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“为什么要叫‘大人’啊……”恩奇都小声道，“听起来好疏远。” “每次她想让某个人付出代价的时候就会用尊称。”吉尔伽美什无奈地为友人解答，“她称之为‘先礼后兵’……不管怎么说，你现在最好不要多说话。” “看来二位对这方面都没有异议。”她说，“那就开始算账吧。” 白庙建立于界河之战结束后，因为基什和乌/尔刚打了败仗，行走于南北两路的商队基本不需要付过路费就能顺利抵达乌鲁克，当时的物料也是最便宜的。 然而，随着基什渐渐复兴，隔壁的麦桑尼帕达也想越过埃利都王，在商队身上分一杯羹，如今的石料、木料不仅价格比那时翻了不止一倍，如果需要运送大量的物料，部分路途较远（但也是物料最充足）的商队还得支付一笔差遣费。 “我已让人彻底检查了一遍，可以说白庙被破坏得非常彻底——不仅建筑悉数化为残骸，而且因为损毁得太严重，基本没有多少可以复用的材料，一些被供奉在白庙内的珠宝也遭到了折损，唯二可以继续使用的，只有位于地下的酒窖和祭品库。” “当然，我们不可能让卢伽尔和他的朋友去坐牢。”说到这里时，她忽然哂笑一声，“所以基本都是金钱上的赔偿。按照这份清单，卢伽尔十年内的岁贡都要减少三成，而且三十年内不得有提高岁贡的要求——当然，如果您打算从您的宝库里出这笔钱，朝政会议也不会反对，而恩奇都大人……” 缇克曼努放下泥板，在其中的一行字上比划了一下。 “按照一般劳动力的价格，再扣除保底的基本工钱，您需要为乌鲁克义务劳动——将近五千年。”她非常温柔地说道，“基本可以说，您以后就是乌鲁克的长工了。”
第17章 第十七章 当西杜丽揭开绸布时，缇克曼努感觉好大一股灰尘和菌类的味道扑面而来。 不同于那些寻常的泥板，当时她把计划都写在了羊皮纸上，经过雨季的侵染和虫蚁的啃食，羊皮纸的表面滋生出大片的霉斑，有些纸的边缘也被蛀掉了，都是一些无关痛痒的地方，不过对吉尔伽美什而言…… “真恶心。”他满脸嫌弃地用两根手指捏住其中一张羊皮纸的边角，“怎么不拿去洗一洗？这些霉菌都要长到本王的手上来了。” “首先，霉菌不会长到您的手上来。”缇克曼努回答，“其次，羊皮纸上的字是用墨水写的，如果拿去让奴仆浆洗，恐怕回来就干净得一个字也不剩了。” 缇克曼努让西杜丽将长桌擦拭了一遍，然后将羊皮纸慢慢碾平，纸上的字迹已经褪色了，可她仍能感觉到一股无名的激荡在胸口蔓延。 吉尔伽美什眯着眼睛看了一会儿——确实是好一会儿，他应该意识到了自己什么都看不懂，为了防止这些计划被别人知道，羊皮纸上的记录是她加密过的。 但他好像又觉得承认自己看不懂是一件有点丢人的事，于是假装咳嗽了几声：“你可以开始说了。” 缇克曼努盯着他：“您没看懂，对吧？” “……啰嗦！” “这很正常。”她尽量没让自己表现得很得意，“因为我把字按照横竖笔画拆开了。” 将最后一张羊皮纸展开碾平后，她指着其中只有文字一张解释道：“上下两行要放在一起看，将奇数行的字和它右下角偶数行的字拼起来，才是一个完整的楔形字。” 吉尔伽美什只是瞥了一眼：“这是一座塔？” 在最大的一块羊皮纸上，画着这座塔的三视图，看起来像一块长方形的石碑，在缇克曼努的构想中，它至少要有白庙那么高，但无论它的高度具体是多少，它的宽长高比例必须是1:3:9。 “造型很奇怪，像一块墓碑。”吉尔伽美什吐槽，“你在这方面的才能可真是有够匮乏的。” 缇克曼努不动声色地回答：“或许我就是想让它看上去像一块墓碑呢？” “所以这座塔到底是干嘛用的？” “用来杀死诸神的。” 话音落下后，狭小的收藏室里出现了几秒的死寂——也是这样短短几秒钟，空气仿佛凝滞了，吸进肺腑的时候有一种溺水般的沉重感。 “你没有听错。”缇克曼努低声道，“这座塔是用来切断人类和诸神之间的联系的，一旦启动，诸神就会渐渐失去其意志的具现化，恢复成以往纯粹的自然现象。” 她的指腹抚过那些陈旧的文字，因为氧化，原本深色的墨水褪为了灰蓝，一段尘封的记忆也在她脑海中被开启，那时站在桌旁的还是眼前这名年轻君王的父亲，而对方当时也像他的儿子这么年轻。 那时的他们是多么狂热啊……现在回想起来，缇克曼努也很难理解自己当时为何会如此不冷静，也不理解这种心情是怎么黯淡了、熄灭了，最后被遗忘在落了灰的记忆里，仿佛他们只是仿佛短暂地在理想的国度里迷失了。 即使现在重新打开它们——诚然，她的心还是受到了触动，但也不复往日的热情了，她甚至说不准，刚才胸口的那阵激荡是出于重新点燃理想的喜悦，又或是对故友逝去的哀思。 而当情绪退潮之后，她竟感觉一股前所未有的寂寥涌上心头……也许这就是文明传承的意义，前人的想法由后人接管了，前人的目标由后人实现了，这世上永远有逝去的前人，也永远有后继的后人。 唯一不同的是，她既是前人也是后人，既非前人也非后人，尽管她还在执掌文明之船的船舵，但她也已经是被文明留在身后的人了。 