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奴婢不知道院中有人，更不知道管事的您带了贵客回来。都是奴婢的错，是奴婢没有伺候好小姐。” “不关你的事，小姐那个脾气，寻常人都琢磨不得。赶紧将地上的东西收拾了。”乔管事说着，转身面向刑如意拱手道歉：“先生与夫人才刚到咱们庄子里就碰上这种事情，着实是老朽考虑不周。幸好没有伤到夫人，要不然，莫说老爷那里，就是表少爷那边，老朽都不知道该如何交代。” “不妨事的，人都有心情不好的时候。”刑如意往后缩了下脚：“你家这位小姐怕也是个爆脾气。” “小姐她……”乔管事犹豫了一下，似乎有些难言之隐：“我家小姐的情况有些特殊，这性子也的确不好了些。老朽代小姐向两位道歉，还请两位看在表少爷的份上，不予计较。” 刑如意点点头，目光从低着头捡碎片的丫鬟身上溜过，没再说什么。 狐狸仍旧护着刑如意，一张脸阴沉的厉害。 厅堂中，乔老爷亦是阴沉着一张脸。在旁边的凳子上，还坐着两名老者，老者身后站着一个中年男子。从中年男子的打扮来看，应该是乔家庄上的庄户人家，一只裤腿上还沾着泥点子。两手自然下垂，但衣袖上布满褶子，一看就是常年翻卷落下的。 手掌宽厚，指尖泛黑，且布满茧子，这些也是常年劳作才能留下的。 “老爷，殷先生与夫人到了。” “殷先生，殷夫人。”目光落到刑如意与狐狸的脸上，乔庄主的脸色稍稍缓和了一些：“一直听生儿提及两位，今日一见，方知生儿所言不虚。两位请坐！管事的，上茶，上好茶！” “是，老爷！”乔管事应声退了下去。 乔老爷这才像是刚刚想起了厅堂中坐着和站着的人，他先是指着坐在那里，愁容满面的两位老人道：“这两位是我乔家的长辈，乔二叔与乔三叔。这站着的是我庄子上的佃户，名叫乔峰。这两位是生儿的朋友，姓殷。” “殷先生，殷夫人。”两位老者站了起来：“既是庄子里的贵客，那我们的事情就稍后再说吧。” “我稍后会安排人去寻，也请两位回去之后，帮着组织一下。最近这庄子里头也不太平，让咱们的人都尽量待在庄子里头，彼此之间最好能有个照应。”乔庄主先将两位老者送到门口，又对跟在其身后的乔峰说道：“你家娘子的性子，你也知道的。你也别急，再多寻几处问问。没准儿，天黑的时候，人就回来了。” “我明白了，我会按照庄主您说的，再多寻一些地方的。” 乔庄主叹了口气，在乔峰身上拍了两下，挥手让他离开了。 “虽有些唐突，但如意还是想要冒昧的问一句，这庄子里可是发生了什么事情？” “是发生了一些事情。”乔庄主回座，反复抬头看了刑如意几次，这才开口：“两位既是生儿的朋友，也就是我乔家庄的朋友。这些事情，我也就不再瞒着两位了。我乔家庄上的确发上了一些事情，而且还是一些蹊跷的事情。” “蹊跷的事情？” “是的！”乔庄主叹了口气：“最近这半个月来，我乔家庄上常有人失踪，且这失踪的都还是女子。” “女子？” “是女子，且年龄大小不同，性子也各不相同，但失踪的方式却又差不多。都是前一刻还好端端的待在家里，后一刻人就不见了。寻到今日，是活不见人，死不见尸。我也曾遣人去报过衙门，可衙门事多，暂时还顾不到咱们这里。” “我瞧方才那个中年汉子眉头紧缩，可是他的妻子也失踪了？” “唉！这已经是近半个月来，失踪的第四个了。”乔庄主拍了一下自个儿的腿：“自庄子上接二连三有人失踪之后，我便让管事的传了话下去，不仅增加了庄子里巡逻的人，还让大家伙儿没事儿少在庄子里转悠，能在家里待着的都尽量在家里待着。这家里人少的，最好商量着暂时合居在一处，以免再次发生这样的事情。可千防万防的，还是没能防住。”“能否再冒昧的问一句，这乔大哥的妻子，是怎样的？”刑如意想到湖边那具没了脸皮的女尸：“我的意思是，这乔大哥的妻子可有什么明显的相貌特征。我与我家相公从永安方向而来，稍后继续向北，记下这些特征，若是遇见了，也能及时给乔庄主你捎个信儿回来。” “相貌特征嘛。”乔庄主想了想，起身走到一旁拿了几张画卷过来：“这人不见了之后，我就立刻着人绘制了她们的画像。殷先生与夫人可以瞧瞧，看看这一路走来，可遇见相貌相似之人。” 在刑如意原有的概念中，这最易失踪的大约分为三类人：一类是脑筋不清楚的或者年幼尚不能分辨方向，亦或者没有防人之心的。一类是家中有钱，被贼人惦记上的。还有一类就是相貌较好，被人贪图了美貌诱拐骗去的。可显然，这乔家庄上失踪的四个人都不在这三类之中。 画像一共四幅，画中女子高矮胖瘦也各不相同，但相同的却是她们长相一般，甚至有些偏丑。 第一个失踪者，是庄上佃户乔老西家的女儿。五官生的还算端正，却偏偏长了一块比巴掌还大的胎记，且这块儿胎记还生在脸的正中央，生生遮了她原本还算不错的五官。也因这这块儿胎记，导致她年近十八，尚未婚配，一直留在家中，留成了一个既让别人叹息可怜，又总被人在后头说道的老姑娘。 