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迈克自认为自己是个好兄长，可惜他的幼弟总爱和他作对。 对此，迈克深感烦恼，什么都不想说。 “那宾客的事就不需要我操心了吧，你肯定有客户名单。”苏叶道。 “是的，但你也可以邀请一些朋友前来，这并不冲突，不是吗？”迈克道。 “好吧，”苏叶认同，虽然邀请朋友感觉在坑她们的钱，但她这可不是骗钱，那些画作每一幅都是真的，未来也能保值，所以不算欺骗。 两人商定完毕，迈克回去筹备了，而苏叶则一改之前待在家里不出门的习惯，经常出去参加一些活动。 比如赛马，歌剧，慈善等等，每到一处，她的美貌总会惹来众人关注。 很快，谢菲尔德小姐的美名，就传遍了整个伦敦社交界。 所有人都为她的容貌赞叹，同时也为她的体弱惋惜，当然，也有一些人暗搓搓打起了小心思。 谢菲尔德小姐可是有着丰厚的嫁妆，那是一笔大部分人都眼馋的数字，有了这笔钱，就一辈子吃喝不愁了。 于是上来献殷勤的男人很多，有出身高贵但穷困潦倒的，也有有钱有势，看重她美貌的。 几乎只要她一出现，身边就不缺男士奉承。 这样的她，自然惹来一些女士的非议，一来被她抢了风头心中不满，二是觉得她太高调了，不符合时下对淑女贞静娴熟的要求。 由于女性意识的觉醒，上流社会对女人的看法，形成两个极端。 一个是认为女子应该走出桎梏，尝试各种新事物，积极彰显自己的个性。 而另外一部分则更加保守了，认为那些女子太过叛逆，女人就该温顺从分，要安静内敛，静静待在家里就好。 显然，苏叶一出现就这么高调，已经被部分保守人士，打入异端，坚决抵制。 但也有一部分人觉得女子本就该这么耀眼，何况她还这么优秀，凭什么出风头的必须是男人，要么就是那些交际花？ 她们觉得苏叶这行为好极了，充分展现了女性的魅力。 对此格外推崇的就是露丝·布克特小姐，她在好几个场合见过苏叶，可因为布克特夫人死死盯着她，严防死守不让她和卡尔接触苏叶，导致两人一直没有交谈。 今天的赛马会，布克特夫人因为身体不适，没有参加，而卡尔在入场后，见到了一位之前就想要结识的先生，于是去找人攀谈了。 露丝一个人落了单，见到苏叶被一群男人包围，立刻起身走过去。 她才不在乎那些都是什么人呢，只知道他们的殷勤谢菲尔德小姐并不喜欢，笑容都是制式化的。 这样的场景她深有体会，在卡尔·霍克利表现出对她的兴趣，而布克特夫人也乐见其成之前，她也经常这样，被一群不知所谓的男人围着，想脱身都不得。 露丝很少有朋友，这一刻她仿佛和苏叶产生了情感上的共鸣，毫不犹豫走过去解救她，“谢菲尔德小姐，我听说你要举办画展了，是打算售卖自己的绘画作品吗？我在报纸上看到，那些作品风格很独特，非常好奇，是怎样的画作，能让拉斐尔先生称之为独特？” 拉斐尔先生是非常出名的点评家，他的眼光独到，语言犀利，点评往往一针见血。 几十年品评生涯，没出过一次错。 他说好的画作，就是真的好，即便当前看起来不值钱，也会在某个未来突然爆火，成为备受追捧的名画。 因此很多画家都希望能得到他的点评，甚至是指导。 可拉斐尔先生的眼光很高，能被他看在眼里的，一定是艺术修养极高，或者在某个领域有着极高的造诣。 而苏叶的话能被他说出‘独特’二字，足以见水平惊人。 “是的，我想售出一部分画作，另外画展的目的，也是和人分享我的收藏。我有两百多幅画，这次展出的有四分之一，都是我精挑细选过的，希望能满足大家的喜好。”苏叶微笑道。 “那真是太好了，请务必给我一张请帖，我也喜欢绘画画，只是技艺不够精湛，远远不到办画展的程度。”布克特小姐遗憾道。 “我听说露丝你的钢琴非常出色，犹如天籁之音，每个人能掌握一门技艺并精通，就已经很了不起了，像达·芬奇那样的天才，少之又少。”苏叶道。 “你不必安慰我，我不会为此感到难过，甚至嫉妒什么的。”布克特小姐摇摇头，“绘画于我而言，是一门需要精研的艺术，哪怕现在不行，但只要我坚持，一定能画出很好的作品。” “很棒的心态。” 两人就着绘画，聊了很久，从艺术形态和绘画史，到创作的技巧和欣赏的风格，越说越投入。 布克特小姐说起新派艺术家们，更是滔滔不绝，眼底充满了喜爱之情。 旁边围着的男人们，刚开始还插话几句，等到她们的交谈变得深入，渐渐人就少了，直到最后更是一个都不剩。 这不是说他们就不懂艺术，不了解绘画，只是赛马会开始了，他们更关注自己的赌注罢了。 苏叶和布克特小姐相视一笑，往场后台走去，那里有安静的场合提供她们交流。 等卡尔·霍克利终于聊完，寻找自己的未婚妻，却没有找到人影，询问过后，知道她和谢菲尔德小姐一起去了后台，不由心里一动。 