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“我来，我识字, 让我来！” 见那人杵在公告栏前边磨磨唧唧, 当下就有急性子的人上前去, 将他推到一边，然后往木板上看。 他认的字其实也不多，好在上面都是些简单常见的字符。他一边读一边念, 音量大到旁边的人都听得见：“默什堡的居民们，只要愿意……愿意……” “继续说呀！” “怎么停下来了？” 围观的人们更急了, 这说话说到一半就停下来, 这简直就是在故意吊人胃口。这时乔希恰好路过, 看见这么多人围在公告栏前，立刻就凑上来了。 他拨开人群，挤到公告栏前，嘴里头还与以往一样止不住地念念叨叨。 “噢，瞧瞧你们这苦苦等待的样子吧，当初以为领主大人建学院是要教认字与算术的时候，都是谁心里头不乐意的？哼哼，让我来看看，这上边都写了什么……” 紧接着他的声音也骤然消失了。 那一幕实在是太诡异了，就连乔希都在看到那张公告之后失去了声音，简直像是那张木板上的文字是什么能够使人噤声的法术。 不仅如此，他们还个个大张着嘴，露出了震惊的表情——如果不是他们面前的是一个普普通通的公告栏，或许会有默什人怀疑他们见了鬼。 不过前两个人在这时候终于反应过来了，第一个默什人犹豫着开口，声音中满是迟疑和不确定。 “你们……你们也看到了吗？‘神力’，我没有认错字吧？” 第二个人也喃喃道：“……我还以为我记错‘神力’该怎么写了。” “神力？”一旁不识字的默什人好奇问道：“这个公告跟神力有什么关系？” 乔希也回过神来了。 他咽了咽口水，与另外两个人对视了一眼。在极致的震惊与难以相信之后，理智渐渐回归，一种难以言描的震撼兴奋占据了他的心神，以至于他的身体都开始无法自控地轻轻颤抖。 这片昏暗无光的大地即将迎来没有人预想过的转折，而他是最先意识到了这一点。 “默什堡的居民们，只要愿意接受神力带来的改变，” 乔希把之前那人没有说完的话补完，他的声线因为过于激烈的情绪而变得有些奇怪。 “……从明天开始，就可以在城堡外找阿波罗进行登记，领取一份神力。” 空气仿佛静止了。 在他话音落下的那一刹，围在公告栏边的默什人们脸上露出了各异的神色。惊愕、迷茫、困惑，有新来的默什人忍不住皱起了眉头，满脸迷惑地问：“什么？领取一份神力？” 有人小声嘀咕：“我不懂，难道神力是什么可以随便分配的东西吗，登记一下就能领取神力？” “我也不明白……你们该不会是认错字了吧？” “三个人一起认错字？不大可能吧？” “你们说，会不会这‘神力’指的是别的东西？” 质疑声不断在人群中响起，人们看向彼此，脸上的困惑清晰可见。乔希忍不住单手叉腰，打断了他们：“你们还记得这片土地从前的样子吗？” 好几个人不解地看着他，乔希慢吞吞地“哦”了一声，尾音拉得老长，“哼哼，你们不知道啊。新来的家伙们，让我来告诉你们，默什堡的土地从前受过神力的诅咒，土地干涸开裂，除了白地豆之外，没有农作物可以在这儿生存。” 从公告栏这边，一眼就能看见城堡前的农田，那片田地上生长着各种各样的农作物。秋季种下的冬麦子已经成熟了，随着微风荡出醒目的金黄麦浪，饱满漂亮的果实沉甸甸地缀在枝叶之间，被地精弯腰一个个采下，放进木篓子里。 ……土地干涸开裂，只能种白地豆？这是在骗谁？ 有人心中暗暗腹诽，下一秒乔希点破了他们心中的嘀咕：“你们一定在想，怎么可能？瞧，那边就有一片农田，那上面种着的可不仅仅是白地豆。事实上，默什堡现在的土地比许多其他领地的土地还要肥沃——哼哼，当然，那是我与我的‘乔希粪肥’的功劳。” 他得意洋洋地夸耀，停顿了下，又连忙回到正题：“不过就算是我这样的天才也没法使被神力侵染过的土地变得肥沃起来，你们知道的，那可是神明的力量。在我的‘乔希粪肥’起作用之前，这片土壤中的神力已经被抽走了。” “……是的，乔希没有说谎。”有待得久一些的默什人也开口了，“虽然不知道他们做了什么，但领主大人和阿波罗确实祛除了默什堡的神力。这事儿许多老默什人都知道，当初为了庆祝土壤的恢复，我们还举办了一场篝火晚会。” 他慢吞吞地说，“如果他们有法子抽出这土地里的神力……那说不准也知道该怎么给予神力呢？” …… “能够抽取神力，也能够给予神力。” 默什堡的一栋砖屋里，高大健壮的半兽人翘着腿坐在椅子上，匪夷所思道：“不是吧，你们相信吗？这与真正的神明还有什么区别？” 他对面的那间屋子里，刚刚干完活回来的人类在屋子外面给自己冲水，听着朋友告诉他公告栏前所发生的事情。 “这可真是一个怪异的玩笑，”人类如此说道，“就算这儿确实有一位拥有神力的牧师，这事儿也实在是太离奇了。” 属于城堡的公共农田上，一只地精边弯着腰收割地里的农作物，边与同伴聊着天。 “我相信领主大人，她绝不会承诺一些她做不到的事。但那可是神力啊……我实在无法想象。” 他的同伴点了点头，忍不住幻想：“如果我们人人都可以获得神力，虽然不能抵抗黑暗神的侵蚀，但至少不用像以前那么惧怕魔兽了。” 这两个地精嘴里说着话，手上动作却利索极了。聊了半晌，最初的那个地精瞧了瞧竹篓子里的果实，对同伴说：“好了，我先去给蒂姆家送点儿果子。” 这只地精刚来到默什堡的时候什么都不懂，蒂姆帮了她很多忙。她现在在这块城堡的农田上干活儿，偶尔会给蒂姆也带一点儿东西过去。 同伴对她挥了挥手，地精背起竹篓子，走到蒂姆的房子外。现在已经过了晚饭的时间了，蒂姆应该在家，她上前去敲了敲门，果然看见熟悉的女地精探出头来。 “噢，多拉，是你来了。” 多拉说：“蒂姆阿姨，我来给您送点儿果子。” 蒂姆稍稍侧身让了让，多拉走进砖房里，随口笑道：“您看起来似乎很高兴，是有什么好事儿吗？” “当然，当然！” 蒂姆眉飞色舞道，她冲多拉招了招手，示意多拉跟自己到厨房里来。 “仔细瞧瞧吧，”蒂姆压低声音，神秘地说：“我给你看一个好东西。” 厨房里能有什么好东西？多拉眨了眨眼，跟着蒂姆走进厨房，笑道：“是领主大人教给您什么新的食谱了吗？瞧您——” 金色的火苗从蒂姆的掌心升起，刹那间就映亮了厨房这小小的一角。火苗触碰到灶台下的柴火，炽热的火舌瞬间顺着木柴席卷而上。 “噼里啪啦”一阵响，灶台下的柴火堆被点燃了。 多拉剩下的话都被吞回了喉咙里。 就算刚才那转瞬即逝的火苗是她的错觉，眼前这燃着金色火焰的柴火堆总不可能是一场持续不断的幻象。 “这是——” 她使劲揉了揉眼睛，那金灿灿的火焰深深烙印在她的瞳孔里。电光石火间之前与同伴的对话在脑海中一闪而过，多拉瞪大眼，脱口而出道： “这、这是神力吗？！” “没错，领主大人赐予了我神力。” 这实在是很奇妙的存在——火苗就这么简简单单地从她的掌心升腾而起，不需要柴火作为媒介，也不会烧伤她的皮肤。 蒂姆咧开嘴，这已经是她这一天中第无数次盯着自己的掌心傻笑了。不过这一次她还记得自己的旁边有人，傻乐了一会儿之后，又赶紧收了收嘴角，看向一脸恍惚的多拉。 “你不用羡慕，多拉。领主大人已经决定了，她会给予每个默什人神力，让我们能够更好地保护自己。” 她高兴道：“领地里这么多人，早一点报名，就能早一点得到神力。我已经决定了，明天早点起床，叫我的孩子去城堡外排队登记。你也起早一点儿吧。” …… 这一天，几乎所有默什人聊天时，都会提起这则公告。 不大相信的、相信却又难以设想的，他们的反应各异，但唯一相同的是，第二天，他们都纷纷涌向了城堡。
第74章 天还未亮的时候, 公告栏旁边就排起了长长的队伍。 乔希也在队伍里头，他甚至是最前面的那一个。 “昨天我瞧你们个个满脸怀疑的模样，还以为今天没人会来了呢。” 看见人这么多, 这家伙又开始嘴上不饶人了, 拖长着语调说，“老天, 没想到今天的队伍有这么长。哼哼，让我来数一数有多少人，一、二……” 在他身后的人马克里动了动有些发麻的腿, 语气中难得带着几分怨气：“如果你觉得今天没人会来，就不会一整晚不睡觉，还硬要扯着我们来排队了——噢，我亲爱的朋友, 我想你必须得去溪边照一照你这黑眼圈了, 它们看上去实在是有点吓人。” “只要能够尽早得到神力，一夜不睡算得上什么大事吗？”乔希义正辞严道：“那可是神力啊！就算一个月不睡觉, 我也甘之若饴！” 同样眼下挂着两圈青黑的黛博拉幽幽道：“在得到神力之前，你大概会先前往神明的身边。” 那条排起来的队伍确实很长, 就算是对新的公告半信半疑的默什人也加入了队伍里。就像乔希所说的一样, 那可是神力。 登记一下又不会损失什么, 如果真的能够获得神力，那就赚大了。 双日刚从天际升起，大地被镀上一层浅淡的金光。城堡的大门打开了, 地精蒂姆的身影出现在众人的视野里。 已经渐渐有些疲惫的人群瞬间又躁动起来，蒂姆往外看了一眼, 自己都被那乌压压的一片人头吓了一跳。 “先进来十个人, ”她大声喊道, “只要十个！” 乔希第一个反应过来，大步迈上木桥，后面九个人也连忙跟上。在众人的注视之下，城堡的大门对他们敞开。 阿波罗正坐在大厅里。 他面前的桌子上放着几张牛皮纸，指间夹着一根细长的羽毛笔。看到有人进来，他抬起眼，简洁道：“名字。” 乔希报上自己的姓名，桌子另外一边的一个管事哗啦啦翻了几页纸，点头道：“他是这里的居民。” 阿波罗垂眸，在纸张上一笔一划地写下乔希的名字。墨水在纸上渐渐浅淡洇开，他说：“先不要走。” 乔希愣了一下，与克里他们对视一眼，站到一边等待。
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