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至于宾利先生，他确信自己能同简一起得到幸福，脸上时不时露出痴痴的笑。对班纳特太太，他也是客客气气的，尽最大的努力来理解丈母娘的脑回路。 “现在，简是妈妈最宠爱的女儿了，别人她一点儿也不放在心上，她已经把我忘了个精光。”想到这，伊丽莎白便由衷地感谢起自己的准姐夫来，眉梢眼角间都有一种解脱的雀跃。 宾利先生在朗博恩前翻身下马的时候，柯林斯先生才正怒气冲冲地从餐厅冲出来，伊丽莎白正面对着母亲歇斯底里的吼叫。 她刚刚拒绝了这位表哥的求婚，这让班纳特太太极为恼怒，叫嚷着：“我的老爷，你可千万要看看你的好女儿，如果她不肯去把柯林斯先生追回来，那么她就不要叫我母亲了。” 而班纳特先生端坐在书桌前，毫不犹豫地拉了偏架，声称若是伊丽莎白要嫁给柯林斯先生，那么他也没有女儿了。之后，班纳特太太的注意力就完全转移到了自己的丈夫身上。 “莉迪亚立刻提出向宾利先生讨要一些好处，”伊丽莎白抿了一口红茶，她讲得话太多了，热水入喉，总算让干涩的喉咙和口腔被滋润得舒服了一些，“她急切地盼望着宾利先生能够开一场舞会。” “结果呢？”卡米莉亚耐心地听着，眉宇间洋溢着淡淡的温柔，嘴角的弧度似月牙般微微上翘。 伊丽莎白说：“他说他本来就打算办一场，不过现在变成了庆祝他和简订婚的舞会……” 瞥见卡米莉亚嘴角露出了一丝不易察觉的微笑，伊丽莎白眉毛上挑，定睛看着她，“卡米莉亚，你早就知道了，是不是？” 卡米莉亚噗嗤一笑，点了点头，“希尔太太告诉我了，宾利先生希望能借用内瑟菲尔的宴会大厅，还有厨房的厨子。” “我可以想见场面会有多么盛大，妈妈又该得意了。” 接着伊丽莎白又对卡米莉亚说了几句感谢的话，她已经从简的口中得知，宾利先生之所以如此快地挑明心意，少不了卡米莉亚的助力。 英格兰的秋日少有晴天，图书室的窗户半敞着，白色的纱帘随着风轻轻飘动。 玛丽提着手灯，徘徊在书架之间，卡米莉亚一边同她说着话，一边低头逐字逐句地读着手里的书，这是埃洛伊丝的处女作，刚刚经由阿芙拉出版社出版发行。 “我需要一本《几何数学》。”玛丽突然嘀咕道，但视线仍然被架子上的书本牵引着，“可是我没有看到，在哪呢？” 卡米莉亚暂时合上书本，回答：“我记得有一本……应该是被可芙小姐借去了赫洛德。” 玛丽默默低下了头，耷拉着肩膀的背影透露着淡淡的失落。可等到卡米莉亚承诺她能借走更多的书的时候，玛丽乐呵呵地笑着，又快活了起来。卡米莉亚探头望去，注意到玛丽所借阅的正是好几本有关于经济和数学的著作。 卡米莉亚本以为能够在图书室消磨掉一整天的时间，但老约翰敲响了门，告诉了她一个消息。 卡米莉亚眉头拢起，抿着唇思索了片刻，决定亲自去梅里屯镇上一探究竟。 大片大片的彩旗飘扬在梅里屯上空，沿街的墙壁上贴满了各色的大字报，印着候选人事迹传单零星散落在地上，依稀看得见纸扉上的名字——莫法特先生。 喷泉广场上聚集了大片人群，密密麻麻地人围成了一个大圈子，只见四周人头攒动，广场中心偶尔传来几声吼声，七八个闲散的青年蹲坐在广场旁的台阶上，磕着瓜子，对里面的人议论纷纷。 选举季一到，莫法特先生就如愿以偿地成为了地区的中心人物。