他没顾上看赛马的结果，匆匆往后台去，在一个安静的咖啡馆里，见到了三人。 苏叶身边还坐着斯坦科先生，他是刚刚到的。 斯坦科先生也接到了赛马会的邀请，不过他来迟了，是因为路上遇到了一点小麻烦。 但这不影响他的好心情，因为经过几天的努力，他终于买到了那两幅画作，现在正放在他的住处，等待一个合适的机会，送给谢菲尔德小姐。 “埃莉诺小姐，你不知道那两幅画有多美，绝对是精品中的精品，我看过后简直惊为天人。”斯坦科絮絮叨叨。 苏叶保持微笑，那两幅画她当然见过，还亲手仿过呢，没人比她更了解那两幅画的美了。 哦，当然，画家本人不算。 “是开朗米罗画廊的《摩登奥林匹亚》和威尔逊先生手中的《儒尔当的乡间小屋》吗？天，你竟然把他们买到了，实在太幸运了，”布克特小姐惊呼。 “你也喜欢吗？看来我的选择没错，那确实是好画。”斯坦科志得意满，看向苏叶的表情在求表扬。 “何止是好，斯坦科先生你真有眼光，”布克特小姐赞道。 卡尔走进，正好听到了这句话，脸上略微不愉，“是什么画让我们的露丝小姐如此推崇，难道又是那什么新派艺术，我不明白，那样莫名其妙的画有什么美感，毫无价值可言。” 布克特小姐的脸色沉郁下来，眼底闪过恼怒和不愉。 苏叶挑眉，“我想你误会了，霍克利先生，那是著名画家保罗·塞尚的画作。” “有多出名？值钱吗？”卡尔抽了一口气，漫不经心道，同时眼神瞄向苏叶，见到她精致的容貌，明亮深邃的眼睛，不由眼神暗了暗。 “非常出名，”感受到他的打量，斯坦科立刻侧身挡了挡，代苏叶回答，“且价值不菲。” “哦，是吗，那不知道斯坦科先生是否肯割爱，我可以出双倍，谁让我的未婚妻喜欢呢，我愿意满足她的所有爱好。”卡尔见他的动作，心里不高兴，针锋相对道。 “不用了，”露丝立刻出声，颤声道，“那样的画作，也只有懂得欣赏的人才配得到，其他人只会侮辱了这画。” 这话相当不客气了，几乎在明言卡尔不配，他连买的资格都不配有。 卡尔的脸色阴沉下来，转头盯着自己的未婚妻，希望她改口。 然而露丝只是倔强地看向前方，完全不理他。 两人的气氛降到了冰点，斯坦科却仿佛没事人一般，得意大笑，“你来晚了，霍克利先生，我可不会把他们卖给你，再多的钱都不行，因为那是我要送给谢菲尔德小姐的礼物。” “送给我？”苏叶表示拒绝，“太贵重了。” “不不不，一点也不贵重，迈克说你热爱它们，那他们就只能是你的，”斯坦科高声宣布道。 如果迈克在这里，只会一脸的问号。 他说过这句话吗？ 他绝对绝对没有表达任何画应该送给苏叶的意思，斯坦科完全在曲解他。 他给斯坦科讲画，也不过是想打发人离开，然后把人支去买画，没时间缠着苏叶而已。 然而忙于布局银行业务和准备画展的迈克并不知道，自己只是一个疏忽，没来得及嘱托一句，自己画廊的经理竟然折服在支票下，真的把那幅画卖了出去。 而威尔逊先生更绝，在牌桌上赢了斯坦科三天，竟然真的答应了把画卖给他，只要之后的四天，斯坦科继续输给他。 就这么的，迈克设置的小障碍，真被他跨过去了，带着两幅画兴致勃勃来向苏叶献殷勤。 苏叶无语，“你太抬举我了。” “不不不，这绝对不会抬举，你值得最好的，”斯坦科一脸热切的看向苏叶，目不转睛。 卡尔·霍克利突然开口，“你们听说了吗？三天后的拍卖会上，会拍卖海洋之心，它曾经属于法国国王路易十四，是一颗美丽的蓝色钻石，足有45克拉。我会将它拍下来，送给露丝，作为新婚礼物。我相信，露丝带上它，一定会成为众人的焦点。” 斯坦科眼前一亮，“我也听说过那颗钻石，它耀眼无比，只有最美丽的姑娘才能配得上。霍克利先生，我绝对不会让你的，我要把它买下来，送给美丽的谢菲尔德小姐。” “我不需要！” “我不需要！” 苏叶和布克特小姐异口同声拒绝，两人对视一眼。 苏叶率先出声，“首先，斯坦科先生，我不会接受你那么贵重的礼物，其次，我也不喜欢什么钻石，那于我而言，只是具有价值属性的石头而已。” “是的，相比之下，我更喜欢绘画和艺术品，”布克特小姐也道，说话的同时，看到卡尔完全没在意自己说了什么，只和斯坦科先生较劲，脸上闪过一抹烦躁。 随即她把这些情绪压下，对着苏叶道，“我很希望能参观你的画展，谢菲尔德小姐，请一定要给我送请帖。” “没问题，”苏叶答应下来。 露丝站起来，礼貌点头和两人告辞，然后一言不发离开。 卡尔·霍克利表情一僵，看了苏叶一眼，站起来去追布克特小姐了。 斯坦科认为他认输了，顿时洋洋得意起来，“谢菲尔德小姐，你放心，那颗美丽的宝石一定属于你。” 苏叶：…… 这家伙听不懂人话吗？ 难道美国人都是这样的，从不在乎别人说了什么，一心只想自己要干什么？
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