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英格丽德时不时会询问凯瑟琳关于曜石的事情，只不过凯瑟琳也没有头绪, 这个消息是如何泄露给卡林恩特王国，也是一个谜团，凯瑟琳与皇帝的关系交恶，很难再从他嘴里得到些机密，西克尔也有在着手调查此事，暂时没有发现。英格丽德不得不继续等待下去，她不知道自己要等多久，如果连凯瑟琳都查不到，那这个东西真的存在吗？ 有没有可能只是卡林恩特王国的臆想，他们在寻找的是一个不存在的东西，虽然他们奔着劳伦斯侯爵而去，但英格丽德却根本没有听父亲提过什么曜石，在那一天，劳伦斯侯爵也没有说过关于曜石的情报。 英格丽德已经陷入了瓶颈，她也没有为未来做打算，就这么一直在这里做凯瑟琳的义妹的日子虽然简单，但也算幸福。 为英格丽德举办的舞会已经准备妥当了，凯瑟琳邀请了约翰逊夫妇和小琴，在舞会上人不多，英格丽德明白那是凯瑟琳为了让自己开心起来而专门开办的，在舞会里英格丽德也久违地露出了笑容，约翰逊和乌玛都比之前看起来要苍老了一些，看到英格丽德后，他们也感动得流下了眼泪，约翰逊对于自己的徒弟能够加入皇家乐团感到非常的自豪，当天就喝醉了倒在地上，侍从不得不把烂醉的约翰逊抬到客房里去，乌玛跟在后头向其他人道歉。 而小琴就是拉着英格丽德合奏了一曲，她的生活过得比以前滋润，有了更多时间去学习大提琴，听闻还有音乐学院想要聘请她为教师，教导更多小孩去学习大提琴，推广大提琴，小琴爽快地答应了，在那之后她应该会比较少在王都。 看到大家都过上了幸福的生活，英格丽德心里也很欣慰，善良的人都得到了好报，对于英格丽德来说这已经足够了，这样平淡的日子如果可以一直持续下去就好了。 “这样真的好吗？” 少年站在窗边，他手里拿了一束鲜花，闻着花香，看到英格丽德后，他问道。 “这样的话有什么不好？”英格丽德被激怒了，她反问少年，“如果这都不是好的事情的话，你到底想要什么？” “你觉得好的话，那就没关系。” 少年把花扔到窗外，他抱着手，脸上依然带着微笑，就算被英格丽德凶了，他也不会感到不高兴。 “你到底是谁，为什么总是能够出现在我面前？” 英格丽德手上拿着匕首，为了自保，她用刀指着少年，最近少年出现的频率是越来越高了，高到让她感到一丝恐惧。 少年似乎哪里都能去，没有人能够阻挡他的脚步。 “我也不是谁，如果你想见我，我就会见你。”少年耸耸肩，“很显然，有些事情你不敢承认。” “在这里的日子我很幸福，每天都有人来陪我，也会有好吃的东西，有好看的衣服，我再也不用受苦了。”英格丽德摇摇头，她握紧了匕首，指尖却在颤抖。 “确实是挺好的，在这里你可以忘记一切不高兴的事情。” “只不过总会有一天，你会厌烦这里。” “受过伤的小鸟在接受治疗与喂养的时候，很快就会接纳人类的养育了，因为它们知道食物和安全的来之不易。而强壮的小鸟起初总是会拒绝食物，但是最后随着时间的变化，它们还是会接受投食，最终慢慢失去了自己捕猎的能力。好像不管怎么样，都会变成人类的玩具呢。”少年说完，很快就离开了。 英格丽德还停留在原地，久久没有回神。
第55章 妥协 “听闻公主最近收了一名义妹。”哈德森太子饮着红茶, 他长了一双桃花眼，睫毛纤长，脸上总是带着微笑, 让人的目光总是离不开他身上。 “是的。”凯瑟琳略为冷淡的回应着，她对卡林恩特王国并无好感, 还有点厌恶, 现在她也不想与哈德森说点什么，如果不是皇后极力要求他们见面, 只怕凯瑟琳连脸都不会露。 感觉到凯瑟琳的抗拒，哈德森太子并无生气，他招手让侍从退下，看样子是想说点什么悄悄话。 凯瑟琳冷眼看着哈德森, 瞧瞧他想做什么。 “如今只有我们二人, 我也不拐弯抹角了。”哈德森的双手交叠放在腿上，举止优雅, “皇帝陛下似乎非常想促成我们的婚姻, 但是不管是公主也好，还是我也好，大家对婚事都有着不同的想法。像日后这样的会面我估计还会有很多次, 凯瑟琳您贵人事忙, 我有个提议。” “且说。”凯瑟琳挑了下眉，她似是没预料到哈德森会说这些话。 “实不相瞒我已有倾慕的女子，碍于身份一直没有能够迎娶她。而凯瑟琳殿下，也有自己的打算，我希望殿下能够协助我打个掩护, 即表面上我们依然在友好相处，实际里我们可有时间做自己想要做的事情。” 凯瑟琳心中警铃大作, 哈德森这个提议确实对他们两个人来说都是好的，但是哈德森在帝国境内想要做什么？他是想借这次机会来查寻曜石？还是说他真的有一个喜欢的女人？ 冬之变故一事虽然无法查清是哈德森的行为，还是卡林恩特王国国王的行为，但是他显然难逃干系。 “哈德森太子说的女子，我可以问一下是哪位吗？” “是我在前往帝国途中结识的一名女性，她出身卑微，但与我非常投契，如果陛下不相信的话，我也可以带她过来与你相识。” “不必了，”凯瑟琳心想，找个女人过来太容易了，并没有什么价值，“我认为你的提议非常好，但是容我还需要时间去考虑，我的父亲并不是一个容易糊弄的人，万一他真的相信了我们的关系，让我们完婚呢？” “那我会很高兴的，毕竟凯瑟琳公主名声在外，已经迷倒了我们一众追求者。”