意识到自己沉默了太久，缇克曼努叹了口气，揉了揉有点酸痛的眼角。 “很早之前，我和你父亲就有了这样的想法。”说到这里，她的目光略微偏移，越过了吉尔伽美什的肩膀，“如果你觉得自己站不住，可以先找个地方坐下，西杜丽。” 西杜丽仿佛是被她的话点醒了——字面意义上的，对方刚刚看起来就像是站着陷入了昏迷。 她的脸色苍白得吓人，额头上渗出薄汗，尽管嘴唇不停地一张一合，但因为控制不住舌头，只能发出一些含糊不清的嚅嗫。 于是吉尔伽美什代替她做了决定：“坐下，西杜丽。” 这句命令短暂地中断了西杜丽的焦虑，她温顺地坐下了——不过缇克曼努认为她的反应只是出于本能，头脑并没有恢复清醒，显然在心性上，这孩子还有很多地方需要学习和锻炼。 “继续。”吉尔伽美什似是不经意地往旁边站了一步，挡住了她看西杜丽的视线。 ……还是跟以前一样，真是一个幼稚鬼。 缇克曼努有点想叹气：“卢伽尔，您有想过为什么乌鲁克要在库尔德斯坦山的山脚建立观测所吗？” “为了观察积雪融化的程度。”吉尔伽美什回答，“如果你的记忆力还没有衰退得那么严重，这个答案是你十年前告诉本王的，而当时提出这个问题的是本王。” “那我们为什么要观察积雪融化的程度？” “为了估算今年降雨量。” “很好。”她继续道，“既然我们基本能够通过观测融雪来判断今年的降雨量，那么我们向神明祈雨的意义是什么呢？” 这一次，吉尔伽美什沉默了很久。 “神明是一群愚蠢的杂种。”他的语气里有一种（对他而言）极为罕见的慎重，“这一点是毫无疑问的，但神权的确使蠢货也具备了操纵自然的力量。” “好，那么建立在‘神明能够操控自然’的前提下，我们来探讨下一个问题。”她说，“假设这里有一盆冷水，我们此刻往水里投入一块烧烫的烙铁，最后冷水会变热，烙铁会变凉，而不是冷水越来越冷，烙铁越来越烫，对吗？” “不然呢？” “然而，尽管冷水和烙铁的温度在此消彼长，但水不会变得比烙铁还烫，烙铁也不会变得比水更冷，它们的温度只会无限趋同，对吗？” “这到底有什么好问的？”吉尔伽美什眉头紧皱，“你知道自己在说什么吗？” “最后我们得出结论：热量永远会从高温物体流向低温物体，而且这个过程是不可逆的，是自然最本质的真理。”缇克曼努盯着他，“那么，你口中‘能够操纵自然’的神明，能够违逆这条真理吗？” “让冷水更冷，让烙铁更热——要用魔术达成类似的效果，并不算难。” “别嘴硬了。”缇克曼努平静地回答，“你心里清楚这个效果是怎么达成的，同时用魔术冻结冷水和加热烙铁，确实不是什么难事，但魔术真的能让水的温度逆流到烙铁上吗？” 吉尔伽美什沉默了——没想到有朝一日能看到他哑口无言的样子，真是值得纪念的一刻。 不过这种沉默也只是短暂的：“说出你最后的结果吧。” 他说得很隐晦，但缇克曼努知道这是一种投降的说法——意味着他已经彻底放弃了先天才能者的傲慢，决定平心静气地与她探讨那些过去他从不会去想的事情了。 “很久以前，我也问过你父亲一个问题。” 吉尔伽美什啧了一声：“想要嘲讽就直接嘲讽，不要动不动就提父王。” “那是我第一次从灰烬中重生的时候。”缇克曼努对他的抗议充耳不闻，“你的父亲卢伽尔班达对我的死而复生很感兴趣，当时他提到了一个对我而言很新颖的说法，叫作‘灵魂物质化’——在他口中，那是一种非常神圣的状态。” “……第三法。”他微微挑眉，“灵魂转变为肉/体后，你的内里应该化为了无限能源的永动机，可你的玛那耐受性很差。” “是啊，正是这个词教我惊奇。” “魔法？” “永动机。”缇克曼努扯了扯嘴角，“如果你记忆力足够好，小时候我还问过你另一个问题，能量从一种形态转换为另一种形态的时候，有没有可能不损害能量本身，你那时是怎么回答的？” “……不可能。” “是啊，不可能，说明我的肉/体即使在受损后重新愈合，整个过程所需要的能量也一定比我当初受损的程度要多。”她的语速越来越慢，也因此——在所难免地带上了一点讥讽的意味，“既然我并不能完成能量无损耗的内循环，又怎么可能被称作永动机呢？所谓的‘灵魂物质化’，不过是给了灵魂一个能源插槽而已，既然要依仗外部力量的补充才能自我修复，本质上又和古拉女神用神力治愈伤口有什么区别？更不用说称之为永动机了。” 吉尔伽美什没有回答，缇克曼努观察着他的神态，尽管眉头紧蹙，但看上去没有太多恼怒的痕迹，更多的是沉思……他思考时的神态有他父亲的影子，尽管他本人很不愿意承认这一点。 “发现了吗？”她轻声道，“这两者都是你们所坚信的，可这两者本质上又是互相冲突的，你们相信魔法的力量，并自认为掌握了它——因为那是你们与生俱来的才能，就像人从不会好奇为什么自己需要呼吸一样，可当我提问时，你们没有一个人能回答我的问题。”
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