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“我，叶虚谷，青州咒禁院沈大人的家臣。”他猛然挺胸，啪啪拍着胸脯，“这打狗也得看主人不是，我被区区一个凡人欺负，大人您得给我做主啊！” 沈慕琼一边听，一边点头：“言之有理。”她说，“但他是我上司，你再忍忍。” “哎？”叶虚谷哑然，“你们这是合起伙欺负我哇？” “你那神仙膏，还有剩么？”沈慕琼笑着问。 这下，他脸上的不悦当即散了：“没现货，但能订，我独门秘制的「神仙膏」，跌打损伤来一点，伤口不疼好得快，美容养颜来一点，柔嫩丝滑人人爱！您买的话半价哦！” 沈慕琼抬眼望着李泽，看他仿若陷入沉思，许久才说：“你以后，有多少我买多少。” 叶虚谷大喜：“哎呀！不愧是主子！” “不过。”沈慕琼压低声音，补充了一句，“往后李泽若有什么事情需要你帮忙的，你当义不容辞。” “好说，好说哇！”他揣着手，乐呵呵地笑了。 与乐天派的叶虚谷不同，沈慕琼心里早就拧成了一个疙瘩。 案子追查了三五天，从一个死胡同，追到了另一个死胡同里。 从不翼而飞的血液上下手，显然已经行不通。如今线索只剩下那个叫做「汉明」的小二自身。 还有那当时在众人身上的猫爪痕迹，以及屋顶的大洞，和那凭空出现的轰的一声。 “说到那猫爪的伤痕，我那些个仆人事后有讲，说是只黑猫。”临行前，叶虚谷送他们两人到门口，“那伤口我一直观察着，没毒，但说来奇怪，有些人的伤口很深。”他伸出手指比画，“有半寸那么深。” “半寸？”沈慕琼有些惊讶，“什么猫的爪子那么深？” 叶虚谷想了想，沉言：“仅是我个人猜测，那会不会根本就不是猫？” 不是猫？ “当时看的时候，确实像是猫爪的，但第二日再看，痕迹粗且深，更像是老鹰。” 沈慕琼将这种可能性记了下来：“我知道了。” 说完，她转身要走。 “且慢！且慢且慢！”叶虚谷忙叫住了她，他自一旁侍从的手里接过一只木盒，两手呈上，“本医馆的大客户礼品，世上独一份，您值得拥有。” 沈慕琼瞧着他手里的红盒子，挑眉瞄了一眼。 内里是一只香囊，和个小铜铃铛。 “这香囊能掩盖妖气，这些年我在凡间全靠它躲各路神怪了。而这铃铛……”叶虚谷忽然收了声，他挺着肚子屁颠屁颠地凑上来，避着李泽，小声说，“您把这铃铛里注入您的力量，往后谁带着这个铃铛，只要他走近了，就只有您一人能听到响声。” 他叮得竖起一只手指，悄悄咪咪地指了指李泽的方向：“这人跟魂似的，走路没声，以前在京城快把我吓出病了，贼可怕。” 讲完了怎么用，叶虚谷退后一步，乐呵呵地拱手行礼：“慢走不送！” 初冬的日光如一层薄薄的纱，沈慕琼抱着盒子，与李泽并排而行，走在回衙门的大路上。 “你很在意那个「金刚罗汉」？”她问。 李泽背手而行，出人意料地摇头：“「金刚罗汉」算什么，我在意的是……” 是你。 可他话到嘴边，转了个方向：“我在意的是背后之人别有用心。” 沈慕琼垂眸沉思些许，肯定了他的想法：“气血就是凡人的命，以人血供养之物一定是邪祟，是要警惕着点。” “说起来，还有件事我不明白。”她缓缓道，“你为何带叶虚谷到青州来？” 她停住脚步：“你明知青州地处交界，并不安稳太平，也熟知咒禁院在青州责任之重……那你带他来的时候，就没想过我们会不会把他赶出去？” “想过。”李泽笑起，“但仍然想试一试。” 沈慕琼心中诧异，却不知该如何开口，也不知从何问起。 “总而言之，谢谢。”她别开目光，继续前行。 她的背影落在李泽的眼里，一如往昔。 李泽知道沈慕琼不会拒绝，他太了解沈慕琼了。 她爱这凡世一草一木，在自己身陷囹圄自身难保的时候，仍倾尽全力守护这天下。 她看似漠然，像是要与身边一切划清界限，实则只是不愿干涉太深，不愿成为别人的因与果。 就是这样的性子，才让她在上一世察觉到阴谋来袭时，已经太晚。 她逃不掉，也躲不了。 时间逆转之前，沈慕琼是在九年后遇到的叶虚谷。 那时的叶虚谷已行将就木，瘦成了皮包骨头。 即便如此，他也豁出命去，为沈慕琼争取到了更多的时间。 然而一切都太晚，他们杯水车薪地对抗，已经无法逆转大势所趋的结局。 想到这里，李泽眼眸中又一次闪过哀伤的痕迹。
