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他明白地知道仅凭太子宫中搜出巫蛊人偶并不能证明齐王之死与太子有直接关系，但事已至此，不仅刘据注定不能回头, 他也绝不可以停下脚步！ “让太子来见朕。” “喏。” …… …… 得知父皇传召自己，刘据难免战战兢兢, 以为父皇终于下定决心废黜自己，又希望父皇经过谨慎思考决定收回成命——即便身边所有人认为皇帝让太子自请废黜是为了平息天下人的议论，事情平息以后会再次将他立为太子，但刘据心中依旧难免忐忑，担心太子之位一旦被废就无法回来。 深吸一口气，刘据进入大殿：“儿臣拜见父皇。” “你先别急着起来，朕有话问你。” 刘彻的声音不仅遥远，还透着几分说不出的缥缈：“闳儿的死，当真与你毫无关系？” “儿臣愿以性命向上天发誓，二皇弟的死与儿臣没有关系！” 因为确实没做，刘据发誓的时候不带一丝犹豫。 “那你敢发誓整件事与你身边人也毫无关系吗？” “我……” 刘据顿时卡住。 “敢，还是不敢？” “不敢。” 刘据苦笑道：“父皇说得没错，儿臣御下无能，无法约束手下人，如今甚至不敢承诺他们与二皇弟之死毫无关系！” “你觉得这样的你将来能担负起天下重任吗？” 刘彻的问题直指灵魂。 刘据不敢回答，也不敢抬头。 沉默在大殿内弥漫，宫人被严肃的气氛压制，纷纷屏息凝神。 偌大的宫殿内，竟然只剩下此伏彼起的心跳声。 良久—— “所以你也对成为皇帝执掌江山这件事没有信心？” “儿臣……” “你对自己没有信心，却有一群根本不认识你的人因为你是皇长子就认定你应当成为天子，在朕百年之后执掌大汉江山。你说，对这群无知之人，朕该如何处置？” “儿臣谨遵父皇命令。” 刘据害怕引火烧身，脑袋压得更低了。 “你呀……” 看到儿子竟这般应对，刘彻叹了口气，示意刘据抬头，又命宫人移走两边屏风，露出奉命坐在屏风后听皇帝与太子对话的数十位大臣。 “现在你们还坚持让太子继续作为太子吗？” 刘彻冰冷询问。 朝臣们不敢吱声，即便不少人心中依旧秉持着皇帝年事已高应稳定太子地位保障江山传承的想法。 “之前给朕的奏章写了那么多反对废太子的话！怎么现在一个个都不说话？是朕不让你们说话还是你们不知道怎么说话？” “臣等无知，请陛下原谅。” 被皇帝强势压制，朝臣们心里直打鼓。 对于这些人的阳奉阴违，刘彻也是心知肚明。 确定他们此刻不敢发表反对言论后，刘彻对刘据道：“如你的上疏所言，你如今的能力与德行确实不足以承担储君重任，更没有能力在朕百年之后承担大汉江山。所以朕批准你的请求，正式废黜你的太子之位。” “谢父皇恩典。” 刘据强忍哀怨向刘彻谢恩。 “但你毕竟是朕的长子，又是皇后所出，若将你封王，按祖制你便要立刻离开长安前往封地，朕已经失去闳儿，不想父子之间再生隔阂痛苦，所以你……继续留在长安，等待朕的安排。” “谢父皇！” 和前面的哀怨不同，刘据这一次是真心感谢——废太子却不封王送出长安，说明父皇打算等事情平息后将自己再次立为太子。 反对废太子的朝臣们听了皇帝的话也一致认为皇帝很快会把皇长子再次立为太子，纷纷高呼皇帝英明。 …… 得知儿子虽然被废太子却得皇帝亲口表示不会将他封王送出长安，卫子夫也是喜出望外，叹道：“陛下到底爱着皇长子。” “殿下终于可以放心了。” 女官们跟着恭喜皇后。 不多时，刘据来到长秋宫向皇后禀告觐见始末。 卫子夫虽然已从宫人处知晓大概情况，依然笑容可掬地听儿子将当时情形细细讲述，并对儿子道：“据儿，你父皇对你终究和对别的皇子不一样。” “儿臣明白，父皇对我的所有严厉都是爱之深责之切。” 刘据一脸兴奋。 卫子夫见状，补充提醒道：“据儿，既然你父皇已经做出评断，你也应该找你四皇妹请求和好了。” “和好？” “先前的事情是你不对，你怎么可以因为她不是母后亲生就罔顾十多年的兄妹情谊逼迫她发毒誓。” 卫子夫虽然最爱刘据，但她对刘姣也同样付出了感情。 何况刘据让刘姣发的是如有违背就断子绝孙的绝对毒誓！ 刘据听过卫子夫的解释，逐渐意识到先前的行为确实过分狠毒，于是满口承诺：“母后放心，我现在立刻找四皇妹请求原谅。” “你的态度要足够诚恳，”卫子夫叮嘱道，“你四皇妹早就知道身世却依旧孝顺我，这份心意不应该被辜负。” “儿臣明白。” …… 离开皇后处，刘据找到李令月，开门见山地表示：“四皇妹，之前的事情，是我不对，我不该一时冲动就恶言中伤你甚至逼迫你发毒誓。