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清脆咔哒一声中，鸣花笑容婉婉，“现在，可以进去了吗？” 京雀楼老板呆滞半晌，颤抖点头。 另一边，装潢奢靡烂漫的雅间内，也并不如想象般一派醉酒笙歌、歌舞升平。 苍白病弱的狂犬先生跪坐于花纹旖旎的屏风前，手指若有若无地划过酒杯边缘，神情不耐。扔在榻榻米上的风衣外套扭动着化为黑兽罗生门，好奇地东摸西凑。 芥川发自内心怀疑，立原那个花言巧语的狗在骗他。 昨天下班之前，十人长青年信誓旦旦保证：大部分普通女孩都拉不下脸去花楼，更别提在花楼里跟寻欢作乐的男人心平气和说话。 芥川表示异议并拿小银举例，立原表示‘你扪心自问，银是普通女孩吗？’。 ……其中争执的长篇大论不再赘述。 总而言之，考虑到可以相对稳妥地逼退大小姐，从根源甩掉巨大的麻烦，接盘龙之介先生觉得，应该没什么是他不能忍的。 事实证明，他还是太年轻了——世上多得是他不能忍的。 芥川扫一眼缩在角落的舞伎，烦躁呵斥：“不要哭了，很吵。” 哭什么哭！意义不明地扭动，还晃悠悠扑进我怀里、扯我衣服的人不是你吗？！ 给我拿出挑衅狂犬的勇气！混蛋！理论上该感到不平的人是我！ 见色起意、差点没命的舞伎颤抖着‘嘤’一声，抱着歌伎和琴师小姐妹哭唧唧往角落缩。 “……”我要在这里呆一上午？芥川扪心自问：值得吗？为了那个女人？她配吗？ 闻着令人作呕的香粉气息，喝着寡淡无味的花哨酒水，被胆小如鼠、样貌丑陋的女人盯着，坐在恶心的、充斥靡靡气息的房间里，一直呆到那个女人过来？ ——脸上没什么表情，但病弱青年感受到了巨大的费解和愤怒。 强压下心中的燥郁，芥川决定至少把花了钱的表演看完：“喂，你们……” 不等他把话说完，抱作一团的女孩们就大难临头般乱糟糟地哭了起来—— 这客人太可怕了！看起来清秀斯文，外套却会变成黑色的怪物！一口咬断了三味线！ ……杀了她们吧。芥川的理性之弦岌岌可危：我喜欢安静的世界。 “打扰了。”轻重恰好的敲门声响起，窈窕的身影出现在纸拉门上，声音悦耳清朗，“请问是芥川先生吗？我受人所托，前来向您问好。” 立原提到的‘振袖新造’？芥川拉回理智，冷淡的声线压抑着怒气：“进。” 虽然在经营模式上有所改进，但对于新造们的培养，京雀楼还是遵从旧例。 花楼中地位最高、最受欢迎、盈利最多的女孩，正式待客后即为花魁；还未正式待客、作为未来花魁被悉心培养的女孩，即为振袖新造。振袖新造平时跟随花楼中的老师学习各种技艺，也会跟随现役花魁进行待客方面的修习；偶尔作为歌舞伎出场表演，在锻炼自身的同时提前打响名气。 ——作为发育健康、有正常审美需求的优质男性（立原自称），立原道造向芥川推荐花楼的同时，为表示对直属上司的尊重爱戴，还特意为他预约了一位有空闲的振袖新造。 身形窈窕的少女拉开纸门，随着起身抬头的动作，娴雅美丽的面容展现在芥川面前。 “您好，”穿锈红叠纹和服的少女端庄跪坐，笑容徐徐，“冒昧问好，我是……” “无所谓。”芥川打断——他现在很烦躁，烦躁到想咳嗽和呕吐，“弹个曲子。”钱不能浪费。 靠威逼利诱进门的鸣花愣住。 准干部先生的脸色惨白到可怕，嘴唇发青，手腕和肩颈都是令人咋舌的瘦削单薄——鸣花看一眼身后惊慌失措的女孩，又看一眼病弱到不像黑.帮高层的青年。 同为客人的少女柔声唤来缩在角落的舞伎，低声嘱咐几句后让她离开，自己则弯腰拿起琵琶。 “您想听什么？”鸣花眼神示意女孩们打开窗户，“有没有偏好的风格？” 她的声音太温柔，如月色下灯影幢幢。芥川紧绷的身体稍微放松：“随便。” 重操旧业的琴师少女稍作思索——悦耳琴音如淙淙流水，婉转倾泻。 “怎么回事？”老板拉住四肢虚软逃出来的舞伎，压低声音，“到底是不是来找麻烦的？” 舞伎惊魂未定：“不知道，反正是来救我性命的呜呜呜……” 老板一时无语，倒也不是不能理解——那位芥川先生看着清俊孱弱一旦，冷脸凶残起来，却到了要人命的地步，“她和你说了什么？” “她、她说，”舞伎哽咽，“‘送冰糖熬煮的枇杷水过来’？” ……干什么？在花楼讲究养生吗？老板扶额：“算了，你赶紧去吧。” ——半个时辰后，舞伎带着温热的冰糖枇杷水返回，抖抖索索跪坐在榻榻米上。 持续通风后，雅间内浓烈的香粉味道散去，病弱青年的脸色稍微好了些。鸣花坐在主位下方的位置，放下弹拨叶片按揉僵硬的手指，轻声道：“您似乎有些受凉，就不要喝酒了。” 原本苟成一团的女孩们，在鸣花鼓励的目光中大胆上前，把甜汤放在客人手边。 芥川垂眼看看漂浮着澄黄果肉的汤碗，抬眼就是少女无害温煦的笑容，心中颔首：不愧是花魁备选。 至少在对职业的热诚和专注方面，在下认可你了。 “你叫什么？”芥川闷声咳嗽，端起枇杷水，“琵琶弹得不错。” 老实说，他其实完全不懂这个东西，但好不好听还是能判断的。 好。就等你问这个了。鸣花含笑：“羽二重鸣花。” ……这名字似曾相识。芥川陷入沉思：最近在哪里听过？ “请允许我正式介绍，芥川先生。产屋敷，羽二重鸣花，”鸣花言语含笑，“您的实习助理。” 和服少女稍顿，半是揶揄地眨眼，补充，“——就是那位，‘难缠的大小姐’。” 芥川龙之介：“……？”
