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“还有什么多余的消息吗？”她问。 “威尔斯小姐喜爱华服珠宝，据知情人所说每周三的上午都会去天恩寺街的加纳德珠宝店选购首饰。” 巴特律师终于透露了卡米莉亚最想知晓的线索之一。 卡米莉亚又将话题转到苏格兰场：“苏格兰场怎么看待这桩案子？” 巴特律师回答：“在上面的命令下来之前，不会有任何的进展。 伍德弗里尔小姐，你必须知道像罗素街这种地方背后都可能有人背书，苏格兰场在没得到首肯前是不会对那些地方动手的。” 卡米莉亚当然明白，并深深厌恶这一点，看样子一切都得他们自己来摆平。 这实在不是什么好消息。 为了安全，卡米莉亚不可能以身犯险亲自去往混乱的罗素街和那位老鸨打交道，最好的办法就是从她的交际花女儿身上着手。 相比于她经验老道的母亲，对上这位身上有不少把柄的威尔斯小姐更容易达到目的。 巴特律师缓缓将几张长条纸推到桌面上，“这是夏洛特·威尔斯欠下的赌债，我已经替您从债主那里把它们全部买了下来。 另外，威尔斯夫人有个情夫并为了他金盆洗手，他们还有一个儿子。” 卡米莉亚向律师先生道谢，他带来的许多东西都很有用，“谢谢你，先生，你为我带来了充足的筹码。” “祝您一切顺利。” 巴特律师透露的消息让卡米莉亚更非去天恩寺街拜访加纳德先生不可了，从名字就可以知道夏洛特·威尔斯常去的珠宝店就是由他经营的。 今天是星期二，刚好明天就是夏洛特·威尔斯去天恩寺街的日子。 有了老板的帮助，卡米莉亚想要在那里做任何事情都要方便多了。 午后，卡米莉亚就去拜访了加纳德先生。 加纳德太太亲自迎接卡米莉亚进了门，她是位十分温柔的夫人，举手投足间都让卡米莉亚觉得十分妥帖。 卡米莉亚暗自想道：难怪原著中的达西先生在见了他们夫妇后，觉得对伊丽莎白亲属的印象都大为改观。 因为提前得到了班纳特先生的知会，加纳德先生和卡米莉亚在书房里详谈了几分钟，就同意了卡米莉亚的请求—— 他会让商铺腾出明天早上威尔斯小姐到半个小时的时间，让卡米莉亚有机会接触她。 --- 上午九点的天恩寺街空空荡荡的，只有零星的几辆马车驶过，扬起大片的尘土。 加纳德珠宝店出乎意料地早早就开门了，一个穿着浅粉色长裙，带着一顶花边软帽的年轻小姐带着一个女仆在柜台前徘徊。 她弯着腰仔细打量着玻璃橱窗里的耀眼的宝石，时不时回过身同身旁的女仆说些什么。 这时候，门铃声响了，玻璃店门被用力地推开，砸得咣当作响。 一个身材丰盈、体格曼妙并且梳着法式高髻的年轻女子踏进了店门，她刚走到门口就嚷嚷道：“店里的伙计在哪里？你们这里有没有红宝石项链，越红越好！”
第32章 初夏之霾（3） 卡米莉亚知道自己要找的人来了。 卡米莉亚转过头去，就看见那位女士斜靠在柜台上有一句没一句地和店员说着什么。店员是一个十七八岁的男青年，被她逗弄得脸颊上泛起了腼腆的红晕。 “你们就没有再大一点儿的，十克拉？十三克拉？”夏洛特。威尔斯漫不经心地把玩着一串红宝石手串，看样子她对店员呈上的首饰不算满意。 “我们能给您看的只有这个等级的首饰，”卡米莉亚沿着柜台从拐角处的视线盲点走了出来，听见店员对夏洛特。威尔斯解释道：“老板吩咐过再贵的您就买不起了。” “谁告诉你的！”红宝石手链被夏洛特。威尔斯突然一把摔在了柜台上。 年轻的店员突然变得神情严肃起来，丝毫不为她的美貌所动，“威尔斯小姐，上个月你从我们这里带走了两条珍珠项链、一枚蓝宝石戒指。您赊的账已经够多了，哈兰德男爵至今都好没有把这笔钱付清。” 做生意的人都不愿意继续纵容一个无底洞，这样的话，就不是他们把钱从别人口袋里捞出来，而是别人要将他们的钱财夺走。 至于投资，夏洛特·威尔斯显然不是一个好对象。 卡米莉亚径直走了过去，小心翼翼地捧起方才被夏洛特。威尔斯丢弃的手链，“闪耀、精美的工艺以及上好的成色，这位小姐，你有些暴殄天物了。” 她侧着身子对店员说：“先生，你们的款式不错。不过我需要一串切割更加多面，打磨也更加光滑的。还有，麻烦给我一间楼上的会客室，我想慢慢看看这里的首饰。” 店员提前受到了加纳德先生的吩咐，知道这位小姐的身份，点了点头，从卡米莉亚手上接回手链，端着托盘到后面去了。 一时间，店里只剩下卡米莉亚、海伦和这位威尔斯小姐，海伦几乎是强忍着，才压住清绪没有对眼前的女人恶语相向，毕竟小佩妮应该还在她们手里。 “威尔斯小姐，最近你的母亲过的好吗？”卡米莉亚一句正常的礼貌问候听起来却与这里的环境有些格格不入。 夏洛特。威尔斯对这位忽然杀出来的年轻小姐的态度感到莫名其妙，只觉得这句话莫名听起来有些阴森森的。并且，她还能准确无误地叫出自己的身份。 