘下路边的一朵花。 那是一种很常见的野花,山上、平原、河边到处都有。因为形状像灯笼,大家都叫它紫灯笼。紫灯笼只有一个手指大小,但在桃楚的手中,紫灯笼越长越大,长成了真正的灯笼大小。桃楚朝灯芯,也就是花蕊吹了口气,紫灯笼倏地亮了,照亮了前进的路。苏辞看得很清楚,他们的前方是一片巨大圆形的阴影,如同终日埋头在田中除草的农妇高高隆起的背。 桃楚提着紫灯笼在前方,没走多久,那阴影越来越近,也越来越大。他们在一座黑黝黝的山洞前停住了脚步,一条溪流比他们更快地跑进山洞中。 到了山洞前,桃楚没有急着进去。苏辞奇怪地道:“怎么了?” 桃楚答非所问:“你真的想要麒麟角?” “当然啦,”苏辞皱了皱眉,明白了什么,“你反悔了?” 桃楚慢吞吞道:“麒麟角对非人和人类来说,是非常珍贵的东西。有的非人甚至为了麒麟角争得你死我活,麒麟厌恶那样的情况发生,因此很少现世。也许麒麟角一旦现世,你的生活不再平静,说不定还会有纷争和痛苦。” 苏辞下意识反驳道:“可是,我们的第一位王便是和麒麟一起建立了无悲国。” 苏辞看向桃楚,明白麒麟角就在这山洞中。有那么一瞬间,她想直接闯进山,甚至是与桃楚翻脸,尽管她是鬼神,那又怎么样?麒麟角近在眼前,唾手可得。但她立即意识到那么做是错的,她不想伤害桃楚,可又觉得委屈。如果不想交出麒麟角,那一开始就不应该让她抱有期待。 桃楚察觉到苏辞的情绪变化,不用细想,她便能知道为什么会这样。于是桃楚道:“我没有反悔,只是觉得你应该在了解麒麟角意味着什么后,再做出选择。那样对你来说更好一点。我见过这样的事,曾经有个人类一心想要长生不死,有非人实现了她的愿望,那个人类的确得到了长生不死,不过她从年轻人变成老人,老得不能再老之后,身上的皮肉都因老化而脱离,附近的人因害怕而厌恶、憎恨、驱逐她。” 苏辞道:“那个老人最后怎么样了?” 桃楚道:“最后嘛,谁也不知道。麒麟能带来祥瑞,可因为被太多非人和人类觊觎,还会带来血雨腥风。光是麒麟角,便能让妖怪霞举飞升,让人类脱胎换骨,无病无灾。所以,你还想要麒麟角吗?” 苏辞道:“麒麟角这么好,为什么你还愿意送给我?” 桃楚一怔:“你是第一个跟我说想要麒麟的人。” 苏辞震惊了:“我问你就给?”听起来这麒麟角好像也不是什么珍贵的东西啊! 桃楚道:“我的朋友,也就是这麒麟角的主人,她死了之后把角交给我,可没说要怎么处理,我已经守了这么多年,总不能一直守下去吧?” 苏辞脚下一个趔趄,差点摔进溪流中:“你们真是好朋友啊!”一个敢托付,另一个敢做。 桃楚道:“突然有点怀念以前的日子了。” 越往里走,山洞中的石壁越亮,洞中挂满五颜六色的钟乳石,溪流反射出莹莹光芒,洞中犹如白昼。麒麟角被藏在山洞中的最深处。那里是溪流的源头。溪流截然而至的上方有一片水迹,滴滴水珠不知疲倦地砸进地面,形成溪流。 说是藏,其实不太准确。山洞里有一面石桌,石桌上有一层透明的光圈,那光圈发出蓝色幽光,如同时常出现在坟墓四周的鬼火。麒麟角则是被摆放在那光圈之中。在光圈中,麒麟角的模样有点奇怪,它是淡淡的金光,就像灯光那样——不是灯或者火,而是光本身。 即使是最贫穷的人家去扫墓,也会尽量准备香烛、鲜果。在苏辞的想象中,作为瑞兽的麒麟,死后应该会被风光下葬,可这里简简单单,没有传言中阻拦的机关,没有堆积如山的金银珠宝,甚至没有人来这里吊唁。 苏辞心中弥漫着难以言明的情绪,说不清那是失望,还是惊讶。 桃楚走上前,伸手探进那层光圈。那光圈像是一团浆糊,不断阻挠桃楚的前进,不过最终还是抵不过桃楚的强势。苏辞只听到“嘭”一声,像是有人在她耳边轻轻拍了拍了下手掌,那层光圈迅速消失了。 桃楚拿起了那对麒麟角。 在此之前,苏辞从未见过、也没有听说过麒麟角的模样。不过她万分确定那就是麒麟角。那像是鹿角,可要比鹿角的形状美丽得多,还有着比晴朗天空中的太阳更美丽的金色。苏辞无法用语言去形容,它比牡丹花上的露珠、沉睡在夜空的月亮更美丽,根本不应出现在人类之中。 苏辞接过麒麟角,仔细抚摸着,她感受到了一股平和、温暖的力量。苏辞解开背包,用布包住麒麟角,包了一层又一层,害怕不小心弄坏了它。实际上麒麟角强壮坚固,不会轻易碎裂。 “不知道为什么,”苏辞突然道,“我突然想起了我娘。” 桃楚道:“我什么也没想。” 苏辞道:“这可是你朋友的……留下来的东西!”苏辞避免把那个词说出口,她觉得那个词不适用于麒麟。 桃楚道:“现在是你的了。” 苏辞别扭地道:“谢谢你,如果不是你,我不会得到麒麟角。” 桃楚笑道:“我送你离开吧。” 苏辞很快调整好了心情,她微微一笑:“走吧。” 山风渐凉,苏辞发觉周遭的一切似乎躁动不安。乌鸦飞快从头顶上掠过,青蛙从脚边一跳而过,昆虫在草丛中不知疲倦地鸣叫。白日里生机勃勃的群山,入夜之后依旧吵闹。 “我会想你的。”在此之前,苏辞从未对谁有过如此大胆露骨的表白,她飞快地说了一句,又感到不好意思。她所受过的教育,不允许做这样的事,这被认为是出格且不自爱。可情难自禁,一想到今后再也见不到桃楚,苏辞便感到一阵难过。 “我到现在还不知道,你是什么鬼神?” 桃楚道:“鬼神就是鬼神,非要解释的话,就是非常厉害的非人。” 苏辞不是那种自来熟的人,但她从心底里愿意相信桃楚,并不由自主地想贴近她,把她当成朋友。苏辞不明白是为什么,是因为对方是鬼神吗?还是因为对方救了自己,并且愿意赠送无比珍贵的麒麟角? 苏辞比划着双手,道:“我的意思是,你是管什么的?比如注生娘娘掌管生子,土地城隍守护一方,回去之后,我要把你的事告诉大家,会有人为你盖庙,有人为你献供,那样的话……” “等等——”桃楚打断她的话,“为什么要盖庙?为什么要为我献供?”
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