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伊尔苏接受赐名成为王室的工匠，换来了王的恩典，让古拉女神治好了自己的妹妹。 “除了工作之外，还有一件事是你需要知道的。”缇克曼努说道，“过几天，你需要在朝政会议上阐述你决定成为乌鲁克一份子的原因——尽管这是一件多余的麻烦，但乌鲁克有它运作的方式，商队领袖塔木卡对你的存在提出了质疑，在你为自己辩明之前，他无法向你托付任何信任。” 说罢，她用指尖点了点桌面，神色沉静。 “有很多人会站在你这边。”她的语气似乎意有所指，“因为你诚恳、开朗、辛勤工作——但塔木卡有自己看人的方式，而这种方式在绝大多数时候被证明是切实可靠的，所以我也不会忽略他的意见。” 恩奇都并没有很意外，甚至觉得这个环节来得太晚了。 也许是因为他是吉尔的挚友，也许是因为他为乌鲁克带回了他们的卢伽尔之手，也许是因为他拥有可以与吉尔伽美什匹敌的力量——这个国家从上至下都对他有一种天然的亲近，尽管他从未告知自己的出身，也没有解释过自己决定成为乌鲁克一份子的原因。 反倒是这位素未谋面的塔木卡，更贴近芬巴巴口中的人类：聪明，谨慎，疑神疑鬼。 恩奇都并不讨厌这位商队领袖……事实上，他还真想见见对方，尽管这个名字出现在塔兰特和西杜丽口中时大多伴随着抱怨，但恩奇都的直觉告诉他，他会是一个非常有趣的人。 “不过，这也不是什么非做不可的事，如果你心里很抗拒这么做，这个环节也可以驳回。”缇克曼努适时地补充道，“除了一些极少数的情况，你基本不会和塔木卡有交际。” “缇克曼努不想知道吗？”他问，“关于我会留在乌鲁克的原因。” “我会知道的。”她的语气很笃定，“在恰当的时候。” “那什么才能算‘恰当的时候’呢？” 缇克曼努静静地注视着他，这让他重新想起了那天被芬巴巴注视时的感觉，好一会儿过去，那缓慢蔓延的刺痛感才从皮肤上褪去：“这只有你知道，恩奇都。” 这个话题就此结束了。缇克曼努去了工匠坊，要去和伊尔苏讨论一种叫“花火棒”的东西的改良，而恩奇都刚走出房门，就被一名羊女慌慌张张地叫住，因为吉尔伽美什急着找他过去，而他的原因也和缇克曼努一模一样。 “你答应了？”吉尔伽美什对他的回答很不满意，“愚蠢，本王想找谁当朋友都是本王自己的事，为什么要向那些杂种解释原因，本王不是在‘找他们商量’，而是在‘通知他们’，本王真应该让伊尔苏做一个‘是，卢伽尔’的烙铁烫在塔木卡脸上。” 恩奇都看得出来，吉尔伽美什对塔木卡的存在非常不满，但也非常重视他——他没有称呼对方为杂种，这种待遇几乎可以说是王的恩赐了。 于是恩奇都陆续知道了塔木卡出身娼妓巷，像跳蚤一样长大（吉尔的原话），虽然没有被割掉老二，但他说话的语气就像阉人一样细声细气，平常总是一副与人为善的样子，而且一天能大惊小怪地被吓到几百遍——但这种善意和真情实意也都是伪装的，惹人厌烦。 最后，吉尔伽美什做了总结：“总之，你根本不需要向他们解释什么，本王已经认可了你的存在，那你的存在就是合理的。” 恩奇都很想领情，最后却说：“乌鲁克有它运作的方式。” 闻言，吉尔伽美什翻了一个很不吉尔伽美什的白眼：“你说话的语气倒是和她越来越像了。” “而且，我也很想见见那个叫塔木卡的人……也许他能解答我的疑惑。” “有什么疑惑是本王不能为你解答的？” “我……”恩奇都斟酌着，不知为何脸颊感到了一股灼热——日后他会知道这叫作‘羞涩’，但这时的他只是对自己不正常的反应更加困惑了，“我在渴望……也许是渴望吧？我在渴望着一种气味。” 他简单地讲述了原因，并打算把它当作几日后辩述的原稿……但当看到吉尔伽美什的脸色越来越阴沉时，他开始意识到这不是一个好主意。 “真是见了鬼了。”他的好友有些暴躁地说道，“怎么偏偏是——虽然我多少有点感觉，但是——太荒谬了。” “吉尔？” “你在把我变成一个笑话。”他说，“同样变成了笑话的还有你和缇克曼努——当然，她是完完全全的活该——先是父王，又是你，对了，还有那个不知道什么情况的埃列什基伽勒。” 他不明所以：“吉尔……你还好吗？” “我看上去像是‘还好’吗？”吉尔伽美什的语速越来越快，仿佛稍慢一些就会被那些语句烫到舌头，“幸亏你提前告诉我了。如果你今天在朝政会议上说，那我们今天就会变成笑话，如果你明天说，那我们明天就会变成笑话。” “为什么？”恩奇都有些困扰，“我是怀着非常真诚的心情想要向大家告知这些的。” 吉尔伽美什盯着他——他的目光和芬巴巴、缇克曼努不同，但还是让恩奇都感到了些微的无措。 半晌，他倏地一扭头：“本王为什么要告诉你原因？” 恩奇都叹了口气：“别耍小孩子脾气了，吉尔……” “你以为我在耍小孩子脾气？恰恰相反，我从未像现在这样冷静过。”吉尔伽美什嗤笑一声，“当初我付出了那么大的代价才明白了一切，为什么要轻而易举地告诉别人？自己苦思冥想去吧，吾友——想要成为真正的人类，可没有你想象得那么简单。”
