基本可以判定,那个怪物是有一定智慧的。或者至少背后是有智慧的人在操控着它。 米丽莎仔细地检查了一番那些洞穴,发现挖掘而出的痕迹都非常粗糙,极有可能是那个不定型的怪物在地下不停钻出来的。她在面前总共五个开口处观察了一下,在其中一个感受到了些微的气流涌动;她便毫不犹豫地钻入了那个洞穴之中。 漆黑的地下并没有光线,但这对一个善于在狭小空间中行动的半精灵算不上障碍,她在前行中一边感觉着这些道路,感觉这怪物一直在频繁又小幅度地变换着方向,似乎是在寻找什么。 寻找什么呢?米丽莎在行进了大约十分钟后看到前方的些许微光——并且她渐渐感觉到怪物开辟的路进入了缓慢的上坡。随着光线越来越明亮,洞口也越来越小,似乎那个庞大的怪物把自己缩成了一团。 像是在潜行。 这个认知让米丽莎心里骤然缩紧,她加快了步伐,在越来越亮的光线中跃出了地面—— 砰! 一个人摔在她的脚边,惨叫声和惊叫声接踵而至,米丽莎看到,荒废的街道上人东倒西歪的摔在地面上,道路的正中央,那个被她追随的怪物正在那里缓慢地蠕动着。 在它漆黑的身躯里,人类的四肢凌乱得插放着,远远看齐,像是什么恐怖而滑稽的人体融合雕像。 但那些是活人,米丽莎看出来了,那些四肢还在抽搐着,但随着怪物“咀嚼”了几下,那些人渐渐消失在那怪物的身躯里面。 伴随着“咕叽咕叽”令人毛骨悚然的声响,那个怪物开始剧烈地扭动。 米丽莎下意识地甩出了手中的银叶刀,但刀片没入那怪物的身体之后,只是让它停止抽搐了一两秒,接着又恢复了原状;而刀片并没有掉出来。 “别动它。”艾斯黛拉从一旁出现,把米丽莎拉得更远了一些。这时她才看清躺在地上的那些人,身上几乎漆黑一片。 “这是怎么一回事?” “我也不知道。”艾斯黛拉说着,只是一味地想把米丽莎拉走。一个躺在地上浑身漆黑的中年男人崩溃地叫着:“我的儿子!我的儿子在怪物上面!” 所有的人顿时抬头,接着看到了一副似曾相识的画面:那团不定项的蠕动着的物质上面长出了一张年轻男性的脸庞,那张脸表情茫然,似乎不知道自己身上发生了什么。 “我……怎么了?”那个年轻男人迷茫地自语着,看了看自己的身体,像是呆住了。而伴随着他的呆滞,他的“身体”也迅速都动起来,把人脸给吃进了身体里。以此同时,它似乎又开始寻找下一个目标—— “艾斯黛拉,你带着让人快跑,我拖住它。” “你拖住它?怎么拖?”艾斯黛拉还在惊讶之中,怀中的半精灵已经飞出去了。米丽莎记得沙漠中遇到的那个奇怪的“法阵”——那东西给她的感觉,和眼前的这个怪物还挺相似的,那么,她仍然可以用相似的方法拖住它。 在那怪物瞄准一个人类,即将覆盖过去时,它身体里的银叶刀也被吐了出来,被一跃而来的米丽莎接在手中,并且再次划开怪物那粘腻的身体。银叶刀勾住它身体的边角,向后拉扯,插进了道路的缝隙里,它面前的人类则终于得以逃脱这恐怖的一击。 但这东西显然比沙漠中的要庞大数倍,插进地面的刀片隐隐晃动着,被半精灵一脚踩住才没能脱出。 “深渊物质伤不到我的,你知道的。你先走,我撑不了多久。”米丽莎对艾斯黛拉喊着,“等会我就过去找你——” “这不是深渊物质。深渊物质不会‘吃人’。”艾斯黛拉冷静地打断了米丽莎,“你制服不了它。” “至少我可以跟着它,弄明白它到底是什么,”米丽莎说道,“你还可以去找人帮忙。” 艾斯黛拉犹疑了不到一秒——地上松动的银叶刀让她感受到了紧迫,她深深看了眼米丽莎,“你可别为了复仇就去做什么傻事。” “你真的把我当傻瓜了吗?” 于是艾斯黛拉走开了,她拖起了地上哀嚎着的中年男子,又搀扶起一个摔断了腿的青年,朝着边上昏暗的小巷子里逃了进去。 庞大的怪物似乎没有发声器官,米丽莎只能从银叶刀的抖动中感受出它激烈的情绪。 这东西是有智能的。米丽莎想起不久前在地下洞穴里观察到的,她稍稍一放松,那怪物便凭借着巨大的力量挣脱了出来,那股巨大的力量甚至将她掀翻在地。 狂暴的怪物如同倒塌的墙壁般朝着米丽莎扑了过来,却在即将触碰到她之前停了下来。 那东西伸出漆黑的触手原本似乎想将半精灵卷起来,但那触手碰到了她皮甲裙边一个被甩出来的袋子,突然就安静了。 那袋子里装的是半鱼人之前送给他们的小珠子。 不过那安静只是持续了一小会儿,那巨大的、不定型的怪物便重新狂暴了起来,它迅速扭动着,重新钻回了洞穴里。 米丽莎并没有劫后余生的喜悦,她立马跟着那东西钻入了洞穴。怪物在地下制造出的噪音格外巨大,但速度又很快,米丽莎只能紧追着它,却无法追上。米丽莎一遍回忆着地上的城市布局,一边跟着怪物左拐右拐,一边推断着他们的走向。 不论这线路有多么扭曲,米丽莎渐渐能清晰地感受到,她正在往南走。