淑蕊还来不及喝盏中的茶水,骤然听见此事,愤然将茶盏放置一旁:“将那侍卫拖出去打死!混账东西!” 管家正要领命去办,阿莲赶紧跪下劝阻:“殿下使不得呀!这些侍卫都是有正经来处的,真出了人命,他们家人闹起来,也给殿下添麻烦……” 律法的存在约束一切,即使视如皇亲贵族一般的特权阶级,也不能平白无故地去打死一个平民百姓。 普通人的命虽然轻贱,却也没有那么轻贱。 淑蕊沉下脸,一言一行之中有让人无法违抗的威严:“本宫说、拖出去打死。” “至于犯了本宫规矩的女公子,把她赶出京城,任由她自生自灭。” 傍晚时分,淑蕊要赶回行宫陪皇帝用膳,在行宫门口遇见了太子的近侍太监,她特意停下来:“宋公公,你怎么在这里?莫非皇兄也来了?那真是太好了,我就说父皇不会真的生皇兄的气,皇兄是父皇亲自抚养带大,情分与其他皇兄比当然是不同的。” 宋公公有些尴尬:“陛下并未召见太子殿下,奴才只是来送些东西,不过有关太子的事情,还望公主殿下多多美言。” 淑蕊笑道:“父皇还在里面等着,本宫就先进去了。”她没说好,也没说不好。 用膳时,淑蕊见到桌上多了一盘色如猪血的鲜菇,心中了然,却还要装作不知:“这是什么东西?好像还第一次吃到,是行宫这里的小厨房做的吗?” 皇帝身边的大太监先看一眼皇帝的脸色,然后才答复公主:“回禀殿下,这是彰州的乡野特产,太医院已经检验过,对人的身体大有裨益。” 皇帝道:“这是太子命人送过来的,确实是不可多得的好物。” “儿臣还从未听父皇如此夸赞过一物,想必是天底下极好的东西了。既然是极好的东西,儿臣吃它是浪费了,再说这是太子皇兄对父皇的心意,反被儿臣分走……”淑蕊撒娇道:“要是皇兄知道,恐怕要对儿臣不满了。” 皇帝听得哈哈大笑:“你是孤最疼爱的女儿,什么样的好东西孤没有给过你,你放心大胆地吃,叫你太子皇兄也往你宫中送一份。” 淑蕊是真不想吃,什么返老还童,简直是无稽之谈,保不准里面有什么太医院检查不出来的毒物。 淑蕊可不相信她的太子皇兄没有歹意,要是父皇的身体出了问题,他这个太子就是名正言顺的继承人。 不过淑蕊还是装模像样地吃了两口,筷子夹肉入口的时候,淑蕊的眼睛微睁,微皱的眉头也完全散开,咀嚼两口咽下肚后,只觉得余香无穷,仿佛吃到了世上最美味的食物。 皇帝得意地说道:“如何?确实是好东西吧?孤这么多儿女,也就只给了你。” 淑蕊会意,立刻起身行礼:“多谢父皇,父皇对儿臣的爱护,儿臣都铭记在心。” 皇帝道:“你知道便好,关于你的婚事,孤已经有了主意,你也不要任性了。既然知道孤疼你,也该知道孤不会害你。” 淑蕊的心重重地沉下去,如坠深渊,她抬头看了一眼帝王的表情,这个一句话就能掌握她的生死的男人是她的父亲,他可以赐给她尊荣,也可以夺走。 淑蕊十分懂进退:“儿臣明白。”她顿了一下:“父皇的苦心。” 淑蕊只觉得临头一棒,瞬间清醒,再吃进嘴里的菜也索然无味。她并不是任人宰割的羊,可是真到这一刻又觉得讽刺,父皇再宠爱她,也不会像对待太子那样,给她实权,教她治国的策略。 用完晚膳后,淑蕊陪皇帝处理奏折,她一目十行地看着折子上的内容,心里已经对朝中的局势了如指掌。 忽然,皇帝叹道:“孤上次对太子的做法实在有些过了,听说这些时日,他在府中思过人都清瘦了不少……” 淑蕊便知皇帝这是动了恻隐之心。 “祭神礼上……应该有太子。”皇帝放下笔,喊近侍大太监进来:“传孤的旨意,即日起,解除对太子东宫的封禁……” 皇帝的语气稍柔:“把太子喊过来,让他明日与孤一同用膳吧。”
第64章 太子即将出席祭神礼一事很快传遍朝野上下, 其中最为急迫的当属六皇子一党,六皇子本就处于劣势,只要皇帝不废太子皇位就基本上没他什么事。 当然, 给淑蕊公主选夫婿的事情, 也在朝中掀起了不小的风波。 “淑蕊公主是陛下的爱女, 又与太子交好, 若娶了她,必然可保家族一世富贵。” 淑蕊有自己的钱庄产业, 有人手有兵器,皇帝以为她是任性的女儿家, 对她没有防备,她才得以慢慢地积累了一些自己的势力,然而朝中的重臣不会倒向她,他们无论如何不会支持一个公主。 六皇子派人给淑蕊递来口信, 希望淑蕊能够倒戈于他。 淑蕊看着六皇子派来的使者,忍不住冷笑:“他也算狗急跳墙了。” 使者敢怒不敢言。 “太子皇兄是正统,如无意外,等父皇百年之后, 便是我朝的国君, 本宫可没那么大的本事,能够改变父皇的心意。” 使者恭维道:“陛下最宠爱公主,若是能得公主为我们家主子美言, 必当感激不尽。” 淑蕊听得了无兴味,正准备把人赶走, 便听得他说:“六皇子殿下知道公主为招婿一事心烦, 愿意为公主解忧。