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“是啊。”塔木卡意味深长地笑了笑，“不过，伊什塔尔大人事后的解释倒是超出了我的预想——‘你只消看一眼那张俏脸，便知道她不会做坏事’——这回答可远远称不上聪明，教我记忆犹新，也可能是伊什塔尔大人认为，这个答案就足以应付我了……唉，这般敷衍的态度，真是令人伤心。” 缇克曼努只用片刻就回忆起了当时的场景：“那夜的女祭司不是夏哈特。” “确实不是，也愿您不要用同样的话来应付我。”塔木卡轻声道，“我只想从您这里得一句实话——王也就算了，就连您也这么信任恩奇都，究竟是为什么？” 缇克曼努知道他最大的顾虑不是恩奇都的身份，而是恩奇都的那张脸。 按照恩奇都的说法，他之所以用哈夏特的外貌现身，是为了感激当初对方为他启迪了灵智…… 但对库拉巴而言，一个和红庙有着强烈联系的人成为了王的挚友，也许意味着某种政治信号。 这是否是王室对红庙的绥靖政策？是否代表王打算纵容埃安那的宗教势力入主库拉巴？考虑到先王卢伽尔班达和宁荪女神的结合，吉尔伽美什是否也有类似的打算，希望和伊什塔尔共同孕育一名具有更纯正神明血统的子嗣？ “我无法给你非常确切的答案。”缇克曼努说，“当然，你若指望恩奇都能解释清楚——又或是露出马脚也是不现实的想法，连他本人都不清楚自己为什么会这么做。” “虽然这么说，可想必您对自己思考的结果非常有信心。” “……姑且是吧，但是在此之前，先回答我一个问题。”缇克曼努顿了一会儿，才继续道，“塔木卡，什么才算是自然？” 塔木卡耸了耸肩：“植物和野兽？” “大麦算是植物吗？” “当然。” “那羊算是野兽吗？” 这个问题让塔木卡迟疑了一下：“不算吧？” “可羊并不是生来就被人类所豢养的——事实上，鸡、鸭、猪、马和驴子都是如此，只是人类发现它们身上有值得利用的地方，才将它们抓起来，按照对人类有利的方式进行养殖。”缇克曼努补充道，“尤其是猪，许久之前，它的外形与现在几乎没有任何相同之处，你应该也见到过那些野猪的样子吧？但经过一代又一代的培育，它们最后变成了与过去截然不同，但对人类更有价值的样子。” 说罢，她停下脚步，回头直视塔木卡的双眼。 “发现其中的规律了吗？”她轻声道，“我们的发展，本质上是对自然的一种驯服。” “您呐，总是喜欢轻描淡写地说出一些惊世之语。”塔木卡难得露出了苦笑，“我从未质疑过您所设想的未来……但不知为何，听完您的话，我心中忽然生出了一股恐慌。” “这不值得奇怪。”缇克曼努说，“你是一个聪明人，塔木卡，这毫无疑问是狂妄的想法——妄图改造自然，当然也会受到自然的反噬，土地盐碱化就是人类试图凌驾于自然之上的惩罚。” “听起来真让人悲伤。”虽然塔木卡一向善于作出伤春感秋的情态，但从未像这般真诚过，“难道就没有折中的方式吗？” “……谁知道呢。” 也许再过上千百年，人类会渐渐意识到，他们一直赖以生长的世界，不过是这个族群文明成长的摇篮。 “恩奇都是阿鲁鲁大人创造的强大兵器，这些你们应该都知道了，但有一点，之前我从未提及——恩奇都是被芬巴巴抚养长大的，我第一次见到他便是在北方的杉树林。” “被自然的化身抚养长大。”塔木卡若有所思，“如今却变成了人类，还选择将在人类的国度作为自己的栖息地，难道说……” 缇克曼努点了点头：“不错，如果神明及其所造之物都是某种现象的具现化，那么恩奇都最终选择化身为人，也许正是自然的某一部分正逐渐被人类驯化的影射……但说到底，他本人不过是这种影响的自然产物，希望他能将其中的道理阐述清楚，本身也是一件不太实际的事。” 结合芬巴巴说过的话，缇克曼努其实已经对那个“残忍的决定”有了一些猜测，但仍有一个悬而未解的问题在困扰着她。 如果她的推测没有错，恩奇都如今的形态，应该是源自整个人类文明进程的推动，而使这种量变演化为质变的，是因为夏哈特为恩奇都启迪了灵智…… 那么他为什么没有去其他城市，也没有去红庙陪伴夏哈特，而是选择了乌鲁克的首都库拉巴？
第24章 第二十四章 “那支商队在库撒驻扎了？” “是的。” 伊什塔尔忽然感觉口中的酒液酝酿出了一丝酸涩，但她还是咽了下去——就像她不得不接受眼前的现实一样，过去遥远而模糊，只配被她悲悯的姐妹，如今成了缇克曼努悬在她脖子上的利剑。 夏哈特轻抚她的长发，好梳开一缕打结的发丝：“这事儿再寻常不过了，商人们总是嗅着金钱的味道到各种地方去，勤劳的蜜蜂会选择合适的鲜花采蜜，完全不值得让您担心。” 然而伊什塔尔一点都不觉得宽心，甚至觉得自己被无形地嘲笑了。夏哈特是一个空有美貌的蠢货，难怪当初缇克曼努没有选择带走她：“库撒不过是一块贫瘠之地，我的姐姐埃列什基伽勒没有任何大地之上的权能，充其量只是让她的子民在死后能安宁一些罢了。” “商队途径某地，和驻扎在某个地方还是不同的，前者不过是顺道，后者却意味着商队认为这块地方有利可图。”