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桃楚道：“我有办法，你现在就写信吧，我帮你送。” 许春武见识过桃楚的本事，没有多问什么，依言写了信。 桃楚接过信，很快叠成了小鸟的模样，她往空中一抛，那封信没有掉落在地，反而在空中飘飘荡荡，只听到噗嗤一声，像是小鸟落入林间的声音，那信封变成了一只鸟儿，奋力扑腾着翅膀，很快消失在远处。 快入夜时，三人已经能看到安阳城的南城门一点点显露出来。 南城门前有一条大河，河对岸人来人往，好不热闹。 三人要进城门，还得先过河。 这条大河上有一座桥，宽阔无比，眼看能同时容纳三四十人通过。可奇怪的是，这桥上没有一个人，不仅如此，桥的两边还拉了线，警告众人不要上桥。 不能上桥，那就坐船。 河边有许多船只和船夫，但在苏辞询问一遍后，没有人敢带她们三人上船。 苏辞问了一家又一家，再好的脾气也要被磨没了。 还是有一人看不下去，提醒她们道：“哎，你们还是别上船了。” 许春武道：“为何？” 一人道：“因为你们是女人啊！” 许春武皱眉道：“女人？” 一人道：“对啊，女人上船，多不吉利。” 许春武扬眉道：“我从来不知道安阳城有女人不能上船的规定。” 一人压低了声音，像是十分还怕不存在的东西，他道：“姑娘，你不懂，这河啊，最近出了大事！” 每过三十年，安阳城南城外的桥就要修缮一次。十多天前，又到了修桥的日子。 带队修桥的人是赵老四，他是个五十多岁的老头，光头爱喝酒，总是一副醉醺醺的模样，只有在修桥的时候，会特别认真。他十五岁开始跟着师傅修桥，四十年后，他带着一堆徒弟修桥、修路。 包括他的女儿赵小娟。 赵小娟已经十五岁了，在父亲的养育下，力气一年比一年大，脾气也一年比一年大。相比做女红，她更喜欢做工匠。 赵小娟年纪尚小时，大家还能容忍她，就当旁边多了个顽劣的跟屁虫。等到谁也不能忽视赵小娟已经渐渐有成年女人的轮廓时，她被阻拦了。 这些男人都认为女人不适合做工匠，一是女人吃不了苦，二是女人不吉利。 其实在许梅被封为镇国大将军，又得到封地安阳城后，安阳城早就不允许女人不吉利之类的说法存在。 可女人不吉利的说法要比许家掌管安阳城的时间要长。 即使许家的每任家主都极其反对这样的言论，这样的言论还是像顽瘴痼疾难以彻底祛除。 赵小娟气得要命，通通反驳了，若说女人吃不了苦，那全是屁话，面朝黄土插秧种田的农民，起码有一半是女人，她们回家后还得洗衣做饭带孩子呢。至于第二条，那更是无稽之谈，女人怎么就不吉利了？无悲近一半是女人，不也还是好好的嘛，天也没塌下来。 不过无论她怎么伶牙俐齿，最终大家还是不同意她参与修桥的队伍，因为这队伍都是由男人组成。虽然安阳城不像其他地方那样歧视女人，但修桥的男人们认为，一切还是小心为妙。 连赵老四也不同意。 赵小娟又怒又羞，就在一行人祭拜完毕，准备修桥时，赵小娟突然冲出来，说是要参与修桥的队伍。 最终是赵老四给了女儿两大耳刮子，半哄半骂地劝走了女儿。 怪事正是那天夜里发生的。 住在河边的居民晚上听到了一声怪叫，河边本来就有许多哪，他没当回事，何况他才喝了酒，因此翻了个身，安安稳稳睡大觉，结果白天起来一看，一具尸体飘在河上！ 那看见尸体的居民叫汤林，他吓得手脚并用，连酒都醒了。 他仔细看他尸体，发现死的人居然是闫大嘴。 许春武道：“死了人，报官了吗？” 一人道：“报了，县衙也查了，什么都没查出来，是那闫大嘴酒喝多了，天黑看不清路，不小心爬上桥，走到头就掉进河里去了。” 那人摇头叹气，听她的语气明显他认识闫大嘴，可言语间又不见伤心或惋惜。 苏辞道：“这和女人不能上船有什么关系？” 一人道：“别急，我还没说完呢，闫大嘴死了没多久，大家都觉得是个意外，又开始修桥，偏偏没修两天，哎，就是昨天，这桥上又死了两个男人，其中一个正是汤林。正巧头天晚上，有人看到一女人在桥上晃呢，大家都说一定是女人上桥不吉利，惹怒了河神，所以都不敢给女人上船了。” 桃楚笑道：“惹怒河神的都是女人，死的怎么是男人？” 苏辞冷不丁地道：“说不定，晦气的其实是男人。” 一人没想到桃楚的角度如此刁钻，道：“这……” “哎，这肯定是河神发怒，我亲眼看到那天有人在桥上晃荡，一定是她惹怒了河神。” 一道突兀的女声插进他们的对话。 有人笑了：“哟，苗妹子，你不是在给闫大嘴服丧吗，怎么有空出来了？” 那说话的女人三十多岁，穿着一身黑衣，她手上还挎着个篮子，听到那人的话，她翻了个白眼：“服丧也得吃饭啊，不然要我跟那短命的一起上路不成？” 那女人正是死者闫大嘴的老婆，闫大嘴死了还没超过一个月，可她看起来一点也不愁苦，说话时也不见有一丝伤心，倒是还按着规矩老老实实穿着丧服。 