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最初说话的那人对大陆上的这些奇闻怪谈颇为了解，漫不经心道：“比起时不时就降下神力的神明，那所谓的‘魔王’实在没有什么存在感，大陆上也已经有几百年未曾出现过有关他们的新故事了。” “不过那些深渊裂口至少证明了地底世界的存在。”海妖说，“我想‘魔王’是被神格化了，这个称呼在深渊中所代表的含义也许和我们的‘领主’并无区别。” 艾琳聚精会神地听着。 这片土地之下还藏着一个截然不同的世界，或许还生活着一批他们无法想象的生灵。这是多么有趣的一件事儿，想想便让她心驰神往。 但浓烈的鱼腥味很快就将她从想象中硬生生抽扯出来，艾琳抬起头，看见有人将一块鱼肉干掰成了两半。 或许是因为魔物潮的缘故，即便库斯卡崩塌、猎杀野兽的战士们不在，这一带的野兽仍然与以往一样稀少。他们安全地度过了休息的时间，趁着天还没黑再次启程。 ……而在天彻底黑下来的时候，他们终于找到了那坐落在深渊裂口附近的幸存者领地。 这里说是道院，长得却更像一个由木篱笆围起来的小村庄。他们站在村门口，望向杂草横生的小路，又看向道路两侧明显已经许久没有人居住的房屋。 不远处有一只黑山羊一闪而过，隐入树影幢幢里，没有人注意到它。 这一回沉寂的时间比先前更为短暂，但那股绝望压抑的气息也愈发浓重了。 “……三个领地。” 艾琳听到有人喃喃，“这短短的几个月时间里，又有三个幸存者领地覆灭了吗？” 她的身旁还放着那装得满满当当的小货车，迷茫与无助像蛛丝一样细细缠绕上来，离开留月岛时的雄心壮志在此刻仿佛成为了一个笑话。 她听见海妖在和大家说“在这里休息一晚，明天去默什堡”，也听见旁边有人发出了沉沉的叹息。她的脑海一片空白，麻木地跟着大家走到了休息的地方。 为了尽量保证安全，他们挑了一间宽敞些的房屋，供所有人歇脚，挑出几个人轮流守夜，看着窗外的货物。 艾琳走到角落里，靠着墙慢慢滑下，最后蹲在那里，抱着膝盖。 “如果默什堡也……” 旁边有人小声开口，又很快止住了声音。不愿看到的事情往往会发生，谁都无法阻拦。 艾琳的心沉甸甸地往下坠，有些喘不过气来。她的手指下意识地穿插交叠，合拢在一起。 他们家从前是光明神的虔诚信徒，她自小就会唱光明神教会中教导的诗歌，也能流利地朗诵祷词。她也亲眼看见过神迹——那位神明的眼中有世人，祂所展现过的神迹比其他的神都要多。 这样的姿势她再熟悉不过，手指刚刚合拢成拳，指尖便颤了颤。 父亲死去、神力成为了灾祸，在那之后，她就与无数个光明信徒一样，放弃了自己的信仰。 她低下头，前额触碰自己的拳头。 “光明神大人，” 艾琳在心里祈求，“求您庇护我们，指引我们的前路。” 向已经不存在的神灵祈祷是再愚蠢不过的行为，但她现在就像是溺水的人，只能无助地在水面上挣扎扑腾，哪怕是一根半透明的稻草，也要紧紧抓住。 …… 树林中探出一个小小的人影，手中捧着一根蜡烛，猩红色的眼睛注视着那间屋子的方向。 那些突然闯进来的外来者安静了下来，他们没有在道院里无礼地翻来翻去，似乎只是要暂住一晚。 观察片刻之后，他悄无声息地回到树林中，摸了摸黑山羊冰凉的独角。 “不要怕，”他悄悄地说，“他们什么都没有发现。”
第39章 天气越来越寒冷了。 克塔西大陆西部的冬天不常下雪, 不像东部那样总是冰天雪地。但这不代表西部的冬天比东部好受——它的冷是一种能往人骨头里钻的湿冷。 “冬天的时候，克塔西人更容易生病，因病痛或严寒而死去的不在少数。” 阿波罗说, 大人喜欢听故事, 他便时不时地就告诉她一些他知道的事。“从前每逢入冬，神殿的祷堂外总是跪着许多人, 向神明大人祈求祷告，让邪恶的疾病不要进入他们的身体。” 他说的话引起了露西娅的好奇心。 在深渊的时候，她每过一段时间就会统计一次子民的数量。亡灵并非死者的灵魂, 相反，他们是一种没有意识与灵魂的生灵，是生灵就会迎来死亡。 每次统计人口时，数量都会有一些小小的差别。有新的亡灵诞生, 也有亡灵死亡。露西娅有时候会在路边找到一堆散掉的骨头——骷髅骑士摔了一跤, 把自己给摔裂了。 她拥有的子民太多了，即便爱民如子, 也无法照顾到每一个子民。但神明或许能做到她无法做到的事情，露西娅问道：“既然他们向神明祈求庇佑了, 怎么冬天还是有那么多人死去？” “死亡不是需要避免的事情, 世人只是总对无知的事情抱有惧意。”阿波罗垂着眼, 沉静道：“魂灵回归元素里，升至神祇的身边，得以时时刻刻伴随着祂——这是一件美好的事。” 在话音落下的那一刹, 他轻轻抬起眼睫，飞快地看了露西娅一眼, 漂亮的紫色瞳孔中倒映出她的影子。 但露西娅没发现, 她不太赞同阿波罗的话——或许是因为她没有信仰的缘故。 