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想到这里，莉迪亚就头疼了。 一个月熬人的勤学苦读换了剑桥之行，如果去伦敦要熬多久啊？ 莉迪亚拉住凯瑟琳的手，“凯蒂，你想不想去伦敦好好玩？不是只能去嘉丁纳舅舅家，是能去各种有趣的地方逛逛。” 凯瑟琳：“当然想。” 莉迪亚暗暗松一口气。 很好，至少有人陪她一起熬。苦中作乐，地想这也算是个好消息。 * * 布兰度没有立刻洗漱休息。 来到窗户边，望着长街路灯，回想着巡查队沃德高喊出的那句话。 ——“给小镇的耗子下了毒/药，让小镇今夜多处出现大批死耗子”。 这是沃德寻衅挑事的借口，还是真有其事呢？ 假如今夜真的死了大批老鼠，是镇民为了年市活动搞大扫除吗？ 如果不是镇民杀鼠，老鼠怎么会大批量死亡呢？ 这一瞬，布兰度想要身着斗篷，潜入茫茫夜色。 跟踪巡查队的沃德，潜入校警砖楼，去弄清楚老鼠死亡真假之谜。 然而，她摸了摸口袋里休谟送的怀表。转身，离开脱下了外套走进浴室。 再等一等。 本次不是独自前来剑桥，又有正事要办，就再慢点迈出一些触碰危险的步伐。 夜色渐深。 午夜两点，多数游客沉眠睡去，街上几乎不见人影。 非主干道的街灯熄灭了。 巡逻队值班室内，本该值夜班的三个人呼呼大睡。 不知何时，校警办公楼的走廊上飘过一抹黑影。 犹如鬼魅，来得悄无声息，似乎凭空闪现。 身着一袭黑色大斗篷，看不出是胖是瘦。 只能判断身高偏高，头发与上半张脸都被连衣尖帽遮住了。 当斗篷人途经窗户的那一秒，惨淡月光斜照入窗。落在他的身上，竟然闪过一道反光。 是面具！ 连衣尖帽之下，来人佩戴了银质面具。 斗篷人走向备用储物室。 完全视铜锁为无物，指尖铁丝仅在两秒就打开了它。 一股腐臭味飘了出来。 今夜，备用储物室没放别的东西，只堆放了沃德带回的新鲜老鼠尸体。 ----
第18章 Chapter18 == Chapter18 凌晨三点，国王学院的员工宿舍楼。 沃德猛地惊醒坐起。 他整个人像是从河里捞出来的，出了一身的冷汗，心脏在怦怦砰狂跳。 刚刚的梦，太逼真太可怕了。 梦里，他站在审判席上，被法官判决因损害达西名誉而投入死牢。 没有人为他求情。 更有一群剑桥镇民出庭，指正他利用职权恐吓威胁。 沃德拿起床头柜的水杯，灌了一杯冷水下肚，努力把噩梦带来的惊恐给驱散开。 “假的，都是假的。损害名誉罪，不至于被判死刑。如果这会致死，也是在决斗中死亡。梦都是反的。” 喃喃自语，自我安慰了好几遍，总算恢复了正常心跳。 却睡不着了。 昨夜对达西的当众责问被许多人看到了，这件事完全瞒不住，那就必须把一件事给坐实了。 自己的责问并非出于私心憎恶针对外来游客，本心是好的，为了剑桥镇的和平。希望抓出大批老鼠怪异死亡的元凶，行为却难免有些急切。 这当然不是真实想法。 哪怕死了人，他也没多少在意。老鼠是死是活，与他有什么关系，不过是找个借口去恶心一下达西。 如今，假的也要变成真的，他就是一心为公。 否则达西一旦事后追究，他连辩驳的借口都没有。 轻则失了工作，重则面临巨额赔偿。 沃德有些后悔昨夜得志就猖狂。 应该忍一忍的，忍到自己在爬得高一些，再踩几脚那些看不顺眼的人。 眼下，先把死老鼠事件给弄清楚。 昨夜晚餐后，三支巡查分队，在小镇的东西南北四个方位都发现了老鼠尸体。加起来一共四五十只，像是相互咬死了对方，不排除尚有未找到的死老鼠。 老鼠尸体没有腐烂，是这两天刚死的。等上午就去找医学院的摩根教授判断具体死亡时间。 沃德仔细回想在剑桥的七年，他确定没见过这类老鼠死状。 有时候，小镇会动员全镇进行灭鼠，让居民商户一起买药杀鼠。最近没听说有这种清扫行动。 老鼠怎么会突然发疯厮杀同类？ 是某种自然突变？还是有人为的成分？ 天蒙蒙亮，沃德就穿上制服，前去巡逻队的备用储物室。 假戏要真做。 昨夜收工前，他带人把所有老鼠的尸体都给收集起来，这就去数一数具体有几只。 “沃德助教，早上好。” 巡逻队夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼时钟05:54。没想到这么早就有人来上班。 沃德：“早上好。昨夜一切还好吗？有没有访客？” 看守习惯性地点头：“和以往一样，一切正常。大晚上的，没有人来过。” 沃德对看守的话半信半疑。 他很清楚这些校警的能力，与小说里的高明侦探恰好相反，大部分校警都在混日子。 昨夜真的没有异常发生吗？ 沃德去了储物室。从走廊地板到门锁，既没有异常脚印，也没有铜锁损坏痕迹。 