她打量着卡米莉亚的穿着，丝绸面料的裙子、塔夫绸的手套，特别是手上的那枚象牙折扇，很明显这是位有钱人家的小姐。 别又是谁的未婚妻找上门来了吧？ 她可最怕招惹上这种麻烦，她的伪装对这些小姐们，一旦哭哭啼啼起来丝毫不起作用。 夏洛特。威尔斯转身就想离开。 一把折扇挡在了她的面前。 “威尔斯小姐，我想我们可以谈谈罗素街和希腊街的问题，我也会很乐意解答你的疑惑。”卡米莉亚的嗓音带着股高深莫测的感觉，没有浪费昨天她在酒店的提前演练，听起来真像费瑟灵顿家的瓦里夫人。 “我为什么要和你谈谈？”夏洛特。威尔森抿嘴笑了一下，鲜艳的红唇亮的刺眼，还维持着表面的镇静。 “为了你们全家。” 珠宝店的会客室约有三十几平的面积，地面上铺着浅色的土耳其地毯，墙上是胡桃木做的镶板，三扇百叶窗搭配着紫色的窗帘，旁边是一套同色系的桌椅。 卡米莉亚带着夏洛特·威尔斯走了进去，一路上她分神回忆着早就准备好的说辞。得益于之前和德拉克洛瓦夫人打交道的经历，卡米莉亚已经准备好面对一位同样精明的女人了。 卡米莉亚不是没想过何必弄得如此麻烦，直接雇人去罗素街把小佩妮抢回来就完了。但是，她们现在面临着几个问题： 第一，威尔斯夫人作为伦敦的地头蛇，在她的地盘上，卡米莉亚他们很可能不仅讨不到便宜，还很难全身而退；第二，就如巴特律师所讲，伦敦的这些地方背后或多或少都有权贵庇护，比如眼前这位威尔斯小姐的追求者们，连地方警察局都不能保证对上他们后续不会翻车。 就目前来看，稍微温和一些的方式兴许能够达到意想不到的效果。 夏洛特·威尔斯夹在卡米莉亚和海伦之间谨慎前行，尽量避开木质墙壁上的毛刺，以免刮伤自己的裙子。她总觉得后面的那个女仆正在恶狠狠地盯着她。 百叶窗的缝隙里漏出些许光线，卡米莉亚静静注视着桌子对面那个能够让许多人倾家荡产的女人。 “这位小姐，现在你可以告诉我你找上我的原因了。”夏洛特·威尔斯满不在乎地半躺在椅子上。 “你的母亲威尔斯夫人前几天做了一笔可以让你们全家上绞刑架的生意。”卡米莉亚开门见山，将涉及人口交易会面临的最严重刑罚讲了出来。 在英国国内贩卖人口是除谋杀外，最不可饶恕的罪过之一，轻则面临数十年监禁，重则处以死刑。 根据巴特律师所透露的，这位交际花在一个月前曾为了自己的母亲和妹妹同金主险些翻了脸。她的软肋实在再明显不过了。 夏洛特·威尔斯端着杯子的手在半空中一滞，虽然无数的卫道士叫嚣着要把她们烧死以结束黑暗的罪恶，但就她所知还没有哪条法律能将女支女处死的。 “两天前，玛格丽特。威尔斯向一伙人贩子买了一个十二岁的小姑娘。”卡米莉亚抿了一口咖啡，苦涩的味道在她的舌尖蔓延，提醒她要时刻保持冷静。 “她叫佩妮。詹姆斯，是我庄园里农户的女儿，我受她母亲的委托前来寻找她。” 夏洛特。威尔斯想起来，妈妈的确神神秘秘地带了一个小姑娘回来，吵闹了整整一个晚上，到现在都还蜷缩在房间的角落里不吃不喝，谁哄都没用。 这位小姐提到的应该就是这个小姑娘吧。 “这在罗素街再寻常不过了，小姐，你吓不到我的。”她笑嘻嘻地回答。 “你母亲想购买的希腊街的那套公寓的主人恰好是我的旧相识，你说如果我在里面掺合一脚会怎么样？”卡米莉亚面不改色地扯着谎，虽然认识公寓主人的其实是巴特律师。 只能在心底默默请求上帝原谅她的暂时不诚实。 “那是我母亲她自己的事情。” 卡米莉亚抬眼，那双蓝眼睛里闪烁着胜券在握的光，一眨也不眨地看着夏洛特。威尔斯。 “你在伦敦的赌场欠下了巨额的赌债，再拖下去麻烦就会找上门。” 她丝毫不给对面的人反应的时间，“没有人会为你付这笔债。你和哈兰德男爵的交易已经结束了，却还没有签署乔治爵士的合同，因为你想要自由。对了，还有你在这里赊的账。”卡米莉亚指节轻轻叩在了木桌上。 巴特律师给出的欠条就在这个时候派上了用场，面对着桌子上的欠条，夏洛特。威尔斯罕见地沉默了。 对方绝对是有备而来，所有的底细都已经被她摸透了。 “你想要什么？”她问。 “我要你们把佩妮。詹姆斯还回来。” “这我可做不了主，我都还任由我母亲摆布。”夏洛特。威尔斯示弱道。 “你可以，因为你是罗素街最赚钱的姑娘。面对金招牌的抗议，威尔斯夫人都只能妥协。还有，这件事苏格兰场已经介入调查了，我劝你们最好把那些所有被你们以非法手段弄来的姑娘全部放走，不然伦敦的女子监狱就是你们最终的归宿——到处的老鼠、腐烂的味道，还有……你可忍受不了。” 夏洛特。威尔斯很明显已经有所松动。 “如果我帮了你，我可以获得什么？”夏洛特。威尔斯能游走在贵族之间而游刃有余，并不缺乏审时度势的头脑，甚至还懂得一些浅薄的法律知识。她已经有了自己的打算，但丝毫不妨碍她为自己再争取一些利益。
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