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李令月微笑着，向还不知道奥罗德斯二世已死、匈奴王詹师庐遁走北安息的米特里达提三世郑重许诺：“大汉成功赶走盘踞安息东部的匈奴人后，一定将你送回东安息皇宫，让你重新登基为东安息皇帝。” “谢……谢汉女皇陛下……我……我……我若是能在大汉的帮助下成功回到东安息，从此……从此……” 米特里达提三世咬咬牙，做出承诺：“从此东安息只是王国不是帝国，只有王没有皇。” 安息的皇帝称号源自波斯，本意为万王之王，是地上所有的王的主人。 现在，米特里达提三世为了取悦汉女皇，自愿从“万王之王”降为被“万王之王”统治的“王”，可谓牺牲巨大。 然而李令月想要的不只是源自波斯的虚指的“万王之王”，她想成为名副其实的“万王之王”。 …… …… 奥罗德斯二世死亡、匈奴主力部队带着掠夺得到的财物和人口远遁，本就战斗力堪忧的被匈奴王强征入伍的东安息仆从军自然一哄而散。 见此情形，东安息的多位行省总督、大贵族们腆着脸带着厚礼来到位于边境地区的大汉军营，名为拜见汉帝国大将军，感谢汉帝国为他们赶走匈奴王，其实查探汉帝国态度，担心汉帝国趁机对东安息实施长期占领。 要知道，一直以来，安息帝国境内的各大行省和贵族领地都享受世袭的半自治待遇。 即便是在匈奴王占领期间，他们也只是被迫向匈奴王缴纳税赋，承担被喜怒无常的匈奴王杀死的风险，其余部分尤其是世袭贵族、官员们对地方的实际统治完全不受影响。 但是—— 汉帝国实行郡县封国制，帝国境内大部分的官职都由皇帝为首的朝廷任免而非世袭继承。 封地虽然能世袭继承，可是封地的所有者——他们大多是汉帝国的皇室贵族或是得到汉帝国的侯级爵位的大贵族——虽然能够得到封地的收入，却无权直接管理封地，必须将封地交给中央委派的官员代为管理。 此外，在汉帝国，即便是皇帝的直系血亲依旧无权在封地铸造钱币、打造兵器、召集军队，只能大量豢养被称为门客的私人卫队。 换而言之，如果汉帝国有意对东安息实施长期占领，汉帝国的各项制度就都可能推行到东安息，损害东安息的世袭贵族、官员们的实际利益。 必须尽快将这些汉人“请”走，不管付出多少代价。 安息的世袭贵族、行省总督官员们如此想着，卑躬屈膝地走进大帐，献上来自罗马共和国甚至比罗马共和国更西的国家才能制作的珍贵稀奇的礼物，有镶嵌五彩宝石的金银器皿，有全身黝黑、黑色卷曲的头发紧贴头皮的奴隶，以及长相奇特诡异仿佛神话的各类动物。 “为了感谢大汉将我们从匈奴王的铁蹄下解放，我们特意准备了这些礼物，请大将军殿下务必向汉女皇陛下表达我们的感激之情。” “大汉与匈奴有世仇，驱逐匈奴是大汉的分内之事。” 霍去病平静地看着心怀叵测的安息贵族们，脸上看不出明显的悲喜。 “即便是分内之事，大汉愿意主动帮助东安息也依然是东安息的荣幸。” 东安息贵族假惺惺地讨好着霍去病，眼角余光在大帐内反复游荡。 感受到东安息人的精明诡诈，刘鹏不自觉地皱了下眉，刘凤则笑容可掬，好奇地看着东安息贵族们送来的堆成小山的金银器皿，道：“这些东西有多少斤？” “至少一千斤。” 刘故知道刘凤年纪虽小却心思缜密不输成年人，故意和他一唱一和。 “一千斤……” 刘凤撇嘴，对父亲道：“凤儿记得安息皇帝奥罗德斯二世生前曾写信给母皇，愿意付五十万金币换他最爱的兄长米特里达提三世回到东安息。” 霍去病没有接话，沉默地看着东安息的贵族们。 东安息的贵族们见状，赶紧让随行人员翻译二皇子的抱怨，听完后后背一阵发凉。 原来，安息帝国的金币重量非常可观，每三十二枚（8g/枚）约等于汉帝国的一斤（250g），即便成色略有不足，五十万枚金币也基本等同于汉帝国的一万斤黄金，而东安息贵族们此次送来的金银器皿总共才一千斤，虽然这些器皿表面大多镶嵌着价值不输黄金的珍贵宝石，并且除金银器皿外还有来自更西的国家的各类奇珍异兽和黑人奴隶。 汉女皇的儿子显然对此深表不满，认为他们应该付给汉帝国更多的黄金。 “战争刚刚结束，匈奴王临走时又劫走了大量财富，即便是我们也无法立刻凑出五十万金币。” 东安息的贵族们战战兢兢地向大汉解释着，不等霍去病开口就主动表示会在今年结束前拿出五十万金币作为大汉帮助安息驱赶匈奴人的酬谢，以为这样就能将汉军留在大宛，不越过边境进入安息。 然而，为了这一战，汉帝国上下动员，隶属于大汉的西域三十六国纷纷集结兵力，连南匈奴国单于也带着除继承人以外所有成年儿子来到前线，战争开启前半年，汉女皇就半强制性地将大宛国的土著原住民全部送去身毒地区的新大宛国…… 大汉摆出如此大阵仗，怎么可能为了区区五十万金币就裹足不前？ 