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果然，第二天，自己这个妹妹就迫不及待地拿着达芙妮的婚礼请帖找上了门去。 他一连几天都让威尔森太太留意着埃洛伊丝的动向，这不，今天就被他给逮了个正着。 “我听威尔森夫人说，妈妈带着达芙妮去拜访丹布里夫人和去试婚纱了，你怎么没有一起去？”安东尼一开口就问起埃洛伊丝的行踪。 埃洛伊丝拿出早就准备好的说辞：“伍德弗里尔小姐邀请我去参加她朋友的文学沙龙，我早就和妈妈说过了。”她的显得十分有底气。 安东尼心底了然，摇摇头道：“我只希望你没有给别人添麻烦，要知道现在可不比以前了，伍德弗里尔小姐如今可没有义务忍受你的坏脾气。” “安东尼！”埃洛伊丝有些生气了，声音都提高了好几度，“卡米莉亚可没有你那么刻薄，她承诺过依旧会是我的终生挚友。还有，今天她的朋友使感到我宾至如归。” “那我真替我的妹妹你感到高兴。”安东尼若有所指地回答：“不过我想你最近得安分一点儿了。” “子爵大人就如此的不信任我？”埃洛伊丝插着腰，居高临下地俯视着安东尼。 “是啊，”安东尼随意道：“一只蝴蝶的翅膀将引来热带的风暴，谁知道你会不会撞上去？对了，伍德弗里尔小姐接下了你的请帖没有，我可不希望等会儿晚上听妈妈念叨这件事。” 安东尼只是随意地一问，埃洛伊丝丝毫没有怀疑，“有我出马，无论什么事情保证都能够马到成功，我们就等着卡米莉亚到访的奥布里的小教堂就可以了。” 安东尼点点头。 “她应该回赫特福德郡了吧？”安东尼最后又问了一句。 “嗯？”埃洛伊丝最初还没有反应过来，随后才明白安东尼指的是卡米莉亚，“当然，她刚走。” 安东尼暗自长舒了一口气，说：“你先出去吧，记得不要惹麻烦。” 埃洛伊丝发觉自己又要自由了，好不容易按耐住雀跃的脚步，走到门外后却又挑衅似地回头对她的哥哥做了一个鬼脸。 另一边，卡米莉亚正和海伦以及小佩妮坐着马车往内瑟菲尔德赶。 事情勉强现在算是告一段落了，只是罗素街两天的软禁还是给小佩妮带来了不小的阴影，她比之前更加寡言了。 此刻，她两臂相交靠在车门板上，下巴支在胳膊上，目光盯着窗外飞逝而过的景物出神。她有些犯困，不一会儿，她的眼皮就垂了下来。 傍晚的夕阳斑驳地落在乡间道路上，卡米莉亚听见晚风在车外回旋激荡，想要呼啸着穿过罅隙和裂缝进到车厢里面来。 远远地，就望见天边黑色的建筑轮廓，内瑟菲尔德已然在望。 “小姐她们回来了！”内瑟菲尔德内，老约翰“砰”地打开大门朝着庄园里嚷嚷道。 与此同时，希尔太太也点了盏提灯从屋子里走了出来，强尼拉开了车门，卡米莉亚她们一个接着一个地跳下马车，她一一温柔地拥抱了所有的归客。希尔太太特别地将小佩妮揽在自己怀里，心疼着她的遭遇。同时，希尔太太又着急地询问卡米莉亚是否一切安好，得到了肯定的回答后，便匆匆带着她们进了屋。 卡米莉亚从伦敦长途颠簸了十多英里而来，坐马车都坐得四肢僵硬了，一来到温馨的客厅里，脸上就绽放出了愉快的笑靥。 客厅里点燃了五六根蜡烛，照得整个空间十分亮堂。希尔太太没让她们再到餐厅去，而是让女仆直接端了满满几盘食物到了客厅。