蒂姆解释道,“默什堡当初被光明神的一缕神力所影响,遭受魔物进攻的几率大大减少。然而在大量逃亡者来到这里之后,他们才发现,默什的土地因为无法承受的神力而干涸开裂,仅有白地豆能够在这里生存。” 露西娅面露疑惑:“那片树椒林离这里只有二十分钟的脚程。” “是的,大人。我想那儿便是传闻中的森之神异境。”蒂姆说,“我不曾去过那里,但也有所耳闻……那儿遍布野兽,就连植物都会吃人。前领主曾试图从异境中获得食物资源,但进入那里的队伍鲜少能够平安归来。久而久之,我们便不再踏足那个地方。” 她说着,像是回想起那条庞大的蟒蛇,轻轻打了个寒颤。 露西娅若有所思地点了点头。 阳光破开云层,映在灾难后的城镇上。克塔西大陆有两个太阳,也有两个月亮,传说中它们分别代表着光明与黑暗的肉身和神格。 露西娅站在石堡前,俯视着这座庇护所。 默什堡并不大,但如今的它只拥有十九位居民,因此便显得格外空旷。要知道露西娅在深渊的子民数量多达十万九千七百零四位——这还只是她离开深渊前清点出的数目。 魔物潮狂风过境般摧毁了默什,但这儿仍有一些完好无损的屋棚残存。幸存者们在四处寻找这些可以居住的屋棚,而这些都被露西娅看在眼中。 那些屋棚陈旧破烂,不防雨也不抗冻。她心中想:“我们需要搭建新的房屋。” 白地豆田正位于通往石堡的道路两侧,田地周围的屋子几乎都被魔物践踏完全,花费时间清理之后,便是一大块可以用于建设的空地。露西娅对蒂姆说:“我需要一些人,将农田这一块区域清理干净。” 蒂姆连忙点头应下,正准备离开,便听见领主继续说:“报酬……你认为一匹布合适吗?” 地窖中食物的库存并不充盈,如今这个世界中金银财宝大概也没有什么用处。露西娅思索片刻,觉得可以用布料当作酬劳。 蒂姆脚步顿住,没有想到她会说出这句话,一时话都结巴了:“什么?不、不是,领主大人,您无需给我们酬劳——” 她的脸上露出惶恐的神色,像是露西娅说出了什么不可思议的话一样。布匹在默什堡的价值比食物更加珍贵,他们一年下来也不会有一件新布衣,个个身上的衣裳都破破烂烂。 露西娅不是很认可她的话。 她曾经想要让骨鸟为她找到一种很罕见的小白花,但不管找了多少只骨鸟,它们都只会凶狠地啄她的脑袋。直至她拿出骨鸟喜欢啃食的肉块诱惑它,才有骨鸟乖顺地听从了她的指令。 露西娅认为自己在当领主这件事情上颇有经验,一锤定音道:“就这样做吧,为我办成这件事的人,都能获得一匹布。” 蒂姆梦游般地离开了城堡,脚下踩着的仿佛不是泥泞的土地,而是软绵绵的云端。直至看见自己的孩子向她奔跑而来,她才像是忽然回神,脑海终于重新开始运转。 地窖中的布匹长短不一,但她去地窖跑腿取食材时有听见裁缝提起,一匹布约莫可以做两件衣服。 那可是两件新布衣啊!他们地精个子比别的种族要矮许多,一匹布说不准就能做出三件、四件衣服! 蒂姆猛地捂住了嘴,忍不住扭过头,往石堡的方向望去。 ——但露西娅已经不在那里了。 她先前将这座石堡粗略地看了一圈。这是一座双层石堡,一层因魔兽潮而变得惨不忍睹,但也能看出这儿原先被隔成了一间待客厅、一间饭厅与厨房。 二楼的情况也没有好到哪里去,幽深的长廊两侧溅满鲜血,通往上任领主卧房的门中间破开了一个大洞,木屑落了一地。 露西娅找到城堡中的书房,她记得这里有一张悬挂在墙壁上的地图。 “领主大人。” 在她踏入房门的那一瞬间,有其他人的声音响了起来。露西娅抬眸,看见那位在地窖中发现的精灵撑着书桌站了起来。 她想起自己似乎是曾让这位伤患在城堡中休息,冲他点了点头:“你好些了吗?” 光之精灵回答:“我正在逐渐恢复,感谢您的仁慈。” 他口中这么说着,身上的颜色却仍是剔透纯粹的白,并没有像其他那些心存感恩的人们一样亮起温暖的橙色。露西娅再度点头,收回目光,看向墙壁上的地图。 她看向精灵时的目光与看向地精、人类、半人时并无差别,仿佛他们都是同一个物种。即便是在他被扯下祭坛之后,他也未曾看见过这样的眼神。 光之精灵紫罗兰色的眼眸看着那位默什堡的新领主。 这位领主给他的感觉很熟悉,那种感觉令他心生亲切,但他深知自己从未见过她。精灵安静片刻,视线落在她所看着的地图上。 “您是想要了解森之神秘境吗?” 露西娅确实在看着那一片地区,闻言挪开视线,重新看向他。精灵说:“大陆的地势在灾难后改变了许多,湖泊凭空出现,山林自地缝中升起,城邦成为荒原……这张地图并不准确。如果您有想要知道的事情,可以询问我。” ——这是一位很热心的子民,露西娅心想。 在与蒂姆交谈的时候,她看见蒂姆身上的颜色曾有波动,那位地精曾因为她的困惑而感到奇怪。这让露西娅觉得有些不好意思,毕竟身为一位领主,她可不能让自己的子民觉得她一无所知。 