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路的尽头冒出几个身着青蓝，宽袍大袖的人，揣着手，迈着长步，一行一顿地如同迎神般走了过来。 来人想必就是沈无淹口中的长老了，那股隆重、肃穆的劲在黄土漫天的乡道上显得极为突兀，但所有人都垂首以候，连燎叶也不自觉地低下了头。 李及双早就见惯了这种场面的，更别说眼前的景象在她看来还有些不伦不类。 行至跟前，三人竟无一人行礼，更别说李及双还似笑非笑地打量着三人，气氛一时尴尬到让燎叶又开始无所适从了。 领首的白须翁清了清嗓，先跟沈无淹说起了话，一字一句都甚是威严，如同父皇身边宣旨的大太监，趾高气扬地总是能镇住所有人。 沈无淹有问有答，倒也不卑不亢。 她看了一眼左侧一身黑麻服，头戴皮弁冠的人，猜测此人可能是祭司，但一时又想不起来这是哪一朝的祭司，总之不是这一朝的。 祭司本人有些定力，只装作没有看到，反倒是右侧那个清瘦突眼的中年男子，或许没等到李及双大喇喇的注视，还不满地斜乜了一眼，扬起了鼻孔。 她全当未见，移开了目光。 沈无淹用当地的古音介绍她后，又对她说：“公主，这是村中大长老，妫①guī伯公。左右分别是二长老妫辛公和巫缅大人。” 若要按品阶身份来算，眼前这三人应先向她行礼，但是这穷乡僻壤之地，未免横生枝节，她还是浅浅行了一个万福。 果不其然，三人只是看了看她，并不回礼。 妫伯公施施然先开口：“今朝的公主，或许比当今的天下活得还久。” 他一口纯正的洛音，语调上较如今的琴话出入甚多，但比起村民操持的古音更易听懂，虽然说的不是什么好话。 这话放在外头就是杀头的重罪，诅咒天子和朝运，再没有比这更猖狂的死法了。 然而她内心是赞同这句话的，王朝更迭，世事难料，换个角度来看也算是捧杀了。 尽管如此，她还是要说：“妫伯公所言极是，前不见古人后不见来者，这样的情形您应该比我更感同身受。” 妫伯公脸色一黑，拂袖转身，长声道：“那就先请公主上座吧！” 门缝边都没瞧见，大老远就叫她上座，这里的长老果然迂腐到了极致。 她和沈无淹的目光撞了撞，长老身后涌上来两名壮丁左右一立，倒也不缚住他。 他忽的伸手要来握她的手，等她伸出手时已来不及，他将手收了回去，转身跟着来人走了，只有一阵叶落拂过衣袖的触感留下。 燎叶见状也主动跟了过去，却被壮丁拦下了。 “慢着。”她叫道，什么道理，专捡她看上的人下手？ 妫伯公出声制止道：“他自有轻罚要受，公主切勿插手，莫忘了你来此处的目的。” 沈无淹听到了声却没有回头，步伐一如既往地从容，她只好回头，冷冷地威胁道：“要是他身上有一块伤，我就在你身上十倍讨回。” 妫辛公忽地仰天大笑，看她区区女子，深入虎穴仍不知收敛，实在不该，七分嘲讽三分安慰地说：“公主放心，半条痕都不会有。” 说罢又是长啸，背起双手，迈起了长步。 她眸子暗下来，抬脚跟了上去。 山中风大，吹得前方三人衣袂翩翩，有一刹那，她以为自己正置身于亲蚕大典上。 队伍最前方是身着黄罗鞠衣、母仪天下却并不仁慈的皇后，甬道旁有兵卫仪仗与女乐簇拥着，繁复的先蚕礼一道道流水般行过，她如同一具人偶。 但没有大典，只有三个旧时的孤臣，固执地循祖制、复残章。 不多时众人便抵达一间颇有气势的府邸门前。 丹朱漆身的府邸建在数米高台上，飞檐斗拱，如鸟斯革，如翚斯飞，筒瓦前端是雕着鹿獾、龟虫的半圆型瓦当，陶制勾头从两旁层层排开。 沈无淹说过岩骀人千年前便定居于此，可见当时人以王城的规制建城，城方九里、城隅高九雉。 阜门两旁不是石狮，而是两尊赤身的跪立石像，一脸的惊惧。 进了门，从一道拓花影壁绕进庭院，便是正厅了。 在一众破瓦糊墙的映衬下，这府邸像是精工巧手在破布上绣的花，虽栩栩如生令人惊叹，却飘散着朱门酒肉臭的血腥气。 燎叶不愿进屋，李及双便留他在门外透着气，自己进去了。 那三人在地上的熊席上落了座，给她留了一个下首的位，虽是蒲席，好歹独席，她万不能同他们连席而坐的。 “所以，诸位早就料到我会来了？”入座后，她开门见山便说。 妫伯公命人端来一碟茶叶：“这是陈年荈诧，嚼服有助于除去山中之瘴。” 荈诧盛在方盘木碟里，叶圆微尖，叶子厚软，李及双只望了一眼：“谢谢，但我吃不惯。” 妫辛公皱了皱鼻，用了十分的嘲讽劲道：“怕是不敢？” 李及双露出那副在宫中练了一生的端庄仪容：“我觉得最好是一开始就跟你们作对，不然待会你们拿捏不住我时，会显得过于震怒，有失体面。” 要深究起来，她还算不上第一个失礼的呢。 妫伯公这辈子想必当惯了尊者，第一次遇到她这样的刺头，当场一张老脸耷拉下来，怒气蕴满了胸脯。 “我们并不知公主会来。”