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真是孺子可教，加荷里斯对她满意地点了点头。 于是桂妮薇尔和艾里茨·卡宾森的背影就这样消失在了走廊的转角处，加荷里斯站在原地思考着该如何设计推翻“大自然厌恶真空”这一理论的实验，当他开始考虑玻璃管里该灌注什么溶液时，女人（意料之中）的尖叫声打断了他。 然而，当他和几名守卫赶到现场时，才发现倒在地上的人是艾里茨·卡宾森——那是一个有点滑稽的场面，因为他倒在地上的姿势就像不久前被巨人踩了一脚似的。 桂妮薇尔则站在离他不远的地方，面色苍白，看起来柔弱又无助，但加荷里斯很确定刚刚就是她放倒了艾里茨·卡宾森，可能她的书包里的确塞了几块砖。 也许他应该收回对她的怀疑，这个女人确实是有几分本事的。 紧接着，这个有几分本事的女人彷徨不安地问道：“艾里茨说……卡宾森家族和欧肯希尔德家族都向卡美洛特宣战了。” 这件事加荷里斯早就知道了：“是。” “为什么？” “梅林的预言揭示了不列颠遭遇饥荒的根本原因：国王越多，粮食越少。”他说，“母亲和陛下早已决意要让不列颠成为统一的国家，并在不久前发布了王令，要求诸王自降为公爵，独立国家降为州郡。有些国家接受了，有些没有——你的家族是后者。” 桂妮薇尔露出苦笑：“难怪艾里茨想强行绑走我……大概以为我是猊下用来胁迫父亲的筹码吧。” “也不算是误解，母亲有意为你打造了这样的身份。” “为什么？” “凯姆里德的战败是肯定的，但败者不一定要付出惨重的代价。”加荷里斯看着她，“有时候只需要换一个主人。” 这句话似乎唤醒了她的一些记忆。 “我……”桂妮薇尔深吸了一口气，“我可能得冷静一下，才能正常思考。” “我理解。” “但今天发生的事至少让我明白了一个真理。” “什么？” 她紧紧抱住自己沉甸甸的书包：“知识就是力量。”
第315章 两年后,桂妮薇尔顺利从廷塔哲修道院毕业——比她预想中早了一些，不列颠的统一之战也进入了尾声——比她预想中晚了一些。 起初，这场战役在吟游诗人口中被传唱为“翠鹿浩劫”。尽管王令是以潘德拉贡王室的名义发布的, 但所有人都坚信这是那位女王自己的主意, 自从她打破传统继承公爵之位以来，从未掩饰过她野心勃勃的一面。 “这一次她必将为自己的贪婪付出代价。”许多人如此评价。 然而，这场战争在还未迎来高潮前就失去了悬念。红龙与妖精女王的军队如风暴般席卷了整个不列颠，英格兰和威尔士的大小国家接连沦陷。北方的苏格兰诸王则在短暂抗议后顺理成章地接受了卡美洛特的谈和条件——说到底,这些皮克特人本来也没想真的与摩根为敌,当一个贫穷的国王还是当一个富有的领主，他们心中自有答案，只是需要一个台阶下。 外加那些本就服从于猊下的国家，例如葛尔、洛锡安和奥克尼等地, 都在接到王令后主动宣示了效忠，这场曾经被称作“翠鹿浩劫”的大战,也渐渐变为了人们口口相传的“光荣征途”。 “马上就要进入凯姆里德的地界了，桂妮薇尔小姐。”伪装成马车夫的骑士低声提醒道。 “我知道。”这是她生活了十几年的地方, 桂妮薇尔光靠细嗅微风中尘土的气味就能感受到家的气息。 虽然乍听之下有些不可思议, 但凯姆里德的确是目前少数尚未被红龙和大角鹿旗帜占领的地方。 当然，这并不是因为凯姆里德有什么雄厚的军事实力,单纯是因为猊下希望等到她毕业之后再处理欧肯希尔德家族，而凯姆里德的地理位置也相对没那么重要,因此才延后了攻打凯姆里德的计划。 除此之外，光荣征途还发生了一个意外的插曲——斯堪的纳维亚半岛于一年前意外陷入了纷争,挪威王发现自己的心腹大臣竟然与丹麦私下勾结,密谋里应外合吞并整个挪威。将叛徒以最残忍的刑罚处死后，挪威王直接向丹麦发动了战争。 作为挪威长久以来的盟友,猊下只好让玛格丝大人率领北方舰队前往斯堪的纳维亚支援挪威王，也正是这种双线作战的局面不可避免地拖慢了光荣征途的进程，让本该早日结束的全面战争延长了至少半年。 不过，这个插曲对于整体局势倒是没有太多影响，毕竟还有许多国家深陷在地力衰退的窘境中，再怎么韬光养晦也不可能积累多少粮饷，外加这场战争最开始的理由就是“结束饥荒”，反倒促使一些本质上依然是部落，无论土地面积还是人口规模都承受不住饥荒之苦的小型国家主动向卡美洛特臣服。 抵达凯姆里德后，前来迎接她的是叔父阿奇尔·欧肯希尔德，他不仅是她父亲同父同母的弟弟，同时也是父亲最信任的副手。 “你终于回来了！”叔父拥抱并亲吻了她的面颊，“好姑娘，你有收到我寄过去的信吗？” “修道院在这方面管得很严。”她佯装歉意地苦笑一声，“但如果您说的是关于使臣之死的那封信……是的，我收到了，万万没想到会发生这种误会。” “你向女王解释了吗？”叔父焦急地问道，“杀死使臣的并不是我们，是卡宾森家族。” 