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“想知道？” “想知道。”小伙计嘿嘿笑着。 “行，爷我可以告诉你。”林虎招招手，让小伙计把脑袋凑过来：“这布料是爷从一个女人身上撕下来的。” “女……”小伙计的神色开始变得奇怪起来，说话也变得吞吞吐吐的。 “看来你是知道爷说的这个女人是谁。”林虎眯起了眼。 “不知道，小的那知道这个呢。”小伙计林虎眼神儿不对，忙改了口：“爷您放心，就算知道，小的也会当做不知道的。小的没别的长处，就嘴严，这该说的一句都不会少说，这不该说的，您放心，半个字都不会从这里头露出去。” “那你就说你该说的，老老实实告诉爷，这女人是谁？” “爷您不知道吗？”小伙计试探着问。 “爷刚才是不是少说了一句？”林虎揪住小伙计的衣襟：“哦，对了，爷忘记告诉你了，爷手里的这块布料是从一个女人……准确的说是从一具女尸身上撕下来的。想不想知道那个女尸长什么样子？” 小伙计先是点了点头，跟着意识过来林虎说的是什么之后，又忙得摇了摇头。 “你不想知道也得知道。”林虎隔着柜台将小伙计给提溜了起来：“爷告诉你，那女尸没有脸。她的脸，一整张的脸都被人用刀子给划拉下来了。你想想看，那场面，得多吓人，多恶心呐。” “脸……脸皮……”小伙计吓得脸色都白了，哆哆嗦嗦愣是说不出一句完整的话来。 “听明白了？听明白了就告诉爷，那个穿着这种布料做成的衣裳，死后……哦，不对，应该是死前被人割下整张脸皮的女人是谁？” “小的不知道，小的真的不知道啊。” “你要是不说，爷就把你当做凶手拿到府衙里去。” “真不是小的，小的没胆子去做这样的事情啊。”小伙计吓得腿都软了。 “你没胆子，那你告诉爷，谁有胆子。你家老爷拿走的那批布料是给谁的，谁又有机会穿上用这块布料做成的衣裳。是你家夫人吗？” “不，不是我家夫人，是……”小伙计舔了舔嘴唇，道：“是我家小夫人。” “小夫人？” “就是老爷在外头养的外室。”小伙计吸了口气：“这批布料回来的时候，小夫人正好过来找老爷，看见了，便嚷嚷着让老爷给她拿一批回去做衣裳。老爷起初是舍不得的。您想啊，这小夫人只是老爷养在外头的侧室，甚至于老爷都没有胆子让夫人知道。这批布料又十分难得，就算是做衣裳，也轮不着让小夫人穿不是。可后来，老爷还是拿了一批回去，这出仓库门的时候，牙都是咬着的。我估摸着，是这小夫人在老爷耳朵边吹了风。” “就不许是你家夫人让你家老爷拿的。” “不可能。”小伙计十分肯定的回答：“我家夫人一向只喜欢穿深颜色的衣服，这个颜色的，最不招她喜欢。再说了，若真是我家夫人让老爷拿的，老爷绝对不会心疼成那个样子。我家老爷虽瞒着夫人在外头养了侧室，但他对夫人还是极好的，事事也都是听着夫人的。” “你家老爷那个外室姓什么，叫什么，住在何处？” “姓什么，我不知道。”小伙计摇摇头：“只听老爷叫过她的名字，好像是艳红。艳红，艳红，听着就跟花楼里头姑娘的名字似的，所以我给记住了。哦，对了，还有一件事，我也是听旁人说的。据说我家老爷这个外室本是夫人跟前的一个丫鬟，后来不知犯了什么错，被夫人给赶了出来。再后来，就被老爷养在外头成了侧室。” “你家夫人身边的丫鬟？”小伙计提供的这个信息与之前柳生的猜测对应到了一起。 “旁人说的，我也不知真假。”小伙计习惯性的挠头：“我们铺子跟老爷家里头是不相干的，只是老爷常驻铺子里，夫人身边的小厮丫鬟也会时不时的往铺子里来，所以多多少少也知道府里的一些事情。这个不知道是叫艳红，还是叫嫣红的丫鬟是夫人从人牙子手里买回来的，进府的时候都十多岁了。这长相吧，还算好看，尤其那双眼睛，特别勾人。不瞒官爷您说，像这种长相，这种眼神儿的姑娘，一看就是那种存着心思不好对付的，也就咱们家夫人心善，能给糊弄过去。” “这话也是旁人给你说的。” “这个不是，是小的自己私下想的。”小伙计说完，又赶紧补了句：“可是官爷，我这绝不是瞎想，也不是随便猜测的。您想啊，这丫鬟是夫人从人牙子手里买的，那花的可是真金白银，就算犯了错，也会再寻个人牙子给打发出去。退一步讲，就算抹不开那个脸，也会随便寻个人家给出落了，总不至于就那么着给撵出去吧。这撵出去也就算了，还偏偏给老爷看上，整成了侧室。这里头啊，有鬼，绝对有鬼。” “你刚说你家夫人不知道老爷在外头养侧室的事情？” “这夫人具体知不知道咱也不敢胡乱说，但从老爷的反应来看，夫人应该是不知道的。官爷不晓得，咱们夫人身体不大好，常年待在府里，这铺子里的事情，她很少过问，也很少打听。老爷呢，生意比较忙，大半的时间又都是待在这铺子里，夫人她不知道也是正常的。” 林虎盯着柜台上的那块破布，心说，只怕你家夫人早就知道，且已经有所动作了。 