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约翰子爵的脸色变得难看了起来，与西克尔想象中的表现完全不一样。 “我记得那孩子，确实长得漂亮，可惜遇到了那样的事情......”约翰子爵惊觉哪里不对，转而抛出了下一个问题。 “你们是怎么认识的呢？” 西克尔非常想要换一个话题，但是不管怎么换，都让人觉得这里面都是疑点，换得太僵硬说不定就会被约翰子爵识破这个谎言。 “之前在姐姐的舞会上跟她有过一面之缘，可惜后来再也联系不上她，虽然还有很多事情想要与她倾诉，却很难再有机会了。”西克尔绞尽了脑汁，想起之前英格丽德和凯瑟琳重逢的舞会，虽然当时西克尔并不在舞会上，但他还记得这件事的大概来龙去脉。 约翰子爵的眼珠子一转，仔细一想确实抓不出什么漏洞，至于他们之间私底下的交往，那会他还不在王都，确实没办法证实这里面的真实成分。 他这样几乎是盘问西克尔了，于情于理都已经逾越，约翰子爵也不是什么难缠的人，他当然明白什么叫见好就收，西克尔这一番下来已经是婉拒了和他们结亲的请求。 更别提之前他们的那一次会面并不愉快，虽然没说什么，但是气氛上足够僵硬。 眼看着现在就是转移话题的好时机，西克尔寒暄了几句，顺利把话题转开了，又谈了一下王都的局势。 见天色已晚，约翰子爵不像玛利亚那样单纯，西克尔在他面前还有些败下阵来，西克尔只好说已经晚了，要回家歇息。 约翰子爵也没有留他，吩咐佣人给他准备马车送回去，而后就把西克尔送走了。 坐在马车上，西克尔感觉到自己的衬衣已经全部被汗浸湿，他吐出一口浊气，像是要排解内心的烦闷。这样的日子他不知道自己还要面对多少次，但无论怎么样，他都不想再看到约翰子爵了。 回到家后，西克尔立马拿出纸笔写下了今天的发现，让贴身的侍从赶紧把信秘密地发出去，又泡了澡后才安心睡去。
第118章 行动之一 一个月后, 新年将近，和过去的热闹不同，尽管在王都按照惯例都挂上了装饰品, 但是由于寒冷，街道上的人比过去少了很多。 对于天气的变化, 一时间众说纷纭, 在以目前的理论知识所无法解释的前提下，只好把这一切都看作是自然的变化。 哈德森非常清楚, 在过去，卡林恩特王国也是这样逐渐变得寒冷，一步接着一步，就像一个巨人发现自己的脚趾结冰时它没有理会, 但等过去一段时间这个冰已经来到它腰部的时候, 方知为时已晚。 他对于帝国有着这样的变化并不感到意外，以往大家都以为是卡林恩特王国被上天惩罚才会招致这样的下场, 而如今帝国也逐渐变成这样, 或许这就是一个进程，所有人都会被这冰雪所封印，当一切都埋在地底下的时候, 又会有新的人类出现并建设新的家园。 不过这也同样说明, 现在帝国的掌权者对于曜石的存在基本是一无所知的，如果他们真的知道曜石的存在，绝对第一时间就能发现问题所在。因此哈德森也淡然处之，等他厌烦了这里，他就可以离开去别的土地上寻找曜石了。 他早已不是那个骄傲的少年, 懂得退避，也懂得放手。 于是他派遣了自己的兵力去其他国家继续寻找曜石, 如果这个地方没有的话，他就会去别的地方，直到总有一天他找到了，他就可以满足自己的愿望。 只是在离开之前，他还必须找到那个曾经跟在他身后的少年，那个总是不会拒绝他任何要求的少年，不这样的话，他就不会安心离开。 哈德森看着灰暗的天空，目光逐渐失去了焦点，他轻轻闭上了眼睛，脑海里是过去那充满着风雪的回忆。 他曾经苦苦哀求着父王—— “报，我们已经追寻到了塞勒斯和英格丽德的行踪，接下来需要怎么做？” 侍卫不合时宜地打断了哈德森的回忆，他的身体还在喘着，很显然这个情报是刚刚才交上来，因为它的重要性，他不得不硬着头皮冒犯了自己的上司。 “在哪里？”哈德森声音沙哑，他眼圈泛红，让人听不真切他的话语。 “在与卡林恩特王国的交界处，他们假扮成兄妹在村落里生活了一段时间，后来在前往小镇的时候被我们的人员发现。” “躲迷藏也结束了......跟踪他们，不要打草惊蛇，保持一定距离，他很警惕。如果他们真的去了卡林恩特王国，那么现在他们一定是掌握了曜石的线索才会回来。” “是！” 哈德森翻了个身，他的眼睛依然望着那灰暗的天空，没有一丝欣喜，只余下冷酷与愤怒。 英格丽德发现自己的大衣比上次要穿小了一些，不知不觉中她的身材已经不似以前矮小，幸运的是当时做的鞋子还余了一些放量，现在穿起来刚刚好。 她的个头也够到了塞勒斯的脖子处，不用像以前那样抬头吃力地看着他。因此为了购置新的衣服，他们来到城镇里买了一套冬天的衣裳，换好衣服之后塞勒斯也准备好了马匹，以英格丽德的身高，她已经可以独立骑一匹马，再也不用两个人挤在一起。 他们变卖了村里的财物，换来的钱只够准备马匹，英格丽德很想把小动物们带上，但是塞勒斯没允许。 他们离开了自己的世外桃源，英格丽德不知道曜石的所在地，但在梦里她总是会看到自己在圣都出现，虽然模模糊糊的，英格丽德还是能认出来圣都那特有的大教堂。