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她的语气听起来平平淡淡，无意间却流露出几分骄傲。 “对了，我是简。马普尔，你可以称呼我为马普尔小姐。” 听到这个姓氏，不用人多说，卡米莉亚都知道会联想到谁。 于是，卡米莉亚问：“我在赫特福德郡有幸结识了一位约书亚。马普尔先生，不知道……” 马普尔小姐打断了她：“哦——是我那个不争气的侄子，他是我哥哥的儿子，之前在剑桥学经济，现在却一门心思想接过我的衣钵。不是我说，他太不小心，也太不周到了，还是老老实实地去做他的本职工作。不然，很容易惹出麻烦来。” 那么，马普尔小姐也算是一语成谶了。卡米莉亚心想，马普尔先生的确为他的不小心付出了代价，估摸着现在还要杵着拐杖走路。 马普尔小姐发觉自己说的太多了，意犹未尽地止住了话题。 “威尔森，马普尔先生也算是一个有为青年了，你用不着对他那么挑剔。”威尔森夫人略略打了个圆场。 卡米莉亚回忆起马普尔先生平日话里话外，都说他的侦探知识来自于一位令人尊敬的长辈，他的姑妈常常会帮人勘查一些小案子。 应该就是马普尔小姐吧。 “侦探小姐，”卡米莉亚突然转变了称谓，语气严肃地说：“您是为了哪一桩案子大驾光临寒舍的呢？” 威尔森夫人十分意外，用诧异的眼神望着马普尔小姐，“马普尔，我还以为你是受我的邀请才一道来米特福尔德。” “路人总有顺路的时候。”卡米莉亚安慰威尔森夫人，这时候，壁炉里的柴烧得噼里啪啦作响，火花迸溅。 马普尔小姐眨眨眼，十分狡黠地说：公主 号猫加 书酷“伍德弗里尔小姐说的不错，我一开始就是奔着米特福尔德来的。” 卡米莉亚垂下眼眸，手指无意识地磨擦着身下的坐垫，仔细想想，她已经不知道卷入多少桩可能的案子中了。 这听起来都有些骇人。 和这么多麻烦有或多或少的关系，可不是一件容易的事。 “小姐，不知你是否同意让我这个饥肠辘辘的旅人先饱餐一顿。然后，我会向你说明我的来意。”马普尔小姐已经闻到厨房里飘来的饭菜香味，“鱼炖得真不错，还有两分钟就要熟了。” 安和女仆收起礼物包装纸，帮厨娘把晚餐摆上桌子。有一碟淋着金黄色酱汁的薯条，一只烤兔子，里面填充满了洋葱、面包还有青菜等填料，旁边的一个盘子里是土豆泥，另一个盛满了浓稠的棕色肉汁。至于威尔森夫人带来的鲫鱼，被做成了鱼羹，一人一碗摆在每个人都刀叉前。 小佩妮她们蹦跳着走了下来，手里拿着浅粉色纱袋装着的糖果，这是她们刚刚在卧室的床头找到的。 这顿晚餐吃得主宾尽欢，大家吃完第一盘烤兔肉后，又添了一份，露比。格鲁尼亚甚至又满满吃了第三盘，完全是来者不拒。但是，威尔森夫人只吃了一些填料，马普尔小姐只又吃了一块面包，就宣布她什么也吃不下了。 当露比再次拿起刀叉时，卡米莉亚提醒她：“你难道不留些肚子吃点儿其他的东西？” 安从厨房里端了一个大盘子，给姑娘们一人发了一个餐后的蔓越莓馅饼。 露比看了看美味的兔子，又低头凝视着手里的馅饼，果断地选择了后者。 北风呼啸着，鹅毛大雪纷纷扬扬地洒向人世，积雪堆得有一尺深，清冷的月光映照下，透过窗户可以看见别家白雪皑皑的屋顶，和银装素裹的冬日世界。 暴雪已经来了，两位客人一时间也无法离开，索性就住了下来，米特福德尔也不差这一两间客房。 