第23章 第二十三章 缇克曼努眉头紧皱：“燃料烘干后表面有裂纹。” “那是不可避免的，猊下，水分消失后，凝固的燃料就是会裂开，尤其您还加入了铁粉。”伊尔苏将风干箱上的花火棒逐次捡起来查看，最后将其中一根递给她，“这根看起来是一个幸运儿。” 缇克曼努将那根火花棒略微弯曲，燃料的涂层发出咔嚓一声，像是被拧断的枯枝——最后一个幸运儿也消失了。 “猊下……”伊尔苏有点无奈，“您如果坚持如此，永远都不会有成品的。” “会有的。”缇克曼努沉吟片刻，“我会根据调和剂的比例增加水的比重，并且相对地减少淀粉，控制燃料的稀稠程度，按照之前的流程再做一次，等燃料烤干后，再浸入燃料一次。” “如果要二次烤干燃料，现在的风干箱恐怕不能用了。” “那就改进它。动一动你智慧的大脑，王室工匠阁下，这不比你打造一件珠宝首饰更难，你只是不想把时间花在这些事情上。” 伊尔苏小声嘟囔：“王室工匠应该做一些更精巧、也更有意义的东西，而不是这种……” “庆典日的小把戏。”缇克曼努打断了他，“我知道你更热衷于设计哀悼之塔的地道，但这些‘小把戏’现在对我而言很重要，如果可以的话，我希望能尽快完成它。” 对方看起来仍旧很不乐意，但她知道他已经屈服了：“如您所愿，猊下。” 目送伊尔苏回去工作后，缇克曼努听见了鞋底落在石板上的声音——皮靴才会发出那样的声音，宫廷里很少有人会穿皮子制成的鞋，而且那脚步缓慢、沉重，属于一个身材肥胖的人，她很快就意识到了来者是谁。 “塔木卡。”她说出了对方的名字，但是没有回头，“如果我的记忆还不至于太差的话，朝政会议结束之后，我对你说的是‘在谒见室等我’，谒见室可不生炉子。” “只能请您原谅我的鲁莽了。”塔木卡的语调里满是哀愁，“虽然王正在内庭院歇息，但要我在王座之侧谬议王的友人，真是教人为难啊。” 缇克曼努不置可否地笑了笑：“你都在朝政会议上提出要让恩奇都自辩了，居然还会为这种事情而为难？” “当然。”对方回答，“卑鄙小人可不就该如此吗？在别人听不见的时候，才会偷偷说那个人的坏话。” 缇克曼努沉默片刻，叹了口气：“没必要这么说自己。” “别担心，猊下。”塔木卡似是温顺地回道，“毕竟，我不是那种会因为别人说了实话就恼羞成怒的人。” 如果她说话阴阳怪气的功力能有塔木卡的三分之一，就不至于每次和吉尔伽美什起冲突时，都要和对方吵得不可开交了。 在今天的朝政会议上，吉尔伽美什强行驳回了塔木卡的要求，拒绝让恩奇都在会议上进行自辩——尽管恩奇都本人早就已经同意了，他依然决议如此。 论口头功夫，十个吉尔伽美什也说不过一个塔木卡……但当王之宝库打开时，最能言善辩的鸟儿也得乖乖闭嘴。 不过，这并不代表所有问题都迎刃而解了。 正如她之前所说，乌鲁克有自己的运作方式。程序本身不能解决任何问题，但它能使那些模糊的事物变得清晰，使他们的存在具有说服力，王权的恩宠并不能论证恩奇都存在的合理性——恰恰相反，因为吉尔伽美什的独断专行，反而有更多大臣对这件事心存疑虑了。 想到这里，缇克曼努感觉一阵头疼，但若表现得太过颓丧，未免又有失卢伽尔之手的气度，她按耐住了第二次叹气的想法，低声道：“随我去外庭院走走吧。” 塔木卡意有所指地问道：“恕我直言，猊下，我们会经过谒见室吗？”谒见室位于外庭院和内庭院之间。 “不会。”她一边回答，一边走出工匠坊，“何况，尽管路上仍有可能遇到卢伽尔……可也没必要忐忑，不是吗？你只是在与我说新进的佳酿，据说塞姆人的脚行商带来了新品种的水果，很适合酿成果子酒。” “正是。”塔木卡不动声色地跟了上来，“那是一种甘美多汁的紫色果实，长在柔软的树藤上，塞姆人称这种果实为葡萄……” 尽管已经临近冬季，王宫的庭院里依然绿盖如阴，一副生机勃勃的景象——与城墙外逐渐萧条、枯黄的树林形成了对比。 都说伊什塔尔是丰收的女神，只要有她，大地的能量便不会枯竭，但乌鲁克还是只能两季一播种，且冬种的收成必定会比春种少上许多，和其他国家并没有什么不同，只有埃安那个别贵族所拥有的田地可以随时播种……所谓女神的恩赐，似乎只有极少数的权贵才能得到。 漫长的死寂后，塔木卡主动开口道：“不仅是王，您似乎也对那位恩奇都大人非常信任。” “出乎了你的意料？” “这确实不像是您会做出的打算。”他回答，“不知您是否还记得，我曾经随您去过一次埃安那，并有幸被伊什塔尔大人允许留在红庙过夜，结果第二天一早，我的床上多了一个女人。” “何必装得那么惊讶。”她瞥了他一眼，“你心里明知道伊什塔尔会这么做。”
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