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这会儿，听见佟玉的声音，冬梅下意识地捧着脸盆躲到了一旁。 偏角的阴影里，佟玉的声音淡淡地，夹着一丝寒气。 “事情办妥了吗？” “佟姑娘你就放心吧。”回话那人似拍了拍自个儿的胸脯，在暗色里发出“咚咚”两记闷声，紧接着又问出一句话来。“那位可需要咱们一并给处理了？” “不急。”佟玉压低了声音：“府中接连出事，势必引人注意。不管是我，还是老夫人，我们都不希望这件事影响到老爷的仕途和前程。” 听到佟玉提及李绅的前程，冬梅不由上了心，猫着腰往暗处又躲了躲。她本以为会听到什么惊天的秘密，没想到在那句话之后，佟玉便沉默了，而跟她在一处的那个人也低头掩面匆匆而去。 就在冬梅发现佟玉秘会外人的第二天，府中就有消息传开，说是老爷李绅以夫人没有生养为由将其休离并且赶出府去。又过了一天，李绅要娶辛家小姐的消息也在府中传开了。这前脚休妻，后脚紧跟着就要另娶新人，是个人都知道李绅休妻绝非府中丫鬟小厮们私下传的那么简单。 “的确不正常！” “何止不正常，简直就是很不正常。婉儿夫人虽长居内宅，可被休这么大的事情，她不可能不露面。就算老爷和老夫人觉得休妻这种事情不需要与外人说，也不想府中下人议论，想要私下偷偷办理，那婉儿夫人何时出府的，出府时都带了些什么总要有人知道吧。” “一个宅子顶多三个门，正门，偏门，后门。我瞧你家正门与后门都是有人看管的，这偏门就算偏了点，日常也总是有人管着的，这被休离的下堂妻，若想出府，必定会从其中的一个门里过。既出去了，就会有人知道，既有人知道，就会添油加醋诸多描述。可方才听你所说，这李府中似乎没有谁见到婉儿夫人离开。” “婉儿夫人的确没有离开！”冬梅看着那株海棠树：“她一直留在府中，只是被人藏了起来。” “既是休妻，为何还要藏着？” “因为……”冬梅的眼中泛出一丝凉意来，她看着刑如意一字一句道：“因为老爷不是休妻而是杀妻。活人可以从这府里走出去，死人却是没有办法的。” “这种事你可不能胡说。” “我没有胡说。”冬梅咬了下唇瓣：“若不是因为我知道了这个秘密，老夫人怎么肯用心帮我谋划，甚至还想着让老爷抬我为妾。” “那……”刑如意用手指敲了敲下巴：“你家婉儿夫人是如何被杀的你可知晓？” “起初我是不知道的，可是后来我知道了。” “起初？后来！” “老爷休了婉儿夫人的消息刚传出来没几天，老夫人就带着老爷去辛家提亲。这所谓的提亲，其实就是走一个过场，老爷与辛家小姐的婚事，早已经被老夫人与辛家的那位老爷给定下了。” “婚姻大事，父母做主，也是正常的。” “若老爷是个没有成过亲的愣头青，由老夫人出面为他定下一门亲事，这是正常的。可在此之前，老爷已与婉儿夫人成婚多年，且夫妻感情一向和睦。再者，老爷也已经不是第一次成婚时那个一无所有只知道读书写字的穷小子而是朝廷赏赐的官员，是一方百姓的父母。说句不好听的，他若真想护着婉儿夫人，若真不想娶辛家的那位小姐，老夫人也是莫可奈何的。 可老爷他偏偏是个不肯违逆自己母亲的大孝子，但凡老夫人说句什么，他都会听着，并且依照老夫人的心思去办。