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“收集了这么多，定费了相当多功夫，所求甚大！”刘商人断言道。 “可不是，人家看重海盐的买卖，”左商人撇嘴道。 刘商人恍然，“怪不得你知道那位是巡盐御史家的公子，会那样激动呢。” 这年头，做盐买卖，还有比讨好林家更便利的方法吗？ 可惜的是，林家世袭列候，，压根不缺钱，更不缺清贵，轻易不会收受贿赂，为人办事。 那点子南海珍珠是珍贵，可与林家来说，也不是得不到。 不说别的，爪哇已经成为大楚地盘，派来的官员听说就有林家及姻亲家子弟，想来收集一些南洋珍珠不是难事，犯不上为了这些，破坏原则。 “我愿想着，朝廷也给外面的商人发放盐引，想来这是林公子一句话的事，没什么难得才对，”左商人垂头丧气道。 随着宋将军的水师在南海和大西洋取得突出成果，周边这些国家对大楚都是毕恭毕敬的，不仅老老实实上贡，还请求允许国家之间的贸易往来。 其中有关于盐这方面，就有官方贸易，即来朝贡的藩属国指定自己国家的商人，来向大楚买盐，运回去卖。 他们拿盐的价格会比大楚商人更贵一些，但更重要的是，他们会拿自己国家有，而大楚比较稀少的珍贵物资换。 其实朝廷还是占大便宜的，可为了节制国外商人，每年打出去的盐引，不足五十张，那么多国家分，大多数国家只有一两张。 因而盐引在这些国家是极为重要的物资，不仅能带来确实财富，也有着象征意义。 就刘商人知道的，淡洋曾有一位商人，从别的渠道得到盐引，因此获得了本国贵族头衔。 所以那苏禄商人所求，绝对不是一件小事，或许对于林公子而言，不过是一句话的事。 但这句话却可以决定一个人，乃至一整个家族未来的命运。 这些世家的能量，不外如是。 刘商人轻轻叹息，把这件事说给左商人听。 他恍然，“原来如此，原是我见识浅薄，怪不得那位林公子含笑不语。只是他小小年纪，竟对海外之事如此了解，世家的教育……”可真叫人高山昂止啊。 “听闻林家及姻亲贾家在爪哇国有子弟当官，”左商人提了一嘴，没再多说。 近几年，大楚就像开了挂一般，打下了大片地盘，北方有东北平原辽阔的土地，大漠有大漠王倒不需要操心，但西域又在年前打下来了。 光这一片，就需要足足上百人的官员队伍。 紧接着爪哇和东夷国，南邵那边好似也并入不少土地，扩张的脚步到了瞠目结舌的地步。 朝中原本候缺的进士同进士，都有了去处，就连那些勋贵子弟，有门路的统统找了机会往各地去为官。 按照林家和荣国府宁国府的权势，两家是不需要让子弟去这偏远之地的，估计是为了历练吧。 左商人听完，只有羡慕的份，这些世家子啊，好似到哪里都有错综复杂的关系网，哪像他们商人，每到一地，都得各种讨好打点。 “已经好很多了，现在大楚对商人的态度放宽松了，要是以往，我们哪能明目张胆出海经商，”刘商人乐呵呵道，他还是很满足的。 只这两年出海，赚得就是以往身家的好几倍，给每个儿子分一分，都能过得富足。 “那刘兄，你不如教教我，该如何向林公子赔罪啊！”左商人觉得他比自己看得清。 “这个，”刘商人沉吟一瞬，“我其实觉得，你与其想通过林家的关系，和黄大监搭上线，还不如直接请林公子帮忙呢。” “什么意思？”左商人不解。 “你大概不知道，这位林公子已经名满天下了，作为十二岁的解元，林公子被称为天下第一才子都不为过。听那姑苏钱商人说，林公子诗画双绝，文墨备受追捧，更是主持出版《历史故事》等书籍，天下文人莫不读其大作。这样一个人，但凡他在文会上，称赞一句你家的茶叶，立时受到追捧，被文人所喜爱。” “倘若有人愿意为这茶叶作赋，那就更了不得了，你想想那文侯纸，慧纹，都是怎么从寂寂无名，到天下吹捧的，可不就是受到这些文人喜爱，价值才节节攀升的嘛。” 左商人恍然，“是了是了，可不是我着相了嘛，有现成的财神爷摆在面前，我竟视而不见，多亏刘兄提醒。” 刘商人笑着摇头，“左兄何必和我客气，当初在那座海岛，要不是你一力主张说见到浓烟，我还不知道要在荒岛待多久，救命之恩，在下一刻不敢或忘。” 两人相识于一次海南，刘商人第二次出海，就遇上了风暴。 当时他生意比较小，资金有限，只能上一些小型船队，原只想在近海跑一趟，积累资本。 没想到就是那么凑巧，在不该有暴风雨的区域，遇到了暴风，船被刮得东倒西歪，触碰到礁石。 他意外流落到荒岛上，命大没死，却也惶惶不安，那岛上有一些吃的，比如椰树和芒果树，还能捞到鱼虾贝壳，就是一个人待在荒岛上，日日心忧，生怕再也回不去了。 为了获救，他天天燃篝火，皇天不负有心人，终于在半月后，遇到了一艘路过的船，只不过那船离得甚远，还是大白天，即便是篝火，也未必能发现岛上有人。 好在左商人在甲板上想事情，远远看到似乎有烟，但因为远，怎么都看不真切。 