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“这是议员的责任。”莫法特先生斩钉截铁地回答，挺直了腰杆，似乎如此能让他更有底气。 “那么，您了解卡罗小姐的裁缝店需要什么？格鲁尼亚先生的肉铺供应问题该怎样解决吗？” “我……” 莫法特先生的眼珠不安地转动，深吸了一口气又长长地呼了出来，他的表情有些扭曲，显然是在极力克制着自己的情绪。 而卡米莉亚则越走越近，在莫法特先生的瞳孔里，她的身影逐渐放大。 “您认为赫洛德无益于本地，又是基于怎样的事实而得出的结论？我记得，您从未走近过它一丝一毫，对赫洛德真正的面目更是一无所知。所以，您认为这样的自己，有资格对那所学校恶语相向，只是为了一张张苍白的选票？” 卡米莉亚死死盯着莫法特先生道：“如若如此，上帝绝不会宽恕您！” 她的胸口起伏着，长长呼出一口气，收敛了方才外露的情绪，站在原地，等着莫法特先生回答她的问题。 卡米莉亚的话语刚落，不知道是谁带的头，稀稀疏疏的掌声骤然汇聚成一片，犹如电闪雷鸣般击打在莫法特先生的心头。 他彻底被接二连三的问题问懵了，抿紧了嘴唇，咬到唇色发白，拳头捏紧了又松开，整个人颤抖得摇摇欲坠。 随后，广场上“请回答！请回答！”的喊叫如猛烈的潮水般迎面袭来，将他击得粉碎。 卡米莉亚摆了摆手，示意人群平静下来，“七天后，赫洛德女子学校将会对部分公众开放，我会在那里恭候诸位女士和先生的到访。” 然后，她拉着玛丽朝广场外走去，人群刻意为她退让，让人想起了《圣经》中被加百列分开的摩西红海。 风穿过山岚，自西而来，把高台周围的彩旗刮得猎猎作响，莫法特先生来不及感伤，就觉额头一痛，他伸手一摸，呆滞地凝视着手指上黄色的粘稠液体，一股腥味席霎时卷了他的鼻腔—— 是一枚鸡蛋。 他扒着栏杆俯视下方，一个膀大腰圆的中年妇人叉着腰，凶神恶煞地盯着他，啐了一口：“简直就是混蛋，我们可不需要你！” 他被气得喘不上气，双手捂着脸，瘫坐在了高台之上，背对着对他指指点点的民众。 卡米莉亚快步穿行在梅里屯的街道上，那双钴蓝色的眸子闪耀着光，落后一步的秋日暖阳都显得黯然失色。 拐角处的一家商店外，两位中年绅士藏在屋檐的阴影里，卡米莉亚发现斯卡查德男爵正杵着拐杖看着她，眼底的情绪并不分明。 “伍德弗里尔小姐，你可真不错。”斯卡查德男爵乐呵呵地说，笑出了褶子。 卡米莉亚瞟了一眼跟着斯卡查德男爵的索恩医生，笑盈盈地回应道：“您实在过誉了，我只是基于一个受害者的角度做出的反击。” “你可太客气了，”斯卡查德男爵伸出胳膊，示意卡米莉亚与他同行，“同我走一段路吧 。” 卡米莉亚点点头，请索恩医生将玛丽带给班纳特先生，随即挽上了斯卡查德男爵的胳膊，“我的荣幸，男爵大人。” 纵然已经上了年纪，斯卡查德男爵的步伐依旧沉稳有力，卡米莉亚揣度着斯卡查德男爵究竟想同自己说些什么，便听见他用苍老的嗓音说：“伍德弗里尔小姐，我原本以为你不会乐意参与到这些事来。” “参不参与，这可由不得我决定。” 斯卡查德男爵止住了脚步，转过身，面庞隐没在路旁房屋的影子里，“上个月，赫洛德收到了来自伦敦的一笔汇款，那些钱出自鼎鼎大名的多西罗夫人的基金会。” 