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“其他地方是什么地方？这个图案代表了什么？”海先生也撑着胳膊站起身, 问题一个接一个地蹦出来, “这非常不对劲……太多人失踪了！” 他从怀里掏出一份名单，拍到桌面上。 艾伯狐疑地拿起来，目光扫过上面的名字，越看越心惊。 “协会的接待员一般是固定的，一旦有大变动就容易被人发现……但冒险者就不同了。一个冒险者消失几个月甚至几年都不会有人在意。” 海先生打量着艾伯的脸色，徐徐说道：“我从依米图姆·玛里斯近三年的委托记录单里整理出一批常在城中或附近活动的冒险者名单, 再与近半年接委托的冒险者名单作比较……就得到了这个。” 他并不是因为偷懒或者忙不过来才在刚到达依米图姆·玛里斯的时候关了协会, 海先生觉得自己还没有那么无能。 只是他在整理协会内部时发现了很多不寻常的迹象, 这才不得不关闭协会, 专心整理调查了一个月。 得出的结果, 可以说是惊人，也可以勉强算在正常范围里。 “三年间一直在附近活动的冒险者，在近半年里消失了近一半！你知道这意味着什么吗？” 窗外的月光让艾伯清楚看清对面男人的眼神，沉重的呼吸声也在黑夜里格外明显。 艾伯捏捏手里的单薄的纸张：“也许……他们是呆腻了，想去其他地方看看……” 海先生伸手打断他的话：“我在朗玛做了那么长时间的接待员……你们不清楚人员变化的规律，我却很清楚。在这么短时间离开了这么多人就是不正常！” 艾伯想到在泰尤西姆上遇到的另一位旧友——原本负责文书工作的班森·班米尔。他也是因为负责大集市的接待员突然空缺而顶替上的…… “我在发现这件事后，立刻跟驻守在朗玛的希丽雅取得联络。”他指指艾伯手里的那张纸的背面, “看吧，这是她整理出来的名单。比依米图姆·玛里斯的长多了！” 艾伯惊讶地翻个面。 这是一封寄给海先生的信。可收件人似乎不愿意浪费这张纸, 这才在信的背面也记了笔记。 艾伯先是被那密密麻麻的名单震惊, 又看到了位于信尾那个涂鸦，心头又是一震。 “朗玛分部在前不久偶然找到一名失踪人员的尸体。”海先生拽着信纸的边缘按到桌面，指出其中的一句话, “验尸的时候希丽雅也在场，她看到那名属于协会的冒险者身上也有一个纹身……” “就是我刚刚说过的，闭合的五只眼睛。” 海先生一口气说完所有的线索，紧紧盯住陷入沉默的青年：“算我求你，艾伯里恩……起码你告诉我，这个图案到底代表了什么？” 艾伯再次看了眼那被包在手帕里的碎片，闭闭眼。 “我们现在只知道，它属于南大陆的某个教团。而这个教团已经在十年前消失了……” 他的指尖从碎片移到那封信的末尾，一个简陋的涂鸦上。 “……大概率，是这个教团消灭的。” *** 另一边，坎蒂丝三人登上了风暴号，一船人往目的地快速驶去。 作为“书页”的具象，风暴号除了不能上天了登陆外，几乎无所不能。 不需要风也能跑，船底触礁反而会把礁石撞碎。 当奥克托发现这点后，开船的速度猛得一批。 这熟悉的刺激感，让坎蒂丝回忆起他们最开始离开东弗朗斯大陆，前往“黄金岛”的那段…… 明明也就是几个月前的事，她却觉得已经过去很久了。 而且，这份带着味道的记忆她并不是很想回忆…… 但可能是她的体质真的在旅途中变强了，坎蒂丝这次勉强没有吐出来，坚强地挺到了最后。 终于，脚下船只的速度开始减慢，渐渐停下来。 “到了。”奥克托的声音在身后响起，“哈！怎么样小朋友们，还站得起来吗？” 坎蒂丝抱着娜娜，听到这句话才慢慢睁开眼。 今天的月光有些暗淡，她在黑夜里只能勉强看清附近的景物。 这样不行……什么都看不到不就白跑一趟了？ 路西恩看出她的担忧，轻呵一声走到船头。 众人不知道他想干什么，却都不由自主地跟上他的步伐。 男人一步步往前走，周身也逐渐有细小的光尘溢出，飘散在空气里。 亮度越来越强，像一个白色的太阳般，渐渐将周围的景物照亮。 坎蒂丝一手唤出封印之书，一手牵着娜娜，防止那些黑雾靠近她们。 两人就跟在他后面，没过多久就看出一些异样。 白色的光尘并不像往常那样，可以自由散漫地随意漂浮。它们离开路西恩的身体后就迅速消失了。 像是有什么东西，快速吞掉了它们。 “……路西恩？”坎蒂丝咽下一口唾液，出声喊住前面的男人，“你感觉怎么样？” 路西恩没有回头，只在白光中招招手：“走快点，这可是很罕见的。” 他终于走到船的最前端，高举的右手里凝出一个洁白的小光球。 “看清楚了，坎蒂丝。” 他将光球抛出，大声喊道：“这就是……无尽之海的边界！” 光球往前飞速移动了一段距离后立刻炸开。 