哈德森笑了起来，他露出了洁白的牙齿。 哈德森确实是个有魅力的男子，会非常容易被他代跑。凯瑟琳思考了一会，还是没有定下结论。 “您是说，哈德森有别的想法？”德瓦尔摸着下巴思考，“经历了冬之变故一事，确实很难对卡林恩特王国的人产生信任，但是目前来说，殿下与皇帝陛下的关系越发恶劣，在贵族中您的支持率已经逐步降低，再加上太子一党的落井下石，恐怕您的支持者很快就会倒戈去太子那边去了。” 凯瑟琳叹了口气，“我何尝不知道，如今我已是进退两难了。” “我的建议是，与哈德森太子结盟。”德瓦尔经过推算，还是给出了这个结论。 凯瑟琳原意是想让德瓦尔去告诉自己拒绝哈德森的理由，只是她心里也清楚，他们目前的状况，与哈德森结盟是没有办法中的办法，其他贵族并不如哈德森那样有名望，也不似他善于沟通，卡林恩特王国的国力发展非常的迅速，只是凯瑟琳碍于英格丽德的缘故，没有下定决心与哈德森结盟。 “西克尔王子的亲信也有倒戈的倾向，现在我们是一条破船上的旱鸭子了。” 凯瑟琳让德瓦尔离开了，她需要一个人去思考。 英格丽德在旁边的房间，凯瑟琳悄悄开门去探望熟睡中的英格丽德，英格丽德最近长胖了些，看起来没有那么虚弱了，脸色也红润了起来，不知不觉中她已经成长为一名妙龄少女，再快一点的话，也到了该嫁人的时候了。 凯瑟琳坐在床边，她久久看着英格丽德的睡脸，看她悠长的呼吸，心里得到了一丝平静，凯瑟琳伸手想要去触摸英格丽德的额头，最终还是停下了。 “对不起，英格丽德。” 她轻声说着。 翌日，哈德森收到了凯瑟琳的来信，他们已经结成了同盟，哈德森和凯瑟琳一同会见了皇后，得知他们的关系突飞猛进，皇后非常高兴，当即就邀请哈德森搬到凯瑟琳宫里。 哈德森倒也没有推脱，愉快的答应了。 凯瑟琳一言不发，只是在一旁陪着笑脸。 根据调查，凯瑟琳和哈德森的关系急速升温，让部分贵族重新支持起了凯瑟琳，这些贵族都是希望帝国能够与卡林恩特王国有更多交流，能够更快发展科技的，因此第二天凯瑟琳就收到了贵族们送来的礼物。 凯瑟琳一件都没有收下，她自嘲着，嘴上说的自己是那么的桀骜不驯，实际上依然是一个被挟持着的无权无势的人偶，她和西克尔一样只是个空壳罢了。 凯瑟琳还必须要与英格丽德坦白这件事，她望着英格丽德的房间门看了许久，害怕面对英格丽德的难过，也害怕看到英格丽德的温柔，如果英格丽德能够生气地抱怨自己，反而会让凯瑟琳更好受一点，但是英格丽德不会生气的，凯瑟琳明白。 “我知道的，凯瑟琳。” 听凯瑟琳讲完之后，英格丽德淡淡地说着，这也让凯瑟琳的心里越发难受起来。 “哈德森太子也不一定知晓曜石的事情，而且凯瑟琳你也有自己的立场，我知道你很担心我，但是我更希望你能够以自己为出发点，毕竟你自己才是最重要的。” 英格丽德微笑着，对凯瑟琳说道。 英格丽德越是善解人意，凯瑟琳越是痛苦，如果她足够强大的话，就不用看他人的眼色了，也可以更快地为英格丽德查找到曜石的情报，为劳伦斯侯爵的死查明真相。 但是眼下，凯瑟琳并没有办法做到，就连许诺的特别调查，也查不到什么线索，英格丽德诉说的真相，找不到可以支撑的证据，没有证据的话，皇帝是不会相信英格丽德的证词的。 “关于特别调查......也不用太着急，我知道这件事很难做到，凯瑟琳不要给自己太大压力。我在这里的日子很幸福，也很开心，就像回到过去的日子一样，谢谢你保护我，凯瑟琳。” 凯瑟琳匆匆离开了，她想要有一个地方可以肆意发泄内心中的烦闷，可以让她放声大叫，哪怕是大哭，但是这天底下竟然都不存在，凯瑟琳只觉得内心异常的孤独，曾经英格丽德便是她的港湾，但是她已经没有脸面去面对英格丽德。 “你似乎不太高兴。”哈德森站在花园里，他原在那里赏花，看到凯瑟琳跑了出来，然后一脸难过的站在原地，于是他思忖了一会，才决定出声。 “是你啊。”凯瑟琳努力让自己的情绪收起来，她冷漠的回应着。 “难道你期待在此的，是你的军师吗？”哈德森敏锐地指出来二人之间的关系，只不过他的语气似是没有恶意。 “与你无关！”凯瑟琳被触碰到了内心的秘密，反感地后退了两步，当初她就应该反对哈德森搬进来，但是她的反对能有用吗？ “我们真的很相似呢，”哈德森感觉到凯瑟琳的拒绝，没有再往前去，“一样的不受宠，一样的需要他人的帮助。” “你一个太子，会不受宠？” “我只是一个幌子罢了，真正的太子并不是我，我是一个用来拉拢你们的政治工具，如果失败了，我可能就回不去了吧。”他的语气里透露着落寞，凯瑟琳的感受到了触动，看着温文尔雅的哈德森，原来也和自己一般没有退路。
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