他的语气平淡，宛若说着一件再平常不过的小事。 多西罗夫人是个守信用的人，毫不吝啬地拨来了五百英镑的款项。 卡米莉亚试图转移话题：“选举的形势目前看来，对你们大大有利，你们肯定会对莫法特先生乘胜追击的吧。” “他违反了选举守则里最重要的一点——‘纯洁’，没有任何的经验，头脑空空，盲目自大，输掉是必然的趋势。”斯卡查德男爵的两鬓经过时间的风化早已苍白，而深邃的眼中，是一种胜券在握的笃定，“跟我的路易一个样。我认识多西罗夫人，她是一个政治动物，无关性别，她非常擅长在夹缝里为自己谋取利益。她指点你了？” 卡米莉亚落落大方地笑着，挽着斯卡查德男爵向前又走了几步，“您很了解多西罗夫人。众口铄金，流言只会越传越离谱，既然已经成为事件的焦点漩涡，索性彻底些，澄清事实，还能带来意想不到的效果。” 斯卡查德男爵用全新的眼光打量着卡米莉亚，暗自点头。 卡米莉亚的突然出现，的确给莫法特先生带来了意想不到的打击，毁坏了竞选团队给他的包装，也大大增加了斯卡查德男爵获胜的概率。 斯卡查德男爵停顿了半响，幽幽道：“你说的不错。” 卡米莉亚接受了男爵的称赞，斜斜的几道阳光把她的影子拉得很长。 这场演讲闹剧的余波尚未散去，给莫法特先生扔生鸡蛋的中年女人被证实是格鲁尼亚太太，也就是露西。格鲁尼亚的母亲。 这桩最后的点睛之笔被街坊邻里议论了很久，莫法特先生连着好几天都没有露面。 内瑟菲尔德的起居室内，大理石砌成的壁炉中，火静静地烧得很旺，墙角装饰着精致的花朵，烨烨的烛光在花朵中孤寂的闪亮。太太小姐们在房间里散开，有些人一下子坐下来，斜卧在沙发和卧榻上，有人俯身向着墙角，细细打量着花来，大多数人则团团围着火炉，听着最中央的班纳特太太，吹嘘着未来女婿是多么的仁慈、和善，正直，把一切最美好的品质都堆砌到宾利先生身上。 卡米莉亚退缩在一个靠窗的位置上，随手从临近的桌子上取了本书，竭力读下去。索恩小姐和简。爱把凳子搬到她身旁，不久，毗邻的房间传来一阵喧哗声，索恩小姐揉捏着裙角，碰了碰卡米莉亚的手臂。 “是小理查德先生？”卡米莉亚用口型问道。 这时，门外响起了此起彼伏的脚步声，男仆将起居室的门推开，露出了乱哄哄的走廊，弗兰克正和马普尔先生勾肩搭背地往舞厅走去。
第77章 围观日常（20） 宾利先生自求婚成功之后，便发誓要把内瑟菲尔德的这场舞会办成梅里屯最盛大的一次。 他去了趟伦敦，买来了最时兴的装饰，大厅里的栏杆、画框……又一次被擦得蹭亮，几乎能清晰投影出人的面容，五十多根蜡烛将房间照亮得宛如白昼。舞厅被浓郁的酒香、面包香和白汤的味道笼罩着，客人们都能随意取用。 当舞会的第一个音符响起时，宾利先生就拉着他的未婚妻滑入了舞池，他们正跳着一曲活泼的爱尔兰舞曲，鞋底击打在地板上，发出“砰砰”的响声。 咖啡端来了，此刻，许多小姐就坐在舞池旁的沙发上，像百灵鸟般活跃，谈话也十分轻快。 宾利小姐和赫斯特太太两位高傲的女士正在促膝长谈，她们时不时抬眸观望舞池里的那对璧人，简板上钉钉会是她们的嫂子和弟妹了，除了扭转态度，宾利姐妹别无他法。因为丈夫不争气，赫斯特太太依附弟弟过日子，最先示好，甚至能耐着性子听班纳特太太长篇大论。