当眼前的光线越来越亮时,怪物再次于一条街道中央破口而出;但这次不是城中的道路,那街道是一条横贯东西的宽阔长路,一旁是萎蔫稀疏的植被,另一边则是一圈破败的城墙,城墙外是杂乱的石砾堆,猎人们的暂居点,以及更远处的漫漫沙漠。 这是通往临近城市的一条主干道;沿着这条大陆一直往东走,甚至能一直走向东部的海岸,那里有一小片密集的群岛,而如果往东北方向的支路走去,则会直达东部城镇的中心,达斯科邦。 这也是往东去的逃难者们的必经之路。 幸运的是,米丽莎出来的时候看到这条路也是一片空空荡荡,蠕动的怪物则将注意力集中在了那些城墙之上,用它那庞大的身躯撞在那些脆弱的砖石之上,很快,那些砖石就簌簌地掉落了。 “你到底是想干什么?”米丽莎轻声问着,像是自言自语。 没想到那怪物竟然突然回过了头,正中央裂开了一个嘴巴一样的口子: “迎。接。同。伴。” 它模糊不清地说着。发出的声音如同嗡嗡的雷鸣。 南天边,漆黑的云层还在不停聚集。 凯尔温在这一天第二次见到了杜曼·格伦特,不过这一次是在执政官的办公区里,那里已经彻底被帝国接管了。 露西尔拖着他大摇大摆地走进去的时候,其他有那么一点惶恐;在巨山脉的那家星光旅店里,他已经对两位传奇级别法师打架心有余悸,如果今天再来这么一出,他恐怕已经不可能像上次一样能够周旋了。 不过这次似乎有玛丽安·赫伯特在一边——她也许能够起到那么一点儿缓和局势的作用。 不管怎样,杜曼首先给了他们一个充满戾气的黑脸。没办法,仆从和下级官员们来来往往地送着文件,他已经忙得焦头烂额了;而且他今天已经被打扰地够多了。 杜曼冷淡地说道:“很抱歉这样一位‘可敬’的圣骑士受到了致命的攻击,但我并没有义务为他解除这个困难。你的要求非常无礼以及过分。” “并且我有足够的理由相信你在这座城市里有着更深层次的阴谋。”杜曼摸出一份压在大堆文件之下的材料,“西海岸的主教发来信息说,他们在西海岸发现了黑女巫活动的踪迹,只是凭这一点,我们就有理由逮捕你们。” “但您还没有这么行动起来,这说明事情还有回转的余地,”露西尔漫不经心地说着,她从桌上拿起那几份报告,“亡灵裂缝边的值班牧师无缘无故消失,三条主干道被无人看管的亡灵侵占;两条街道被大型不明物体突袭骚扰,已有十六位平民丧命——这就是玛丽安·赫伯特大法师所说的,来自西海岸的不明怪物吧你们已经完成了多少的难民转移?” 杜曼皱了皱眉,最终还是开口:“百分之七十的居民已经被转移了——” “但这肯定不包括所有的贫民窟和外城区居民,对吧。” 杜曼沉默了一小会儿:“他们本来就不在城区人口档案里。” “把所有的人撤离城市,然后呢,你们接下来打算怎么办?” 杜曼没有说话了。 “派擅长土元素的元素法师监测整个城市的地下异动,一旦有情况就报告给玛丽·安赫伯特;将所有已经出现亡灵裂缝的地点标红,避开这些区域设计几条安全路线,引到各个区域残留的居民撤离;让所有的士兵站在固定地点维持秩序,让牧师们在周边带路,驱散亡灵气息的影响,这些你们应当做得到吧?” “……我们已经开始这么做了。” “那不是挺好的,你试着治疗一下这位圣骑士,说不定他还能成为你们的可靠战力呢——” “可靠战力?”杜曼的脸扭曲了,“你说这样一个言而无信,满篇谎言却没有被神惩罚的圣骑士是可靠的——” “等一下,等一下,格伦特大法师阁下,您先不要激动,事实上——”凯尔温企图缓和一下气氛,但他没能成功。 他一举起手,那只手像一团揉好的面粉,缓缓地垂了下来,流淌到了桌子上。 杜曼瞪着凯尔温的那只手,很久都没有发声。.显然,他也被着奇异的场景镇住。 “事实上,如果你愿意试试看封住他身体里正在缓慢进展的那个咒文,你就会明白事态比你想象得还要严重。” 露西尔提出的要求是抑制、束缚那个正在凯尔温体内运作的咒文,对于擅长制作封印,擅长控制与防护的杜曼·格伦特来说的并不是特别困难。如果不是他剥夺人呼吸能力的法术太过著名,他最出众的能力应当是使得那些恶毒诅咒无效化——正好是死灵法师们的克星。 杜曼考量了一番,最终还是选择了尝试解决那个咒文——身为一个法师,他的确会对未知的、新的法术产生兴趣。 然而尝试封印住凯尔温身上那个的时候,他失败了。他先是静默在哪儿,接着他的最微微张开,逐渐转换为一副压抑的惊恐。 “这是什么东西?”他轻声问道,“不可解析,不可理解,不可破坏……” 作为一名法师,杜曼潜意识里感觉到了那个咒文所蕴含的内容超脱了正常的范围。 “我有一个问题,”一直站在窗边观察天空的玛丽安突然问道,“塞西莉亚去哪儿了?她不应当是神殿的领导者吗?” 执政官的办公区一下子变得格外沉寂。
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