进入房间，三个麻袋被放在地上，是在昨天的原位。绳子牢牢扎紧袋口，不曾有一点松动。 是疑心生暗鬼了。 这里正常到没有一丝异样。 沃德的心情却一点也好不起来。 假如没有可疑的人为痕迹，难道老鼠真就是自然斗殴致死？ 不是好消息，动物的自然死亡对他没有帮助。 现在他希望是人为作祟，存在“毒鼠人”才让他做出功绩。 哪怕对方毒杀老鼠是出于消灭致病源这类的善意，但白的也能打成黑的。 沃德挑了几只老鼠，准备送去在早餐后送去医学院。 * * 同样的小镇清晨，截然不同的心情。 『帆船之家』三楼。 布兰度的起居室内，一行八人共进早餐。 此前商量好了，年市期间八人分组活动，但尽量每天一起吃早餐。 早餐时，分享昨日见闻，也说一说今日计划。 众人相互能大致了解行程，有事能知道去哪个区域找人。 凯瑟琳：“小妹和我准备先把所有表演场地转一遍，今天先不看表演，我们要把各种票价问清楚。” 年市地图册介绍了商品与演出项目，但没有标注商品售价与门票价格。 两个小姑娘首次自付账单，昨夜在瞧热闹的问题上长了教训，不再着急第一天急匆忙去看演出。 “我们争取把今天把所有演出票价都问清楚。” 莉迪亚又对布兰度说，“既然大家一起来了剑桥年市，不如一起看一场演出留个纪念。哥哥，您觉得呢？” 莉迪亚：一脸期待，不只是期待看演出，她想要用这个理由找外援帮忙提建议。 果然不是错觉，昨天头有点痒，她可能长出脑子了。 于连惊讶。 昨夜的兄妹夜话效果超乎他的意料，也不知道布兰度具体怎么说的，居然能让莉迪亚有这样的提议。 这样立竿见影的效果怎么就没出现在自己的功课辅导中？ 于连看向布兰度，略幽怨，怀疑这人私藏了某种教育秘密宝典。 布兰度给了于连一个安抚的眼神，先回应莉迪亚。 “建议不错，那就一起看场演出。你们来挑选剧目，我随大家的喜好。” 莉迪亚：啊？这就不能参考哥哥的思路了。 于连再次意外，这就放心不管了？ 有这种疑惑的还有家教艾莎与玛丽。 艾莎无法想象这两位学生会选出哪一种演出。 要她认可莉迪亚与凯瑟琳是靠谱的人，可能要等两人在课上不走神时才行。 哪怕近一个月两人的表现日趋向好，但本性难改的道理让她保持慎重观望。 玛丽很少管妹妹们的事，更确切地说三人之间关系疏远。 大约五六年前，她就看明白了一点，莉迪亚与凯瑟琳只听美人的话。 具体表现在曾经能听大姐简的劝说，因为家里简最漂亮。简却太温柔，管不住被母亲偏爱的妹妹。 二姐伊丽莎白性格不同，敢于直言不讳。可能是发现简的温柔劝说渐渐无用，指正两个幼妹时，少了温柔而多了严厉。 玛丽怀疑两个妹妹不耐烦被管束但一直没和二姐翻脸，原因就是伊丽莎白长得也不错。 这种待遇自己想也别想，她曾经也尝试与妹妹们亲近，被无视得很彻底。 没想到今天居然被邀请一起去看演出。哪怕只是被捎带的一员，但也是不小的震撼。依照凯瑟琳与莉迪亚以前的性格，会直接把自己和艾莎撇除。 玛丽疑惑又叹服地看向布兰度，不知道弟弟是如何教育妹妹们，竟有这等奇效。 转念又觉得这该是正常操作，布兰度总能面面俱到。 比如这次来剑桥，就在私下关照了自己，见到想买的书籍不用立刻掏钱，回来商量一番。 布兰度表示如果清单中有偏爱的书籍，正好省时省力不必再去淘书。会出那部分钱把书买下，之后借给三姐看。 玛丽明白布兰度是换个方式在合情合理的范围内在资助她。 一种朦胧的意识在心底萌芽，想要回馈布兰度，但发现力所不能及。 因为缺少自由支配的钱。手上有的钱都是父母给的，有一定的限额，想要再多就没了。 她是不是该找个方法赚钱呢？ 玛丽没有对父母表露这种想法。毕竟如今体面的淑女都被认为不该出门工作，家庭能保障给她们足够的花销。 看看家教艾莎，就知道打工很不轻松。 哪怕班纳特家的环境宽松，没有主人苛待鄙视家教的气氛，但她教书也教得很辛苦，遇上的学生让她费尽心思。 玛丽有了模糊的想法，她要多看看书，说不定能找到钱多、活少、离家近又体面的生财之道？至少四种好处取其二。 早餐在各人不同心思中结束，三三两两散开进行第一天的参观。 布兰度与于连最后离开。 临离桌前，布兰度向喝了一半的茶杯中又倒入水，差一点水就要溢出。问于连：“索雷尔先生，您明白了吗？” 于连看着满水茶杯，两秒后点了点头。 “一杯水即将溢出，不仅是因为最后添加的茶水，更因原本杯中原先注入一般的水。您是想告诉我，教育与开悟也是这样的。 莉迪亚小姐能提出大家一起看演出，不仅是您昨夜的点拨有用，也有我之前对她们的教导作为累积。”
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