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苏叶定定看着她，半响，才终于道，“范西夫人，你逾越了，你果真不适合再担任山庄女管家这一职务，或许我该为你换一个工作。” 范西夫人神情怔忡，不是觉得难过，而是仿若看到了当年的简夫人，矜持优雅，和煦的外表下是高傲的审视。 “埃莉诺，我……”她还想要再说些什么。 苏叶缓缓摇头，“范西夫人，你的意思我都明白，这座山庄是祖母留给我的，它不会易主，永远都不会。” 她站起来，走到窗边，欣赏外面含苞待放的花骨朵儿，那里种着各色鲜花，每一种都是简夫人安排种下的，颜色，品类，经过精心的设计，美得震撼人心，美轮美奂。 每一个来巴斯度假的贵族，都愿意来这花园走一走，顺便欣赏常年盛开的鲜花。 花园也从不会关上大门，即便那属于谢菲尔德的私产，可简夫人却把它经营成了巴斯最美的一道风景线。 这几乎已经成了谢菲尔德家族的名牌，是百年家族荣誉的象征。 当然，这也代表了老伯爵对夫人毫无保留的爱，这份真挚的情意，即便两位当事人已经去世，也能让人感受到爱情的美好。 无论如何，苏叶都不会让这份产业落到别人身上，它只能属于埃莉诺·谢菲尔德，以及她的血脉后人。 如果未来苏叶没有成婚，也没有孩子，那么这份产业，会无偿捐赠给巴斯政府，让它成为当地的公共资源。 但有一个条件，那就是有关于老伯爵夫妇的事迹，必须随着每一位进入花园驻足欣赏的人，而成为耳熟能详的爱情故事。 顿了顿，苏叶继续她的话，“我尚有一些钱财，能维持这个山庄的运营，即便……用完了，也可以把那些画作卖掉，然后继续维持一段时间。等到我撑不住了，或许会有一位年轻且富有的绅士出现……” 她似笑非笑，“当然，肯定会有这么一位的，身为谢菲尔德家族的大小姐，在两个妹妹只有十一三岁的年纪，她就是最好的联姻对象。伯爵先生怎么会放过这么好一个换取大笔金钱的机会呢，他不会的。” 在抛弃了软弱的渴求之后，谢菲尔德小姐展现了前所未有的锐利和冷漠，那是让范西夫人都心惊的尖锐，是从未在这位病弱小姐身上出现过的。 此时的她，冷静锐利的仿佛隐藏在黑暗中的吸血鬼，不经意间露出尖锐的獠牙。 范西夫人看得心惊，可却不觉得惊讶。 反而有一种恍然大悟，本该如此的错觉。 是的，这个表情，这份性情，像极了简夫人。 当年简夫人就说过，埃莉诺小姐和她很像，可没有一个人这样认为，只觉得那是老祖母疼爱唯一养在身边的孙女。 可现在看，这样的埃莉诺小姐，才是最真实的谢菲尔德。 苏叶见她神情恍惚，笑了一下，收敛了所有的尖刻，一瞬间又变回那个天真稚嫩的病弱少女，“好了，让我们来探讨一下，范西夫人，在离开山庄后，你打算做点什么呢？” 范西夫人讷讷地看着她，摇摇头，再摇摇头，“我还没想过，亲爱的。” “那么从现在开始想吧，”苏叶神情温和，仿佛之前的锐利，不是她一般，“或许我能给你提一个小小的建议。” “请说？”范西夫人被苏叶刚刚的表现怔住，不知不觉被牵着鼻子走。 “你觉得美国怎么样？”苏叶微笑，轻柔的语气中带着不经意的诱导。 “美国？”范西夫人疑惑，她从来没想过，要远离英国，远离这个她出生长大，生活了一辈子，以及埃莉诺小姐所在的国家。 “是的，美国，”苏叶肯定道，“介于……你让谢菲尔德家的事，暴露在外人面前，伯爵夫妇肯定不会好心地留下你。” “是的，我明白这一点，”所以她才会在离开前，想要和埃莉诺小姐说清楚。 可现在看，似乎并不需要，小姐比她认为的，要有棱角得多。 “伯爵夫妇的人品……”苏叶顿了顿，似笑非笑，“我认为，你不该抱有任何幻想，介于你还提醒了我，不要把山庄转让给他们。” 她在暗示着什么，范西夫人这样提醒自己。 那么，是什么呢？ 山庄，对了，是山庄！ 当埃莉诺小姐不再妥协同意转让山庄后，伯爵夫妇一定会意识到，是自己说了什么做了什么，才会让小姐做出这样的改变。 是的，也只有她有这个能力，让埃莉诺小姐改变想法。 而她破坏了伯爵夫妇的好事，他们一定不会放过自己的。 范西夫人陡然一惊，背部冒出细细密密的冷汗，又被壁炉前的温暖一烤，整个身体的肌肉都僵硬了。 没错，她必须离开英国，且得尽快，在伯爵夫妇反应过来前。 “谢谢您的提醒，我亲爱的埃莉诺，”范西夫人感动地看向眼前的小姐，为了自己，她竟然愿意做出揭露父母品行这种事，实在叫她感激不已。 苏叶微微垂下眸，“你是不一样的，范西，没有人能比得上你。” 范西夫人更感动了，她愿意为埃莉诺小姐付出，是因为当年简夫人救她出泥淖，也是因为这么多年的陪伴，埃莉诺几乎是她一手养大的，内心已经把她当成亲生女儿。 但她明白自己的身份，总归是一个仆人。 