从袁记布庄离开之后，林虎直接去了袁府。 报了姓名，没有多久，就见了袁夫人。 听林虎将事情的前后因果说了一番之后，袁夫人只是木然的看着他，脸上既没有过多的情绪，也没有出现一丝一毫的悲伤。 “官爷是说，我家老爷在外养了侧室，且那侧室还是我以前的丫鬟？” “从眼下掌握的证据来看，是的。” “这怎么可能？”袁夫人摇摇头：“我身边的确有过一个叫做嫣红的丫鬟，但她不是被撵出去的，而是带了自己的身契，从我袁府的大门堂堂正正走出去的。我的这个丫鬟，心思灵巧，在我身边伺候的时候，又事事尽心，说实话，我是十分喜欢她的。倘若她真有心跟老爷，亦或者是我家老爷喜欢她，根本不用大费周折的在外头整什么侧室，我这个做夫人的，就会安排下去，让老爷名正言顺的纳她为妾。” “夫人既喜欢这个叫嫣红的丫鬟，又为何放她离开？” “这件事说来就话长了。我早先生了一场大病，是嫣红衣不解带在我身边细心照料才让我从鬼门关里闯了过来。病愈之后，我将嫣红叫到跟前，问她有什么心愿。她说，她有喜欢的人了，若是可以的话，让我放她离开。既是她的心愿，我又怎好难为她，思量之后就将身契还给她了。这件事，府里的人都知道，官爷若是不信，也可以随便唤个人过来问问。” “我这里还有个疑问，不知道夫人方不方便回答。”林虎挺直了身子：“听闻夫人身子不适，不知道所患的是何种病症？”
第227章 桔梗（8） 袁夫人盯着林虎，眼眸里带着一丝冷意，嘴角微扬，语气轻浅的说了句：“不孕之症。” “咳！”林虎猝不及防得咳了一声。 “大人既是从我袁记布庄过来的，应当也听小伙计说过我与我家老爷的一些往事。” “这个，小伙计并未提过。” “现在告知大人也无妨。”袁夫人款款而起：“我与我家老爷都是贫苦出身，能有今日的衣食无忧，靠的是自己的这两只手。大人别看我如今顶着一个夫人的头衔，早些年，我与大人在街面儿上见到的那些讨生活的蓬头垢面的妇人没什么区别。有一年，仓库失火，我舍不得与老爷辛苦存下的那些布料，冒着大火进了仓库。我虽侥幸保住了性命，但身上却有多处烧伤。烧伤也就罢了，偏偏还伤了女人的根本，自此再也无法替袁家诞下一儿半女。” 袁夫人说罢，轻叹了口气。 “这些年，老爷待我并不薄，我也多次提及，要为老爷纳几房妾氏，好让袁家开枝散叶。大人想想，我连外头的那些女人都能容得，如何容不下自个儿身旁的丫鬟？” “夫人说的是，这外头来的，不一定是知根知底的，若是府里带有身契的丫头，夫人掌控着也更为容易。” “大人所言极是。”袁夫人点头：“如此浅显的道理，大人都懂，老爷与嫣红又怎会不知。所以，大人方才说的那些，妾身并不认同。” “夫人的意思是，那死在门外的女子并非嫣红？” “不！”袁夫人摇摇头：“大人口中的死者，妾身并未见到，单凭大人方才所说，妾身更是无法确认您口中的死者是否就是当日在妾身身边伺候的丫鬟嫣红。” “敢问夫人，袁老爷可在府中？” “不在！” “再问夫人，可知袁老爷如今身在何处？” “自然是知道的。”袁夫人依旧浅笑着：“老爷出门置办货物，已走了一日有余。” “夫人可知袁老爷去了哪里，何时回府？” “我袁记在乡下置办了几处农庄，种了些桑麻，每年这个时候，老爷都会去巡视一番。不是巡视那些东西，而是去看看那些农户。这主家的心意到了，来年种出的桑麻才能更好。依着往年的惯例，这一两日也就回来了。大人若是有问题想要问我家老爷，可改日再来。” 袁夫人摆明了想要送客的态度，林虎从她的话里又找不到什么纰漏，只能告辞。 离开袁府，他依着袁记小伙计提供的线索很快就找到了袁家老爷在外头置办的那处小院子。开门的是个小姑娘，十三四岁的模样，看起来有些憨憨的。 “你找谁？” “找你家老爷。” “我家老爷不在。” 小姑娘说着便要关门，林虎一伸手给挡住了。 “那我找你家夫人。” “我家夫人也不在！”小姑娘瞪了他一眼：“就算在，夫人也不会见你的。老爷交代过，不让夫人随意见人。” “好，那我不见你家老爷，也不见你家夫人，我只问你几句话行吗?”林虎掏出那块衣裳碎片递到小姑娘跟前：“这布料你可见过，可是你家夫人穿的？” “我不认得。” “你再仔细看看，若这是你家夫人穿的，那么极有可能你家夫人已经死了。”林虎说着，将自己的腰牌也掏了出来：“我是府衙里的官差。” “你说你是官差，你就是真的官差吗？”小姑娘先是推了林虎一把，接着“砰！”的一声将门给关上，隔着木门对林虎嚷嚷道：“我一看你就不是什么好人，大白天的竟诅咒我家夫人。” “我真是官差！” “你要是官差，我就是宫里头的娘娘。”小姑娘又嚷嚷了一句，紧跟着，林虎听到了扫把打门的声音。
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