但这位精灵的反应却很平常自然,像是不知道这些事儿很正常一般。 于是露西娅真的开口问他了:“那里是个什么样的地方?” 光精灵沉吟片刻。 元素种族的自愈能力向来强悍,精灵刚刚离开地牢时无法站立,如今却能够行走了。他越过地板上的血迹,来到露西娅的身后,在离她有半步之遥的地方停住,抬起手。 他苍白瘦削的手指上覆着陈年旧伤,指尖点了点地图上的一片空白区域。 “两年前,在光明神坠落之后,森之神也死去了。” 他的声音不疾不徐,像是在讲述着一个故事:“祂的神力坠至离默什并不遥远的荒野之上,短短一夜之间,那里便被植被覆盖,参天巨树拔地而起。” “默什中有人发现了异象,前领主派护卫出去侦查。第一次出行,他们完好无损地归来,并带回了野兔肉与树椒。那位领主心生喜悦,将那片异境视为神明的眷顾。” 即便是在谈及那将他囚在地牢中虐待的领主,他的眸光仍无波无澜:“直到有一次,派出去的队伍无人归来。” “起初前领主未曾将这件事情放在心上,但接下来前往秘境的人们也不再归来。有一回队伍中有人侥幸逃生、回到领地,人们才知道,那片密林已经成了野兽的栖息地。而当天晚上,便有猛兽循着逃生者的气息,对默什发起袭击。” 他分明被困在不见光明的地底,却对领地中的往事了如指掌。露西娅“唔”了一声,问他:“那里都有什么样的野兽?” “……” 精灵指尖一顿,抬起眼眸,似乎没想到她会这样反应。短暂的沉默后,他回答:“抱歉,大人,我不清楚。” 地牢暗无天日,来到他面前的并不只是暴虐的前领主。无数个深夜,他都曾安静地待在牢笼的角落,听着外面那些悲伤痛苦的祈祷与哀求。 精灵从他们的口中听闻了许多事,其中并不包括森之神秘境中到底存在着什么。 城堡的窗洞中隐隐传来外边的声响,露西娅听到了蒂姆在吆喝着什么,大概是找齐了人。她将地图上的信息牢牢记在心中,便准备离开书房。 光精灵叫住了她:“您是否准备前往异境?” 露西娅颔首,精灵于是道:“请允许我与您同行。” 神力所造成的异境中充满了世人无法想象的一切,那里蛰伏着凶猛野兽,危机重重。这是精灵表达感恩的方式,他说着,紫罗兰色的眸光坦荡平静。 “在那之后,我就会离开默什。”
第6章 露西娅走出城堡时有些意外。 蒂姆确实已经完成了她的指示,为她找来了人。露西娅扫了一眼,发现她在地面上的所有子民——默什堡的十八位居民,除去那位城堡中的精灵——都在这儿了。 但凡她的子民数量再多一些,她都无法数得这么快速。 深渊的居民们从来不会这么积极地为她干活,露西娅心生感动,问蒂姆:“大家都想为我做事吗?” ——蒂姆正忐忑着呢。 谁都有私心,这件活儿的酬劳如此丰厚,她本想先悄悄地告诉与自己认识的地精,再挑选几个身材健壮些的半人,没想到说话时却被一个人类听见了。 一传十十传百,默什满打满算才二十口人,这消息根本藏不住。人们挤到蒂姆的身前吵吵嚷嚷,还有人责怪她的不公。 “不公又怎么了?”蒂姆涨红了脸,反唇相讥道:“你们当初不也一样,为了拿到一碗份量更足的白地豆而争来抢去、用尽心机,甚至大打出手吗?” 绝处逢生的喜悦让他们短暂忘记了之前的一切,也忘记了这是一个什么样的时代——公正的天平早已被灾厄粉碎,所有人都在不择手段地试图生存。最终有人提议一起去找领主,让那位大人来做出决定。 说这话的是个半人,一个牛头人。他知道自己在这种力气活中更有优势,提出了这个建议,最终也没人能够找到有力的理由来反对。 蒂姆深深低着头,整张脸几乎面朝着土地。她能够感受到领主的目光落在自己身上,心中不安地猜测着领主此时的心情,也在为自己而担忧。 地精比其他种族都要瘦弱,她认为自己的机会十分渺茫。四件新衣长着翅膀从眼前飞走了,这让蒂姆的心情沉重又悲伤。 “……是的,大人。”她打起精神回答,“请您随意挑选。” 眼前的地精身上泛起了难过的颜色,露西娅有些摸不着头脑,却没有深思。她的目光扫了一圈这些期盼地看着她的子民们,心中有一些小兴奋。 她曾经在深渊中捡到过一本彩色图书,上面描绘了两大军团之间的竞争,主人公是一位聪慧冷静的军团长,在排兵布阵上很有心得。 露西娅看完那本书后喜欢上了指哪便有人打哪的感觉,于是便找来自己的亡灵子民们,给他们安排任务——这一时冲动的后果可想而知。她的子民不但没有乖乖地听话,其中一位还趁她不注意时冲进她的宫殿,耀武扬威地将那本书给叼走了。 虽然说一位仁慈宽容的领主要懂得包容自己的子民,但露西娅那次还是不开心到没吃下饭。 她的居民中有三位半人,五位人类。因为种族的缘故,即便都处于长期饥饿的状态下,这些人的身体看上去还是比地精更为健壮。
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