夜深人寂的时候，卡米莉亚瞥了一眼壁炉上方的橡木钟表，两个长着羽翼的小天使抬着钟面。 对面的马普尔小姐缓缓说道：“我受希腊街街区的主理法官亨特法官的委托，调查阿米莉亚。斯坦威尔小姐在牛津街被刺的案件。” 原来如此，卡米莉亚了然地点头。 没想到那位法官的动作竟然如此之快，还青来了专业人士，显然对这桩案子十足的重视。 “所以，您来到这里是因为我们救助了斯坦威尔小姐。” 马普尔小姐笑了笑，“是也不是，我已经询问过了威尔斯夫人和露西小姐，还有周边的商铺职员，对案件发生的那一刻谁都不太清楚。只有你伍德弗里尔小姐可能直面了案发的第一现场，我需要一位目击证人告诉我所有的细节，那么就能找到充足的证据，将目击者绳之以法了。” 卡米莉亚细品马普尔小姐的话，抓住了实质。 她有些犹豫地开口：“您已经知道袭击者是谁了。”
第86章 凛冬沉霭（6） 得出这样的猜测，卡米莉亚自然也有自己的理由。 她想起威尔斯夫人和她的女儿的一举一动，她们似乎全身心扑在了受伤的斯坦威尔小姐身上，甚至没有人叫喊着要求追寻袭击者的身份。 甚至后面赶来的亨特法官都冷静的不成样子，平淡地处理着一切，对于司法机关最迫切的需要履行的职责置之不理。 这种种的异常已经足够说明许多问题了。 壁炉的咖啡壶里水泡噗噗冒个不停，房间弥漫着咖啡的香味。 卡米莉亚拿起咖啡壶给自己倒了一杯，用手背轻轻靠了靠杯壁，触感还是滚烫的。 然后，她以出人意料地方式切入正题，“您或许想知道我是怎样样得到这样的结论的。” 马普尔小姐点头表示同意。 “或许听起来有些唯心主义，甚至有些不可靠。马普尔小姐，我可没有你们侦探的敏锐洞察，对于一个普通人来讲，偶尔一闪而过的直觉，换个形容就是第六感，有时候竟然准确的惊人。”热咖啡出蒸腾的乳白色雾气，缓缓笼罩着卡米莉亚的面容，她的脸颊被熏得有些红扑扑的，“当把所有违和的部分拼接在一起的时候，我的大脑就会拉响警报，告诉我这里可能不对劲。” “人的眼睛有时候也会极具欺骗性，所以你的想法没有错。”马普尔小姐蓝色的眼睛目光直爽，以一种纯粹女性的赞赏，打量着卡米莉亚。 “那我就来说说第六感吧。”卡米莉亚的嘴角扬起一个轻微的弧度，“斯坦威尔小姐所遭受的意外肯定和金色广场的奎格利夫人有关，露西小姐几次向我提及她们之间的恩怨情仇。如此重手，斯坦威尔小姐肯定知道了了不得的秘密。” 马普尔小姐接话：“很可惜，斯坦威小姐没有看见那个人的正脸，无法指认他。”她的语气里满是遗憾。 卡米莉亚琢磨这应该也是马普尔小姐为何收到委托的原因了。 “其实我看的也不真切，那人速度太快了。”卡米莉亚端起杯盏，抿了口咖啡，淡淡的苦被牛奶的甜中和了，她的神经末梢跳动着，精神头也提了起来。 旁边的威尔森夫人已经熬不住了，靠着沙发闭眼打起了瞌睡，简。爱的眼皮子也在打架。卡米莉亚请她们先去休息，于是温暖舒适的起居室里只剩下了卡米莉亚和马普尔小姐两个人。 除去花白的头发，马普尔小姐看上去一点儿也不像一个五十多岁的老人家，她总是神采奕奕，干劲十足。 四周静悄悄的，甚至能听见雪花砸落在雪地地上的声音。 很快，卡米莉亚轻声的描述便盖过了其余的所有响动。 “那个人很高，比斯坦威尔小姐高出一个头还要多一点点，他的打扮应该很体面，好像……是传统的燕尾服，带着长而卷的假发……”卡米莉亚尽可能地使自己的描述显得更加客观，没有太多自己的臆测。 马普尔小姐静静地听着卡米莉亚的叙述，不用纸笔进行记录，就把关键信息全部烂熟于心。 风雪吹过长夜，远处的钟楼遥遥传来午夜的钟声。 马普尔小姐得到了自己想要的线索，心满意足地扶着楼梯扶手爬到了客房。 节日庆祝和应付侦探小姐消磨了卡米莉亚的精力，她捂住嘴打了个长长的哈欠，踱步回了房间。 躺在柔软的被褥间，卡米莉亚一连翻了好几次身。 此时，卡米莉亚丝毫不知晓同之前那般，麻烦偶尔也会自己找上门。 雪后初晴，云层尽褪。 微黄的阳光斜照到屋顶上，那点薄雪露出点点粉色，宛若姑娘们含羞的面庞。 一连下了好几天的大雪，寒风卷起雪粒，夹杂着寒气像雨点般打落在过往行人的脸上，步履匆匆的人们，连张嘴说话的兴致都没有。 两驾马车穿过泰晤士河上的一座铁桥，停在了阿芙拉出版社的大门前。 车内卡米莉亚正注目着微声到夫人的小报，社交季过后，这位八卦作者并不活跃，她好奇微声到夫人这次究竟写了什么。 “亲爱的读者们，或许你们注意到了那些黑暗的屠夫已经不满足于隐藏在黑暗中，或是徘徊于那些偏僻之地，他们的触手已经伸到了伦敦最繁华的街道，一位虔诚的修女在牛津街倒下了。 1814年1月3日，微声到夫人” 卡米莉亚随手将小报塞进了手提袋，带着六个学生踏进了办公区。 圣诞的节日气氛尚未散去，办公区的架子上依旧挂着许多花环和节日装饰品。几个学生们好奇地打量着周围，虽然已经来过一次，但她们还是觉得出版社已经大变了样。 小佩妮、露比甚至索菲亚都有些兴奋，只是努力抑制住了自己向前的脚步，而莉莉。英格斯却有些沉默。 是的，莉莉。英格斯还是回了赫洛德上学，又跟着来了伦敦。 经受了英格斯太太病中那番让人大跌眼界的折腾，没有人的性情能同从前一般无二。莉莉。英格斯无可避免地变得沉默寡言，好在她的能力没有因此退步，反而更加干练起来，除了偶尔走点儿神。 出版社的主理人仍是伊莉莎，她第一时间接待了六个姑娘，可这次不再是把她们当做客人对待，而是将她们当做手下的职员，表情严肃而不失认真。 伊莉莎叫来了六个年轻职员，对卡米莉亚说：“几个姑娘以后就跟着她们，等到工作上手了，就能自己独立做事了。” 卡米莉亚点点头，心想这六位职员就相当于实习的带教老师了。出版社的安排十分细心，这样，她们适应起来就会容易许多。 几个姑娘去了各自的工位后，伊莉莎凑近替格蕾丝传话，请卡米莉亚多待一会儿，她稍后便到。 阿芙拉出版社新设了待客室，因为登门寻求的合作的同行越来越多，办公区里乱糟糟的，不是个谈生意的好地方。待客室的设计分外巧思，两面透明，透过两面通透的大玻璃，能够清楚地看见印刷厂和办公区的情况。 待客室里有一面极大的书架，上面陈列着经由阿芙拉出版社出版的书籍。虽然还有三分之二的架子空着，但是卡米莉亚估摸着以现在的速度，距离填满书架的日子已经不远了。卡米莉亚坐在橡木沙发上，闲来无事，从书架上取下一本小说来读。
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