如今的克塔西大陆上, 绝大部分人应该也都是没有信仰的。等他们死去、回归元素中，就只能寂寞地在空中飘来飘去了，就像那一堆在路边寂寥无声地躺了很久的骨头一样。 露西娅不想看到自己的子民死亡，她和阿波罗都可以为他们治愈疾病，她的子民中还有一位优秀能干的药师。但现在的默什人们似乎无法很好地抵御寒冷。 “画本中的冬日里，人们总会穿上很厚的衣裳，脚上踩着野兽皮毛做成的保暖毛靴。”她回忆道，“亚麻布和那些衣服比起来似乎太单薄了。” “是的，大人。”阿波罗回答，“亚麻衣在夏日最为常见，天气寒冷的时候，克塔西人较为喜爱穿由棉花、羊绒、鹅毛一类材料做成的衣服。” 露西娅没见过棉花和鹅，但她从深渊中爬出来的时候，在裂口旁边看见过黑色的山羊。 不知道那些山羊现在还在不在那里，她得找时间过去看一看。现在默什堡有了不同的农作物，可以喂养牲畜，如果能将山羊群带过来，他们就不缺羊绒了。 ……下次去森之神异境的时候，也可以将一些破坏力不高的年幼兽类带回默什，驯化、饲养它们，以后它们生出的幼崽，可以挑出乖顺的一部分放在商店中售卖。 露西娅托着腮坐在桌边，认真敬业地扮演好领主的角色。旁边的光精灵见她沉思，也不再说话。 安安静静地在大人身边陪伴片刻之后，他看了看外面的天色，终于起身。 大人开了一家商店，阿波罗虽不清楚她这番举动背后的深意，但他从不会质疑大人的想法。 他会制作弓，虽说精灵的弓对大人而言不值一提，但它从前在大陆上的价值珍贵无比，如今也能作为武器使用。 这些天空暇的日子里，阿波罗就在为了这件事情忙碌。等他做出足够的木弓，他就会将这些弓献给大人。 双日金灿灿的余晖透过拉开的窗，洒在大人的身上。她的周围被镶上一层近乎神圣的光，美丽又难以接近。 阿波罗从未这样清楚地看见过祂的容颜，忽然就有些不敢多视，匆匆垂下眼。 “大人，”临走之前，他低着眼，为蒂姆转达道：“今天晚上，默什人们将会举办一场宴席，想要邀请您与他们一同庆祝新默什的成立。 …… 此刻的默什人们正在紧张地筹备食物。 在拥有了自己的农田之后，他们就不用每天从早到晚准时准点地在属于城堡的田里干活了，可以自由安排自己的时间。早点把地里的活儿忙完，就可以早点研究该准备什么食物。 那些田地也并非就这么废弃了，他们如今免费拥有的田地是领主大人的恩赐，是他们在默什一无所有时便追随她的奖赏。之后投靠默什的人如果想要田地，就需要交易购买，而在那之前，他们可以在这些公共田地上干活，像工人那样每日都能获得报酬。 充当公共厨房的石屋里头此时热闹极了。 “我那块用咸叶草换来的野猪熏肉呢？拿过来拿过来，可以下锅了！” “来了来了，这味道可真香——等等，这熏肉是不是得先处理一下？黑乎乎的能直接吃吗？” “爱丽丝，你是不是去商店里换了点儿猪油？来换一点儿呗，你想要什么？” “这可是我用我从库斯卡带来的物资买的，宝贵得很。你能给我什么？我只要食物，少了不换。” 不知道为什么跑到这间厨房里游荡旁观的安东尼奥眨了眨眼，连忙开口：“就是，猪油多珍贵啊，爱丽丝，你当心些，别让黑心的家伙把你给骗了。” 最开始说话的那人忍不住翻了个白眼：“你这家伙……我看你是白操心了，爱丽丝以前在库斯卡就是开粮食店的，精明得很呢。” 另一间石屋里，乔希闲散地咬着草叶子，靠在墙上，优哉游哉地看着他用粪肥雇佣来的地精蹲在水盆边把浆果洗干净。 同间厨房中的克里口中啧啧不断，百般唏嘘：“你小子来默什后倒是威风了，洗个果子都要别人帮你洗……” “什么威风？” 乔希那空荡荡的袖口一晃，哼了一声：“我只剩下这么一只手，要怎么清洗食材？要是领主大人在我的浆果浓汤里喝到些令人不愉快的东西——噢，真是想想都让我眼前发黑——那我不如从窗户里跳出去。” 黛博拉正在仔细认真地将一块白地豆切成花朵的形状，闻言头也不抬，嗤了声：“我们的屋子都只有一层。” 忍不住偷偷摸摸地吃了一块莓果的奥尔登擦了擦嘴，连忙提议：“不如从城墙上跳下来吧，那里比较高，旁边的土地也比较硬。” 双日渐渐隐入云层里，夜幕缓慢降临。吉尔从厨房里钻了出来，抹了抹额头上的汗，在门口吹了会儿冷风。 不远处一间间石屋中热闹非凡，夜空下人声此起彼伏，他站在那里，静静地听着，忽然就有些想要落泪。 无望之人竟然迎来了救赎，这一片曾经化为废墟的土地终于又恢复了生机，灶台里跳跃的火焰映亮的是一张张不再死寂的脸庞。 “哥哥？” 迪克在身后喊他，那他曾以为已经葬身在废墟下的小地精瞅着他，一双眼睛亮晶晶的。 肉片在油锅里煎得滋滋作响，辛辣的香气从另外一间石屋中被风吹了过来。年幼的地精咽了咽口水——实际上在厨房里的这一个下午，他已经无数次被馋得流口水了。
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