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伊莎贝拉咯咯笑着：“我们亲爱的妹妹还不知道不结婚的富小姐过得有多么快乐呢。” “别带坏她。” 尤朵拉佯斥道：“咱们家出一个离经叛道的你就足够了。” 伊莎贝拉耸耸肩，摊了摊手，不说话了。 她冲瑞拉悄悄做一个鬼脸。 “可是，镇上的流言明明是，城里的玛姬小姐是个嫁不出的老女人，她性情古怪，容貌丑陋……” 瑞拉不确定地说道。 听了瑞拉的话，尤朵拉和伊莎贝拉对视一眼，均是哈哈笑了起来。 “太好笑了。” 伊莎贝拉笑出了眼泪：“见过玛姬小姐的人，绝不会认为她竟然已经快五十岁了。” “玛姬小姐过得可快活了，身边年轻的小伙子总是一茬接一茬地换，心情好就去郊外的庄园住上几个月，她还有个可爱的养女。” 尤朵拉止住笑，耐心地解释道：“所以，她需要男人做什么呢？和她平分她巨额的家产？为他整日洗手做羹汤？还是为他放弃那些年轻英俊的小伙子？” 瑞拉说不出话。 “当初追玛姬的小姐的绅士里面，论地位有公爵大人，论相貌有都城里数一数二的俊俏小伙，论财富有富甲一方的珠宝商人，为了追求玛姬小姐，那位珠宝商人扬言要将一条矿脉当作聘礼。” 尤朵拉继续说道。 “听说公爵还专门为她学做了蛋糕呢，每日为她送上一束娇嫩的玫瑰，亲自为她打磨钻石，可公爵最后还是和玛姬小姐成了终生挚友。” 伊莎贝拉补了一句。 瑞拉缩在沙发上：“即使玛姬小姐拒绝了公爵，他也没有生气？” “当然。” 伊莎贝拉笑道：“玛姬小姐足够优秀，而公爵也足够成熟，他们都给予了对方应有的尊重与体面。” 瑞拉陷入沉默。 她想起一个月前被她拒绝的约瑟夫先生。 这个青年来自都城，半年前来小镇散心，他容貌英俊，谈吐得体，日日来花园和她攀谈，有时会给她带一束洁白的百合。 然而在瑞拉婉拒他之后，温文尔雅的约瑟夫先生像是换了一个人，冲她大声说道：“你不过是一个孤女，瑞拉，没有人比我更爱你。” “都城里那么多贵族小姐追求我，而我，我从不看她们一眼，可是你竟然将我的真心践踏至泥土里，你只是商人的女儿，你不会有比我更好的选择。” 现在看来，约瑟夫先生最后留给她的模样一点都不体面。 瑞拉默默地想着。 …… 莱雅心情很不美妙。 她被竞争对手整整耍了七天。 明明只要是除掉这个人，她就能顺利和伊瑞汇合。 莱雅知道第一天那个人一定呆在尤朵拉附近。 莱雅用神识翻遍了这座将近二十亩的别墅，却一无所获。 可是那个人每次都会留给她一点线索，等莱雅顺着线索找去，又总是会一无所获。 没有人敢这样对待莱雅。 这种不美妙的情绪在她离家七天后，发现瑞拉这几天竟然和她的恶毒继姐们天天泡在一起时达到了顶峰。 “我觉得我需要一个解释。” 莱雅坐在靠椅上，阴沉着脸，质问道：“这几天我要你做的是恶补宫廷礼仪，不是在一起商量着怎么增加你家那个破商铺在里德斯地区的营业额。” “难道你还想凭借着你的商业谈判技巧去博取丹尼尔的芳心？” 莱雅按着突突直跳的太阳穴，讥讽地反问道：“或者你想说，你几天之内就完全改变了你的想法。” “我、我……” 瑞拉乖顺地站在莱雅面前，绞着手，一时之间不知道如何回答这个问题。 她为什么那天晚上会向神明发出祷告呢？ 因为索菲亚继母不允许她穿母亲结婚时的礼裙参加舞会，不住告诫她和王子保持距离，而那条礼裙让瑞拉想起了她的母亲。 如果她的母亲在世，绝不会这样对待她。 索菲亚继母强调，她绝不能，也不应该成为那场舞会最美丽的姑娘。 为什么她不可以呢？是因为她是一位父母双亡的孤女，一位小镇上上不得台面的乡下姑娘吗？ 明明她的朋友们反反复复告诫她—— 瑞拉，你的天真与单纯是将你区别于其他姑娘的、上帝赐予你的最大礼物。 但索菲亚继母在舞会结束也同她解释，参加这场舞会的所有姑娘都心知肚明，王后欣赏的姑娘只会是邻国的莉丝公主。 这不是一场真心的交换，而是为了维持纳什塔尔王国强盛和安乐的唯一途径。 “丹尼尔王子将会和莉丝公主共处半月……我现在横插一脚，和当初做奥尔伯爵情妇的举措，又有什么区别呢？” 沉默良久，少女才从唇齿间挤出这句话。 “区别？” 莱雅冷哼一声：“区别可大了，你见到丹尼尔，以后坐上王后位置的就是你，不是什么莉丝。” “你明白吗？” 是这样吗？ 瑞拉瞳孔里透出一丝迷茫。 “所以？”，莱雅不善地眯起眼睛：“你那晚向我的祈祷是你对神明的恶作剧吗？” 她的声音彻底冷了下去，就像是纳什塔尔王国整日整夜刮起暴风雪的日子，透着一股威胁。 瑞拉打了个哆嗦。 她怎么敢愚弄神明。 “不是的。” 她小声反驳道：“月神大人，我说过，我都听您的。” “很好。” 莱雅满意地点点头：“丹尼尔带着那个公主明天就会抵达这里，我已经完全掌握了他的行踪，你只需要按我说的做。” “我做得这一切，只是希望你能实现自己的愿望，瑞拉。” 愿望。 瑞拉想着，她的愿望是什么，嫁给王子吗？那个面都没有见过的王子，有什么值得她喜欢的呢？ 地位？奥尔伯爵一样有权有势，可那就是个烂透了的人。 如果王子也和奥尔伯爵一样呢？ 相貌平平，风流成性，只把她当作攀龙附凤的姑娘。 那这也是她不得不完成的愿望吗？
