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面对格蕾丝投来的目光，埃洛伊丝并不怯场，经常在家里闹出动静对她素来对这种场面适应良好，不就是可能被拒绝吗，她早就做好了心理准备。 “埃洛伊丝，你确定吗？”卡米莉亚并不是质疑，而是担心她只是一时冲动，正义感上头。 这时候，格蕾丝放下茶杯，轻轻地笑了，手里的丝绸扇子一开一合啪咔作响，歪着头饶有兴趣地打量着埃洛伊丝。 “看看，伍德弗里尔小姐，”格蕾丝说：“你带来的还是位小记者，或者是位小作家？” 卡米莉亚听出了格蕾丝话里的调侃意味，又看了埃洛伊丝一眼，无奈地摇头叹了口气：“格林小姐，你既然对我的底细知之甚深，那么我相信你对埃洛伊丝的身份一定有所猜测了吧？” “应该称呼你为布里奇顿小姐。”格蕾丝看着埃洛伊丝，她的回答完全源自卡米莉亚最初的通讯地址，她打听过格罗纳夫广场的情况，知晓那里居住着布里奇顿子爵一家。 埃洛伊丝有些吃惊：“格林小姐，你可真是敏锐的过分。”她不自主地摸了摸自己的后脑勺，然后就立马提起精神，就自己在写作方面的能力侃侃而谈。 格蕾丝对埃洛伊丝的表现甚是满意，小姑娘虽然有些急切但举止上还是落落大方的，能聊各种市面上常见类型小说的优缺点，还对欧洲大陆传来的新兴哲学思想有所了解，看得出来她在这方面钻研甚深。 翻了几页埃洛伊丝递来的手稿，格蕾丝愈发肯定了这是位很有才华的小姐，都在认真考虑向她跑出橄榄枝。埃洛伊丝对此还一无所知，仍旧连珠炮一般地介绍着自己的作品。 话音刚落定，她忐忑地瞟了格蕾丝一眼，等待着出版商小姐的宣判。 她从没觉得时间过的如此漫长，不远的教堂高塔传来了沉重的钟声，惊飞了红瓦上栖息的白鸽，成群结队地绕着灰色的建筑群落盘旋。 一只鸽子停在了窗前，“铛！铛！”地啄木了两下窗棂，没等窗子里的人有所动作，又展翅飞走了。 “那么，布里奇顿小姐，你愿意接受我的一个小检验，以及后天考文特花园的聚会邀请吗？”格蕾丝笑着询问。 为了自己的写作理想，埃洛伊丝没有过多的犹豫便答应下来：“我一定会竭尽所能。” 她说着侧头朝着卡米莉亚眨了眨眼睛。埃洛伊丝所接下的检验正是完成有关赫特福德郡的新闻稿，一切都需要卡米莉亚的配合才行。 在埃洛伊丝满眼的期待中，卡米莉亚点了点头。比起《伦敦先锋报》派来其他的记者，她也更愿意和熟悉的人进行合作。 至于交稿日期，便是文学交流会当天。 等到一切都商谈妥当后，格蕾丝就离开了，埃洛伊丝则留下来就新闻稿的事情进行进一步地讨论。 埃洛伊丝说着，毫无淑女形象地攥紧拳头蹦蹦跳跳，忍不住雀跃出声：“终于……终于……”她的笑声如银铃般清脆悦耳。 卡米莉亚拉住她，让她平复一下自己的心情，“你再这么下去，闹出的动静，楼下的住户就会大有怨言了。” 埃洛伊丝不好意思抿了抿嘴，“我只是觉得我太幸福了。” 说着，她拉着的手卡米莉亚原地转起圈来，笑弯了眼睛：“不论如何我的小目标终于有机会实现啦，我就快是一个真正的作家了！” 等到埃洛伊丝的兴奋劲过了，她勾起唇角问：“布里奇顿夫人他们知道你写书的事情吗？” 埃洛伊丝“哼”了一声，“这一点儿也不重要。” 