终于,大概在前面不到十米的地方,地面消失了。 如有实质的烟和雾,伴随着地底深处传来的咆哮声,在空中扭做一团。 这,应该就是火山口了。 里面传出来的声音,不再是单纯的轰隆作响,还夹杂着蒸汽喷出时发出的刺耳嘶嘶声。这声音仿佛直接是从地狱发出来的,足以让最大胆的人也不寒而栗。 路琪擦了擦面罩上的水雾气,试图让自己看得更清楚些: 不错,前方是一座火山口,整个呈现出不规则的圆形。 在10米开外的地方,能看见蒸汽不断地从石缝里喷出来。 看到这些蒸汽的时候,路琪脑子里居然蹦出了厨房里高压锅噗噗作响的景象。 她摇摇头,把这个不合时宜的念头从脑子里赶了出去。 “嗤……轰!” 伴随着一阵轰鸣,前方昏暗的空气中,突然出现一道亮光—— 那是岩浆,被喷射了出来。 在下落的过程中,岩浆由亮色转红红色,打在附近的岩石上。 粘稠的液体慢慢摊开,在浓雾下逐渐冷却,但依然如同烧红的玻璃一样,发着红光,散发着热量。 这样的一块岩浆,内部温度会高达1000摄氏度以上。好在路琪有这身抗高温的衣服,否则一旦被粘上,她大概当场就会融化了。 已经确认这是一座什么样的火山,没有必要再往下看了。路琪调整了飞行器,穿破浓雾,往外飞去。 就在她刚刚飞离地面时,一阵忽如其来的风,吹散了脚下的浓雾。 天光穿透进来,淡紫色的光线洒在深黑色的熔岩上,蒸汽折射出五颜六色的光,宛如一道道彩虹。 空气顿时变得清新许多,路琪不顾上寒冷,摘下面罩,大口呼吸着新鲜的空气。 而就在这时,她彻底看清了下面这座火山口的内部,是个什么惊心动魄的景象—— 火山口的周长大约在300到500米左右,炽热的熔岩不停从底部往上喷发,大部分还没有上升到火山口的位置,就又往回落;极少数的,直接突入空中,再溅落到火山口周围,形成一块块的岩浆岩。 至于那底部,活脱脱就是地狱的写照: 沸腾的岩浆,形成了一个“湖泊”,红色的“湖水”在愤怒地咆哮、低鸣和扭动。 岩浆内部的气泡不时因为高温而炸开,“湖岸”的石块不断被抛向空中,像烟花一般散落成无数块,又重新回到湖里,熔成红色的液体。 路琪想起了霍顿博士在笔记里写下的话: 【真要有人这么跳下去,我想,他所最先看到的,应该是地狱吧。】 诚不我欺。 路琪没有再多看。她设定好位置,飞回了营地。 * 到下一次开放打赏,还有15天的时间。 这一次,路琪向众人提出的要求是: 能耐1500度以上温度的可载人、可操纵探测仪。 而且,为了确保能被传送过来,这个探测仪只能使用最古老的机械技术,不能使用高科技的精准操作和定位系统。 她算了一下,只要能够顺利找到“永不冷却的岩浆”的所在位置,然后迅速完成采集,再利用飞行器的最快速度冲出火山口,那么时间上是完全能控制在“无敌战甲”的生效期以内的。 但是,她必须为“寻找岩浆”留出充分的时间,而不能毫无准备的一头栽下去——那样的话,和直接送死没什么区别。 尽管身在测试中的路琪完全无法得知追随者们的反应,但她相信,按照人类的整体智慧水平,这个探测仪一定可以按时送到自己身边。 * 在等待探测仪送来的这15天中,路琪补种了些树木和作物。 在选择农作物的时候,她犹豫再三,仍然选择了种植“木薯”。 这之后,路琪就把大部分时间都用在观察星星兽上了。 路琪从火山口返回来那天,星星兽们才刚刚发现,“盾皮鱼”,好像可以吃。 最开始,它们对这种生物十分好奇,翻来覆去地看了许多遍。 终于,有几个大胆的,拿出锋利的花岗石石片,试图去切割开这条鱼。 盾皮鱼身上那层“板甲”着实不容小觑,一般的石头只能在上面留下一条白色的痕迹,根本砸不穿。 但很快,它们就发现,盾皮鱼身体的后半部分,虽然也有一层奇怪的东西,但是用石块轻轻一划,就能划开来。 当它们第一次划拉下来一条嫩白的鱼肉时,星星兽们又叽叽喳喳地议论起来,大概是在激烈讨论:这到底是啥?这能不能吃? 最终一只身上有点状花纹的星星兽,勇敢地接过鱼肉,放进嘴里。 “咯吱咯吱……”斑点星星兽闭上小眼睛,认真地大嚼起来。 “嗷呜!嗷呜!”吃完之后,它露出了喜悦的表情,声音也变得十分激动,大概是在说“能吃!好吃!” 顷刻之间,星星兽们都骚动起来,大家都争先恐后地想要去分到一点肉。 作为最先尝试的斑点星星兽,它大叫一声,喝住了其他兽,自己上前扯下一块肉,然后递给了“一点灰”。 在周围星星兽们期待的眼神中,“一点灰”把鱼肉吞进了肚,伸出前爪,比划了几下。 “啊呜!”那几只被派去打鳄鱼、然后带回盾皮鱼的星星兽,率先分到了肉。等它们分完,那条可怜的盾皮鱼,已经不剩多少肉了。 这时,“一点灰”才一声令下,剩下的星星兽们一拥而上,把盾皮鱼撕成了渣渣,最后只剩下了完全啃不动的“板甲”。 