娶妻如此，休妻也是如此。 可让所有人都没有想到的是小慧竟然要替自家夫人伸冤。在老爷扶着老夫人回府的当天，她竟拦住了两人，并且当着老夫人的面指责老爷背情弃义，舍了自家夫人不管。 老夫人护犊心切，加之自从老爷高中状元之后，她便再也没有受过这种被人当面指责，甚至指指点点的委屈，一怒之下就让管家绑了小慧，将其扔到柴房里。” “你说过，小慧是被人生生打死的。”刑如意盯住冬梅的眼睛。 “不错，小慧是被打死的，且她咽气时，只有我陪在老夫人的身旁。我也是直到那时，才明白，人如蝼蚁这四个字是什么意思。在老爷与老夫人的眼中，我们这些个丫鬟，这些个小厮与蝼蚁又有什么区别呢。” “讲重点。” “重点就是小慧死了，被老夫人下令生生给打死了。”冬梅仰头看着天：“小慧只不过问了老爷一句，你可曾对得住夫人，就被老夫人下令给关进了柴房。到了夜间，四处无人时，她又命身旁的李嬷嬷将其带到了房中，而那一夜，正好轮到我当值。 第一棍子打在小慧身上时，我听见了丝帛破裂的声音，紧跟着就是老夫人对小慧的警告之词。第二棍子打下来时，小慧已经白了脸，却依旧咬紧牙关硬停着。第三棍子打下来时，小慧仰起头，用仇视的目光盯着老爷，一字一句道：我知道夫人没有走，她就在府中，她会回来的。 她，指的就是婉儿夫人，而那个时候，我还不知道，婉儿夫人她也已经不在了。 听见小慧提起婉儿夫人，老夫人的脸色瞬间就变了，她指着小慧，勒令打手往死里打。那些打手都是养在府中的厉害角色，轻打如何不留疤，重打如何省时省力他们门儿清。既老夫人下了打死的命令，他们也就不再手下留情，挥着棍棒【啪啪】几下，小慧就皮开肉绽，没了声息。”
第188章 美人鱼汤（7） 夜半三更，李老夫人从床上坐了起来。 月光透过窗棂照在她的脸上，她的眼睛是闭着的。 一声叹息，幽幽传来。 夜风吹开了窗子，窗子外站着一个人，但却看不清楚她的面目。 李老夫人动作僵硬的下了床，闭着眼睛走到门口，拉开门栓走了出去。侧间里，丫鬟睡得正香…… 书房里，李绅低头看着桌案，桌案上摆着一张女子的画像。 画像是才绘制的，旁边砚台里的墨还在散发着它独有的香气。李绅提笔，鼻尖触到画像中的那张脸又停了下来。 画中女子，画了婀娜的身姿，乌黑的秀发，却没有画上鼻子眼睛。 “婉儿，怎么办？我好像记不清你的样子了。” 李绅用力握住笔，墨汁染黑了他的手指，落到宣纸上晕成一片。那个刚刚才画好的女子，也被墨汁染毁了大半的脸。 李绅第一次见到婉儿是在家乡的集市上。在那个偏远的小镇上，许多人都有早起喝汤的习惯，婉儿家就是开汤食铺子的。 婉儿爹是个厨子，据说十里八乡能够叫出名的宴席都是他做的。婉儿娘是个厨娘，她不会做宴席，但却时常做各种野味儿，尤其擅长用那些不起眼的野菜和野果子做吃食。婉儿从小耳濡目染，厨艺自然也差不到哪里去。 那时，他还没有功名，只是一个在街上摆摊帮人代写书信的破落书生。有时，生意好些，一天能帮人写个十几封的书信，收摊时他会拿出几个铜板去婉儿家给母亲买上一碗新鲜的鱼汤。有时，生意差些，甚至一天都没有一个人来找他代写书信，收摊时，他也会习惯性的朝着婉儿家的铺子里看一眼。四目相对，婉儿总是柔柔地冲她一笑。 