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戚家人临危受命，带领剩下的将士重创这支瓦剌军，在朝廷新任命的将军到来之前，还带着人打回去，偷袭了他们的老巢。 等到新的边将赶到，战争已经结束了，戚家人又缩回去种田了。 远在京城的皇帝接到消息后，好气又好笑，同时忍不住对戚家的能力和固执头疼。 有这么厉害的军事天赋，何必缩在家里不出山呢，岂不浪费？ 可无论他派谁去劝说，戚家永远不搭理。 不搭理就不搭理吧，皇帝嘉奖一番，只能撩开手。 不过出于对戚家的信任，皇帝还送了一块金牌过去，让他们危急关头，可随时接管东北边防。 后来几任皇帝，也都不曾收回，还追加了圣旨，表示老祖宗的旨意，我们是认的，所以你戚家可要守好这东北。 事实上，戚家的赫赫威名，在北边草原民族和女真族，都是闻风丧胆的存在。 尤其是女真，那十年实在是辛苦了，被戚将军撵着跑，都快形成基因记忆了。 这些年有戚家在，他们就是想联合起来搞事，最后考虑到戚家，还是悻悻算了。 戚家虽然种田了，可不代表他们养老了，每年戚家子弟都要出去跑马打猎，甚至时常去各个女真部落，那勇猛的雄姿，百发百中的箭术，以及横扫一大片的枪法，永远是他们的噩梦。 因为戚家这骚操作，女真部落非常识相，发展到一定程度，就不再壮大，而是分家。 且他们各个给戚家面子，要是部落与部落之间，有了仇怨，也会来找戚家人调停。 就这么的，现在的女真部落比前朝时要好得多，虽然依旧要被分化，却少了许多纷争。 这也是为什么，粮商在这里设立粮庄，会如此容易的缘故。 要是常年争斗不休，还真不适合耕种。 粮商会一来，就去找了戚家拜码头，一是敬重戚将军和戚家人的意思，二也是找他们合作。 别误会，自然不是和戚家人一起圈地种粮，而是直接告知他们，粮商会要干什么，计划如何，等于是把一整套计划送给了人家，然后各干各的。 如果戚家人愿意，可以跟着干，反正粮商会不可能把这么大一片平原占为己有，等到粮商会建好，其他人见有利可图，也会来分一杯羹。 与其便宜了别人，那何不选戚家？ 且这番戚家如果承了粮商会的情，自然会和女真各部落打好招呼，让他们不许为难。 果然，粮商会在东北的发展非常顺利，其中有多少是戚家人出了力的，不言而喻。 苏叶来东北的第一件事，不是去自己庄子上察看，而是去戚将军的祠堂，去祭拜这位战功赫赫，又忠君爱国的将军。 这祠堂就建在巨鹿城外最高的一座山顶，祠堂门口朝北，俯瞰北方的女真族，意图很明显了。 马亓山地势雄伟，山坡陡峻，山脊狭窄，山石狰狞，几乎没有开发过，只有一条细长蜿蜒的小路通向上面。 要不是特意找了人当向导，苏叶甚至不能发现，这里还有一条小路。 马车停在山脚下，寒风冷冽，一掀开帘子，就能感受到外面寒气逼人，几乎要把人冻僵。 因为是游历，苏叶并没有一味赶路，每到一处，都要拜访当地有名望的读书人，然后再邀几个新认识的朋友，去参观当地名胜，听他们讲解本地典故。 这比她自己逛要来的有意思的多。 之前穿越，基本都是武侠世界，江湖人眼里上演的，自然是江湖故事，津津乐道的，也都是大侠们的风采。 现在和文人们交谈，又是另一番趣味，他们嘴里的山水石碑，已然是另一番模样。 路边平平无奇的石头，到了他们嘴中，也是一段悠久而波澜壮阔的历史故事。 华夏大地历经千年，哪块地没发生一些故事呢。 因而苏叶的行程一拖再拖，直到十一月初，才来到巨鹿城，毫不意外，她遇到了寒潮。 强大的冷空气席卷整个北地，让气温一降再降。 苏叶本人倒没这个感觉，可春景和春来已经换上了厚重的冬衣。 其实他们都有内力傍身，可惜这个世界的规则，让内力只能局限在一点点，远不到武侠世界三流水平。 两人还要用内力警惕保护苏叶的安全，不敢随便用来保暖。 苏叶劝了几句，他们都不肯答应，也就算了。 反正才刚十一月初，还没到最冷的时候，接下来几个月，那才叫人深刻理会，什么是寒冷彻骨呢。 趁着还没有结冰，也没有下雪，苏叶加快了行程，赶在彻底冷下来前，先去爬了马亓山祭拜戚将军。 马亓山下有几个村落，马车路过其中一个，向村里的老族长打听，得知戚家祠堂是全天开放的，无论谁去都可以，只不搞破坏就没问题。 另外上山的路很难走，得手脚并用爬上去。 上山的道路窄小，且每一个石阶都很高，到最顶峰，至少需要两个时辰。 因此上去了，一时半会儿下不来。 老族长非常热心，“我看这位小公子也是敬慕戚将军才来的吧，不过你这小身板，爬上去还不废了。虽说上面也有厢房居住，可戚家为了锻炼族中子弟体魄，不允许他们骄奢淫逸，住的地方非常简陋，还需要自己亲自动手。小公子要上去，不妨雇佣村里的青壮，用竹椅抬上去，顺便再带一些皮子保暖，和吃食？” 