我为此事向你道歉，请你一定原谅我！” “我从来没有因为这件事情恨你，为什么要原谅你？” 李令月举重若轻地表示：“你会做出冲动的事情说明你和我一样深爱母后，害怕母后将来受委屈。” 刘据闻言，信以为真，长舒一口气道：“原来四皇妹你从没有怪过我！” “我没有怪过你，可是五皇妹那边——” 李令月叹气道：“不论我怎么劝，她都认定二皇弟的死与你有关，即便不是你亲自动手也是你下面的人做出的。” “这件事情……” 刘据也很为难。 “依我之见，若要五皇妹化解对皇兄的恨意，皇兄必须主动严惩身边所有卷入此事之人，让五皇妹看到皇兄对二皇弟的感情不亚于她，她才会逐渐原谅皇兄，相信此事是皇兄身边人的自作主张。” “这确实是眼下唯一的办法。” 刘据认同李令月的观点，认为只有严惩身边所有涉及这件事情的人才能化解五皇妹对自己的误会。 “将来登基为帝，皇兄也千万要记得对五皇妹多加封赏，给二皇弟多多追封，让天下人都称颂皇兄的宽宏恩泽。” “这是自然。” 刘据对李令月的建议全盘接受。 他同样不希望这件事情被后世以讹传讹、成为自己的人生污点。 见刘据为了弥合兄妹感情裂缝对自己的建议全盘接受，李令月于是又说了些兄弟姐妹之间必然相亲相爱的场面话，言语间反复暗示刘据兄即便失去太子之位依然是父皇心中最重要的皇子。 刘据听着这些话，感觉非常受用，主动问李令月：“四皇妹可曾想过让你的生母回宫，得到应有的名分？” “这……” 李令月露出为难神情。 刘据见状，脱口道：“我可以帮你向父皇请求。” “皇兄，你……” 李令月神色狐疑。 刘据补充道：“如果你想让你母亲回宫，我可以在父皇面前替你说这件事！” “谢皇兄好意，但此事应由父皇决定。”李令月婉转道，“我等身为子女，不可妄言。” 由于四皇妹的回答含糊暧昧，刘据大胆推测她心中既希望生母能重回皇宫得到应有的名分又怕失去皇后嫡出公主的尊贵身份。 衡量利弊后，刘据决定替四皇妹向父皇请求让陈阿娇回宫。 一方面，陈阿娇年事已高，即便回宫也难以有宠，更不可能为父皇生下孩子，另一方面，以陈阿娇的跋扈嚣张性格，重回宫中，必然引发争斗，四皇妹作为陈阿娇的女儿无法置身事外。反倒是帮陈阿娇回宫的他可以凭借此举得到世人的夸赞，认为他是个爱护妹妹的好兄长。 想到此处，刘据开始行动。 李令月这边—— 因为刘彻在齐王刘闳薨逝前曾让她下月十五设宴款待陈阿娇，如今十五之期将至，她要着手筹备宴席了。 当然，为父皇阅读各地奏报、记录评价回复的工作也不能有丝毫的疏忽耽搁——好不容易得到的权力必须尽一切办法握住握紧。 …… …… 这一日，李令月惯例为躺在榻上的刘彻读郡县太守呈送奏报、在奏报的空白处写批复，宫人来报，皇长子有要事求见。 “什么事？这么要紧？” 刘彻坐起身体。 宫人道：“殿下说陛下见了自然会知道。” “跟朕玩猜谜？” 嗤笑间，刘彻命宫人带刘据入内，让女儿暂时退下。 李令月起身，退出大殿，期间难免与进入大殿的刘据擦肩而过。 刘据知道四皇妹如今几乎每日都要在未央宫为父皇读奏章，与她照面时自然也没有露出意外神情，微微颔首，随即向刘彻行礼：“儿臣参见父皇。” “你有什么事情？” 刘据闻言，抽出奏章，道：“自得父皇教诲，儿臣已痛改前非，每日阅读典籍，并亲自调查巫蛊人偶之事，现已查出儿臣身边的这些人可能和此事有关，请父皇严惩。” “你居然严查身边人？” 刘彻有点意外，从中常侍手中接过奏章，看过以后叹息道：“这里面有不少都是跟随你多年的老人……” “正因为都是儿臣身边的老人，儿臣才对他们始终没有提防，即便发现异常也不忍苛责，最终害了二皇弟的性命。” 为了让刘彻相信他已经痛改前非如今是个值得被父皇再次立为太子的好儿子，刘据此刻表情尤其痛心疾首。 “被最信任的人背叛确实让人痛心，但他们犯下的过错也是绝不能原谅。” 刘彻打量刘据，眼中充满怀疑：“依你之见，这些人当如何处置？” 刘据感受到父皇的怀疑，不假思索道：“儿臣以为，他们罪无可赦。” “你十岁时就跟在你身边的那几个也一样？” 刘彻有些意外。 刘据知道自己的做法很残忍，但他已经没有选择的权力，硬着头皮回答道：“他们是跟在儿臣身边多年的老人，可齐王是儿臣的亲弟弟！他们怎么可以……” “所以在身边老人和嫡亲手足之间，你选择手足？”
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