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“当时我的念头就打消了一半——拜托，你都住在这样的城市里了，再差又能差到哪去呢？”狄伦说，“然后，当我在酒馆暂歇的时候，遇到了一位从北方来的老妇人。她看起来五十多岁了，皮肤黝黑，头发又厚又卷，名字的发音也很奇特，叫'阿尔齐塔'，最初我以为她来自红海周边的某个国家，但她说自己是葛尔人。” “虽然那位夫人年纪大了，身体也有些发福，但气色很好，说起话来中气十足，笑声足以惊走一群飞鸟，却不会给人吵闹的感觉，相处起来让人舒心。如果你亲眼见到她，绝对不会相信她曾经是一个老鸨。” “老鸨？” “没错，她曾经是一家妓院的老板。”狄伦回答，“不过那家妓院已经倒闭了，据说原本在她手下的姑娘大多都去了奥克尼，因为那里航运业正兴旺，光是为水手、码头搬运工做饭洗衣缝补的工作就足以让她们养活自己，剩下的有一些去当了更高级的交际花，还有一些本就不介意用身体换钱的野妓，但她们喜欢自己单干，不乐意自己的辛苦钱被别人抽掉一成。” “她还说自己来康沃尔是为了探望一位故人……对了，那位故人好像也在廷塔哲修道院生活，可惜我没问对方的名字，说不定你还认得她呢。” 说到这里，狄伦突然停下了脚步。尽管看不到他此刻的表情，可桂妮薇尔能感受到他内心的怅意。 “虽然这只是旅途中的一段小插曲，但我一直难以忘怀。”他说，“桂雯，我不想凯姆里德人永远这样下去，我希望他们有更好的生活，我希望他们能吃饱穿暖，同时活得有尊严。我不想凯姆里德的孩子长大之后只能当强盗、小偷、雏妓和乞丐，或者在年幼时就被他们的父母卖去当奴隶。” 她看见狄伦握着缰绳的手微微收紧，马儿似乎感受到了他的情绪，有些不安地晃动脑袋。 “父亲总说我们要维护荣耀的古老传统，可那些传统没能让人们不再挨饿。”狄伦说，“他也不总是对的。” “可他终究是凯姆里德真正的国王。”桂妮薇尔答道，“我很高兴你愿意站在我这边，但这件事恐怕不会结束得那么顺利。” “他别无选择。”狄伦说，“签署归降协议后，我会宣誓加入女王的铁卫队。” 登基后，猊下重新整编了她的骑士团，铁卫队是唯一留在卡梅洛特侍奉她的女王骑士团，只有出身平民或愿意放弃家族姓氏的贵族才能加入——算是对国王执掌军权的一种妥协，而容许王都拥有一支仅女王有权指挥的武装势力，则是国王一方的妥协——宣誓成为铁卫队的一员，就意味着狄伦放弃了欧肯希尔德之名，彻底丧失了继承权。 桂妮薇尔完全没想到他打算迈出这么大一步：“你知道父亲不会同意的。” 狄伦松开缰绳，朝她露出一个心照不宣的笑容——年幼时，当他们约定好要共同隐藏一个秘密时，他就会露出这种表情：“他当初也不同意你去修道院读书，可你不还是去了？我们都是大人了，桂雯，有权决定自己的人生。” 闻言，她有些忍俊不禁：“我也想相信你，可谁叫你以前总表现得像是父亲的乖儿子？” “这一点你可没资格说我。”狄伦冲她吐舌头。 短暂的轻松过后，桂妮薇尔看着他，忽然感受到了语言的贫乏。 他们一起生活了十几年，只分开过两年，可是两年过后，他们似乎都和对方记忆中的模样产生了偏离，但这种变化没有使他们对彼此感到陌生。当她在修道院提升自己时，在她遥远的故乡，狄伦也在战争的磨砺下自我成长。 最后，他们都变成了比过去更好的人。 “……谢谢你，哥哥。” “不，是谢谢'你'。”他在“你”上加了重音，“我没有你那么聪明，桂雯，但我也不傻，我知道过去父亲为了维护我而让你牺牲了多少… …我知道你经历过许多不为人知的痛苦，而那时的我没能为你做到任何事。” 他伸出小指，就像他们小时候那样：“我走之后，照顾好凯姆里德，好吗？” 她也伸出手，像小时候一样与他拉钩：“当然。”
第316章 亚瑟沉默地看着这张来自凯姆里德的巨大圆桌,许久才开口：“我很喜欢这件礼物，可是……为什么罗格德伦斯王要献一张桌子给我？” 阿格规文轻轻咳嗽一声：“我想您现在应该称呼他为公爵了——另外，这是一张橡木桌, 陛下。” “所以？” “罗格德伦斯全名罗德格伦斯·欧肯（橡木）希尔德, 这张圆桌是欧肯希尔德家族的至宝，拥有悠久的历史。”阿格规文答道，“欧肯希尔德家族上下都是纯粹的人类，别说异种之血, 甚至没有出现过魔术师或炼金术学者, 能够献上这样的礼物已经是非常诚挚的心意了。” “说到这个……”亚瑟佯装不经意地提道，“听说桂妮薇尔小姐在凯姆里德进展得相当顺利，她打算什么时候正式接管家族？” “桂妮薇尔小姐已经在她的叔父阿奇尔·欧肯希尔德的辅佐下开始处理家族事务了，不过凯姆里德的行政体制较为传统,需要进行一系列改革和优化，不t仅仅是农业的复兴,水井、马车驿站等公共设施都需要翻新和修缮。” “听起来是一个大工程。” “是的，考虑到这一点,母亲已经提前嘱咐了戈达德大人,来自凯姆里德的援助请求都可以适当以宽松的条件予以批准。