来日……六皇子殿下事成,公主便是世间最尊贵的女人, 公主想做什么便做什么,有六皇子殿下在,无人敢说什么。”使者极尽暗示之意。 “六皇兄这是何意?”淑蕊装作不懂,强硬地把人赶走:“来人送客。” 使者不明白为何刚才公主还饶有兴致地听他说话,转眼便变了脸色。他默默地擦了一把额头上的汗,心道能得到帝王欢心的淑蕊公主也不是简单之人。 “这六皇子倒是有些意思。”淑蕊说:“可惜。” 可惜她不是那等仰仗他人鼻息的人,不甘心只是做公主,不甘心只有养面首的权利……她想要的是更多,而不是来自父皇或者兄长的所谓恩赐。 太子复宠的消息是她令人转出,一旦太子从祭神礼上平安归来,无人能够撼动他的继承人地位。 难怪六皇子如此着急。 “着急才好。”淑蕊拈棋布局,“人只有到绝境,才会孤注一掷,放手一搏。” 所谓放手一搏,便是逼宫。 如今皇帝与太子皆不在皇城,城中守备空虚,正是最佳时机。 月上中天之时,淑蕊的暗探给她送来最新的消息,有关仙菇一事。 “神迹?”淑蕊对此嗤之以鼻,“如果仅凭外物就可以成仙,世人也不用苦苦追寻长生之道了。去查查这批仙菇里有什么猫腻,是否加了别的东西。” 皇帝让淑蕊协助“选侍神女”之事,这些侍神女从身世清白的平民中选出,既要年龄适合,又要容貌端庄。 她们在这里结束为期一年的侍神女生活后,不仅能得到一笔丰厚的奖赏,出来后也会受到各家求娶,好一点的飞上枝头,说不定能入王府。 因此每一回侍神女里面都有不少关系户。 “殿下,这几位是……”太监谄媚地说:“这是她们家人给您的孝敬,还望您多多照顾。” 淑蕊到的时候,教习嬷嬷正在教课,见公主到来,每日更新裙八刘一奇奇弎弎灵四忙训斥那些年轻的女孩子,道:“规矩都去哪儿了?这位是当朝的公主殿下,还不过来拜见?” 当时元琼音和左若菱就藏在这些侍神女中,元琼音听见熟悉的声音,悄悄将视线往上挪,看见了一张眼熟的面孔。 元琼音差点失态,还好左若菱暗中提醒,才不至于提前出局。 不过教习嬷嬷还是注意到了这边,把她们两个关进了小黑屋。 淑蕊随意一瞥,嬷嬷以为她生气,连忙解释:“小门小户的姑娘不懂规矩,奴婢正要调教她们!” 淑蕊只是觉得她眼熟,并没有想过元琼音和袁公子是同一人。 她穿着公主华服,头戴金钗步摇,嘴角抿着不笑,眼神有两三分厌倦,举手投足之间尽是皇家的威严,哪里是元琼音在街头遇到的那个善心大小姐。 元琼音天生胆子大,下倒不至于下住,就是觉得自己倒霉:“完了,要是叫她知道我是那个悔婚的人,恐怕就要去蹲大牢了。” 元琼音把来龙去脉和左若菱一说,左若菱却说:“这位公主不简单。” “你这不是废话!”元琼音蹲在黑漆漆的屋子里望天,“她一个公主却能随意进出宫门,还找人来扮演父母,说明宫内外都有她的眼线和人手,怎么可能是一个普通的公主……还好当初我没有答应娶她,否则只怕早就被识破,难以收场了。” 想到这里,元琼音紧张地拉住左若菱的手:“你说她不会早就识破了我的身份,当初也是她找人来杀我吧,刚才她认出了我们没有?” 元琼音摸着胸口化成一点朱砂痣的护身符,喃喃自语:“老祖宗,你一定要保佑我,我保证这次之后,绝对不瞎跑了!” “她若认出了我们,又怎么会是被关禁闭这样简单?”左若菱安慰她的时候,眼神幽幽地盯着她的胸口,吓得元琼音立刻捂住:“你做什么?” “没什么,我只是瞧你这件法器十分不俗。” “那当然!”元琼音得意地说道:“这是我们家只传女不传男的圣物,只知道是老祖宗留下来的,具体什么来头不清楚……” 元琼音怕她惦记上,特意说:“不过也没什么特别宝贵的,就是个防御性的法器。” 到了第二天早上,她们终于被放出来,自她们回去之后,一屋子的人都离她们离得远远的,把元琼音给气笑了,左若菱反而宽慰她:“算了,都这个节骨眼了,多一事不如少一事,来都来了,早点把这件事办成,我们也可早日回去。” 元琼音想起自己答应左若菱的事情,又硬生生地忍了回去。 两个人寻了个角落坐下,不远处,姑娘们谈笑言语中充满对未来生活的憧憬,元琼音忍不住吐槽:“怎么都是嫁人的事情,不是嫁这个就是嫁那个,原来当侍神女就是为了找个好婆家吗?” “不然呢?” “难道没有一些对神的虔诚之心?凡人不是最信神吗?” “凡人信神也不信神,当神的利益和她们一致的时候,她们就推崇神;一旦双方的利益不一致,凡人也敢冒着悬殊的力量差距在背后狠狠地刺上一刀。”
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