府城?! 这两天府城可有什么大事么,或者香茅子家有什么亲眷在那边去走动? 陈掌柜迅速的就排除了后者。这两个月,辛娘子没少在陈掌柜这边帮短工补贴家用,一群人混熟了,这家长里短的事情难免要拎出来说说。 辛娘子就不止一次感谢陈掌柜的,还说过自己在城里都没有什么亲戚。 假如不是有陈掌柜的帮衬收留,那这一家老小就不知道何去何从了。 所以陈掌柜的非常清楚的知道,香茅子一家在府城,是没什么亲戚的。 那他们一家子去府城干什么? 这些天,府城只有一件大事——升仙令。 比如向宋大娘那种无知的妇人都知道了神仙令的由来,像陈掌柜这种消息通三江四海的人物,自然早早就知道,府城从六月十五开始,由仙人主持升仙令仪式,一共三天。 又想到当初香茅子有仙缘救了黄石镇,陈掌柜的觉得自己抓住了什么。 陈掌柜无儿无女,只是守着一个四鲜楼,加上祖辈们对升仙令讳莫如深的告诫,他倒是对升仙令没有什么想法。 如果香茅子有这份仙缘并想去走这条路。 虽然他不看好,可也不至于嫉妒和拦阻。 然而让陈掌柜的不明白,香茅子为啥要一副诀别悲戚的样子。 那小模样强撑欢笑,倒似一副从此不见的样子。 陈掌柜还是觉得不对,就跟程师告辞,打算去香茅子家看看。 香茅子家住的在镇子尽头的更房。 陈掌柜的推门进到院子里,就见两个屋门都大门紧锁。 看起来,倒像是一家人打算远行时候的模样。 院子里被收拾的整整齐齐,墙面也是新修葺的,用白垩土很是认真粉刷过,看起来簇新簇新的,带着一股昂扬度日的峥嵘气息。 两个房间一大一小,大的门窗都关的好好的。 只有偏小那个房间上窗被推开,窗沿上有两个小小的黑脚印。 陈掌柜的目光微凝,只是盯着那双小小的黑脚印看,半大不小的,瘦瘦的鞋印。除了香茅子,还能是谁。 又看了看两个被锁死的大门。 陈掌柜的快步走向小屋,扒着门缝往屋子里看。 小小一张床铺,上面整齐的被收拾好了。 一套簇新的夏衫被叠放整齐放在枕头上。 陈掌柜的认出这是辛娘子的手笔,盖因为她当初裁衣服没有大剪刀,还是用了四鲜楼的桌面,问宋大娘借的衣服样子并剪刀。说是给两个孩子做夏装。 当时大家都夸她对孩子好,这事就在前两天,陈掌柜的还记得。 又把目光一转,就看到桌子上放了好几个大白馒头,一罐子水,还有一大碗咸菜疙瘩。桌下有个小小的便壶。 看到这里,久经世事的陈掌柜还有什么不明白的。 这是一家人夺了香茅子的仙缘,给她小兄弟去试了。 说起来,这种事,稀松平常不稀奇。 陈掌柜活到这把岁数,见过的、听过的多了。因为仙缘,父子相残、兄弟兵戈相见的也不是没有。 想明白前因后果,陈掌柜自然也就读懂了香茅子笑容之下的不甘和决绝。 他一拍大腿:这傻丫头。 匆匆赶回到四鲜楼,顾不得多说,从柜上拿了两块五十两大的银锭子,交代春雨一声,就套车往镇外赶去。 陈掌柜的想法很简单,辛大郎一家还算有良心,只是抢了香茅子的仙缘把她关在小屋子里,给饭给水,显见是不想害她姓名。 可她这冒冒失失的追上去,再起了争执就好不说了。 就算辛大郎一家没有贼心,保不齐周围旁观的人有了什么念头。他们家又没有什么根底,被人一锅端了都有可能。 这会日头已经上三竿。 陈掌柜的驾着马车一路好赶。 终于在出了镇子,通往府城的大路上,看到一个瘦小的身影,低着头,空着两只手,闷头枯走呢。 见追上了香茅子,陈掌柜这才把一颗悬着的心放下,哭笑不得的放缓速度。 徐徐跟了她一小段路。 香茅子听到身后有马车的声音,也不回头,只是人往路边又靠了靠,显见是给人腾位置过车的。 陈掌柜慢慢的驾着马车,招呼道,“这位小姑娘,你是要去哪里啊,顺路的话带着你一程如何?” 香茅子本来以为遇到的坏人,正打量着要往哪里跑走。结果后面听着就熟悉了,她惊喜的回头,“掌柜的!怎么是您啊?” 陈掌柜的呵呵一笑,“这幸亏是我,要是换了坏人,把你往车上一拎,你还做梦呢,就被卖了。” 香茅子大摇其头,“我这么黑,又没有三两肉,谁人肯拐我。” 掌柜的明显看到她刚才身形一僵,四处乱看的摸样,分明是被吓怕了,此刻却还在嘴硬。 陈掌柜的也不跟她辩驳,只是用鞭子点点马车右侧的位置,“上来,捎你一程。” 香茅子大喜,连忙顺溜的爬上马车,坐稳了。 才想起来问,“掌柜的,那您这一大早的打算去哪里啊?” 陈掌柜的沉声答,“府城。” 香茅子开心的欢呼了一声,“哎呀,真巧,我也是去府城!这下我们可以一路了。那您去府城做什么呀?” 陈掌柜的斜视了她一下,“去府城看热闹,过两天就是升仙大会了。这种热闹,可是几百年也赶不上一遭。” 