不出意外的话，大约三个月到半年后,她在凯姆里德郡的威望就会达到顶峰，足以在众望所归的情况下成为新的欧肯希尔德公爵。” 看来她短期内是不会回到卡美洛特了……亚瑟松了口气,只要熬到她顺利继承爵位，基本就不用有什么后顾之忧了。 想想高文吧,那孩子恨不得像夜莺一样每天围着他的母亲唱小夜曲,可现实中的他只能在遥远的葛尔继续当孤家寡人，若不是借这次光荣征途凯旋的机会,他今年大概都难以见到摩根一面了。 “关于桂妮薇尔小姐，或者说关于欧肯希尔德家族，还有一件事是您需要知道的。”阿格规文继续道，“狄伦·欧肯希尔德，也就是桂妮薇尔小姐的兄长已经决心放弃家族姓氏，加入女王的铁卫队，他本人已于今日凌晨抵达卡美洛特。 “桂妮薇尔小姐的兄长……”虽然还未正式见到对方，但亚瑟已经嗅到了一丝不妙的意味，“我想他一定是位青年才俊。” “我尚未见识过他的武艺，不敢妄下定论。”阿格规文回忆了一下，“不过他的确姿容出众，即使放弃了家族姓氏，应该也会有不少贵族小姐为其倾倒。 ” 那股不妙的预感越来越强烈了：“是吗？有多出众？” “他和桂妮薇尔小姐长得很像。” “……有多像？” “类似于您和母亲的那种像。” ……真见鬼。 阿格规文对他此刻复杂的心情毫无知觉：“虽然铁卫队一般不会为新人举办什么隆重的典礼，但母亲不希望欧肯希尔德公爵在风头过去后又意图抵赖，如果可以的话，希望您也能在一旁见证他的入队仪式。” “我会去的。”亚瑟尽可能让自己的语气听起来平和自然，“刚好我也想……见识一下。” 告别阿格规文后，亚瑟怀着一丝忧虑（习惯性地）去找了他的义兄，后者给了他一个白眼：”真不敢相信几天前贝德维尔居然对我说'没想到王在这两年间已经成长得如此稳重且卓越了'，可怜他装上义肢才半年，眼睛又瞎了，记得提醒我晚上多带一个鸡蛋慰劳他。” “所以你见过狄伦·欧肯希尔德吗？” “见过。”凯回答，“他就在铁卫队的寝室里，好奇的话你自己去看一眼不就行了？” “我不想因为这种理由特意去见他，感觉太奇怪了。” “……你他妈因为这个理由跑来找我诉苦就不奇怪了吗？” “你怎么一点也不着急？”亚瑟认为这不太符合他们之间对话的一般流程，照理说总该让他等到某个机会反击一下对方的，“他加入铁卫队后就是艾斯翠德卿的直属部下，可以说是朝夕相处了。” “首先，本来我就没你那么神经质——你见过我什么时候操心她和兰斯洛特会发生点什么？”凯说，“其次，我们都认识好几年了，再傻都该知道她这辈子除了为猊下抛头颅洒热血之外没有别的追求——看到了吗？这才叫成长，不是当了几年国王后气质出落得沉稳了一点就叫'稳重且卓越'的。” 亚瑟看着他：“凯卿，你知道最后的理由是什么吗？” “哈？” “因为我和王姐是符合礼法，举办过正式婚礼并且在一张床上过夜的夫妇。”他说，“而你只是艾斯翠德卿身边一个关系比较好的同僚，你们能一起过夜的唯一机会是外出执行任务时下了大雨，而你们只有一个帐篷的时候。” “……在我忍不住朝你吐口水之前，你最好麻利地离开，陛下。” 这种发展才对嘛。 亚瑟点了点头，带着满意的心情离去了。 虽然打击自己的义兄是一件令人心情愉悦的事情，但这不能解决狄伦·欧肯希尔德的问题——亚瑟心里其实也不希望自己这样多愁善感，可如果说这世上有什么比神秘更令人捉摸不透的，大抵就是王姐的心思了。 她有喜欢的事物，有欣赏的人，但从不对任何人或物表现出过分的热情。他们结婚两年，有过无数个圆满的夫妻之夜，亚瑟也通过许多方式含蓄地暗示过他对她怀有真正意义上的男女之情，绝不只是对亲情的渴望，亦或是廷塔哲的血缘诅咒，他确信摩根明白他的想法，同时她也喜欢和欣赏他，但这份感情和他渴望得到的也许并不相同。 诚然，亚瑟也很难想象摩根被爱情冲昏头脑的样子，甚至很少看到摩根被任何事情冲昏头脑的样子（除了艾斯翠德卿受重伤那次），她总是表现得很冷静，但这种冷静时常让亚瑟感到不安，就像在一片潮湿的沼泽地里前行……你不知道那片会吞噬你的泥浆究竟在哪里，你只是知道它的存在，并且知道你随时有可能被它吞噬。 他本想去找梅林，虽然基本不用指望对方在感情上能给出什么好建议，可他一直是个好的倾听者。 然而萝西女士先找上了他：“猊下希望您能在午餐前去一趟书房，她有重要的事情想与您商榷。” “我马上就去。”亚瑟答应得很快，尽管对方脸上令人捉摸不透的微笑让他感觉到了古怪。 相比艾斯翠德及其他几位御前会议的大臣，他对萝西女士的认知并不深，交流也十分有限，只知道她是情报机构的首脑，并且性格和她的工作内容一样“缄默”。 尽管早已被擢升为御前会议的一员，并且是最早获得佩戴黑珍珠荣誉的大臣之一，但她依然身着侍女时期的服饰，乍看之下与其他女仆无异，但整个狮心堡无人敢轻视她。
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