宾利小姐为这场舞会出了大力，虽然让哥哥迎娶达西小姐的愿望彻底落空，但简是个随和的人，她便竭力地借此展示自己管家的才干，只是她想要吸引的那个人却不在此处。 宾利小姐睁大了双眼，目光扫过每一个角落都没有寻觅到达西先生到身影。一扭头，她就瞧见了伊丽莎白，宾利小姐撇了撇嘴，一副嗤之以鼻的模样，她接受了简，却不代表能和颜悦色地对待伊丽莎白这位“情敌”。 此间种种，均收归于卡米莉亚眼底，她坐在靠近窗户的一边，俯身翻动着一本装潢精致的图画书，偶尔借着书本的遮掩，观察着场内的情况。 宾利先生和简跳得有些太开心了，伴随着富有节奏的鼓点，他们简直要转出花来，当简从卡米莉亚眼前掠过，她的视线立即便被那条舞裙所吸引了。 卡米莉亚瞥了眼正同一位军官跳布朗热舞的莉迪亚，不知道她的舞伴低头说了些什么，她哈哈地大笑着。 不用怀疑，卡米莉亚心想，简的裙子就应该是莉迪亚的杰作了。 烟灰色的裙摆十分顺滑地拖曳在地上，极具古希腊风情，从扬起的裙角间，依稀可辨紫罗兰的衬裙，裙子的领口开的很大，边缘缝了一圈水晶钉珠，透亮的紫衬得简越发地面容白皙，远比伦敦城里许多贵族小姐的华丽礼服来的要赏心悦目。 卡米莉亚敢打赌，在场一半女士的心思都在这条裙子上了，可以想见，事后莉迪亚会如何得意洋洋地向人炫耀自己的成就。 其他的男士也不敢说自己没有投注丝毫的目光，男宾们都被请了进来，他们齐刷刷地穿着黑色的礼服，大多数身材高大，精神抖擞，生气勃勃，站在一起显得气派非凡，灯火辉煌的房间也因此而再次增色。 索恩小姐抱着双臂，斜倚在椅背上，她抬头看着人堆里的弗兰克·理查德，心猛然漏了一拍，眼睛不错位置的望着他，意识到自己的失态，倏然转开来了头。 卡米莉亚留意了索恩小姐的情绪，“我听说小理查德先生昨天才从伦敦回来，却令理查德爵士还有阿拉贝拉夫人大为震怒。” 索恩小姐沉默地看了卡米莉亚一眼，碧色的眸子写满了疑惑与担心。 “小理查德先生从伦敦带了一大笔钱回来，足足有一千英镑，可理查德爵士却绝不会允许这笔钱进入斯伯里庄园的金库——因为那是做生意赚来的，是自甘堕落，有损于贵族的门楣。”卡米莉亚开口解释。 “他做到了。”索恩小姐呆楞了片刻，眉目间都泛起了笑意，嘴角的弧度好似弯月的一角。 两个月前，弗兰克离开梅里屯之前，曾经拜访了索恩小屋，请求索恩医生的允准。如果他能够自食其力，并能保证维持索恩小姐优渥的生活，那么索恩医生便同意这对苦命鸳鸯的交往。 而现在，弗兰克带着承诺来了。 弗兰克侧头对同行的马普尔先生说了些什么，马普尔先生拍拍他的肩膀，了然地笑了起来。 于是，弗兰克快步来到索恩小姐跟前，屈膝鞠躬：“我斗胆请您赏脸与我共舞一曲，索恩小姐。” 索恩小姐觉得的视线仅仅是与弗兰克相撞，就立马垂下眼帘，睫毛扑扇着，遮挡了彼此的视线。 许多太太和小姐都放下了手中的杯盏，吸了一口气，恍然才明白了什么。她们用探究的目光看向舞池对面的滕邓斯特小姐，要知道滕邓斯特小姐的父亲上个月刚刚宣布家族生意由女儿继承，她的身价翻了一倍，足足有二十万英镑。
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