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柳湘莲躲闪，灯姑娘扑了空，险些撞到墙上，但见屋内走出三个年轻貌美女子，上了马车，柳湘莲也随即去了。 注1出自《红楼梦》第七十七回
第51章 粗米茶 晴雯睡了一夜，但觉身子好一些，只是烧未退，头昏昏沉沉的，刚要说话只觉口内发干，嗓子嘶哑无比。 她想找些水来喝，却浑身无力，微微起身便咳嗽不停。 她那姑舅嫂子也不知一大清早去了哪里，叫也不应。 正生着闷气之时，只见英莲提着一只食盒来了。 英莲道：“今天可好些了，我拿了些米面肉，一会儿给你煮些肉粥吃。” 晴雯道：“好姐姐，先给我杯茶吃，我口渴。” 英莲道：“你等着些，我这就烧水去。” 只见英莲往灶上填水，不一会儿就烧好了一壶茶，倒了一杯递给晴雯。只见茶汤如黄水晶，闻起来有清甜之气，又不似茶香。 晴雯喝了一口，味道不是茶叶那般甘苦，倒有些米香，便问是什么茶。 英莲道：“若说起来倒也不是什么茶，尤姑娘说，你现在身子虚，喝茶只怕对身子不好，这是用糙米、燕麦、薏芢煮了水，和了麦芽糖调味的粗米茶。” 晴雯听了是这三种米，想平日在怡红院的时候，这些米用来喂芦花鸡都觉得糙，如今却煮了这个来喝。 “怎么用这些煮起水来了。” 英莲道：“你别小瞧了这米茶，当初我病的不轻，又不肯吃东西，尤姑娘就煮了这个给我，喝完觉得身上有劲儿，后面就常喝，往年换季的时候，我总要生病，今年却没有，想来与喝这个东西有关。” 晴雯道：“这些东西难道比精米精面还好，平日在院子里，什么碧粳米、胭脂粳米没见过，白粳米都吃不过来，如今却来吃这个。不过这米茶倒是没有糙米的那股子土腥味，茶汤看起来也干干净净的，这是怎么弄的。” 英莲道：“尤姑娘教我，将各色米粒淘洗干净，直到洗米水清亮，米粒洗净后开火炒出米香，炒的时候断不可焦一点，然后加水煮上两盏茶的时间，再用纱布将米汤滤出，想喝的时候就温上，放一点麦芽糖在碗里，热热的冲上一碗，麦芽的香气与这米茶最配。剩下的米也不扔，碾碎做点心或者掺在面团里做餐包。至于那些淘米水拿去给花树施肥。对了，咱们柳家后院新开辟了个小菜园，种了些平日里吃的瓜果蔬菜，也不用到外面去买，自种自用，倒也干净。” 晴雯砸道：“这尤姑娘也是奇人，这些平日里喂鸡的东西，竟被她做的这么细。” 英莲笑道：“你是不知道这尤姑娘，她说这些粗糙的玩意儿比那些精米精面好呢，说这些糙米虽然口感不如白米软糯，但是吃了使人精壮，平日里熬粥总是要放一把的。我如今吃的惯了，每次喝粥时舀到一些，也觉的有嚼头，你若是不爱喝糙米粥，只喝些这米茶就好。” 晴雯闻着米茶香气，又喝了一碗，果然舒服。只是刚刚说了一会儿话，此时又觉得头痛了。 英莲给她熬了些蔬菜肉粥，热热的喂给她吃了。 晴雯吃过饭后盖上被子睡了一觉，直到午时被自己咳醒，睁眼见英莲扇着药炉，正给她熬药呢。见她醒来，便将药汤倒出来，放在一旁凉着。 “这会子可还头痛，等喝完药，若是觉得还累，就再睡一会儿。” 晴雯一直病的厉害，如今清醒些，才想起来问：“香菱姑娘，你不应该在薛府吗？怎么会在这儿，还跟司棋尤氏他们在一起。” 