米莉图姆适时地开口道，“正如伊什塔尔大人所说，库撒的守护神主宰着死后的世界，却无法给予活着的子民多少庇佑，那种地方有什么财富可以攫取？事出反常，王室必定是想从库撒那里得到别的利益。” 米莉图姆所说的不过是最简单的总结，却是最符合伊什塔尔心意的。 在表面的尊荣之下，她有太多顾虑无法吐露，亦无法向她的祭司们传达自己的恐惧——这有违神明的威仪，而威仪是神明的底线——但是米莉图姆的话给了她继续问下去的理由，她允许自己向对方露出一个微笑。 “驻扎下来后，商队们可有什么行动。”她装作不经意地问道。 阿苏普恭敬地回答：“根据线人传回来的消息，这支商队的负责人名为阿拉，他们的一辆车上载着两桶葡萄酒、三罐蜂蜜油和各种香料，一辆车上堆满了石榴、榅桲和欧楂果，最后那辆车上则装着酸乳酪和黄油。” “没有什么是库撒那个鬼地方买得起的。”伊什塔尔嗤笑一声，“我可不信他们真以为这些能卖得出去，那个叫阿拉的家伙，打算用它们交换什么？” “这……”阿苏普迟疑了一会儿，才谨慎地说道，“我们的线人地位并不高，还得不到这种隐秘的消息，不过据他所说，阿拉最近经常在入夜后偷偷拜访执政官的府邸。” “只有老鼠才会在入夜后办事。”米莉图姆冷笑一声，“不过，倒是与他的主人相配。” 呼，真是一张尖刻的嘴——伊什塔尔喜欢她的伶牙俐齿，她身边从不缺忠诚的人，但鲜少有这样说话有趣的人。 可惜阿苏普很快又出来扫兴了。 “不得失礼。”巫女长的脸像是被鞣过千百遍的皮子，柔软而松弛，但说出来的话死板又冷硬，“无论如何，缇克曼努大人乃是乌鲁克的宰相，卢伽尔之手，不是你我可以谬议的，红庙当下应该如何行动，只能由伊什塔尔大人来定夺。” 这些话一点也不新鲜——“不得失礼”，“无论如何”，“缇克曼努终究是卢伽尔之手”，伊什塔尔已经厌烦了这一套。 岁月会吸走人类的活力，即使是出身高贵的巫女长也不例外。 这种距离下，伊什塔尔甚至能看到她皮肤下蓝色的血管……说到底，现在的阿苏普不过是一个皮肤冰冷，呼吸时会散发出迂腐气息的女人罢了。虽然她忠诚依旧，却逐渐失去了谦卑之心，忘记了自己的本职是遵循她的意愿，而不是给那个端坐在库拉巴王宫的女人以尊重。 “算了，你们都退下吧。”伊什塔尔有些不耐烦，但当阿苏普即将阖上门时，她又开口道，“米莉图姆，你留下。” 她看着阿苏普下垂的脸颊抖动了一下，但终究没有说什么，只是别过身好让米莉图姆进来……直到此刻，伊什塔尔才萌生出了一丝说不清道不明的感受。 但那都是阿苏普自己的错，伊什塔尔心想，只因她总叫人扫兴，擅自打断她的愉快时刻，还自以为是地要给她提什么谏言。 凭什么？在库拉巴，缇克曼努做什么都不会有人反对，而在红庙，她却得被不停地告知“不得如此”、“请三思”——除了米莉图姆，她们都忘记了自己的本职，忘记了她们所侍奉的对象是红庙的女主人，而不是卢伽尔之手，她们应该笃信没有任何人的智慧足以与这位女主人匹敌。 “给我梳头。”伊什塔尔坐回铜镜前，过去她喜欢细细端详自己在镜中的面容，现在却失去了往常的兴致。 她知道埃列什基伽勒长得与她一模一样……然而，这种认知在以前是很模糊的，就像埃列什基伽勒的存在一样，所有神明都听闻过她的大名，但没有多少神明真正见过她。 虽然名义上她们犹如双子星般相互辉映，但伊什塔尔从未把她放在心上过，当“姐姐”二字从舌尖流淌而出时，她也不觉得有什么亲切，心头泛起的只有遥远和陌生。 当然，直至现在她也不觉得对方有什么优于自己的地方——什么夜之女神的冠冕，那个女人的想法真是荒谬至极。要她来说，埃列什基伽勒不过是漆黑地狱里的一抹磷火，貌似在发光，实则没有任何温度…… 但对吉尔伽美什而言，埃列什基伽勒的确是一个优质的选择。 想到这里，伊什塔尔颇为嘲讽地轻笑一声，捻起肩头的一缕长发，用指尖拨弄发梢：“你觉得缇克曼努想从库撒这里得到什么？” 她并未指望得到答案，对方不过是一介末流贵族出身的祭司，有何智慧可言？ “如果连您都毫无头绪，就更不用说我了。”米莉图姆回答，“不过，即使是我也能辩明，只敢在夜晚偷偷摸摸地做事，说明他们自己也清楚某些事见不得人。” “聪明的孩子。”她宽容地笑了，“缇克曼努妄图联合我的姐姐来对付我。” “联合您的姐姐？”米莉图姆愣了一下——伊什塔尔发誓，若她的脸上泄露出一丝一毫的恭敬，她便让这女孩滚出去，但对方只是困惑地说，“请原谅我的愚钝，相对于您和安努大人，您的姐姐似乎在南方一带名声不显……事实上，若非刚才听您提及，我甚至不知道您的姐姐竟是库撒的守护神，也不知道那女人是为何看上了您的姐姐。”
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