从那以后,星星兽们除了阻吓鳄鱼以外,开始想办法带回更多的“盾皮鱼”。 为了更好地戳刺鳄鱼,也为了方便它们捕猎盾皮鱼,星星兽们在“工具制作”上,有了突飞猛进的发展。 最开始,它们只知道把酸枣树的枝条割断,然后用自然形成的尖刺,或者用石块对尖端进行粗糙的打磨,让树枝更锋利,变成一根“尖棍”,能起到戳刺的效果。 后来,它们发现,虽然这种枝条已经很结实了,但尖端还是会被折断,而且终究不如石块那么有攻击力。 于是,它们渐渐学会了用植物的茎叶搓成绳子,把磨尖了的石头绑在树枝上,这样,就能得到一根“矛”。 有了长矛之后,它们在对战鳄鱼的过程中,获胜率又提高了一丢丢,基本上一两天才会损失一只星星兽。 不仅如此,它们还发现,用这种长矛来捕盾皮鱼,也十分好用。 这些笨拙的鱼,本来就游得不快,而且身体的后半部分又没有什么保障,一旦星星兽瞄准了地方戳进去,那它们只能等着被捉。 渐渐的,星星兽当中,除去外出采集的、照顾幼小星星兽的、磨制面粉的,又分化出了新的一组:吓退鳄鱼和捕猎盾皮鱼的。 但和采集组每次带回来的麦粒与酸浆果相比,捕猎组能带回来的盾皮鱼,仍然十分稀少。 虽然这种鱼很好捕捉,但是,并不是每一次前往河岸都能遇见盾皮鱼。而且,更要命的是,捕捉盾皮鱼本身十分安全,但潜藏在河岸中的鳄鱼,仍然不好对付。有好几次,路琪都看见,专心致志捕鱼的星星兽,一个不留神,反倒被鳄鱼变成了食物。 但估计是盾皮鱼的味道实在太过鲜美,太有吸引力,尽管每次捕鱼都意味着风险,星星兽们仍然会前仆后继的加入到这一组当中——毕竟,如果捕鱼成功,那么参与捕鱼的兽,都能优先分到一块肉。 相比之下,外出采集这一组的,风险就要低许多,而且每次都能带回数量稳定的食物。 不仅如此,“采集组”的星星兽,也制作出了新的东西—— 为了带回更多的麦粒和果实,它们试着用枝条编出了“篮子”。尽管这些篮子往往都不太结实,但和之前只能靠前爪和嘴来做搬运相比,能带回来的食物已经多了许多; 另外一个更重要的,它们又想法设法做出来了“防具”,或者说,“衣服”。 由于在采摘酸枣的过程中,它们经常会被划伤,所以它们试图把树叶缠绕在四肢和最脆弱的部位上,抵挡酸枣的尖刺。 后来它们开始试着把盾皮鱼的板甲、鳞片串在一起,挡在身体上。 渐渐的,星星兽们意识到,这些挡在身体上的树叶、鳞片,除了让自己少被划伤,好像还有一些保暖的作用? 对于夜里摸黑出来采果子的星星兽而言,多裹几层树叶在身上,似乎就暖和了许多? 终于,路琪看到,越来越多的星星兽,在身体上披挂起了树叶或者鳞片,还对一些“重点部位”做了遮挡。 让路琪有些哭笑不得的是,正是因为这些遮挡,她才分出了星星兽们的性别: 大体看来,那些雄赳赳气昂昂外出捕鱼,却往往空爪而归,只能饿肚子的兽们,以雄兽为主; 而每天勤勤恳恳带着篮子外出,背回来一篮子麦粒和浆果的,以雌兽为主。 由于采集带来的食物更加稳定,也足以养活更多的兽,路琪不难发现,在现在的星星兽群体中,明显是雌兽更有号召力。 包括“一点灰” ,也是一只格外强壮的雌兽。 此时的星星兽群体,已经习惯了以面粉、浆果和鱼肉为主的饮食结构,最开始因为浆果绝迹所带来的恐慌,似乎已经被遗忘了。 但是,当“木薯”成熟,并且被星星兽从土里刨出来之后,新的恐慌诞生了。 【木薯 一种分布十分广泛的大戟科木薯属植物灌。木薯块根中含有丰富的淀粉,是非常重要的粮食作物。 在热带地区,许多人以木薯作为主要的淀粉来源。人们将木薯煮熟后,放在钵中捣成浆糊状,再配以调味料,或者少许的肉类,就是美味而快捷的一餐了。 但是! 木薯在食用前,必须煮熟! 生木薯含有亚麻仁苦苷,经胃酸水解后产生游离的氢氰酸,有可能导致食用者神经麻痹、瘫痪,甚至死亡!】 当采集组的星星兽,齐心协力从土里刨出这种红褐色块根时,凭着它们之前对土豆的了解,它们第一时间就判断出:这是食物! 很快,星星兽们抬着一根擀面杖粗细的木薯回了地下城。 接着,它们按照之前处理土豆的方式,用石头片割了几块木薯片下来。 大概因为这是一种新的食物,它们没有立刻把木薯片送去给嗷嗷待哺的幼兽,而是自己先吃了起来。 等几片木薯吃完,路琪看见,这几只充当“神农”的兽里面,有的兽似乎没什么反应,而有的兽开始站立不稳,四肢发抖。 最严重的,直接倒在了地上,浑身抽搐。 围在旁边的星星兽,顿时慌乱起来,开始吱吱乱叫。 聪明一些的兽,捡起丢在地上的大半截木薯,把它扔出了地下城——但是,很快又被其他星星兽捡了回来。
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