第二个失踪者，是庄上卖肉的乔八两家的女儿。样貌倒是没什么问题，问题出在个子上。这乔八两娶的是自家表妹，搁在这个时代，算是比较常见的婚配方式。但放在刑如意来的那个时代，这叫做近亲结婚。乔八两的女儿就属于近亲结婚的结果，她是个侏儒。 第三个失踪者，是庄西头庄老瞎家的小女儿，也是四幅画像中长相最让人深刻的。她的五官比例有些“随性”，额头宽大，眼睛过小，且眼距较宽。鼻中长，鼻矮，鼻孔却又较常人的大些。那张嘴倒是生的还不错，可搁在这样一张脸上，也给埋没了。 按说，这人的长相都是父母给的，生的好赖，也由不得自己。可这看脸下菜的人哪哪儿都有，一个姑娘生成这般模样，难免不会被人说三道四。 刑如意摇摇头，将目光转向第四幅画像。只一眼，她就将画中人给认了出来。 “这位是？” “喜娘！不是大名，只是庄子里的人都这么叫，叫着叫着也就叫习惯了。”乔庄主指了一下：“她就是乔峰的妻子。说起来，这乔峰倒是一个厚道的好孩子，只是家境难了些，将近三十才说了这门亲事。这喜娘，原是个丧夫的寡妇，因又懒又馋，被原本的婆家嫌弃，不得已之下这才嫁了乔峰。 两人成婚之后，这家中大大小小的事情也仍由乔峰张罗，好吃的好喝的，也全由乔峰送到她的跟前，整日里既是宠着，又是哄着。可偏偏这喜娘是个不消停的，除了吃吃喝喝，就是闲着没事儿给人拉媒牵线，另外还有些鸡零狗碎的事情，我虽是庄主，可终究还是外人，有些事情说不出，也说不得。” “这真是家家有本难念的经。虽只见了一面，却也瞧的出来那位乔大哥的确是个宽厚之人，遇到喜娘，只怕也是命中注定。” “也是我这个庄主疏忽了，虽知乔峰家的事情，却没能及时制止。如今，倒是害了这么个宽厚的人。” “各自姻缘各自天定，这等事情，也不是庄主你操心的起的。” “话虽这么说，可方才看见乔峰时，我这心里……” “这喜娘是何时不见的？” “具体何时也说不上来。方才听那乔峰说，昨日早起的时候人还在家里睡着。近日多雨，这乔峰又是个勤快的，放心不下地里头的活儿，用过早饭就去地里瞧了一眼，将田埂给拢了拢。回家的时候，家里冷冷清清的，喜娘不在，他也习惯了，没出去寻，就自顾自的干活。 眼瞅着到了天黑，这喜娘还不曾回家，他这才急了。该找的地方找了，该寻的地方也都寻了，却始终没有寻到人。耐着性子又等了一夜，今日才来我这里报。估摸着，这喜娘跟前三个一样，都失踪了。” “可曾在庄子里问过？” “问过什么？” “昨日早起之后，庄子里可有人见过喜娘？”
第122章 换颜草（5） 乔庄主听了刑如意的话，便遣管家到庄子里四处去问了。这一问，还真给问出了一点线索。 庄子里有个姓乔的混子，因脸上长了些麻子，人送外号乔麻子。这乔麻子别的本事没有，就生了一张能说会道的嘴，而且特别会哄人。这喜娘还没有嫁给乔峰之前，就与这乔麻子走得特别近，至于近到什么地步谁也说不清。 但有人见过这喜娘曾多次在乔麻子家出入，且还当着旁人说些打情骂俏的话。不过，这些都是在喜娘嫁给乔峰之前。嫁给乔峰之后，两个人虽还有些黏糊，却也不曾再做什么出格的事情。 当然，这个出格指的是明面儿上的，至于这私底下两个人有没有什么，旁人就不知道了。 喜娘不见了之后，乔峰也曾去找过这个乔麻子，可这乔麻子一口咬定自己没有见过喜娘，还怪乔峰无能，连自己婆娘去哪儿了都不知道。乔峰憋了一肚子的火儿，偏又是个老实人，拿这个乔麻子没有丝毫办法，只能闷着一口气返了回来。 这乔麻子跟喜娘的事情，乔管事的自然也有所耳闻。在得了乔老爷的指令之后，第一个寻的就是这乔麻子。所谓人精，都是见人说人话，见鬼说鬼话的。这乔麻子虽在乔峰跟前装得跟什么似的，可见了乔管事，腰杆子不由自主的就给弯了下来。 得知乔管事是为了喜娘的事情而来，直接就将话给撂了出来。说昨日半响的时候，喜娘来找过他，两个人还在房中腻歪了片刻。之后喜娘说有事，就走了。临走还将他栓在院子里的那头毛驴给借了去。 “就你那头破驴子，杀了都没有二两肉，喜娘要你的驴子做什么？” “这瘦死的骆驼比马大，再破的驴子也是头驴子不是。出门当个脚力还是使得的。”乔麻子说着翻了个白眼：“这庄子里的人都说乔峰比我好。是，我承认，我乔麻子就是个混子，整日里无所事事的不如那个乔峰踏实，会过日子。可若是论疼女人，他十个乔峰都抵不过我一个脚指头。 喜娘为啥愿意跟我在一起，除了我这张嘴会说好听的，会哄女人开心之外，还因为我乔麻子大气。只要是我乔麻子有的，我这眼睛眨都不眨就能送出去。 这乔峰家有牛对不对？我记得这牛还是庄主赏给他的。他呢，也的确养得比我家这头破驴子好，可他小气吧啦的。平日里除了耕地之外，都拿那头牛当做祖宗待。喜娘给人牵媒拉线赚的也是辛苦钱，这乔峰呢？不心疼也就罢了，连她出门给套个牛车都舍不得。
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