她从来不期待埃莉诺对她会有多深的感情，可事实上，有些感情不是简单的阶级就能概括的，一如她对埃莉诺小姐的付出，一如埃莉诺对她的真情实意。 她伸出手，握紧苏叶的手，“那么亲爱的，为什么是美国呢？” 苏叶反握回去，“或许以后我们还有重逢的一天，在美国。” 没错，她的意思是，在解决了谢菲尔德家族的麻烦后，她可能会去美国发展。 未来的一三十年，是美国最好的时代，也是快速掘金的最佳时期。 而且美国作为一个移民国家，混乱与秩序并存，阶级没有固化，且金钱都打破一切规则。 如果没有找到一个心仪的人，在美国，她可以快快乐乐保持单身，只要有钱。 可在英国就没这么容易了，一来伯爵小姐身份的限制，一来英国的旧历传统也太多了些。 虽然她早已习惯，且把规则运用自如，但能省下一些麻烦，又何必浪费时间去筹谋呢。 更何况，英国她太熟悉了，即便小世界不一样，可大致的情况是相似的。 然而这个世界没有贝克街221B，没有彭伯里庄园，相似又陌生的场景，叫她少了太多的新鲜感。 人一旦熟悉就会倦怠，因此还是去一个全新的地方生活吧。 这个时代的美国她当然去过，还在那里搅风搅雨过，可旅游和定居，是完全不同的概念。 范西夫人不知道，她一瞬间竟然想了这么多，可她也有自己的理解。 想到谢菲尔德家不容乐观的经济状况，想到尊贵的贵族身份带来的体面和利益，她立刻意识到了一件事，一件有关于埃莉诺小姐未来婚姻的大事。 在没钱之后，英国这些贵族们会选择用什么方式摆脱困境？ 那当然是联姻了，让家里的孩子娶一位美国来的，带着大笔嫁妆的富家小姐，或者家族的女人，嫁给美国的富商。 这样的例子实在太多了，多到随便一数，就能数出十几个案例。 所以，谢菲尔德伯爵也会这样做吗？ 为了钱，把自己的女儿嫁给美国来的暴发户？ 她不敢置信，谢菲尔德家的面子不要了吗？可又不敢不相信，因为这很可能发生。 那埃莉诺小姐该怎么办？成为一个富商的妻子，一个暴发户？ 范西几乎不敢想象，这该是多么糟糕的未来啊。 可她却无能为力，谢菲尔德伯爵身为父亲，享有决定子女婚姻这项权利，如果反抗，那埃莉诺面临的，将是无尽的责难，以及强制执行！ “埃莉诺，你……”该怎么办啊！ 范西夫人神色焦急，反倒是苏叶，不以为意地笑了，“嫁给谁有区别吗？” “这……”范西夫人不知道怎么安慰，这自然是有区别的，可她这么说，又能改变什么？ 除了增加小姐的痛苦，不会有任何用处。 “我并不在意嫁给谁，范西，是当公爵夫人，还是富商妻子，说到底，也不过是和一个男人结婚，生下继承人，然后各玩各的。这个糟糕的物欲社会，没有人再看重感情，也找不到像我祖父那样真正的绅士，所以我不会抱有任何期待。既然如此，那嫁给谁都无所谓。” “可是……”一位年轻的小姐，怎么会不期待爱情呢？ 苏叶目光冷静的看着她，“感情只会伤人，它让人变得愚昧，不理智，甚至是愚蠢过头了。我连亲生父母的感情都无法得到，如何去幻想外人毫无保留的感情？范西，我不需要了，当我抛弃一切幻想，任何人任何事都伤害不了我。” 她的声音是如此的冷静，冷静到仿若在说扔掉一件不需要的衣服那么简单。 可这话，却叫范西夫人心绞痛，怎么能，怎么能……如此年轻就放弃一切可能呢。 可她却不能劝，埃莉诺之前有多痛苦，她深有体会，要是劝得她回心转意，最后又因为那些人被伤害怎么办？ 她深吸口气，“我明白了，我会去美国，亲爱的埃莉诺，我等着你来找我。” 范西夫人下定决心，她会在美国一直等待埃莉诺小姐，即便不再是她的女管家，也会永远照顾她。 苏叶微笑，把从亨利房中找出的那些首饰，全都推给范西夫人，“这些我不想要了，都送给你吧。” “不不不，这太贵重了，”这些加起来，可有一百多英镑。 苏叶不给她拒绝的机会，从抽屉里拿出几张纸，“这是一些甜点的方子，都是祖母喜欢的，可惜后来她身体不好，不能再吃这些了。我希望你能重新利用起来，在北美经营一间甜品屋，或许是不错的选择。” 范西夫人惊讶，她怎么能要谢菲尔德家族的方子呢，这绝对不可以。 苏叶一眼就明白她的想法，“放心吧，这些方子只属于祖母，现在属于我。我想以方子和那些首饰入股，如果，我是说如果，伯爵最终选择的人选不让我满意，或许我会去美国找你，那么，我就需要一份稳定的收入来源，你明白我的意思吗，范西？我能依靠的只有你，相信的也唯有你。” 范西夫人感动了，但仍然有点迟疑，“我并不会经营店铺。” “你可是祖母亲自调教的女管家，能力毋庸置疑。你可以把它当成山庄一样管理，只要把握好原材料的供应，制作时的卫生，以及最后的销售方向，不会有问题的。”苏叶微笑道。 当然了，在范西夫人离开之前，她也会送上一份详细的计划书，指导她如何一步步去执行。
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