有钱买鱼汤的时候，他会佯装大方的喊一声，“婉儿姑娘，给我来一份鱼汤，新鲜的。” 没钱的时候，他会慌张地笑笑，然后快速离开。 后来，到了该成亲的年纪，他脑海中不知怎的就只显出了婉儿的影子。他拐弯抹角地打听，得知婉儿尚未婚配就催着母亲前去提亲。 母亲自然是有些不情愿的，在她的心里，只有县老爷的闺女才能配上他。县老爷倒是有个闺女，但人家却瞧不上他一个破落的书生。 最终，母亲还是依着他的意思去婉儿家提了亲。在婉儿爹娘征询婉儿的意见时，婉儿含羞带怯的点了点头。从此，她便成了他的妻子，而他也成了她的夫君。 李绅知道，母亲之所以同意这桩婚事是迫于无奈，因为她明白，在自己还没有博得任何功名前，除了婉儿是没有人愿意嫁给他的。莫说县老爷家的闺女，就是镇子上稍有些头脸的人家都瞧不上他。他努力读书，努力考取功名，一方面是为了不让母亲失望，另一方面也是为了向婉儿以及那些曾经瞧不上他的人证明，他李绅，绝不是池中废物。 母亲苛待婉儿，他也是知道的，只不过他没有料到，母亲竟会将婉儿逼迫到那种程度。 “婉儿，若是能够重来一次，你还愿意做我的娘子吗？” 李绅捧住被墨汁染黑的画像，竟呜呜哭了起来。 窗外，一阵风刮过。风卷着海棠树的树叶轻飘飘落到了书房门口。 李老夫人病了，食水不进，奄奄一息，嘴里却总是含含糊糊地说着想喝鲜鱼汤。 李老夫人爱喝汤，尤其偏爱喝新鲜的鱼汤。 在她还没有成为李老夫人之前，她是李家娘子，而在她还没有成为李家娘子之前，她是河上打鱼的胡三家的小女儿。 胡三，并不是她父亲的名字，而是河岸两侧人家给他取的诨名，至于他的本名，就连身为女儿的李老夫人自个儿都不记得了。 李老夫人虽厌弃自己渔家女的出身，却偏爱用鱼做成的鲜鱼汤，后来她嫁给了镇子上最有文采的李家二郎为妻，却发现自己这个颇有文采的丈夫连一尾鲜鱼都买不起。那些过往的苦日子是李家老夫人最不愿意提及的伤心往事。 李绅来探望母亲时，发现母亲床头已经搁了好几碗的鱼汤，其中一碗还冒着热气。 李绅在床头坐下，先是看了母亲一眼，接着抬头看向站在一旁的佟玉：“为何不给母亲喂汤？” 佟玉抿了抿嘴，回道：“喂了，可老夫人不愿意喝。” “喂了？”李绅皱眉。 “是喂了，可老夫人总不肯张嘴。”佟玉回着，又添了一句：“许是老夫人病着，不愿意我们在跟前伺候，觉得我们笨手笨脚的。” 李绅没有再说什么，而是径自端起鱼汤，用汤匙喂到母亲嘴边，只见母亲迷迷糊糊地睁开眼，瞧了瞧他又闭上了。 “娘，喝汤。” 李老夫人闭着眼，嘴巴更是闭合成一条绷直的线。 李绅皱眉，又等了一会儿，忽然想到了什么，低头喝了一口汤。 汤，熬得不错，但却没有那种鲜香的味道。 “这汤是谁熬的？” 李绅放下手里的鱼汤，问佟玉。 “这碗是请西川酒楼的大师傅给熬的。”佟玉说着，指了指旁边的那几碗：“这碗是府里最有经验的厨娘张氏熬的，这碗是我熬的，这是小翠熬的，还有那边那碗是府里管家熬的。” “不怪你们，是婉儿将母亲的胃口给养刁了。这些年，母亲只喝婉儿一人熬的鱼汤。”李绅说着站了起来：“带我去厨房看看。”
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