有理查德爵士和德。库西男爵相帮，再加上别的其他手段，好像本地的民众都在一夜之间认识了他，成为了大热门的候选人，票数一度遥遥领先。 莫法特先生站在高高的演讲台上，仿佛下面的所有人都是他的簇拥，顿时生出一种飘飘欲仙的感觉。身后的丹尼先生咳嗽了一声，莫法特先生才回过神来，收敛了那种得意的神情。他将西装的领带扶正，脸上挂起了假笑，翻开演讲稿，准备开始讲话了。 卡米莉亚和玛丽从马车上下来后，并没有往人群中挤，而是停留在了广场的边缘地带。 玛丽望着演讲台上模糊的身影，撇了撇嘴道：“我都不大看得清他，妈妈总念叨格雷沙姆小姐的幸运，莫法特先生一年的收入是爸爸的四倍。但看不然，即使隔着这样远的距离，他看上去几乎比爸爸的两倍还重。” 卡米莉亚顺着马丽的视线望去，捂嘴笑了，的确如此，莫法特先生比站在他身后的那个人看起来似乎要宽上一倍。 “我们还是听听这位先生要用什么借口来竞选吧。”卡米莉亚系紧了遮阳帽的带子，拉着玛丽走到了广场的花坛旁边，这里地势较高，一眼就能看清楚高台上候选人的一举一动。 “我亲爱的民众们！今天我们聚集在一处，来聆听关于赫特福德郡以及大英帝国未来的畅想……我的所有提议……都能使我们都国家强大起来，拥有无与伦比的影响力……” “他的演说技巧真是糟糕透了。”玛丽偏头低声嘀咕道：“真不知道他怎么提前拿到那么多票的？” 莫法特先生的演讲断断续续，磕磕绊绊，还经常忘词，让人听起来十分的困难。卡米莉亚真不知道半个小时前，他是怎么用这般的演讲来批判自己的。 “虽然技巧不甚娴熟，但是别忘了有一点，莫法特先生有钱啊，而有钱能使鬼推磨，钱能够做许多的事，包括买来选票。”卡米莉亚淡淡道。 “他……怎么能？爸爸说这次的选举要求绝对的透明和干净。” 卡米莉亚挑眉吸气，冷笑一声，“只要有利益纠葛，就管不住的。梅里屯啤酒作坊的老板尼斯文德先生，你知道吧，他勒令整个作坊的工人都去给莫法特先生投票，因为莫法特先生给了他一笔三百英镑的大订单。” 卡米莉亚暗自感叹，从古至今，这些选举中的利益交换就没有什么分别。 莫法特先生讲完一段，发现压根就没有什么掌声，他抹掉额头上的汗迹，演讲他实在不占优势。 于是，莫法特先生继续讲道：“民众朋友们，除了对拿破仑的战争，我们要获得绝对的胜利外，我还必须提提梅里屯的一个很特殊的地方——赫洛德女子学校。” 这就来了。 卡米莉亚嘴角勾起，眼神冷漠地望着前方。 “我必须要说的是，那所学校并没有造福于我们，它不属于梅里屯本身……嗯，却拿走了一部分的津贴。所以，我再次提议必须让赫洛德女子学校归公于本地的教育委员会。” 莫法特先生的话音还未落，台下就传来了一阵尖锐的口哨声，他被吓得后退了两步，转头看着丹尼先生，希望他能帮帮自己。丹尼先生很清楚莫法特先生适才的措辞有误，会让人产生巨大的误会，只能扶额摇头，让莫法特先生自己来抗。 玛丽侧头看着卡米莉亚，见她满不在乎地撇了撇嘴，清楚她突然兴起来看选举演说的缘由了。 “我们走近一些吧。” 一处人群聚集的地方突然冒出了一大片的嘘声，莫法特先生可没有见过这种场面，更加手足无措起来。 “那么，莫法特先生，还请你说说你打算怎么把赫洛德收公。”以安东尼为首的几位辉格党绅士正站在离演讲台最近的地方，不约而同地注视着莫法特先生，他们可算抓到了莫法特演讲中最大的问题了。 “他当然永远不可能做到！”卡米莉亚费了不少的功夫，终于挤到了靠近高台的地方，周围的民众听到她的声音，自发地让出一条路来。 “赫洛德的土地、建筑都是我的个人财产。莫法特先生，作为一个候选人，你难道想要剥夺法律赋予我的权利，来剥夺我的合法财产吗？”