飘飘扬扬的光尘随之散开，将周围一片海域全部照亮。 很亮，却也没到不能直视的地步。 坎蒂丝仰起头，双眼逐渐睁大。 白色的光尘中，滚滚黑雾就在他们的不远处。 黑雾构成的巨墙漂浮在海面，他们所乘的大船在雾墙的对比下变得无比渺小。 看不到顶，也看不到两边的尽头，都消失在光尘照不到的黑暗里。 那种浓烈的，极有压迫力的黑色让人从心底感到恐惧。 似乎在下一秒就会倾泻而下，将他们全部吞入腹中…… 啪——！ 一个响指将坎蒂丝的思绪迅速拉回。 “怕了吗？” 路西恩背着一只手，身体微微前倾，正笑眯眯地看着她：“真正的黑洞也是这个样子，还有一只怪物等着你……” 光尘逐渐消散，四周再次暗下来。 坎蒂丝挥开他的手，有些无语地抽抽嘴角：“这下你满意了？” 路西恩笑着点头：“这些黑雾确实是魔气，而且在往里移动。” 这就是他们最开始的目的。 达成后，奥克托立刻驾驶着他的风暴号，快速远离这个不祥之地。 也许是船长在想事情，他们回去的速度比来时慢了不少。是坎蒂丝能勉强站起来的程度。 “奥克托先生……等回到船上后，我就要把您和您的船收回了。”坎蒂丝看着他的不太好的脸色，慢慢挪到一边提醒道，“除了庞托一家的事，您还有什么想知道的吗？” 奥克托用眼角睨着她：“怎么？收回去我就连话都说不了了？” 坎蒂丝想起擅自跑出来的安奈牙和维芙达，实诚地摇摇头：“不，应该是可以出来的……” “那你说什么屁……废话！” 船长先生扭过头，继续眯眼看向远方。 坎蒂丝走也不是不走也不是，只抱着娜娜站在原地，一起跟着看向即将破晓的天空。 黑暗不会永远占据天空。夜晚终究会结束，代表清晨的白色逐渐铺展开来。 娜娜拽拽坎蒂丝的袖口，引得对方低下头。 “人死后就会前往桑纳多斯……从很久以前就有这个说法。”娜娜缇娅有些不安地看向她，“但为什么，无尽之海的尽头会是这样……” 桑纳多斯……亡者的国度。 这个词让坎蒂丝想到他们在繁星夜看到的那一幕。 脱离肉体的游魂手拉着手，唱着古老的歌谣，向繁星构成的天之河走去。 按照路西恩所说，当游魂失去作为人类的记忆后，构成它们“身体”的魔力粒子便会渐渐消散在空气里。 那么，另一部分呢？ 恍惚间，一本书慢慢在脑海里浮现。 《炼狱》 恶意不会因为死亡而消失，黑与白会同时出现在人类的灵魂中。 既然地神黛拉死后都会变成两部分，那人类会不会也…… “那些魔气……是亡者的…恶意？”她低头喃喃两声，不可置信地看向路西恩，“亡者的一部分确实顺着天之河，走到了无尽之海……所以才会变成这样？” 路西恩掩嘴打了个哈欠：“应该是这么回事。” “那黑洞呢？” 娜娜缇娅激动地看向两人：“黑洞是不是也在扩大？里面的恶魔是不是也会越来越强？！” 路西恩懒懒瞥她一眼。 “五道封印没全解开前，那家伙就别想动一根指头。” “别的不说，那家伙的力量还在我们手里呢。”他的目光扫过娜娜缇娅，又对坎蒂丝笑了笑，“我跟伊里欧斯做过约定。只要有我在，就不会有第二次大崩坏。” 坎蒂丝闻言，没有觉得安心反而蹙起眉。 可还没等她说什么，身后就传来一阵大笑声。 奥克托一边鼓掌一边大笑着走近，眼中满是赞赏的光。 “没错！我们就需要这样的气势！”他一掌拍在坎蒂丝的肩膀上，差点把后者拍趴下，“你就是太畏畏缩缩了，看着就让人不放心！” “那叫谨慎！” 娜娜一直被坎蒂丝环在怀里，也差点被跟着按倒。站稳后不满地瞪了对方一眼：“而且要是人人都像你那样，什么都不知道就往里冲，那根本不需要恶魔，人类自己就能把自己弄灭绝！” 奥克托被小姑娘揭短也不生气，反而笑着摸摸胡子。 “话是这么说……可精灵族的小鬼，我们的历史、现在的安稳生活，就是从无数前人的牺牲里换来的。” 他拍拍身边的桅杆，抚摸着上面的纹路，感慨道：“总要有人踏出第一步，后面的人才能跟上……你不去做，他不去做，那这件事就注定做不成。” 他一步步走到船头，站到最高的台阶上，振臂高呼。 “为了我们光辉的未来，我每一次，都会拼尽全力！” 清晨的海风有些寒冷，让坎蒂丝忍不住眯起眼。 远处帆船的轮廓越来越大，两艘船的距离越来越近了。 太阳终于钻出海平面，为奥克托的剪影镀上一层金边。 “让我看看，你们能做到哪一步。”他俯视着下方的年轻人，威胁似的露出尖牙，“可千万别让我失望……” 坎蒂丝召唤出封印之书，与他对视两秒后郑重点头。 “我也会拼尽全力，不会让大崩坏的悲剧重演。” 逆着光的男人笑起来，缓缓闭上眼睛。 巨船在阳光下变得透明，金色的光尘渐渐模糊了它的边缘。
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