海伦和小佩妮正在大快朵颐，卡米莉亚却拉着管家太太到了外边的走廊里，开始问起了她走后几天梅里屯的动静。 信件的篇幅有限，希尔太太只能选取一些重点写下来，至于那些琐碎的细节就得卡米莉亚当面与她交流了。 由于事件的重大且考虑到可能带来的恶劣影响，班纳特先生和另外几位绅士几乎是一接到消息便采取了行动。哈里·沃尔沃被抓捕时，还在酒馆里嚷嚷着打着牌，对一切都一无所知。他并不是什么硬骨头的人物，班纳特先生他们几乎毫不费力地就撬开了他的嘴，拿到了梅里屯近一年来参与人口买卖的人员名单，而哈里·沃尔沃本人也对自己出卖女儿和妻子的事实供认不讳。随后，连带着牵连出了大量的有关人员，现在他们都被暂时关押在赫特福德郡的监狱里等候着最后的发落。 不过，按照法律的判决，最后等待着他们的不是绞刑架便是终身的监｜禁。 除此之外，有许多的小姑娘和妇人被从她们的父亲和丈夫的魔爪下解救了出来，卡米莉亚着重问的就是她们的情况。 “希尔太太，你之前在信里告诉我，你做主把她们安置到了我的另一座庄园的空房间里，是吗？”卡米莉亚问。 希尔太太回答：“是的，小姐。她们实在无处可去，不过教区出了很大一笔钱，只需要我们供应她们的饮食，直到他们得出最后的解决方案就可以了。” 一个家庭的男性如果被抓捕就意味着失去了劳动力，除了班纳特先生还要卢卡斯爵士，其他的许多庄园主尤其是斯伯里的理查德爵士认为那些剩下的妇孺以及没有能力承担耕种土地的责任，坚持要让她们离开佃田另谋出路。 对于这种行为，人们也只能谴责他们的无情。而这个时候，富有同情心的希尔太太在写信征得了卡米莉亚的同意后，和教区合作包揽下了安置她们的任务。 确认一切运转正常后，卡米莉亚吩咐管家太太道：“劳烦你明天替我准备好马车，我需要一早就去拜访朗博恩。” 卡米莉亚到朗博恩的时候，最初是简来接待她进了门，班纳特太太的头痛病又犯了，只能躺在床上修养身体。 卡米莉亚和简才在门厅里简要地彼此问候了几句，就听见班纳特先生的贴身男仆匆匆跑下了楼，告诉卡米莉亚班纳特先生已经在书房里等着她。 略显闷热的书房里，裹着白布的书架显得有些鬼气森森的，这是朗博恩的仆人最近的杰作，班纳特在不久前正打算给书架刷上一层新漆，但是因为小佩妮的事情还暂时搁置着，就只能先这么遮掩着。 班纳特先生就坐在书桌前，安静地听着卡米莉亚关于伦敦一行的简要叙述，以及对他及加纳德先生提供帮助的感谢。 “伍德弗里尔小姐，你的意思是，”班纳特先生听罢皱眉道：“事情远远没有我们想的那么简单？” ①《驯悍记》威廉。莎士比亚著，朱生豪译，北京联合出版公司出版，第二幕第一节 明天恢复中午12点更新哦。
第38章 初夏之霾（9） “是的，先生。无论我们是否相信，小佩妮所引发的事情远远超出了我们的想象和控制范围之内。”卡米莉亚手里紧紧攥着一封信，这是临别时格蕾丝塞给她的，里面记载着她所查到的有关此事的内幕。 格蕾丝人为卡米莉亚有必要对具体的情况此有所了解，因为就像她讲的，说不定有人会特意跑到内瑟菲尔德打探消息。要是她真的两眼一抹黑，一不小心便很容易惹下麻烦。 而同样牵涉进来的班纳特家和卢卡斯家他们也有同样的知情权。 