巫缅第一次开口，便是回答她的问题，“只是探鹰发觉有人闯山，我等卜出了是故人归乡。” “你说你是公主，却为何单枪匹马前来？”妫辛公接过话头，像是责怪对女儿不上心的老父，又像是责怪胆大妄为的狂徒，“敖衍他们必已告诉你入山极险。” “我不是单枪匹马而来，只是于礼而言，不带兵马上山更显诚意。”她和和气气地说，语气倒没有所声称的诚恳。 “我为青络脑而来。”青络脑三个字里，她才放了几分诚意。 巫缅一手撑在直立的权杖上，颇有威仪：“敖衍不是你的人，燎叶没法带你离山，所以你的确只有一个人。” 她不知道他们为何在这个问题上纠缠不已，难道是提醒自己中了沈无淹的圈套？ 但一路来，她都没察觉出有什么阴谋，这并非过于盲目地相信沈无淹，来蓬川是一己之见，并非有人蛊惑。 退一万步说，就算有人蓄意蛊惑，图她什么呢？ 图她心更黑？图她不能打？ “我为青络脑。”她重申，并不关心到底会是谁送自己下山，要是能拿到解药，把她打晕了扔下山都可以。 这会儿对面的三个人沉默了，也许这个问题真的棘手到得用沈无淹来搪塞。 作者有话要说： ①妫：guī ②荈：chuǎn
第23章 空把残旗耀 她朝他们倾过身子，晓之以情，动之以理地力陈：“青络脑制造出来的伥人已在中土出现，我想你们知道此毒多可怕。青络脑在人间多肆虐一天，便可能有成千上万的人丧命。” 他们仍旧不作声，一个怒火稍平，一个无端端打量起廊外的檐粱，还有一个干脆像是被鬼上了身，定住了。 “我不是在请求你们给出解药。”她坐直身，一双手安安稳稳地交待在腿上，心知他们不把她放在眼里，便断了求和的念头，转而威慑道：“交不出解药，王朝的铁骑便能荡平蓬川！” “数月前，越王谅军率部欲收回栎阳关，退兵时遇到伥人伏袭。谅军长史岳庸便是其中之一，但他中了青络脑却未死，而是变成了伥人。朝中重臣被伤，兹事体大。” 妫伯公终于正眼看她，像是终于听懂了她那把被锉刀磨钝的嗓音所说的每个字：“青络脑无解。” 这五个字仿佛一句不可分解的真理，被无数人反复诉说着，而她是那个逆子，偏不信这使生灵涂炭的“天理”。 “既是无解，那就只能找些人来祭天了。”她心中陡然生起一腔愁闷和怒火，但烧到面上便只是明媚的笑。“青络脑出蓬川一事本公主尚未正式禀告朝廷，但山外已有太子的兵马在等候，若我拿不到解药，你们知晓后果。” “未免青络脑贻害千里，朝廷必会釜底抽薪、斩草除根。”她言辞凿凿，全然忘了自己手无寸铁，又无兵卒。 气势总是有用的，她从来都知道利用这一点，当年砍三驸马的手指，只因他抓着她的手不放，连她摔破了瓶要轧他指头的时候，他都不当一回事。 受审时，她咬定了三驸马上下其手，多有不轨，最终才安然脱身。 但凡在庭上短了三分气，三驸马身后虎视眈眈的士族都不可能让她全身而退。 果然，巫缅开口道：“青络脑最初只是简单的剧毒。但各人体质有异，有人天赋异禀，有人受神恩眷顾，中了毒也未死，本是一件功德无量的事。” 说到这时，妫伯公轻轻皱了皱眉，巫缅也意识到这话说得有些讽刺，清了清嗓子，继续解释：“殊不知幸存者还可通过噬咬传人，绝非先人制毒的初衷。” “是吗？”她丝毫不为所动，一番阴毒的话竟能说得如此冠冕堂皇，也实在令人佩服，“若是你们三人都中了青络脑，想必立刻就能有解药了吧。” 妫辛公不耐地重复了一遍：“青络脑无解，就算杀了我们也找不到解药。” “鲸死草。”妫伯公一锤定音，声如洪钟，“有人中过青络脑后服食此草便未毒发的。公主不妨将此草带回中原，请药师研制。” “鲸死草并不能救所有人。”她感觉所有人都很清醒麻木地接受了现实，只有她一人在漩涡中挣扎。 “待会会有人把连根带土的鲸死草包好后交给公主，收了草就请速速下山吧。”妫伯公说，端起案上的茶盏，仰头一饮而尽，但多说几句便有些力不从心。 她知道，如果通过威慑就能找到解药的话，或许李成检早就找到了。 有了解药再谋反，或许也不需要找到控制伥人的方法了。 思来想去，这根本就是死局，恐怕只能仍由伥人灭世了。 但青络脑只是暂时无解，最致命的问题是没人愿意去寻找真正有效的解药。 “青络脑是如何制成的？”她又问，全方位穷追不舍。 “青络脑是蛊毒，百人血、千年虫、万年草混在一起，再命虫子钻入人体。”巫缅迅速答，像极了急欲下堂，对学生的提问毫无耐心的先生。 她还想问是什么草、什么虫，妫辛公已早一步料到，抢白道：“青络脑之所以无解是因当初采血的百人都以亡故，再问别的也无益。而且现下青络脑已不是靠蛊毒传人了，况且具体制法乃本族秘法，恕不外传。” 投毒者倒还有理了，她心中暗嗤，嘴里忍不住嘲讽：“因果报应，真实不虚。凡夫业力甚大，能敌须弥啊。”
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