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这不同寻常的思路，着实让人开了眼。 “你怎么知道是刺激？”沈慕琼背着手站在李泽身旁，那幅画此时正在她手上打着旋转。 看来白如月口中说的「苏郎」，就是眼前的苏束。 有听他口中「岳父岳母」的叫着，他和白如月应该是结发夫妻的关系了。 结发夫妻，却是这种反应，实在是有些不合常理。 就算是关系不好，一般在外人面前，怎么也都会装一把深情。 他倒好，直接不找了。 “苏束，你说这话，就像是知道当年她发生了什么事情一样。”沈慕琼看着他，不留情面的试探。 苏束原本是支支吾吾，想要藏着掖着的模样，可听到她这么一说，立马露出惊恐，赶忙拱手弯腰：“官爷，话不能这么说啊，一个大活人都二十年没一点踪迹了，除了死了还能是什么情况啊？且小民听闻若是找到人了，就还得家属前去辨认。我岳父母均已年近花甲，身体本就不好，让他们看到那副场面，可还得了？” “谁让你们去辨认了？”李泽沉言，“本官只是来再问一次当年发生了什么，仅此而已。” 他虽然面颊带笑，但话中带着十足强硬的意味，不怒自威，让苏束想要再讨价还价一下的底气泄了大半。 不愧是世子，皇族，多少带点天选之子的气运，那股威严感，让站在李泽身后的沈慕琼都能觉察出来。 他沉稳得像是一尊石像，让苏束不得不妥协。 “如月是个温柔的人……”最终，苏束长叹一声，摇了摇头。 在他口中，二十多年前的白如月温柔体贴，又出身大户，本是他高攀不起的存在。 可天有不测风云，某日她大哥不小心从梯坎上摔下，就此一命呜呼。 眨眼，白家就只剩下白如月一个女儿，一夜之间，向白如月提亲的人就排起了长龙。 “提亲的很人多，但彩礼压得极低。”苏束娓娓道来，“那群人谁人不是想着吃绝户？他们只要娶了白家的姑娘，成了白家的姑爷，那白家的产业日后都是自己的。” 他说到这里，沧桑地望着门外屋檐：“但这场面没能持续多久，如月的哥哥刚刚下葬，讨债的人就堵了白家的大门。” 白家本是地主，一直做些水果稻谷的生意，这种生意成本高，时间久，收益却并不可观。 历经几代人兢兢业业，才有了白家当时过得不错的小日子，四邻亲朋都会唤他们一声老爷。 白家大哥为人踏实肯干，也很有想法，他改良了灌溉的水车，使得白家蒸蒸日上，日子一天比一天好。 但只要是做生意，就会涉及本钱。 水车是改良了，但田产始终上不去，白家大哥一人背着包袱，遍访周边，找到了一种适合青州土壤，水分高，甜度大的果子。 为了将果子种下去，为了来年能有好收成，他筹借了很多钱款。 如果没有他踏空摔死这件事，白家的历程兴许是另一番模样。 “因为他死了，债主们怕白家不认账，他刚出殡，就纷纷上门要债，让白家提前还钱。”苏束说这些的时候，手指甲不自觉地抠着手背上的一道伤疤，“可是常言道，种田撒种，用心浇灌几个月才能收获，种树十年，也才会收获半片阴凉。当时大哥刚刚将银子投进果园，白家连给他发丧的钱都是借来的，哪里有现银去还债啊！” “所以急红了眼的债主们，差点把白家撕了、拆了。” 青州是去往京城的江南考生的必经之路，当时的苏束正好暂住在可以瞧见白家院子的客栈里。 他是眼睁睁看着白家从提亲的队伍排成长龙，到门可罗雀，再到被债主围得水泄不通。 眼睁睁看着膀大腰圆的打手，一个个像是土匪一样，冲进白家的宅院，沿途所见之物搬起就走。 也在这个过程里，瞧见了当时以一己之力，拦在众人面前，保护双亲的白如月。 “她一点都不怕，据理力争，安抚了不少债主，也给白家争取到了时间。”苏束说这句话的时候，面颊上带了笑意。 “但是……她毕竟是半路接手，难以扭转局面。后来我上京科考，名落孙山，归家途中又在青州落脚，再见白家的时候，他已经衰败。白如月和她母亲做绣活还债，父亲则亲自出去跑商，原本的产业则被瓜分得一干二净。” 果园抵债了，里面快要挂果的果树被连根拔起，按柴火的价格计算。 整个院子里就剩下他们一家三口，再也没了往昔的光鲜。 但白如月不甘低头的样子，烙印在了苏束的心里。 “我快马加鞭地赶回家，向父母说起我想提亲的事情，他们皆不同意。父母觉得白家债台高筑，我娶了定然是拖累自家，是不孝所为。”苏束抿嘴，“于是，我就一个人跑了。” 他沉默许久，似乎这一段对他来说是无比痛苦的回忆。 沈慕琼没细问，只安静地等着他故事的下半段。 这么漫长的，与案情无关的铺垫，往往都会伴随着极端的转变与极端的压抑。 可案子打交道这么多年的沈慕琼，太了解了。 她知道苏束说了这么多，未必是真的追思白如月，极有可能是后面发生的事情，让他不得不用这段美好来掩盖自己身心的疼痛。 “再后来，如二位官爷所见，我一人只身来到白家，心甘情愿入赘，与岳父一同跑商、做苦力，什么赚钱我做什么。”他说到这，双唇微碰，似乎像是仍有许多话要讲，却强行戛然而止。 “孩子出生之后，如月的身体就不如从前了。”他跳过了中间难捱的艰辛，目光别向一旁，“她生子之时，早产，又加难产，那时候我又不在身旁……” “说来皆是天命，那年是旱年，果子收成不好，出货很艰难。为了能保住些收益，不至于赔的太惨，我和岳父日日都在果园住着，她生孩子的时候，我正带着人挖沟渠引水。” 他说到这，忽然卡住了话音。 正堂里安静了很久。 苏束红了眼眶，双唇颤抖，那块旧伤疤，已经被他扣的泛红。 他说不下去了。 不知是对妻子的愧疚，还是往昔艰辛痛彻心扉，苏束一手挡了自己的双眼，终是忍不住哭了起来。 四十多岁的男人，坐在正堂里，披着微蒙的阳光，哭的像是个孩子。
第28章 纸魅 这般场面是沈慕琼始料未及的，她握着那卷画卷的手紧了。 有一种说不清的违和感，她却抓不住到底是哪里不太对头。 不知过了多久，苏束才终于平静下来。 他长叹一口气：“那年真的没能留下几个银子，她也因为没修养好而伤了身，此后汤药不断。” “后来……”苏束顿了顿，“后来孩子刚满三月，那天天晴，也像现在一样寒冷。我燃了炭火，唤岳父母一同来此暖身，又去冲茶，路过厢房的时候喊了如月一起来。” “她那时正在喂奶，只说稍后就抱着我儿同来。”他深吸一口气。 屋外，天色渐渐暗了下来，白家管家点燃了烛火，放在正堂当中。 苏束看着那支蜡烛，半晌才说：“她没来。” “直到我们三人听见孩子的哭声，一同赶往厢房的时候才发现，如月不见了。硕大的白府，哪里都没有她。” 他指着屋外那间厢房，沈慕琼顺着他的手望过去。 “她就那么凭空的，不见了。” 那是白家府宅的东厢房。 因为正堂所有的门板都是上半部分镂空雕花。所以不论从哪个角度，都能很轻易地观察到东厢房的门。 “自那之后，我们就再也没见过她，直到今日。”苏束说，“想过很多种可能性，起初还以为她出门了，可到天黑都没见回来。再后来我与岳父两人满街地找寻，也始终未能找到。她所有的衣衫首饰我都清点了，一样不少，至今仍然保留在东厢房里，未曾动过。” 他垂首，无比失落：“没想到如今一晃，也已经有二十余年了，我儿都已经成家立业，自己独立门户去了。” “她当时消失的时候，你可曾听到过什么声响？”沈慕琼追问，“或者有什么匪夷所思的事情发生？有没有什么特殊的光芒出现？” 苏束愣了下，而后肯定地摇头：“没有，什么都没有。您想啊，那间屋子若是猛然亮堂一下，我们肯定立马就冲过去了。我这院子拢共就这么大，从大门口到这，也就十米，一点动静我都会听得到的。” “所以那天，什么动静也没有？什么声音也没有？什么不同寻常之处也都没有瞧见？”沈慕琼眉头紧皱。 这不对。 “确实没有动静，而且是很长时间没有动静。我们听到孩子哭了再进去的时候，发现孩子又饿了，正闹着找奶吃。”苏束痛心疾首，“这当中起码一个时辰还是有的啊！” “这过程里你就没再去看看？”沈慕琼追问。 “她生完孩子后身体虚弱，夜里孩子又闹夜奶她也睡不好，我想让她多休息一会儿啊，我以为她喂奶之后累了，睡了，就打扰她。谁能想着在自家屋檐底下，她会消失不见啊。”他言辞恳切，瞧着不像是假话。 但沈慕琼就是觉得哪里不对劲。 她思量许久，忽然问了个奇怪的问题：“药是哪里抓的？” “啊？”苏束愣了一下。 “她身子不好，长期服药，那药是哪里抓的？” 苏束愣了半晌，有些懵懵地回答：“是兴义堂，原本就在老街十四号，现在搬到北城墙下面去了。”说完他问，“这……莫不是那药有问题？” “不。”沈慕琼摇头，“只是例行询问的一环。” “哦……”见状，苏束这才点了下头。 “今日天色不早了，本官也不多叨扰。”李泽起身，他望一眼有些暗沉的屋外。 方才还艳阳高照，这会儿本该傍晚，却静悄悄地爬上了乌云。 如今一抹火烧云都瞧不见，乌泱泱一大片。 像是要下雨了。 李泽估摸着后面也问不出个所以然，便同苏束寒暄两句，准备要走。 可他出了府宅门口，回眸的一瞬间，看到了苏束苍白的面颊。 他目光直直地盯着沈慕琼拿在手里的那幅画，神情有些恍惚。 李泽没吭声，全当没看见，自顾自护着沈慕琼上了马车。 他后脚钻进车内，不等沈慕琼开口，直接说：“他有隐瞒。” 沈慕琼点头。她当然察觉到了。 苏束所说的更像是一个故事，而不是经历。 “白家女儿失踪一案之所以放到现在，就是因为很多线索当时他没有说。”李泽边说，边敲了敲马车正前方的车壁。 驾车的石江撩开帘子，递进来一卷撕开封条的案宗。
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