卡米莉亚以非常平静的语气对班纳特先生说：“对于此，其实我也并不确定，因为现在毕竟都还只是猜测而已，也很有可能无人在意我们。” 班纳特先生虽然总是一副不怎么管事的模样，对家务和女儿们的教育也不上心，但在这种事情上还是有几分敏锐度的。他立刻对这个消息表示了绝对的重视，并且谢过了卡米莉亚的坦诚相告。 班纳特先生披上西装外套，拿起挂在衣帽架上的礼帽，转过身对卡米莉亚说：“伍德弗里尔小姐，根据你所说的，我需要立刻去找卢卡斯爵士一起到博客索尔山庄去找斯卡查德男爵，他可是自由党在赫特福德郡的核心人物。如果有消息，我们会派人告诉你的。最后，莉齐她们这些天担心坏了，我想你应该很愿意同我的女儿们渡过一段惬意时光，小姐。” 提到女儿后，班纳特先生的嗓音不自主地变得温柔了许多，而卡米莉亚也猜到了他打算做什么。 距离梅里屯两英里不到的博客索尔山上坐落着一个巨大的城堡山庄，它的主人正是斯卡查德男爵。 说起来，这位男爵几乎是赫特福德郡最富有的人物了，周围的许多田地都在他的名下，保守估计他的财产至少价值五十万英镑。但是，在他年轻的时候却曾经有过一段很困苦的经历，好在他很快就凭借自己的聪明才智和高超的手腕崛起为英格兰数一数二的铁路大亨，并买回了祖产。同时，斯卡查德男爵还积极地进军政治，成了本地自由党人的领袖，也因此得以进入白金汉宫进谏国王，获得了男爵头衔。 不过，斯卡查德男爵此前一直常驻伦敦，直到最近才回到博客索尔山庄修养身体。 索恩医生正是他的私人医生。 之前，五月的时候也是为了去伦敦看护这位雇主的健康状况才把索恩小姐托付给了卡米莉亚。 不过，这位男爵大人暂且还没有公开露面过。 目送着班纳特先生走出书房后，卡米莉亚也没有了继续呆在这里的理由。朗博恩的主人们已经陆陆续续地起床了，毕竟只有班纳特太太有在床上享用早餐的资格，这是已婚女人的特权。 温暖的阳光透过朗博恩餐厅的缝隙溜了进来，空气中弥漫着淡淡的花香。卡米莉亚在简的陪伴下走进这里的时候，就看见莉迪亚和凯瑟琳已经就谁能多吃一块小羊排吵闹了起来。 “莉迪亚，基蒂，有客人来了，你们应该注意一下自己的行为举止。”伊丽莎白拿起勺子敲了敲杯子。 躲在餐桌角落一边吃着点心，一边飞速浏览着《理想国》的玛丽闻声抬起头来。她特意往卡米莉亚身后望来一眼，只是没有瞧见自己关心的那个人。 卡米莉亚仿佛知道玛丽在想什么，“你的小学生一切安好，小佩妮今天正在家陪海莲娜。” 顺便说一句，小佩妮的母亲詹姆斯太太已经舍弃了前夫的姓氏，替自己和小佩妮改回了本姓，现在内瑟菲尔德的人都称呼她为海莲娜，小佩妮则成了佩妮·霍普。 玛丽得到了满意的回复，点点头，又投身进她的读书事业去了。 简知晓卡米莉亚没有吃多少早餐，便强烈地邀请她留了下来，班纳特家的姑娘们显然也并不介意多那么一个吃饭的伙伴。 忽略掉偶尔上菜的厨娘，朗博恩的餐厅完全是年轻小姐们的天地。伊丽莎白去门外接待散步来此的夏洛蒂，卡米莉亚和简坐在一起，用刀叉对付着盘子里的牡蛎。 突然，卡米莉亚感觉有人从身后靠近，带起了一阵悠扬的清风。她转头一看，正好对上莉迪亚心虚的目光。
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