船上其余人被叫来，都说没看到，觉得是他看错了，就懒得兴师动众。 还是左商人坚持，船只这才靠近岛屿，也才救了刘商人。 得知经过，刘商人就把左商人当自己的大恩人。 “别这么说，海上讨生活不容易，本就该守望相助，”左商人倒也不居功，真心这么想。 今天我遇到了帮你一把，指不定明天也有别人来帮我。 刘商人笑笑，继续出主意道，“那南洋珍珠确实是好东西，我看那林公子也心动了。但用那盐引来换，是万万不能的，这些，都爱惜羽毛，审慎行事，哪肯为了一抿子东西，就徇私呢。” “我明白你的意思，只那商人态度坚定，一定要做盐买卖。”左商人叹气道。 “做盐生意，不是非要盐引不可，”刘商人道。 “你的意思是？”左商人忙询问道。 “我曾认识一山东商人，家族有人在盐场当官，盐引于他而言，不是难事。这盐引自然不会卖，可这卖盐就是另外一回事了，我们为他们双方搭一条线，届时能不能谈拢，就是他们自己的事了。”刘商人道。 至于这牵线的功劳，值不值那些南洋珍珠，就看那位苏禄商人，有多需要盐了。 左商人闻言，思考半响，下定决心，“行，要是这事成了，我分你一半珍珠！” “不用，你都拿去送给林公子吧，等你的茶叶火了，可要记得给我的价格优惠点，”刘商人笑着打趣。 “哈哈哈，一定给你成本价。” 两月后，船停靠在苏禄码头，两人上岸数日，终是把这件事谈妥了，那上千颗珍珠也到手了。 左商人第一时间送到苏叶面前，请他帮忙代为宣传茶叶之事。 苏叶略微一思索，就明白他得到了高人提点。 在她看来，这位左姓商人并不聪明，有着大多数商人的市侩和小心思，不惹人厌恶，却也懒得与之打交道。 如果不是在封闭的船上，他到不了苏叶面前，直接和她某个手下合作也就差不多了。 好在他运道不错，救了一个聪明且感恩的人，愿意处处提点他。 当然，这或许也是善心人该有的好报。 苏叶笑笑，“你家茶叶确实不错，改明儿送到府上，想来我父亲会喜欢。” 言下之意是答应帮忙宣传了，确实，他只要在自己待客的时候，拿出这种茶请人品鉴，就会有一大群人跟风，最后形成风尚。 随着她这几年的游历，林家解元林墨玉的名声，响彻大江南北。 但凡读书人，就没有不知道她大名的，估计都等着她参加会试，好一较高下。 这种情况下，能得她赞赏，并拿来待客的茶叶，一定会备受关注，出名只是瞬间的事。 左商人得到她允许，喜不自胜，连连感谢。 像这样的事，船航行的大半年，还发生了好多次。 有些轻易能办到的，苏叶也就顺口答应，就当是结交人脉了。 而她本人也挖掘了几个不错的经商人才，比如之前那个刘商人，聪明有头脑，还懂得知足。 苏叶许诺了推荐他儿子进入江南书院学习，获得了他全心效忠。 苏叶也没让他当牛做马的意思，而是派去欧洲和美洲开辟新的商路。 是时候往更远的地方发展了，可无论往东还是往西，去往欧洲，非洲和美洲，都是风险很高的任务，尤其是开辟新航线。 苏叶这里有地图，也有别的世界详细的航行图，但交给谁是一个问题。 军队不行，大楚皇帝绝不会允许军队出海那么远，其他商人她还不放心，只能亲自选人了。 刘商人就是不错的人选之一！ 除了他之外，苏叶在船上还物色了几个人，打算派他们去不同的地方，走不同的航线。 当然了，这些都是后话，要去别的洲，横穿太平洋和大西洋，绝对不是说走就走的旅行，须得充足的准备。 起码船就和现在的不一样，也得配备火炮和火铳，万一遇到海盗或别的危险，也能自保。 这些都得之后慢慢谋划，现在苏叶首要目标，是观察那些国家。 比如茜香国，当初南安郡王就是打下了茜香国，才获得世袭罔替爵位的，后来经过运作，这国王的位置，和王国内的权柄，换成了那些获罪的盐商来坐。 商人当政，怎么说呢，苏叶也不是没见过先例，一切向资本看齐。 你还别说，在这种明确目标下，盐商们竟然做的还不错。 大楚的盐商，好多都是几代积累，不然还不足以被明正典刑，就是因为他们成了头部毒瘤，才不得不清理。 剩下那些小盐商，不过罚款了事。 所以说，来到茜香国的这十几家，确确实实阔过，且是好几代的顶富。 这样的人家，自然不缺资源让家中子弟学习，不说各个有学问，总能找到一两个学问不差，有点见识，看过史书的人。 且他们和其他读书人不一样，盐商出身，不会看不起自己的家庭，甚至对巨富还颇为自傲。 一朝落难，惶惶不可终日之时，被送到茜香国来，被唯以重用，瞬间从阶下囚，成为人上人。 随时人头不保的滋味，他们不想再体会，就要牢牢掌握手里的权力。 通过他们的努力，竟真的把茜香国牢牢掌握在自己手里，以前茜香国的王族，全都成了阶下囚，贵族们听话的联姻变成自己人，不听话的毫不心软，直接下地狱。
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