二人在商议之下，决定朝着圣都出发。 这一举动其实非常危险，因为哈德森和安戈洛的追兵依然在全国范围内追寻着他们的行踪，以格温维尔的性格来说，她不是那种会轻易放弃的人，现在已经是有两拨人想要把他们抓走。 英格丽德已经习惯这样的日子，被追赶，被抓走，被禁锢的事情也不是第一次了，因为她依旧保持着平日那轻松的心态去面对，况且如今她身边有着塞勒斯，塞勒斯会尽全力保护她，她也不需要担心这一些事情。 所以两个人沿着规划好的路线一路向圣都前进，路途上感受着帝国最近的变化，顺带还捎了几份新的“真实之眼”看看最近发生了什么趣事。 汤森公爵到达西克尔的住所已有一段时日，他也并不忌讳其他人会怎么看待他们，重要的是他已经告诉所有人，自己站在西克尔这一方，至于西克尔站在哪一派那里，贵族圈子内已经形成了一个共识，他们或多或少都会在私底下疏远西克尔。 只是忌惮于汤森公爵的地位，他们没有公开谴责西克尔的所作所为，过去曾与西克尔交好的约翰子爵也是自然离他越来越远了。 玛利亚虽然心悦西克尔，但碍于父亲的站队，她也没有机会再与西克尔见面，整日郁郁寡欢，夜里时不时还会写上一些情诗，等写完之后她又会把诗烧掉，这样的状态维持了好一段时间，玛利亚整个人都瘦了不少。 她的母亲席娜看着女儿变得如此痛苦，也会去抱怨丈夫不注意女儿的心理状态，但约翰子爵只会训斥她们并不懂现在帝国的局势紧张，稍不留神就会招致杀身之祸。 西克尔最近风头正盛，吸引了安戈洛的注意，在得知西克尔已经拉拢了舅舅汤森公爵之后，安戈洛后知后觉地有些慌张了起来。 汤森公爵从小便瞧不起自己，这是一种源于童年对他的恐惧，直到现在他已经长大成人，他依然能够感到这样的压迫力。 西克尔同样的也是不受汤森公爵喜爱，又怎么会主动打破过去的誓言来到了王都？ 这样的猜疑让安戈洛越发坐不住，他最终是寻了一天，换了一身便服拜访了汤森公爵。 汤森公爵那会正在西克尔的温室里，他细心地照料着那些尚未盛开的花朵，为它们剪去细枝和除去杂草，听闻安戈洛来访，他头都没抬，只是吩咐佣人把安戈洛带进来。 安戈洛进来的时候颇为拘谨，只有在这个时候他才会流露出自己青涩的一面，他忌惮着这个严肃的舅舅，也同样忌惮着舅舅会帮助西克尔。 汤森公爵穿了一身汗衫，戴着一副厚手套，手套上都是泥土，看到安戈洛之后他脱下了手套，招待安戈洛坐在一旁喝茶。 虽然汤森公爵的衣着足够随意，但安戈洛依然有了一丝紧张，他小小品了一口热茶，感受那花香味充斥了自己的口腔。 “你也长大了，安戈洛。”汤森公爵说道，他面无表情，这样的问候让人抓摸不透他的想法。 “是的，舅舅在这里生活还习惯吗？” “还不错，这个温室挺有意思的。”汤森公爵抬头看了一眼四周，他反正来到这里也是闲着，所以就主动跟西克尔要了照顾温室的任务，西克尔就可以全程代理汤森公爵手头上的事务了。 “舅舅如果感兴趣的话，也可以来我的花园里瞧瞧，住上那么几天也不错。”安戈洛扯着嘴巴干巴巴地笑着，他仔细观察着汤森公爵的表情，生怕他会拒绝。 “有机会的话我会去的，只不过现在我还有些事情要处理。”汤森公爵喝了一大口花茶，他用着那锐利的眼睛盯着安戈洛，像是想到了什么，又补了一句。 “现在是你们年轻人的时代了，与我这种老头没什么关系。” “我只是希望舅舅你不要再偏心了，以前是姐姐，现在是哥哥，到底什么时候你们才会正眼看看我呢？” 安戈洛的笑容敛去，他像是控诉汤森公爵一般，说出了心底的话，他盯着汤森公爵的双眼，试图看出点什么，只是汤森公爵依然冷着脸，把安戈洛拒绝在外。 “你已经是一国之主了，安戈洛。”汤森公爵摇摇头，“茶已经冷了，你回去吧。” 他们的对话不愉快地结束了，在离开的时候，安戈洛还折走了一朵还没盛开的花苞，他把花苞放在胸前，明晃晃地告诉汤森公爵他的意图。 汤森公爵非常了解他，得不到的，他宁肯毁掉也不会让别人得到。 如果是其他人登上王位，在那之前他也会把这个国家一同带进地狱里。
第119章 行动之二 另一方面, 西克尔已经多次参与阿尔瓦组织的与凯瑟琳派的会面，三方已经达成了共识，他们将会拥护凯瑟琳为新的女王, 根据“真实之眼”的民意调查，现在凯瑟琳在民众中的呼声极高, 如果顺利即位, 在那之后的政治生涯也不会有太多阻碍。 现在需要面对的难题是如何营救凯瑟琳，并且逼退安戈洛, 安戈洛已经暗中拉拢了不少摇摆中的贵族，他们心甘情愿地上交了自己的财富，并且派了不少兵力前往王都，美名其曰是军事演习, 但明眼人都知道这是安戈洛在暗中增加自己的实力。 如果只是营救凯瑟琳, 他们只需要做好准备，只是在那之后要面对的事情, 很容易走向失控, 如果凯瑟琳本人没有这个意愿，那么这件事极有可能就会陷入一个矛盾之中。
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