听了陈掌柜这话,香茅子兴匆匆的神色忽然暗淡了起来,她肩膀也耷拉下来,脖子也低下去了。 陈掌柜却没放过她,他问,“倒是香茅子你,一个人大清早就往府城赶路,是去做什么啊?” 香茅子闷闷的说,“我,我,我也是去看热闹的。” 陈掌柜嗤笑了一声,“你小小年纪看甚么热闹,学不用不上了?” 香茅子低头半响才说,“您不也说嘛,这是几百年才有一次的热闹。我请假去看也值得。” 听她还在强词夺理,陈掌柜哼了一声,“可惜啊,如果不是遇上我,就凭你这断胳膊小细腿,跑到天亮也只能赶上个尾巴。” 对这一点,香茅子无话可说。她撅着嘴不说话。 两个人默默在路上默默行驶一段时间,林荫下的大路上只有马蹄踢踏的声音。 良久香茅子才说,“掌柜的,我骗了你。” 陈掌柜只是应了一声——“哦?!” 香茅子说,“其实,我去府城不是看热闹的。” 掌柜的心说,我知道,你是不甘心去大闹一场的吧。 却没想到香茅子说出了让他再次惊讶的话,“我去府城其实是去找个工做的。” 掌柜的惊讶的看着香茅子,“就你?” 香茅子想了想说,“我也知道,这世上像掌柜的你这么好的人,不多见。可我现在跟以前不一样了,我已经认得几千个字,能背童声蒙读,能背大陆志,还有殷洲列传前三本书; 我还跟您学了打算盘,跟春雨哥学了怎么招呼客人,跟宋嫂学了怎么杀鱼剖鱼,跟王大厨学了怎么揉面,怎么烤饼子……” 香茅子念念碎碎的说了许多,大意是她如今会了很多技能,有多么的能干。 “虽然我个子小,又黑。可是我力气大啊,我如今能挑满满两桶的水呢。我想着,我能做这么多的事情,在府城总会找到事情做的吧。” 陈掌柜听她嘀嘀咕咕的盘算,心头有点酸楚,都说穷人的孩子早当家。可实际上,这穷人家的孩子,不会做事的也多着呢。 像香茅子这么能干又伶俐的,多半都是因为受到的磨练多。 想到这里,陈掌柜的放柔了声音,“那你跟着父母一起过生活不好吗?小小年纪一个人道府城,那地方吃人,都不吐骨头的。香茅子啊,听你陈叔的话,越是人多富贵的地方,吃人越是不见渣滓。” 香茅子把陈掌柜的教诲牢牢记住了。 她一直认为,陈掌柜是她目前认识的所有人中,见识最多最厉害的一个人,所以陈掌柜的话,她都牢牢记住。 想了想,香茅子跟陈掌柜的坦白,“掌柜的,我娘,其实不是我亲娘。” 陈掌柜的挑了挑眉毛,这倒是头一次听说。 在外面,辛娘子没口不提香茅子不是亲生的。 反而大肆对外喧嚷她对香茅子多好多好。 她咒骂厮打香茅子都在背人的地方,偶尔被人瞧见了,大家也以为是妈妈训孩子,定然是孩子淘气不听话。故而竟然从来没有人怀疑这点。 陈掌柜的久经世故,听到香茅子这么说,心头的最后一点疑团全部散去了,“那辛茂是你后娘亲生的孩儿?” 香茅子点点头。 掌柜的劝她,“我知道你肯定有天大的委屈。我就不说什么做人要心胸开阔之类的屁话。可说实际的,毕竟那个家也养你这么大,你在外面吃的苦头,可要比家里多。” 香茅子用力摇头,“那个家,我真的是多余的。他们拿走了我一样极其珍贵的东西,我也不打算要了,只当是报答了这么多年的养育之恩。可那家,我呆不下去了。我知道外面会更辛苦,可……” 香茅子没继续说,她沉默了好久才擦擦脸,“不是说树挪死,人挪活吗,我总要闯出去试试。” 香茅子是个倔脾气,一旦她决定的事情,就很难更改了。 掌柜的准备慢慢劝和。 于是又问,“那这周围十里八乡的,你为啥先要去府城看看?” 香茅子说,“我就是想去看看,那个所谓的升仙路是什么样的?” 陈掌柜目光露出怜悯的神色,“孩子,你有没有想过,如果你没有升仙令,可能连近处都走不进去的?” 香茅子怔了一下,良久才说,“是这样啊。那也没所谓,看一眼,也就死心了。” 陈掌柜已经彻底了解到了香茅子的想法,这丫头,是在用这种方式跟过去道一个别。这种心情,当年从家族被驱逐来到黄石镇的时候,他也有过。 所以陈掌柜能理解小小的香茅子。 看着这个瘦小且坚韧的女娃娃,他仿佛看到当年背着行囊漂泊的年轻的自己。 “驾!”陈掌柜的用力一甩鞭子,马车快步的跑了起来。 就让我送你这一程吧,无论如何,人心里的念想完成了,这心就不会再焦躁,也会从容的往前走。 陈展柜的督促这马车辚辚的往前走。 这一走,就是一整天的路程。 在中午的地方,陈掌柜熟门熟路的找到一家老店打尖吃了碗面。 香茅子从早晨到现在,还一口水也没得喝。看见那么大一碗雪白的阳春面,她吃的头都没有抬,连碗底都喝得干干净净! 陈掌柜的在老店休息了良久,主要也是让马好生休息。
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