英莲道：“我早就不在薛家了，当初薛大爷把我收进房里，后来薛家来了新奶奶，他二人恩爱，独我在跟前碍眼，我想他夫妻二人若是因为我总不得和睦，那我实属是造孽了。幸得薛太太恩典，放了我出去，出去后我也没什么地方可去，亏得尤姑娘和柳二爷可怜，我便到了柳家。” 晴雯听罢，深知豪门里面的勾当，想来那新奶奶和凤奶奶一样，容不得爷身边有人，所以找个由头把香菱赶了出去。 英莲道：“还有，我现在不叫香菱了，当初新奶奶给我改了名字，叫秋菱，我不称意，但又不好说什么。后来出了薛府，尤姑娘说，‘你尽然出来了，索性将薛家给的名字都抛了，另取新的名字来，若是还喜欢香菱便继续叫香菱也可。’但我听英莲这名字十分合我意，从此便叫英莲。” 晴雯听罢，道：“实在是好名字，正配你。” 英莲笑笑，将药端到晴雯眼前。 晴雯比之昨天好了一些，又睡了一上午，此时能自己拿药碗吃药了，待一碗药吃尽，英莲捧上清水给她漱口用。 吃过药后，晴雯靠在床上，但见英莲打扫屋子，晴雯让她歇一歇，不用做这些活儿。 英莲却说，她闲着也是闲着，何况这屋子若是不干净，影响她去病。 晴雯看她用抹布擦拭屋子，不一会儿，抹布就黑了，她一双白净嫩手洗着脏抹布，不免觉得怅然。 晴雯道：“想当初，你还有丫头伺候，就算没有丫头的时候，也只是做些端茶递水的轻巧活儿，如今来我这儿为了照顾我，竟连这些粗活也干起来，叫我如何受得起。” 英莲笑道：“有什么受不起的，你病了，我自然照顾你。就像以后若是我病了，你也一样会来照顾我，想我当初没进薛府的时候，什么苦没吃过，不过是在薛府过了几年好日子，怎么倒把以前的苦日子忘了，如今，不过是做些活儿，自己劳动自己收获，算不得苦，反倒心安起来。” 晴雯道：“你现在在柳家做什么活儿？” 英莲道：“不过是管着那些小丫头小厮，后厨庭院进账出账，柳家没那么大，也没那么多事，有了什么大事就去问柳二爷和尤姑娘，自有他们定夺，他们定下了，我就安排给下面人去做。闲来无事就画画读书，柳家开的首饰铺子生意红火，我打不得首饰，但对珠宝设计有兴趣，就学着设计，前儿画的几副设计图，尤姑娘说不错，我打算往这个方向发展，不求学的多好，能帮到尤姑娘和柳二爷就行。虽比以前忙些，但踏实不少。” 晴雯听着新奇：“你如今在柳家那边做管家，现在还在学珠宝设计？那是个什么活儿。” 英莲道：“你去了就知道了。我听尤姑娘说了，打算让你好了以后，也去店里，说什么要把你培养为成衣类的大工匠。” 晴雯道：“那又是什么，我不过会做些针线，哪里就能做工匠。” 英莲道：“我不是很懂，但尤姑娘说你行，你一定行。” 晴雯听到这些话，不由得痴心想起来，她在院子里的时候，最喜欢听别人说她心灵手巧，就拿那件雀金裘来说，怡红院的丫头们都不会，外头的工匠也不敢补，独数自己艺高人胆大，愣是用一个晚上补好了，想到这里，原本灰了的心，又重生出志向来。 她病中困乏，想着这些又呼呼睡去。到傍晚起来，见英莲还在她床边，炉子上热着一碗饭几碗菜。 晴雯道：“我这一天睡得不成样子，哪有这个睡法。” 英莲道：“生了病就是该多睡的，想当初我病着的时候，一天也是醒着时候少，睡着时候多。” 英莲拿了一块干净帕子，让晴雯擦了脸。 “你这一天没洗脸了，拿这个擦擦，擦得干净，睡下也舒服。” 又问到她要不要吃饭，晴雯只说不饿，想喝些米茶，央英莲倒了给她。 英莲道：“怎么样，一开始还嫌弃它，这会子又想起喝它了。” 晴雯道：“想当初在院子里，多少好茶没喝过，几百钱一两的也喝过，我还嫌弃不好呢。如今病着，方知这些最有地气的才是最好的。现在想来，以前在院子里也是过太猖狂了些，饭菜油腻点的不吃，还要骂人一顿，茶不够清口的不喝，觉得不够轻浮。这会子被撵到了这里，想吃一口茶饭都难，昨夜我烧的迷糊，若不是姐姐们，说不定早就去见我娘了。” 英莲安慰她道：“你昨儿个既过了鬼门关，断没有回去的道理，你按时吃饭吃药，好好睡觉休息，用不了几天便好了，原来咱们在府里头娇生惯养，倒生了不少病出来，以后咱们吃住一起，好好过起来。” 晴雯点头称是，又见外面天色晚了，催着英莲赶快回去，英莲说什么也要看着她吃完饭才走。晴雯拗不过，便用了饭菜。 英莲趁着她吃饭的功夫，又把药热好放在炉上，嘱咐晴雯消化一会儿后就把药吃了。 晴雯笑道：“真是比袭人姐姐管的还细，想不到我出了院子，不见了袭人姐姐，倒又来了你。” 英莲见她此时已有心情开玩笑，心放下大半，又看了她饭毕，这才回去了。 晴雯因刚才提到袭人，接连想到怡红院的众姊妹，又想到宝玉，不免惆怅一番，但想到英莲所劝之事，此时应静心养病，将一干费心伤神之事尽皆抛了。 吃过药后，早早睡下，一宿无话。
第52章 莲花烙 漫花道：“英莲姐姐，咱们这儿是还要再进人吗？” 英莲道：“过几日，有个长得很漂亮的姐姐要进来，她手很巧的，你们跟着她多学学。” 碧叶道：“这下子，咱们柳家可越来越热闹了。” 英莲笑道：“你先前不是总说咱们家人少，这会子又进人，你该高兴了吧。” 碧叶道：“最好是再进一个像英莲姐姐这样温柔的。” 英莲笑道：“我呀，对你们也是太好了些，那位新姐姐可比我厉害，也比我精细。我也得学着严厉些，咱们家对首饰要求高，以后你们若再串不好珠帘，就都让你们烧火去。” 众人正玩笑着，外头柳二爷的小厮双裕进来，说进来拿前几日店里约的订单。 英莲忙从柜子上把一匣子做好的耳坠链子给他拿了去。 漫花道：“最近的订单怎么这么多，我们都有些做不过来了。” 小厮道：“让你多做些又不是不给工钱，想挣钱又不肯多做，都成你的了。觉得做得多，找尤姑娘说去。” 漫花道：“就你没趣儿，人家不过是说说罢了，想来店里生意好，做的东西自然就多。店里生意好，对我们也是好事。” 英莲笑道：“好小子，快回店里去吧，仔细回去的慢了误事。” 小厮把东西带到伊莲轩，只见店铺里已是大变样。一楼大厅的正中央，多了一个展台，排满了漫花他们做的小首饰。 尤杉道：“这些小首饰是卖给外面那些非定制的客人。这些小件好做，也是随卖随做。” 柳湘莲看到这些小首饰上，每一件都有一个莲花烙印，有的甚至一整条珠串都是伊莲轩的品牌标志，最让他不解的是，这些首饰虽然都很好看，毕竟有尤姑娘的设计在，也都设计的巧妙，但每一件似乎看起来都差不多，只是一两处不同。
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