“玛丽安大法师向我介绍过您,”奥登神父治疗完半鱼人,对着凯尔温伸出了手,“我是亚当·奥登,能见到您是我的荣幸。” 凯尔温并没有想到能够在这里见到他相见的人,还是一次两个,某种奇怪的知觉告诉他这很有问题,但他马上就忽略了,握住奥登神父的手:“能见到您也是我的荣幸。” 米丽莎打断了两人似乎要继续进行下去的寒暄:“凯尔温,你怎么会在这里,我以为你已经离开西海岸了。” “我确实离开了,但又回来了——我本来打算再去法术之心找玛丽安大法师。不过见到了奥登神父,也许我不需要再去那里了。另外,我还有一名……同伴,她在进城的时候被抓走了。” “为什么会被抓走?”奥登神父问道。 “你还有同行的人?”这句是米丽莎问的。 “算是一个……十分有趣的巧合的吧。”凯尔温对米丽莎说,转头又对奥登神父讲道,“她是因为……提供不了身份证明。他们最近似乎对进城者的身份非常敏感。” “我已经好几天没有出过森林了。这里的情况不怎么乐观。”奥登神父有些忧虑地说道,“我也不知道现在希特里城是什么样子。半人的确被感染了,但他们没有疯,而且是被人故意感染的。” “城市里的人对半人的敌意应当相当强烈,”凯尔温说着,从胸口里拿出了一个精巧的袋子,“我认为,如果想要这些小家伙——还有其他没有被找到的半人不再受到威胁,以及,彻底治好它们身上的感染,我们必须找到到底是谁在伤害他们,以及那些人的目的是什么。就像米丽莎所说的,深渊造物已经很久没有出现在这个世界了。我们需要了解这到底是一场意外,还是一场有针对性的谋划。” “我本来想带他们去神殿。”米丽莎说道。 “我觉得神殿不会治疗他们。”奥登神父说,“我不是想说我们希特里城神殿的坏话——比起治疗他们,神殿也许更愿意宣布他们就是邪恶的制造者。” “为什么?”米丽莎很疑惑。她虽然对于神殿也没什么特殊的感情,但总认为算是一个地区为数不多可以办事的地方。 奥登神父笑了笑:“也许其他地方不是这样。但在我们希特里城,这就是他们的风格。” “我也同意。”凯尔温说道,“如果要可靠一点,我觉得也许还是去找法术之心比较好一些,如果真的是深渊相关,他们的知识也许比神殿更丰富。” “那正好。我本来就是去找他们的。我们还是同路。”米丽莎看了一眼凯尔温,“你的那个同伴,会有事吗?” 凯尔温想了想露西尔被抓走时“开心”的模样,摇了摇头:“她应当能自己解决。” “你们呢?”凯尔温对着一直坐在旁边安静不语的半鱼人问道,“你们想去哪里?你们身上的感染已经差不多治好了,但最好还是有专业的人看一下。” 大部分半鱼人已经累昏在那里,他们残缺的头部上已经止住了血,但伤口看起来依旧十分恐怖。只有领头的半鱼人还坚持坐在他们旁边想要听懂他们说话。 “我们?”半鱼人呆呆地回头看了看族人,“我们,还是希望能够留在森林里,但是如果有什么地方能治好我们,我们也愿意去。” “法术之心的法师塔就在海边,我们可以带你们去。”凯尔温说道。 半鱼人沉默了一会儿,他的嗓音还有些沙哑,失去族人的痛苦在深深地折磨着他:“谢谢你们。” “我建议我们天亮前上路。”奥登神父说道,“去往法师塔需要穿过城市,如果是白天,到时候可能会引起人们的注意。” “那我们还等什么。小家伙,把你的族人全都叫醒吧,这里不安全,忍一忍,很快就能到海边了。” “等一下,二位,还有一件事情。”凯尔温终于拿起了一直捏在手里的那个小袋子,“有一件事可能需要你们确认一下。” 凯尔温把那颗散发着莹白光芒的圣石拿了出来:“……它从我来到这里就开始在发烫,都快把我烫伤了——二位能否做个测试?” ------- 大概只过了二十分钟,露西尔和其他犯人就被赶着上了路。 “我们要去哪里?” 有人这样问道,但没人回答他。他们被带到了一个荒废的小广场上,接着那些押送的守卫就离开了。有些人以为自己获得了自由,想往外跑去,然而他们一走到广场边上就被无形的屏障拦住。 这是一个设有禁制的单向大型传送阵,露西尔判断着,她习惯性地在传送阵上留了一个标记,等待传送的开启—— 只是过了几秒,人们就发现脚下已经从石头铺成的的地面变为了土壤。露西尔闻到了森林潮湿的味道,四周响起了响得不太正常的虫鸣声,与此同时还有一股不属于以辨别的臭味。从没经历过大型传送的那些普通人因为不适开始朝着地面呕吐,空气中的臭味变得更加污浊。 “今天的祭品怎么少了?” 有人走到他们身边,粗暴地把他们拖了起来开始点数。人群发出惊恐的叫喊,但迎接他们的是暴力的拉扯,以及一道可怕的吼叫: “安静!” 林地里瞬间变得安静,甚至连那些拉扯祭品的人也不在说话。那吼叫里透露出的非人的意味让所有人都闭上了嘴,露西尔趁机观察了周围的情况:周围的树木已经被砍掉了一大部分,沿着砍掉的方向延伸出了一条歪斜的路,地上凝结着黑色的粘液,而要拖走他们的人穿着灰色的肮脏长袍,把头和身子都遮得严严实实。露西尔闻到的臭味就是来自他们身上。 “先全部带走,待会儿再去和他们打交道。” 红光很快就消失了,露西尔迅速地做出了决断。她悄悄地往边缘上挪动了一些,悄悄地—— “你想跑?” 那群灰袍里果然立刻有人发现了露西尔,他跟过来想要抓住她,而此时露西尔已经移动出人群一大截了。 那人一抓上露西尔就感觉到剧烈的疼痛,如同□□一下子撞到了一堵金属墙,但他根本发不出什么声音,他的嗓子似乎被堵住了,只能剧烈地呼吸,他模糊地看到眼前似乎有荧蓝色的光芒闪过,如同细小的焰火,接着他感觉到脑子被撬开一样的疼痛—— “人抓到了吗,快点过来!”远处有人叫着那个去抓逃跑者的同伴。露西尔沉默不语地披上从对方身上扒下来的灰袍,那灰袍上甚至还沾着几只巨大的甲虫,露西尔露出了嫌弃的神色,有点不舍地把自己的旅行斗篷披到那具臭烘烘的身体上。 “来了。”她顺利地模仿出了这个灰袍人沙哑的声音。 这群人开始往那片被砍出来的路走去。那些灰袍似乎都是施法者,他们把“祭品”们系在一条锁链之上,并且在锁链上附加了法术,任何一个企图脱离队伍的人都会受到电击的痛苦,而锁链又会把这种痛苦传递给所脸上的其他人。因此这队人行进的速度非常慢,露西尔怀疑他们的目的也许是要将“祭品”先折磨到完全丧失意识。一路上那股糟糕的臭味越来越浓,而本应当在夜晚陷入睡眠的昆虫就在他们面前飞舞,并且变得越来越密集。而他们脚下的泥泞也越来越厚重,几乎一抬脚就会被黏住。“祭品”中不少人似乎终于发现自己不可能再逃脱,开始小声的抽泣,伴随着杂乱的脚步声,仿佛一群绝望的鬼魅。 步行到脚底几乎要被粘液留在地面上时,这群灰袍终于停了下来。而森林里也不再一片漆黑,一片明显是被故意开凿出来的空地上燃烧着大片的火把——不是真正的火,只是照明用的魔法火焰,因此才没有让这片地都烧起来。地上的黑色粘液,已经厚实到能够淹没脚背的地步,而且在这里,这些粘液是活的。 它们缓慢地翻涌着,就像慢慢煮沸的变质糖浆,在这群祭品到达的时候,它们似乎变得更加活跃了一些。 到这一刻,露西尔终于能够确定这些东西来自深渊。但是她身边穿着灰袍的“同事”们身上并没有深渊的气息,他们身上一直都是亡灵的气息,混合着尸臭和雪上加霜的浓厚药剂味。她对这股味道太熟悉了,曾经她和这股味道待在一起很久,绝对不会忘记这股味道。就在刚才露西尔还以为这是她所熟悉的那些造物,但脚下这些来自深渊的污泥让她感到分外迷惑。她可没听说过这些半残的造物能够控制深渊里出来的东西。因为亡灵裂缝的缘故,现在的人们似乎对亡灵更加熟悉,有的人会唾骂亡灵是“深渊里来的恶心东西”。比起亡灵,深渊对于当代人来说更加陌生,很多人都认为深渊中的那些魔鬼或是恶魔都是传说,因为已经有上百年没有在主世界看到他们了。究其原因,是主世界与深渊沟通的裂缝少了,而能够掌握通路方法的法师也少了。这是一件好事,对于主世界来说,深渊物种的力量太过强大,如果深渊与主世界的沟通太过频繁,要不了多久主世界就会变成另一个深渊。 更何况深渊物种也讨厌亡灵——没有任何物种会喜欢作为以另一种能量形式存在的东西。 因此,露西尔不知道地上这些来自深渊的污泥到底是因为兴奋在嚎叫,还是因为厌恶在而在暴怒。 露西尔身边的灰袍伸出了一只干瘦惨白的手,将一个祭品拖出了锁链群,因为展开的动作,这让她终于得以好好观察这些灰袍人—— 他们几乎和她所猜想的一模一样。灰白的瞳孔,骷髅一般的脸与身体,身体里流转着若隐若现的法术光芒,看起来与其说是人,倒不如说是傀儡。露西尔差一点以为自己回到了过去——在她甚至还没负责审讯的时候,她的主要工作之一就是处理那些法术试验后的废品,杀掉他们,再把它们扔进火里烧化。那些废品都是各种各样被折磨得看不出原样的生物,有的是人,大都还剩着一口气,哀求着能够快点结束这份痛苦,露西尔的即死诅咒就是在那一段时间里练得格外出色。 但是眼前的这些“人”还有自主意识,他们发出的声音也是人类的声音。这就有趣了。露西尔不得不克制着自己想要把身边的人马上拆解开看看的冲动,继续看他们要做什么。 远处的黑暗里传来野兽般的低吼,但比野兽的更加尖锐,阴冷。有灰袍人牵着一条更粗的锁链从那一方向走来。随着锁链传来的脚步声更加杂乱厚重,伴随着那低吼还有浓重的腥臭味,压得人几乎喘不过气。 那条锁链上拴着的“野兽”终于出现在众人面前。是半人,但已经面目全非了,被带来的大部分是与甲壳类海洋生物混合的半人,占据他们一半身体的甲壳里不断渗出乌黑的粘液,那些粘液如同虫子一般扭动着,想要和地上的粘液重聚。那些半人的眼睛已经失去了光彩,小部分半人的头已经被扭断了,但黑色的虫子不断地在断口中流动,让断裂的部分还能一起活动。那阴冷的叫喊就是他们发出来的,但并不是从他们的喉咙里,而是从那些黑色的粘液里。
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