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托马斯·博林木讷地忍受着姐夫的愤怒和不甘。他们能有什么办法呢，沃尔西主教的权力太大，他能言善道、手腕高明，总能影响国王的判断。 萨里伯爵怒骂了托马斯·沃尔西半个多小时，对爱尔兰的事务他真的是一筹莫展。那一点点兵力，在爱尔兰根本无济于事；一旦卷入了爱尔兰的事务，就像进入了沼泽地。 最好的办法，也是唯一的办法，就是永不踏入那片深渊。 “总有一天，我要亲手剥了那个‘屠夫的野种’的身上的皮！博林，你的大女儿到底在搞什么名堂？她就不能给国王一点甜头，让国王为霍华德和博林家做哪怕一点好事吗？！” 托马斯·博林不安地抿了抿嘴唇，“玛丽她一向没有什么头脑，您也知道，虽然她是长女，当初勃艮第的玛格丽特向我要侍女时，我反而把年龄小的安妮送了过去……” 萨里伯爵不耐烦地打断了他的话：“成为国王的情妇，不需要什么头脑！” 托马斯·博林小心翼翼地辩解：“国王对她不是简单的那种关系。” 萨里伯爵皱起了眉头，冷冷地道：“什么关系？不要告诉我，国王只满足于从远处欣赏！”
第三十一章 国王来信 托马斯·博林道：“国王对玛丽一时的宠爱, 根本动不了沃尔西的根基；除非她成为国王正式的妻子，她的影响力才能超过红衣主教。” 萨里伯爵慢慢说：“你的意思是，我们要先支持国王离婚；然后再把玛丽放到王后的位子上。” 托马斯·博林肯定地道：“只有这样，才能把‘屠夫的儿子’彻底扳倒, 否则一旦他卷土重来, 会加倍地报复我们。” “把一个骑士的女儿放在王后的位子上, ”萨里伯爵难以置信地问：“托马斯, 你认为有可能发生吗？” 托马斯·博林点了点头：“亨利国王与他的外祖父爱德华四世很像，当时‘拥王者’沃里克伯爵的权力比现在的沃尔西主教还要大，当伯爵去法国为爱德华寻找一位公主新娘时，爱德华四世却在国内偷偷娶了平民伊丽莎白·伍德维尔, 并最终造成了拥王者的倒台。与现在的情况相比, 有何不同？最重要的是, 玛丽吸引了亨利国王。” 萨里伯爵盯着妹夫若有所思, 博林家从籍籍无名的商人取得现在的身份和地位，可能就是靠的这样的野心。 托马斯·博林的祖父只是绸布商人, 据说短暂地当过伦敦市长，他让儿子娶了奥蒙德伯爵的女儿，完成了家族由平民向贵族的第一步蜕变；然后是孙子托马斯·博林，娶了他的妹妹伊丽莎白·霍华德，一个公爵的女儿；现在, 难道博林家，还会再有一位王后吗？ 萨里伯爵耸了耸肩：“问题是, 亨利八世想让玛丽当王后吗？” 托马斯·博林清了清喉咙, 道：“如果想要得到玛丽的唯一条件, 就是必须是他合法的妻子, 那么, 国王为了得到她，就只能让她成为王后。” 萨里伯爵咧嘴一笑：“国王有这么蠢吗？” 托马斯·博林狡黠地回答：“可以一试。我会让玛丽回赫弗呆一阵子，看看一点点的分离之苦，会让亨利国王做出什么举动。他是一名优秀的猎手，猎物短暂消失一段时间，不仅不会令他放弃，还会加速他的步伐。” 到那时，猎手便成为了霍华德和博林家的猎物。 萨里伯爵抚掌，大声道：“好，就按你说的办。你最好能很快成功，因为我在爱尔兰只能依靠巴特勒家族的忠诚，如果我长期陷在那里的话，你就只能准备一大笔嫁妆、尽快把安妮嫁过去了。” * 托马斯·博林去拜访凯瑟琳王后。向她请求，允许带玛丽·博林回去一段时间，他的妻子生病了，需要女儿的陪伴和照顾。 凯瑟琳王后同意了。 待托马斯·博林离开了谒见室，凯瑟琳王后对玛利亚·德·萨利纳斯道：“以前，我巴不得玛丽·博林能离开我的王宫，让她再也无法与国王照面。今日终于如愿了，我的心中又生出惶恐，我失势已经如此明显了吗？让这些侍女们争先恐后地离我而去、另谋出路。” 玛利亚·德·萨利纳斯道：“王后，您多心了。” 凯瑟琳王后闷闷地重复：“我多心了嘛？现在国王几乎不来拜访我，你看从前有多少家族争着要把女孩们塞进我的家庭，现在呢，他们知道国王不再带着他心爱的廷臣们来我这里了，一个个再也不提这茬儿。” 玛利亚·德·萨利纳斯小心谨慎地道：“如果只是看您暂时受了冷遇，就赶紧另谋其它出路也便罢了。最怕不知道他在背后又搞什么阴谋诡计。” 凯瑟琳王后的眼睛开始刺痛：“无论他们搞出什么阴谋诡计，我都不会退缩。” * 一名男仆把安妮、玛丽和乔治，带到了托马斯·博林的司库办公室。 “玛丽，你要收拾一下衣服和行李，回赫弗一段时间。”他对玛丽道。 安妮抬眸不解地问：“为什么？” 托马斯·博林颇不在意地回答：“你母亲病了。” 安妮惊讶：“病了？那我呢？” 托马斯·博林看了她一眼，道：“你不是刚回宫嘛？所以，让玛丽回去照顾一段时间好了。” 安妮有一点狐疑，但没有再问什么。 “我已经派了两个人一路护送你回赫弗，”托马斯·博林又道：“王后陛下那里，我也帮你请辞过了。你一会儿收拾好了行李，就动身吧！” “好的，父亲！” “你赶紧回去收拾吧，我还有其它的事要再交代一下他俩。” 玛丽回房间简单收拾了一下，并没有多想。 两个博林家的男侍从已经在水门那里等着了，他们会先一起乘船然后再换骑马，一直骑到肯特郡。 “玛丽，你这是去哪里？”亨利八世骑了一早上的马从外面回来，看到玛丽·博林提着一只小藤箱子、身边有两个人护送着往码头去，不禁诧异地问。 玛丽·博林向马背上的国王行了一个深深的屈膝礼，道：“我母亲病了，父亲让我回去照顾一段时间。” 亨利八世翻身下马，咆哮脱口而出：“谁允许的？” “陛下，我父亲已经向王后请辞过了。” 许久，他闷闷地开口：“你要回去多久？” “不知道呢！” 亨利国王的一腔愤懑无处发泄，玛丽是凯瑟琳王后的侍女，离开经得她的同意即可。可是，那个回去照顾的人为什么必须是玛丽，而不是安妮或者乔治？ 实在是太猝不及防了。 “圣诞节时，我能见到你吗？”亨利八世低声问。 玛丽犹豫了一下：“我不确定，陛下。” “那么，你会给我写信吧？”亨利八世目光炙热地注视着她，炙热中还有一抹恨意。 “当然。”玛丽小心道。 “记住你答应我的话！”亨利八世气咻咻地转身，他怕自己再不离开，情绪就会失控——也许他会逼着托马斯·博林改变主意！ * 玛丽对回到赫弗的生活，还有些向往。她甚至期待离开的这段时间，剧情会加速向前，发生一些令她高兴的事情。 赫弗城堡一直被伊丽莎白·博林夫人打理得井井有条。原著中好像没有夫人生病这段剧情，毕竟她只是一个小小的配角，小说中交代的不可能面面俱到。 玛丽对夫人的病情倒也不太担心，因为依稀记得，博林夫人是在安妮砍首两年后去世的，这次生病应该是无大碍的。 秋高气爽，沿途的乡村景色很美。 回到赫弗，玛丽先去见了母亲。博林夫人看着疲惫，但是身体状况应该还不错，至少没有卧病在床起不来。 “母亲，听说您生病了。” 博林夫人点了点头：“是的，这段时间需要你帮助我一起打理庄园的事务。” “遵命，母亲。” “先去梳洗梳洗吧！晚上一起用餐。” 赫弗的日子很平静，一如她刚从法国回来装病的那两年。博林夫人看起来虽然病恹恹的，但不至于很严重。就这样过了两周，乔治突然骑马回来了。 玛丽迎出了城堡，站在内院问道：“你怎么也回来了？ 乔治笑道：“作为信使。” “什么？” 乔治让马夫把他的马牵走，拉着玛丽一起走进大厅。“国王陛下派我来送信。” “哦。” 乔治把一封封着皇室印章的信，递给了玛丽。 “我的爱人，虽然你肯定忘了对我许下的承诺——会写信给我，但我认为，任何一个侍臣都理应主动关心他的爱人是否安康（否则他将对此一无所知）。 ……随信寄去一只昨夜被我亲手猎杀的雄鹿，愿你在大快朵颐之际，能想起将它赠予你的猎人。H.R.”[注] 玛丽匆匆看完了国王的来信，所有的这些与小说中的剧情都相差不大，只不过国王写信的对象，由安妮变成了自己。 在安妮之前，玛丽要先成为国王的情妇，这个情节算是始终绕不过去了！ * 乔治等着她看完，神采奕奕地道：“玛丽，国王不爱写信是出了名的！就是给教皇或其他君主的信，也经常由秘书们代笔，他只签名了事！他真的很在乎你！” 玛丽心中的烦闷不减，强制自己忘掉压力：“那么，晚上我们要吃鹿肉了？” 乔治看着玛丽一副宠辱不惊的样子，也是深感佩服。国王的耐心总归是有限的，等到了那一天，会变成什么样呢！ * 乔治需要带着玛丽的回信返回宫廷交差。 玛丽随便写了两句，先是抱歉忘了写信报告自己回赫弗的旅途很顺利，然后感谢他赠送的鹿肉令她大快朵颐。除此，觉得没必要再写什么。写好后，把回信交给了乔治。 * 晚上，乔治把玛丽的回信拿给了博林夫人看，看完又重新封上。 博林夫人对乔治道：“这一封回信就先这样送回去吧，等等看国王下一封信怎么说！你也知道，你姐姐的头脑不好使，所以只能靠我们想办法把王冠帮她弄到手。——她只用伸一下头戴上就行了。” 乔治有些担忧地说：“我怕她会拒绝这份荣耀，她也许并不想当王后。” 博林夫人冷笑道：“子女的婚事不一向都是父母安排的吗？她有什么理由拒绝，父母给她指定的丈夫。还是说世道现在变了？” 【📢作者有话说】 注： 引自《亨利八世致安妮·波琳情书》，中信出版社
第三十二章 权力的游戏 乔治一大早就离开了赫弗。下午, 又有一位信使来到了赫弗城堡，是博林夫人的另一位哥哥，埃德蒙·霍华德派来的。 信中的消息很不好，埃德蒙告诉妹妹, 他的妻子生病了, 看样子快要死了；而他的孩子, 一堆的孩子需要人照顾。
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