见埃洛伊丝不以为然，卡米莉亚故意板起脸：“你呀，都不想想该拿什么理由让布里奇顿夫人同意你出门吗？” 这次她可以拿婚礼请帖打掩护，可下次呢？ 埃洛伊丝愣住了，然后她脑筋一转，对着卡米莉亚有些不怀好意地笑了起来。 “那我得用你的名义，你的信用可比我好多了。”埃洛伊丝熟练地勾搭上卡米莉亚肩膀，“我就说我跟着去你熟人的文学沙龙上长长见识。” 文学沙龙可是如今伦敦贵族间的时髦活动，勉强来说，考文特花园的文学交流会也算得上文学沙龙。布里奇顿夫人也希望女儿们能多多在外交际，埃洛伊丝如果这样报备，她是不会阻拦的。 “看来我就是布里奇顿小姐的工具，不论是出版文章，还是出门聚会。”卡米莉亚耸耸肩，拨开埃洛伊丝的手。 “我们俩是什么关系，大作家是绝对不介意提携我这样一个小作者的，等到你的新作问世，整个伦敦都会为你倾倒。”埃洛伊丝学着话剧演员对着空气比划，声音诡异地拔高了两个调。 她拙劣的马屁技巧险些让卡米莉亚失笑出声。 然后，卡米莉亚才勉强原谅了她。 1813年7月24日。 旭日还未完全爬上天空，城市的轮廓已经从朦胧的黎明中挣脱出来，微光中街道两旁的老建筑依稀可辨岁月的痕迹。 卡米莉亚和埃洛伊丝一早便坐上了考文特花园的马车欣然赴会，埃洛伊丝带上了被反复修改了不知多少遍的文稿。她几乎忙碌了整整两天才赶出这份勉强让自己满意的作品。 考文特花园位于伦敦西区，始建于18世纪，建筑风格有着浓郁的古罗马风情，旁边正是伦敦最大的鲜花果蔬市场。沿街有许多运货的货车，和一排排头顶着沉重的水果篮从富勒姆蔬果园或者泰晤士河畔的小贩。马车只需行驶过街道，便能闻到馥郁的花果香。 卡米莉亚和埃洛伊丝扶着车夫的手臂抬步迈下马车，映入眼帘的是一个砖红色的建筑，门前伫立着两根巨大的罗马式白色大理石柱。 她们今天都穿着米白色的长裙，这是绝对不会出错的颜色，款式简单但又不失正式，沿着裙子的下摆用鹅黄色的丝线绣着许多满天星的花纹。 在侍从的指引下，卡米莉亚和埃洛伊丝穿过门廊，看见大客厅里聚集着近十个为形貌迥异、各有千秋的女性，她们的体型年龄各不相同，但都带着一股特殊的文学气质，在任何地方都能被轻易分辨出来。 她们都是格蕾丝请来的女性作家。 她们彼此互不相识，都是接到邀请后从英格兰甚至的各个角落甚至海峡彼岸的法兰西赶来。 卡米莉亚看见领路的侍从走到被人簇拥着的格蕾丝身侧，弯腰低语了几句。格蕾丝听到了她的话，立刻转头，目光奕奕地朝着卡米莉亚她们望来。 她同身旁的小姐道了句：“失陪。”，就朝着卡米莉亚和埃洛伊丝走来，十分热情地与她们一一拥抱：“我还在想你们什么时候能到，伍德弗里尔小姐和埃洛伊丝小姐。”格蕾丝选择隐去了埃洛伊丝的姓氏，毕竟前几个月布里奇顿可因为绯闻而在伦敦大大出了风头。 格蕾丝是文学交流会的主人，自然不可能把时间都花在卡米莉亚和埃洛伊丝身上，她只好简略地问了几句新闻稿的进度并约定好了稍后详谈。 “抱歉我这会儿太忙了，得先离开一下，等一会儿我会为你们介绍几位朋友。”格蕾丝遗憾地说。 客厅里的人并不算太多，卡米莉亚猜测不是所有人都愿意在交流会开始前就呆在一个地方，透过百叶窗就能发现楼下的花园有几位小姐正在携手散步。 