第108章 、108 “瑞拉今晚上有些不对。” 尤朵拉心事重重地关上房门, 叹了口气：这是她这些天第一次没和我们一起吃晚饭，她还告诉我，明天不能和我们一起去拜访玛姬小姐。” 少女仍旧借着月色在落地窗前认真地阅读一本书籍。 她手边放着一杯热气腾腾的红茶, 里面加了两片鲜切的柠檬。 “因为丹尼尔王子明天中午就会抵达小镇。” 阮卿毫不意外地回道：“但你也不用太过担心，这些天你和瑞拉相处得非常愉快。” 尤朵拉点点头, 压下心中的不安，又想起另一件事，问道：“神明大人，这些天你去哪里了。” “是我忙着瑞拉的事情, 照顾不周, 请您谅解。” 阮卿喝茶的手腕一顿。 她想了想, 才不紧不慢说：“我在和一个人玩捉迷藏。” “为你们姐妹的相处创造条件。” 她转过头, 冲尤朵拉眨了眨眼睛。 …… 丹尼尔王子和莉丝公主在中午抵达小镇的消息，只有镇长和镇上一些有头有脸的人物才知道。 这其中包括索菲亚。 王子的住所就将安排在索菲亚的庄园。那是这座小镇里最为豪华，环境最为舒师的居所。 作为尊贵的客人, 丹尼尔王子理应会被安排进庄园的主楼。 但索菲亚膝下三个女儿的寝卧都设置在主楼，加上丹尼尔王子表示并不希望叨扰主人家正常的生活，索菲亚便命人将主楼旁一栋漂亮的三层小别墅专门收拾了出来。 临近中午, 一辆宽敞普通的马车咕噜咕噜驶进庄园的大门。 瑞拉不安地绞着衣裙。 伊莎贝拉拍了拍瑞拉的肩膀, 低下头凑到瑞拉耳边小声说道：“别紧张, 丹尼尔王子不会为难我们。” 瑞拉点了点头，深吸一口气，嘴角向上挤出一个笑容：“谢谢姐姐。” 尤朵拉担忧地朝瑞拉看了一眼。 “注意你们的仪态, 姑娘们。” 在丹尼尔王子的马车停下之前, 索菲亚清了清嗓子, 压低嗓音叮嘱道：“无论是对丹尼尔王子, 还是莉丝公主。” 不一会, 马车停下，车夫打开车门。 一位相貌英俊的金发青年走下马车，他眉目俊朗，棕色皮质骑士服排列着金属排扣，腿部线条修长笔直，脚上踩着的一双黑色的长靴显得他愈发神采奕奕。 “王子殿下。” 索菲亚提起裙摆，踮起脚尖，施施然行了个礼：“恭迎您的到来。” 瑞拉也跟在伊莎贝拉身后有模有样地行了个礼。 丹尼尔王子嗯了一声，转头对着敞开的马车伸出手，将一位身着粉色蕾丝小洋裙的姑娘迎下来。 那姑娘抿着唇，眼角弯弯，手里拿着一把配套的蕾丝洋伞，动作间露出的一截脖颈修长白皙，像是池塘里的白天鹅，就连伊莎贝拉也忍不住小声嘀咕了句—— “真是位标志的美人啊。” 莉丝公主耳朵一动，朝着伊莎贝拉的方向瞧了一眼。 伊莎贝拉慌忙捂住嘴唇，手脚忙乱的样子惹得这位娇俏的公主忍不住掩嘴轻笑了一声。 缩在伊莎贝拉身侧的瑞拉攥紧裙摆。 这是一位论美貌并不逊于她的姑娘。 她有着显赫的家世，被所有姑娘们艳羡的地位，甚至深受纳什塔尔王后的喜爱，以后将会是王子的新娘。 和她的王国一起带给纳什塔尔王国往后数十年的安定。 她拿什么和这位公主比呢？ 可是—— 瑞拉咬紧嘴唇，想着，除了家世，她又有哪一点比不过公主呢？ 就像是奥尔伯爵一样，这些贵族往往不过是金玉其外，败絮其中，如同月神大人告诉她的一样—— 王子最终会爱上你金子般耀眼的心灵。 “什么事情这么开心，莉丝。” 丹尼尔王子询问道。 “噢——当然是因为那位缩在角落里的漂亮姑娘。” 莉丝咯咯笑着，走过去拉起瑞拉的手，漂亮的棕色的瞳孔盈满喜悦：“丹尼尔，你瞧，她长得就像商店里的洋娃娃一样精致美丽。” 丹尼尔王子没有接话。 “谢谢夸奖，公主殿下。” 瑞拉红着脸，小声道谢。 莉丝笑着摸了摸瑞拉的脸，忍不住又称赞一句：“你的脸颊就像是牛奶一样光滑细腻，我从没见过你这样漂亮的姑娘。” 瑞拉不好意思转过头。 她恰好撞上丹尼尔王子的视线。 瑞拉一怔。 而另一边，英挺的青年早已不动声色地收回目光。 他冰蓝色的眼眸沉静一片，看不出任何情绪。
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