这时，河岸边的一排木房传来哭闹声，动静之大，十分惹人注意，可却没有人管，甚至还有人边看边摇头：“又来了。” 苏辞道：“发生了什么事？” 有人道：“死的那三人，有一个叫汤林的，他欠了赌场不少钱，这下好了，他死了一了百了，可家里还有一个女人和一个孩子，那赌场又不是心善的，眼看汤林死了，就逼着他老婆还钱，可汤林他老婆哪有钱还？所以赌场的人天天来闹，甚至还说要把他老婆卖了呢。” 有人叹息道：“跟了汤林这种人真是倒了八辈子霉！” 一人道：“可不是嘛，可这也没办法，父债子还，夫债妻还，这是天经地义！” 许春武道：“一连死了三个人，县官没有来查，难道全推给鬼神不成？” “县官来了，可还没有查出个结果来呢，就是听说那死的两人身上都有伤，难不成河神发怒前还将他们打了一顿？” “你意思是不是河神发怒，是谋杀？” “那谁知道呢，这不是官府还在查么。” 众人正有一搭没一搭地聊着天，一群穿着蓝衣的官人乌泱泱从船上而来，有男人，也有女人。 “华夫人和州官来了！” 这群人中，为首的是个女人，也就是华夫人。 华夫人的五官与许春武有些相似，她身穿锦衣，一看就知道是富贵之人，偏偏左脸上有一道狰狞的疤痕，从嘴角爬到耳垂。她年纪四十多岁，脸上爬有道道皱纹，可目光如炬，带着年长者的智慧和精明。 众人看见她，也一时忘了女人不宜上船的规矩。 衙役正赶走桥附近的人群，华夫人的视线落在人群中，眼睛一亮。 “殿下！” 许春武一手扶住华夫人：“华姨请起，不用多礼。” 华夫人正是许春武的华姨许月华。因早年上过战场有功，许月华被先帝封为华夫人，后来她因病返乡，便一直帮许春武打理安阳城。 每个来安阳城上任的地方官，第一件要做的事便是来许家拜访许月华。 许月华惊道：“阿武正是从哪里回来，回来怎么也不说一声？” 许春武简单说了一遍事情经过，又问起这河里有桥神作怪的事。 许春武道：“女人不能上桥、上船，这是什么时候的规定？” 许月华皱眉道：“我正是听到了这个传言，这才赶过来查看情况。” 州官道：“殿下，华夫人，因近日河上一连死了三个人，便有女人上桥、上船会触怒河神的传言。不管这事是人做的，还是妖怪做的，下官一定会查个水落石出。” 桃楚突然道：“这河上没有神，也没有妖，不是非人做的。” 许月华听到这话，将目光落在桃楚的身上。 州官是个头发花白的老头，他也听到了桃楚的话。他观察着许春武的神情，不由得点点头，捋须道：“下官也相信世上本无妖，人心藏祸端。往年这河里总会淹死一两个人，下官一开始没有在意，直到最近又一连死了这么多人，还突然出现河神发怒和女人不宜上桥、上船的传言，事有蹊跷，说不定是哪个丧心病狂的歹人在背后做恶。” 许春武道：“既然你们在查案，我们就不打扰了。” 许月华道：“其实我来，还为了另一件事。” 最近女人不宜上桥、上船的规矩像瘟疫一样在安阳城的附近爆发，一开始只是这里有，可不过两三天，安阳城附近的河流都出现这样的规矩。 许月华出现在这里，正是为了解决这个规矩。 现在已经没有女子能靠科举走上仕途之路，只有许家是个例外。 当朝廷关闭女子读书为官的通道，许家想尽办法，朝廷不得不保留了许家入伍从军的权利。 许月华在某次与北萨的战争中受了重伤，几乎无法行动。许春武的姥姥仅有的两个女儿，一个死，一个伤，因此朝廷为感谢许家做出的贡献，便将许月华封为安阳城的守城官。又因许月华有个女儿，大家都习惯称她为华夫人。 其实许月华从没有结过婚。 已经是守城官的许月华，又受许春武的委托打理安阳城，说句大逆不道的话，她说往东，没有人敢往西。 许月华道：“既然没有什么神、妖，女人为什么不宜上船？” 方才她所在的船不是安安稳稳到了对岸吗？ 州官道：“的确，不让女人上船是个陋习，下官想，不如召集一些女人上船，等她们渡河之后，就能证明女人可以上船，不知殿下、华夫人意下如何？” 眼下似乎的确只有这个办法才能打消众人的疑虑，苏辞不由得轻轻叹了口气。 许春武道：“怎么了？” 看见众人的目光都转向她，苏辞挠挠头：“这位大人的想法没有错，只是我想，这个办法恐怕是治标不治本。” 许月华笑道：“你有更好的办法？”
第71章 苏辞道：“这位大人的办法的确能证明女人能上船, 可是，女人本来不就应该能上船吗？今天有人说女人上船、上桥会触怒神明, 大人便证明给他们看这是无稽之谈, 可若是明天有人说女人不宜出门，难道也要证明给他们看吗？如果一件事从一开始就错了，那就不应该错下去, 而是去纠正它。”
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