苏叶忍不住好笑，“族长这是为了村里创收呢。” “哈哈哈，被公子看出来了，不过我可不会坑你们这些外来人，上去确实困难，且我们的皮子都是好皮，是村里的好手捕猎打来的，卖给戚家管事，或者那粮商会庄子管事，至少三十两一张呢。”族长被戳穿，不以为意，反倒豪迈道。 “咦，这里也有粮商会的庄子吗？我一路走来，看到不少，”苏叶正想打听一下，看看在当地人眼中，粮商会是个什么形象。 “那到没有，巨鹿城是戚家的地盘嘛，粮商会还是很尊重戚家的，因此不曾在附近设庄子，最近也在十几里外了。”族长道。 “哦哦，那看来您老消息还挺灵通，”苏叶笑着试探。 “嗨，我有个女儿，嫁到山的另一边去了，粮商会要在那块地设庄子，正好把我女婿家的地囊括了进去，他们可真大方，别的没开垦的地，听说都是六百文一亩买下。我女婿家的是种过的，算不得良田，人家也肯给二两银子每亩。” “我们这地界，到处是荒地，且开垦出来，就可以直接登记自己的名，我女婿就琢磨着，卖了重新开垦荒地就是，平白多了几十两。人家是为了把一大片连在一起，我女婿家又没这个烦恼，去哪里种不是种，顶多辛苦一两年罢了。有这钱，都可以送家里的娃娃去上私塾了。” “读书啊，确实是个好盘算，等孩子读出来，未来就有出息了。”苏叶笑着赞许。 “读什么书，当然是习武了，”老族长反驳道，“我们这些粗人，哪里是读书的料啊，再聪明也比不上南边那些读书人。读书就是浪费时间，反倒有一把子力气，不如去戚家开的私塾学怎么打仗，有机会就去当兵，没机会还能学会打猎的本事，不愁没饭吃。” 苏叶惊讶，这倒是她不知道的，戚家竟然在这里开了武校，是只教导一些本事，还是连戚家的枪法箭法，以及兵书也会教？ 她心里一动，打算从祠堂下来，就去这个武校看看。 “有理，是我着想了，在这北边，自然是武力最为重要！族长女婿很有一番见识。”她肯定的点点头。 这话夸得老族长哈哈大笑，“他哪是有见识哦，是我们这一带的人，都会送家里的娃娃去戚家学武，只是女婿家之前穷，拿不出什么钱财来。虽说戚家不收多少束脩，可学武耗钱，总不能让戚家淘吧，没那么厚的脸皮。” 老族长的女婿家有地，原本也没那么艰难，只不过家里的老人接连生病，女婿是个孝顺的，无论如何都不肯放弃，一直花钱给二老治病，这才让家里没了结余。 说到这点，老族长又是感叹，又是心酸，“虽说吧，我那女婿是个好的，我女儿嫁过去没吃过亏，可别家的娃娃都能学本事，独独外孙不行，我这心里也不落忍，就想着资助一些，别误了娃娃的前程，可他们非不肯，说什么我家里有三个孙子，要一碗水端平，不能送了一个，放弃另外两个。” “我说什么都不同意，老天保佑，好人有好福，粮商会来圈地，我女婿家的土地就在他们圈中的范围，给了顶好的价格，另外他们见了我女婿种的地，说他和女儿是个好手，就签了他们当工人，两人加起来的工钱，不仅够娃娃读书，还能给二老买药，都不用动那几十两卖地的钱，所以我才说粮商会厚道。” “这不算什么吧？”苏叶反驳道，“买地是明码标价，买你女婿家地这个价格，别人肯定也一样，没什么好感激的，至于招你女儿女婿的事，他们弄那么大的庄子，肯定要人种啊，要的人可多了，反正能招到的肯定都要。” “话不是这么说的，我们往年自己种地，产出都身不由己，还要上交赋税，自己留下能有多少？粮商会给的，是往年的好几倍，且他们还允许工人低价从商会库房买东西，可大大实惠了我们。他们用的那些器械可省力气了，和往年比起来，农忙的时候都没那么累了，这又轻松又赚钱的，哪里不好？” 族长不赞成反驳，觉得眼前这位小公子，果然是富贵人家出来的，不懂人间疾苦，好似什么都那么理所当然。 这世道，有什么是理所当然的，其他庄子可都没这好待遇。 “听你话里的意思，您也能从粮商会买到东西啊，他们不是只供给自己人吗？”苏叶挑眉。 “哦这个哈哈哈，”提到这点，族长显然很高兴，“我们虽然不是粮商会庄子的人，但为戚家做事，外面那一大片，其实都是戚家的土地。我们呀，守在这马亓山脚，种的都是戚家土地，历代都如此。几年前，戚家和粮商会达成合作，戚家从粮商会买良种，肥料，种田的器械，也会顺便买他们给工人准备的物资，低价折算给我们，所以粮商会工人有的，我们也有。” “原来如此，看来这戚家还挺好的，”苏叶点点头，这事她知道，戚家对于粮商会的计划，虽不是全盘接受，却也照着施行了七八成，尤其是关于工人福利这一块。 和粮商会吸收的大部分是小部落不同，戚家也圈地了，不过据说他们在土地种植上，并没有获利多少。 因为他们招收的人，都是那些大中部落的女真族，为了把他们圈起来汉化，给他们的条件非常优渥，还在各个庄子建立了私塾，让那些女真部落的孩子来学四书五经。
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