第22章 咖啡 芥川龙之介现在很尴尬，还是大写加粗带下划线的那种尴尬——这种尴尬已经持续一周了。 然而每次上班，看到言笑晏晏跟在自己身后的某位女性，本该淡去的尴尬就焕然新生。 “……是横滨最近流行的指法吗？很独特。”鸣花模仿着京雀楼琴师的动作，语气苦恼地笑道，“啊啦，明明看起来很简单，准确做到却很难呢。” “鸣花小姐已经很厉害了！”女琴师脸色微红，热心地为她调整手指，“这样，容易发力。” 披驼色围巾的少女顺着对方的指导开始弹奏，安静喝茶的歌舞伎女孩对视，很配合地该开嗓开嗓、该取扇取扇——莺歌燕舞、莺声燕语，场面一时之间其乐融融。 与之相比，一旁的芥川龙之介就显得格格不入。 之前把羽二重鸣花误认为振袖新造、让人家演奏、最后还被当场戳破，年轻的准干部在浪涛中艰难端住人设，若无其事地哦’了一下，拎着衣服从容走人。 第二天，噩梦般的，芥川在自家门口收获了一只乖巧等待的鸣花。 准干部先生不能暴露自己的为难和尴尬，只能按照年轻男孩line的原计划，面无表情地、又一次把鸣花带到了京雀楼——如此循环往复，直到这个奇特的组合变成京雀楼常客。 刚开始，负责歌舞伎表演的女孩们还束手束脚、满心惊恐；等时间一长，女孩们发现，凶戾阴沉的芥川先生似乎只是来听曲子喝汤，漂亮的助理小姐更是温柔如水、多才多艺、善解人意。 最后变成上班打卡式逛花楼：芥川独坐上位喝汤，鸣花和女孩子们凑做一堆、小声聊天。 聊的是演奏技艺，喝的是养生甜汤。 总觉得哪里不太对劲。芥川放下汤碗，趴在桌边的罗生门凑过来，探头在空碗里滚了一圈。 正在和琴师讨论新曲子的鸣花分神看这边一眼，转头低声嘱托其中一个女孩；女孩小心翼翼瞅了瞅正位上闷不吭声的一人一兽，点点头，轻手轻脚退出去。 给罗生门多要了一份甜汤。芥川笃定：明明昨天还特意提过，罗生门不需要进食。多事的女人。 ‘多事的女人’对上芥川的目光，谦恭优雅地颔首示意。 今天的甜汤是山药枸杞。黏浓的山药泥加上冰糖，慢慢熬煮出腻人的口感，却恰好迎合芥川从未对外人提过的、重度嗜甜的口味——自然，随主人爱好的罗生门也很喜欢。 □□逸了，安逸到罪无可恕的地步。清凌凌的琴声和压低音量的絮语中，芥川的思绪散漫：但是，我在休假，所以没问题。 芥川厌恶人群聚集和吵闹的地方，所以两人一般会在酒馆喧闹起来前离开。 “芥川先生，您现在准备回住处吗？”因为向大家告别而落后几步，鸣花小跑着追上病弱青年，“您似乎很少在外面吃午饭。”而且看起来也不太像会做饭的样子。 芥川闻言皱眉，兀自往前走：“多管闲事。” “对不起，但芥川先生的样子太让人担心了。”真是好孩子，无惨大人一般会说‘滚’呢。 鸣花小声劝说，“前天，您坐的软垫整个被血渗透了……负责清扫的孩子吓了一跳。” “你是在挑衅吗？”青年倏地停步，微微眯起眼睛，“我接受你的挑衅。” “……”您这什么脑回路？我看起来像是能挑衅别人的类型吗？ 鸣花解释，“不是挑衅。京雀楼提供的炖汤含糖量很高，单一进食甜汤对身体不好。” 芥川冷淡：“与你无关。” “我的意思是，”鸣花败退，掏出宫内太太送的密封袋，“吃肉才会有力气——您要吃肉干吗？是椒盐烤制的，慢慢咀嚼会有甜味。” 芥川冷冷地盯着她，没说话。 为什么不收下呢？这个应该符合芥川先生的口味啊？鸣花茫然。 这里要提一下。 尽管在无限城时一直被无惨花样嫌弃，冷嘲热讽、讥诮辱骂都是家常便饭；但鸣花做出的食物却从来没有被鬼拒绝过——哪怕是口味刁钻到超越生物的教宗大人，上弦之二·童磨。 离开无限城后，就更没人能拒绝鸣花の馈赠了：无害美人温温柔柔送到你手里的，仔细观察后百分百合你口味的美食，试问有谁能够拒绝呢？ 两人面面相觑半晌。芥川率先移开视线，低声道：“我不吃外面的东西。” 和服少女困惑了一下，还是体贴地收回密封袋，缓声道歉：“芥川先生，对不起，是我冒昧了。” “曾经，因为吃外面的食物，”芥川咳嗽两声，垂下视线，声音沉闷，“导致金属中毒。洗胃不及时，在医院住了两个月。” 这样啊。鸣花疑问：“可京雀楼的炖汤……？”分明每次都接受良好地吃下去了啊？
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