所以—— “边境的情况，我已整理成奏章送去长安，只等陛下命令抵达。” 霍去病公事公办地告诉前来拜访的东安息大贵族和官员们。 贵族们闻言，以为大将军不敢擅自答应五十万金币的退兵价码，决定回去后先准备五十万金币，等汉女皇的诏书抵达大宛再以送酬劳金币为由来此打探汉女皇和汉军的态度。 …… 东安息地区的大贵族和官员们离开后，刘凤立刻探头发问：“父亲，东安息的贵族倘若真给我们送来五十万金币，我们是收还是不收？” “五十万金币是东安息百姓感谢汉帝国帮助他们赶走詹师庐的报酬，大将军为什么不能收？” 刘故希望分得五十万金币中的一部分，因此积极说服霍去病收东安息贵族的“酬劳”。 刘鹏想了一下，觉得这件事应该从长计议，而且—— “听说詹师庐离开时纵容匈奴军队抢劫东安息皇宫和周围城市三天，不仅把东安息百姓家中的财物洗劫一空，还有数万青壮幼年被当成奴隶掳去了北方。收东安息贵族承诺的五十万金币，一定会……会让本就生活困苦的东安息百姓陷入更深的灾难……” “可即便没有五十万金币的承诺，东安息的贵族们也会变着法子盘剥他们。” 刘凤认真地看着兄长：“还不如就由大汉收下这五十万金币，然后用五十万金币为生活在边境的百姓们做些有意义的事情，例如——” “例如什么？” 刘故兴致盎然地问道。 他对汉女皇的两个儿子都充满兴趣。 刘凤回答道：“父亲和大哥不许我上前线，所以我这段时间只能四处乱走，结果发现汉军的屯田已经全部用上了孝武皇帝晚年推行的直辕犁、耧车，部分军士甚至能熟练使用母皇登基后集合多位墨家大师制作而成的曲辕犁，但投军的安息人却大多入伍后才见到犁车和耧车，跟随汉军屯田时不论是驱赶耕牛还是使用农具，动作都异常笨拙。” “二弟的意思是，收下安息贵族的五十万金币，从五十万金币中取出一部分制成包括犁车、耧车在内的各类农具推广给安息百姓？” “有了更好的农具，百姓就能耕种更多的土地，产出更多的粮食，过上更好的生活。” 刘凤直率坦荡地说道。 “如果东安息百姓因为二皇子的建议过上更好的生活以后听信东安息贵族的煽动，仇恨大汉、对大汉恩将仇报呢？” 刘故见缝插针，试图挑事。 “这种事情——” 刘凤狡黠一笑：“大汉能给他们好生活，自然也能把给的东西全部拿回来。” 刘鹏则以西域三十六国举例道：“西域诸国百姓自纳入大汉治理，生活比起以前有明显提升，但他们并没有因此对大汉产生怨毒，更不必说恩将仇报。” “防人之心不可无，不是吗？” 一向以己度人的刘故假装关心地说道。 …… 对才被詹师庐的匈奴军队抢掠过的东安息而言，总重量约合一万斤的五十万金币是一笔巨款，但对有拿黄金封赏军功传统的大汉而言，大型战争结束后光是常规的军功封赏就花费黄金数以千斤计。 至少，如果此次大宛之战被詹师庐作为战斗主力投入战场的不是用强征来的东安息人组成的战斗力严重不足的仆从军，而是詹师庐亲自率领的精锐部队，东安息贵族承诺送给汉军的一万斤黄金甚至不够支付战后的军功赏赐和阵亡抚恤。 因此，大宛之战暂告一段落后，因为詹师庐的临时退缩导致不能在战场上得到爵位、黄金和土地赏赐的汉军将士们内心深处大多不愿战争就此结束，西域联军的将士则因为觉察到汉帝国对安息东部地区的土地的强烈企图，选择留在大宛军营，为自己和家人谋取更好的未来。 刘故同理。 他知道汉帝国对安息图谋甚大，无视以霍去病为首的汉军将领们的冷眼，坚定地赖在军中，确保利益降临时能及时分一杯羹。 …… …… 担心驻扎大宛的汉军越过边境动摇他们的权力和统治，东安息的贵族们回去后立刻对治下的百姓横征暴敛，只用一个月的时间就凑齐了承诺的五十万金币，浩浩荡荡送到汉军大帐。 “伟大的汉帝国大将军殿下，这里一共有五十个箱子，每个箱子里面都有一万枚金币。” 为首的东安息贵族挤出谄媚的笑容，努力讨好以霍去病为首的汉军。 “打开看看。” “是。” 东安息贵族挥手，仆人依次打开箱子，耀眼的金色光芒几乎能把眼睛闪瞎。 霍去病上前，抓起一把金币，测了下重量，道：“这等成色，须得五十枚金币才能勉强铸成一枚金饼。”闻言，东安息贵族立刻改口道：“一万枚金饼是东安息贵族献给宽宏仁慈的汉女皇陛下的礼物，还请大将军殿下务必收下这份谢礼。” “当然。” 霍去病点头，表示一定会将东安息贵族们进献的五十万枚金币如数送到长安。 东安息贵族闻言，小心翼翼问道：“我们上次来军中，大将军殿下说已经把这边的事情写成奏章送去首都长安，不知道汉女皇陛下的回复……什么时候能够……”
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