不得不说主办方对卡米莉亚她们还是多有照顾，格蕾丝刚去招待下一位客人，方才替她们领路的女仆又走了过来，请她们在天鹅绒沙发上坐下，还端来了一盘新切的水果。 埃洛伊丝沉迷于品尝新鲜的水果，这是从热带地区运来的香瓜，在英格兰本土极为少见。卡米莉亚侧头盯着墙上挂着的那枚巨型沙漏，余光瞥见了隔壁沙发上的一位小姐。 这位小姐之所以吸引了卡米莉亚的注意，原因无它—— 她的侧脸和远在桑菲尔德的简。爱有五分的相似。 明天7.5上夹子，晚上23点更新，因为时间隔了差不多快两天，会更一个大肥章，感谢各位小可爱的支持～
第37章 初夏之霾（8） 卡米莉亚很快暂时没有时间去纠结这位小姐的身份。 文学交流会的客人很快都到齐了，所有人三三两两聚集在大客厅里，格蕾丝成了在场的明星人物，身边聚拢着一大群人，谈笑风生。只见她突然拍了拍手，客厅一角的帷幕骤然落下，一时间，四周一片寂静。 等到帷幕再拉开的时候，一个小型管弦乐队出现在了帷幕后，同时亮相的还有几位不太出名的歌剧女演员，她们穿着鲜艳的红裙，几乎是客厅里最亮眼的颜色。 在乐队的伴奏下，歌剧演员缓缓地唱了起来：“西塞利娅隐身在芦苇里，那芦苇似乎因为受了她气息的吹动，在那里摇曳生姿一样。①” 她们的演唱情绪丰沛，婉转动听，宛如穿云的雀鸟一般，极富穿透力的歌声，甚至盖过了乐队的演奏，飘散在风里，足矣穿透七月的雾霭。 卡米莉亚屏息凝神，静静欣赏着这难得的艺术场面。她听出演员所演唱的歌词出自莎士比亚的《驯悍记》，这部三百年前的作品静静叙述着一位天性任性的少女被男性改造且深受肉｜体和精神的折磨最终从“悍女”蜕变为“贤妻”的悲剧故事。 卡米莉亚能听出歌声里的愤懑和无奈，戳人心窝的情绪从每个情绪里迸发出来。她越过人群看了格蕾丝一眼，在这种场合演奏这种曲目实在不能不引人深思。 歌声戛然而止，过了好久才有人反应过来鼓掌，雷鸣般的掌声响彻了整个房间。卡米莉亚和埃洛伊丝也用力地鼓掌，演员的歌唱技巧实在是高超过人。 帷幕再次落下，格蕾丝信步站到了台前，说：“感谢各位能够接受我的邀约来到考文特花园参加今天的交流会。我是格林出版社的负责人格蕾丝·格林。我们齐聚在这里，期待我们都能以三脚凳打破不怀好意者的鼻头。” 格蕾丝引用了一句《训悍记》的台词，诙谐幽默地语调让所有人都不禁笑了一下，现场的气氛立即活跃了起来。 有一位法国来的小姐提议让乐队再演奏一曲，方才的表演实在有些短暂。她的英语带着浓浓的巴黎口音，但足以让人听懂。 格蕾丝充分满足了客人们的要求，乐队再次出现在了客厅里，歌声重新回荡在客厅里。 卡米莉亚察觉到身旁的沙发微微下陷，转过头一瞧，果然是出版商小姐。 格蕾丝挨着卡米莉亚坐下，仰头注视着正在歌唱的女演员，问：“伍德弗里尔小姐，你能告诉我你对这场歌剧有什么看法？” 卡米莉亚说：“格林小姐，是迷失，自我意识的丧失。你才是想用这段歌剧表达的意思。” 随后，卡米莉亚调转了话题：“我一直很好奇格林小姐你是靠什么来分辨我们的性别的？只靠书信和作品，难免也会出错。”
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