其实猊下一直心知肚明——事实上，那封信是猊下亲手交给她的，她甚至知道是帕里斯王本人杀死了那名前来劝降的使臣，但卡宾森家族是她迟早要收拾的对象，欧肯希尔德却还有回旋的余地，而这个回旋的余地就是她。 不久前，同样是在卡美洛特的后花园里，猊下对她说了两年前同样的话：“我希望你更进一步，桂雯。” 如今凯姆里德即将直面卡美洛特的怒火，整个国家风雨飘摇，罗格德伦斯王的“挑衅”让两位王都认为有必要给欧肯希尔德家族一个深刻的教训。 在渡鸦带来的消息中，有一段让整个家族上下都心惊胆战的话：“很显然，罗格德伦斯王，我们都知道这世上没有比战火与鲜血更好的教训了”。 从叔父的反应来看，桂妮薇尔确信父亲其实已经有了归降的想法：“我已向猊下呈明一切，但她似乎认为对家族的偏爱使我盲目了，教我轻易相信了父亲的谎言……何况，父亲和帕里斯王一向走得很近，就算使臣是卡宾森家族杀的，从卡美洛特的角度来看，我们家族恐怕也难辞其咎。” 闻言，阿奇尔叔父的脸色霎时苍白了起来：“难道凯姆里德注定要迎来一场血战吗？” “也不是完全没有办法。”她说，“但在得到父亲的回答前，请恕我实在无法允诺什么。坦诚说，我本以为自己不会再回到凯姆里德了……即使回来了，也不是以公主或者女儿的身份。” “你真打算在女王身边待一辈子？” “为什么不呢？猊下待我很好，视我为可信可用之人，愿意尊重我的人格并发觉我的才能。”她惨淡地笑了笑，“为了凯姆里德，父亲割舍了太多东西，哪怕是他本该保护和珍重的对象，我当初正是因为这一点才离开的……可是您看，最后我还是因为同样的原因回来了，多么可悲啊。” 看见叔父脸上动容的表情，桂妮薇尔知道自己已经成功了一半。 这一次回凯姆里德，真正值得她花心思的人只有三个：她的父亲罗格德伦斯王，兄长狄伦，以及叔父阿奇尔。 借由萝西女士传来的情报，她在车程中途就得知了父亲在战场上中箭而卧病在床的消息，目前凯姆里德的一切事务皆由狄伦代理，叔父则作为副手在旁辅佐，所以她实质要劝服的只有他们两人。 令她意外的是，狄伦没有选择在王座或国王的书房等待她，而是约她到馬廄，说是想和她骑马去树林里走走。 桂妮薇尔没有拒绝，狄伦天性活泼开朗，相比在沉闷的书房里面面相觑，在野外平心静气地交谈或许会更好。 “嘿，小不点。”狄伦给了她一个亲密的拥抱，“是我的错觉，还是你又长高了？你在修道院的时候，是不是成天研t究什么巨人药水？” “两年不见，你却一点也没有变，哥哥。”对于自己的兄长，桂妮薇尔的心情非常复杂，她并不像憎恨父亲那样憎恨他，但也无法像过去那样与他毫无芥蒂地相处，她明白狄伦是她一切牺牲的受益者，他爱她，但他永远不能对她的处境感同身受。 狄伦扶她坐到马鞍上，自己则牵着缰绳引导白马缓步前行。凯姆里德的秋天依然是她记忆中的样子，就连马蹄和靴子踩过落叶时的声响都一模一样。 她心中忽然生出一股物是人非的伤感。 “女王要怎样才肯宽恕凯姆里德？”狄伦问道。 “首先，父亲得同意投降，并且接受凯姆里德被降为州郡，欧肯希尔德家族由王室被降为公爵。”桂妮薇尔感觉喉咙一阵钝涩，“其次，由于欧肯希尔德与卡宾森过去沆瀣一气的关系，家族未来必须由一位王室认可的成员来管理。” “所以是你？” “是。” 她的内心远没有表现出来得那么平静……因为她知道，狄伦接下来的表现将决定他们兄妹之间的关系是否会彻底破裂。 “其实父亲早就提醒过我了。”然而狄伦的语气还是那么轻快——如果不是因为他所说的内容，桂妮薇尔都快怀疑他根本没听懂她刚才的话了，“虽然他的本意是让我警惕你，但这一次他要失望了，因为我并不像他一样反对这件事。” 桂妮薇尔慢了一拍才反应过来：“你……支持我？” 哪怕在她最乐观的预想中，这场谈话都不可能如此顺利。 “该怎么说呢……你在修道院里可能没收到我的信，但在战争还没蔓延到凯姆里德的时候，其实我偷偷去过康沃尔。”狄伦回头冲她做了个鬼脸，“当时我以为你成了女王的笼中鸟，想要把你救回来。” 看到那个熟悉的笑容，很难不让人触景生情：“看来你的身手还不如艾里茨，至少他成功溜进来了。” “不是因为我的身手不如他，而是因为我比他聪明。”狄伦感慨道，“康沃尔——世界上怎么会有这样的城市呢？富裕、繁华，生机勃勃，如果世上真有天国，也许就是那般景象吧……相比之下，凯姆里德人简直像是一群茹毛饮血的野人。” “我明白你的感受。”初次抵达康沃尔时，桂妮薇尔心中和他有着同样的震惊。 哪怕是同样富裕的卡美洛特，也没有前者那种令人振奋的魅力，康沃尔人早已不再满足于思考如何温饱的问题，他们对这个世界充满好奇，对外来民族文化的包容更是到了一个令人震惊的程度，拥有一技之长的海外匠人或学者可以享有与本地居民相同的待遇，大量来自于欧洲大陆，甚至更遥远的文明的典籍被翻译为了不列颠的本土语言。修道院里，她所认识的同学大多都掌握了两到三门语言。
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