第76章 围观日常（19） 面对着突然从人群中冒出来的卡米莉亚，莫法特先生可被吓了一跳。 “英格兰的法典上白纸黑字的写着：‘私人的财产神圣而不可侵犯’，您这是视法律为无物，打算做一个法外之徒吗？”卡米莉亚直直看着莫法特先生，掷地有声地说。 所谓的演讲台算不上太高，是由十多根木头捆扎在一块儿搭成的小平台，约有一层楼高，最多也只能容纳三个人。换成莫法特先生，他一个人就抵俩了。 莫法特先生内心的忐忑就只有自己清楚了，他的笨嘴拙舌和缺乏头脑早在这几日便显露无遗。 “丹尼先生……”他小声换道，莫法特先生面色苍白，他用求救的眼光瞥了眼身后的丹尼先生。 丹尼先生不自主地将头撇开，当自己从未存在过一般，终于往后挪了挪，大迈步地从演讲台上跳了下去。 找不见人，莫法特先生忍不住在心底埋怨，难道不是他为自己出了个馊主意吗？ 一个候选人需要时刻不慌不忙，让民众认可他是位可靠的绅士。 莫法特先生佯装镇定，这时候，他听到了台下传来的卡米莉亚的声音：“我听说在伦敦的议会里，议员在演说后都必须接受他人的质询。那么，既然莫法特先生未来回事下议院的一份子，肯定不介意先走走这个流程，让我来简单的问几个问题吧？” 仿佛是为了印证卡米莉亚的话，人群里骤然爆发出一阵欢呼声，年轻的小伙子吹着口哨，所有人都等着莫法特先生的反应。若只是干巴巴地听他把写好的稿子毫无感情地念上许多遍，还真没有这样来的有趣。 面对沸腾的人群，莫法特先生的指头死死嵌进了肉里，拉长了脸，整个人骑虎难下。 “就你？”莫法特先生指着卡米莉亚，眸中带着一丝不屑，语调都有些变样，“女士，你可没有资格投票，又凭什么来质疑我呢？” 在十九世纪，世界上绝大多数国家均不承认女性享有投票权。经过了长达百年的漫长争取，以及如火如荼的妇女解放运动，直到1918年，英格兰的女性才被认可能够拥有这项最基本的政治权利。 所以，一定程度上，莫法特先生的话一点儿也没有说错。 玛丽眉头久久未能展开，略带担心地看了一眼她的朋友。卡米莉亚微笑着，拍了拍玛丽的肩膀，整个人显得人情自若，就那么静静地看着大声叫嚷的莫法特先生。 “哦，莫法特先生，”卡米莉亚的语气分外郑重，“我是作为一位受害者向加害者发出的质询。您对赫洛德以及我的抹黑，将会影响到我的名声，这一点，您是心知肚明的吧？” “每个人的观点不同，我自然有资格对你进行批判。” “这不是批判，而是恶意的中伤。您同时伤害了学校里那些姑娘们的声誉，她们之前曾经有过怎样的生活，在场的所有民众都明明白白，有谁没有看到过詹姆斯是怎么被押上前往监狱的囚车的吗？故而，我请问这是一位应当造福于地方民众的议员应当做的事吗？”
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