第18章 第三个受害者 一连两日，沈慕琼都在藏书阁里翻找。 按照叶虚谷口中「伤口第二日有变」的情况分析，那当时出现的黑猫很可能就是个障眼法。 很可能是善于变化的妖怪做的手脚。 依靠术法的变化多数维持不了十二个时辰，时间一过就会显露出原本的样貌。 所以叶虚谷口中说的「鹰爪」，此时显得格外有价值。 只是沈慕琼找不到对应的妖怪。 自天地诞生，六界出现，到分化出三千大千世界，其中诞生的妖怪如沙海的颗粒一样繁多。 她只有「爪似鹰」和善变化两个条件，找起来简直是大海捞针。 望着身旁堆起比她还高了半头的各种记录，沈慕琼疲累地捏着鼻梁根，瞧不见一点曙光。 忽然，藏书阁大门被很有节奏的响两下，李泽叹息道：“出事了。”他说，“又一具尸体，没有血，也没有眼睛。” 死的是常年在青州街头行乞的老乞丐。 沈慕琼和李泽赶到的时候，府衙衙役已经将尸体盖上了麻布。 她从马车上探头望去，这里山脉绵延，有条小河穿行，尸体就躺在河上的木板桥下，周围枯黄的草有一尺高。 “已经命人去调查死者的身份了。”马车外，李泽翻身下马。 他径直走到沈慕琼的车后，撩开了车帘，伸出一只手。 下一瞬，仿佛意识到自己这动作有些不合适，他又有些尴尬地将掌心握成了拳头，收了回去。 真有意思。 沈慕琼看在眼里，轻笑着跳下了马车。 青州地处中原以南，冬日确实寒冷，但远远比不上北方。 绵延的群山在入冬之后，就卸下青翠的薄裙，裹上了琥珀色的棉袄。 沈慕琼往前走了几步，掀开盖着尸体的麻布，眉头一下就皱起来了。 从外表上看，与客栈小二的死状一模一样。 “麻烦。”她说，“青尽去了青云山，还没回来，勘验尸体我并不在行。” 李泽笑望着她：“我已经命人去请叶虚谷了，应该很快就到。” 说完，他看向眼前乞丐的尸体，瞧着他凹陷的颧骨，惨白的面色，再看看周围这荒郊野岭的地界：“此案必然是一起连环案了。被害人目前有三人，分别是死在客栈中的陈木生，客栈小二「汉明」，以及身份不明的乞丐。” “三个人的共同点目前只有一个，就是全身血液不翼而飞。第二个被害人和第三个被害人同时还失去的眼球。”李泽站在河道上，望向头顶摇摇摆摆的吊桥，指着桥的两端，问最初发现尸体的老人，“这桥连接的是哪里？老人家又为何会在这荒芜的地界独自行走？” 老人身后背着竹筐，拄着拐杖，颤颤巍巍。 李泽等了很久，也没听到老人的回答。 见他越抖越凶，李泽只得差遣衙役：“石江，你带老人家休息一下，然后再找个熟悉这的人来。” “若是青尽在就好了。”他身后传来沈慕琼的声音，“青州毕竟是他的地盘，一草一木他都最清楚。” 李泽回头的瞬间，正好瞧见沈慕琼脱着尸体的衣裳。 “你看这。”她指着乞丐的胸口，“这抓伤有点深啊……” 尸体胸脯上有两处抓伤，每处都有三至四条类似抓挠的痕迹，当中有两条，伤口很深，大约半寸。 和叶虚谷当时比画的那条痕迹一样深。 “你帮我一下。”她深吸一口气，撸起袖子就要将尸体翻过去。 李泽忙抬手制止：“别急。”他说，“等等叶虚谷。” 话音刚落，就听见叶虚谷气喘吁吁道：“来了来了，这不是来了么！” 沈慕琼抬头望过去，一时间愣住了。 乡间小路上，停着一辆足有三倍宽的马车，四只马拉着，车顶贴着金箔纸，比太阳都耀眼。 “重量级的出场，得配重量级的马车不是。”叶虚谷笑呵呵地，“我可是青州籍，不能给青州丢脸。” 他挽起袖子，环顾四下：“呐，病人在哪？” 沈慕琼望向李泽，小声问：“你没告诉他是验尸？” 李泽点了下头：“我也没想到他这么没有眼力界。” “那不一定。”沈慕琼蹙眉，“这河沟有些坡度，他肚子这么大，十之八九是看不到啊。” 之后，在「他又双叒欺负妖啦」的哀嚎里，叶虚谷哭丧个脸，真就验了起来。 “我这双绝世名医的手，遇到李泽算是栽了！”他一边叫唤一边说，“前后抓伤共十处，伤口深及肋骨，成外翻状。”他顿了顿，“死前伤！” “沈大人你可得为我做主啊！我是良民啊！”叶虚谷叫唤得此起彼伏，把同在现场的十几员衙役都看愣了，“此人双手虎口与小拇指下端均有老茧，厚且硬……你们确定他是个乞丐？这分明是练过什么的练家子。” “哎！我这遇上李泽就没好事！”他叹一口气，“这人身上还有很多旧伤，瞧着像是锋利的刀刃划伤的，且长期营养不良。哎对这种营养不良的病人，我在正好有一款「补气养血丸」，男人吃了活力重现，女人吃了气色红润，各位官爷，咱们都是一家人，交个朋友，半价！” 冬风吹过，众人皆懵。 沈慕琼无比钦佩地转向李泽，她竖起大拇指，称赞道：“你可真是从京城弄来了个大宝贝。” 李泽抿了抿嘴，半晌才尬着回应了一句：“你喜欢就好。” 沈慕琼笑了：“我说的是真的。”她看着地上的尸体，亲自捏起他的手，“你看这里，我觉得叶虚谷的推测没错。” 她郑重其事道：“一身刀刃伤，再加上双手老茧，就算他现在是个乞丐，曾经也应该是拿过武器的人。”沈慕琼望向李泽，“调查他的身份，从这个方向切入，应该很快就会水落石出。” 闻言，李泽微笑着点头：“好。”
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