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瓦尔克伯爵死后，摩根当场向人们宣布他在税务上做假，协助邪恶的巴莱特公爵压榨无辜的洛锡安百姓，因此被判死刑，并表示洛锡安已经遭受了太多苦难，未来三年洛锡安的税收都将降低到三十税一。话音刚落，城墙下的人们便发出了惊人的欢呼声。 为了应对摩根，本地贵族派暗中也做了一些小动作，例如在民间传播女王已经感染疫病，命不久矣的消息，阿格规文曾试图阻止谣言的传播，但效果并不乐观。 然而，在得到女王的亲口允诺后，无论女王实际身体状况如何，他们都不会相信——或者说不会允许自己相信女王患上鼠疫的事情了，因为他们不敢确定女王去世后，这项恩惠还会继续。哪怕摩根此刻就在他们面前咳嗽到昏死过去，他们也情愿相信官方的解释，相信这是因为女王早先在卡美洛特的那场大病尚未痊愈，又因为北方寒冷的气候和疲劳过度而复发了。 对于贵族内部，那就变得更有意思了。 瓦尔克伯爵的确做了假账，但既然能让账本传到卡美洛特，必然不止他一人作案。纵观全局，可以说整个洛锡安的贵族阶层都是他的同伙，他本人甚至算是利恩斯侯爵的亲信，最后却是公爵亲手处决了他。 这也意味着只要女王震怒，无人能够逃脱她的惩罚——在这件事情上，没有哪个同盟是值得信赖的。 此时此刻，他们心里一定很希望让这件事就此平息下去，不再引起任何关注。 回到马车上后，摩根看起来如释重负，终于放任自己露出了虚弱的模样。格蕾及时为她解开沉重的斗篷，递上药剂和清水，她习惯性地对女儿回以微笑，但仍掩饰不住神情中的倦意。 梅林没有体会过生病的感觉，但他知道摩根现在一定很难受。 为什么要这样固执呢？ 明明只要接受伦戈米尼亚德，她就能回到全盛时期——当然，她不能继续待在现世了，灵魂必须脱离肉軆回归阿瓦隆，放弃自己作为人的部分，全心全意作为盖亚侧的妖精而存在。 可阿瓦隆又不是什么不好的地方……他下意识地向塔外眺望，太阳将天空染成了柔和的玫瑰色，星光如灿银般隐藏其中，空气中弥漫着清新香甜的气味，湖水在阳光下泛着粼粼波光，视线所及之处都盛开着鲜花，这是他辛勤劳作的成果。 这样梦幻般的景象，难道不是比现世好得多吗？ 虽说小公主对于自己人类的部分总是有种过分的执念，一时间无法说服自己也不奇怪……然而这毕竟不是正常的伤病，不会随着时间逐渐痊愈。如果她不屈服的话，就得一直在这诅咒般的赐福中痛苦挣扎，直到失去最后的机会，真正坠入死亡之渊。 思绪至此，梅林忽然想起格蕾在大雨中苦苦哀求他出现的那一幕……尽管她的痛苦也令他心痛，但他不能出面干涉，盖亚的惩罚是摩根必须经受的过程。在瘟疫结束前，如果她不肯做出抉择t，就无法从病痛的折磨中获得解脱。 “快点拔枪吧，小公主……”他喃喃道。 回到阿瓦隆，重新回归高贵、纯净的姿态，回归往日无忧无虑的生活。 还有格蕾——等那孩子的寿命迎来终结，灵魂也会回归星之内海，到时候他们就能像真正的一家人那样，永远幸福地生活在一起了……
第356章 “请您务必再考虑一下。”阿格规文说, “无论如何，加尔·斯坦利都不是作为您代理人的最佳人选。” 母亲对此面露微笑：“你可以说说你的想法，孩子。” “加尔·斯坦利既无坚定的意志,也无卓越的头脑,身上唯一可以看出岁月沉淀的地方是他不太灵敏的听力。”阿格规文本想简要概述，但忍不住越说越多，“他完全没有自己的想法——当然，对于一个脑袋空空的人而言,这是可以理解的。他对所有人的意见都表示赞同,以至于工作一整天都无法做出哪怕一个有效的决定。他说话从不过大脑，或是说完就抛之脑后①。” 如果加荷里斯在这里，就会用他一贯轻描淡写（但暗含轻蔑）的口吻代他做出总结：蠢货。 “真是流畅啊，不枉你在戈达德卿手下学习了那么久。”母亲从墨水瓶里抽出羽毛笔——中途剧烈咳嗽了几声,几滴墨水溅在了桌案上，然而母亲佯装无事,继续工作，“希望你等会儿写信的时候也能这样妙语连珠。” “您还没有回答我的问题, 母亲。” “阿格规文, 亲爱的。”母亲咯咯笑了起来，“你刚才不是自己回答了吗？” 阿格规文无言以对。 正当他开始思考该如何不那么尴尬地告退时,布兰黛尔学士的到来解救了他。 在他关上门前，母亲忽然开口：“阿格规文,你应该还记得我叮嘱过什么吧？” 闻言，他的动作顿了一下：“……是, 母亲。” “那就好。”母亲朝他点了头, “去做自己的事情吧，孩子。” 回到书房后,他花了一点时间重振精神，然后开始酝酿将要寄往卡美洛特和葛尔的信件。 给高文的信件写得很顺利，大抵是母亲因为北方秋冬季的寒冷偶有不适，但总体并无大碍，让他不必担心——在母亲南下讨伐卑王期间，阿格规文一直留在葛尔辅佐高文，早就习惯了用善意的谎言搪塞自己的兄长。 这也是为什么当母亲叮嘱他不能把她生病透露给其他人——尤其是高文时，阿格规文毫无心理负担地答应了。 他的兄长或许是当代骑士之典范，但当他沉浸在自己的偏执中时，所产生的破坏力也是无与伦比的。 即使抱着最乐观的态度，阿格规文也很确信，一旦高文知道母亲病倒的消息，就会毫不犹豫地赶赴洛锡安，将领主的职责抛之脑后（哪怕他明确知道领地内有瘟疫传播的隐患），致使母亲最不想见到的一幕上演——瘟疫源越过葛尔，进一步向英格兰扩散。 然而轮到陛下时，阿格规文的笔迹微妙地滞涩了起来。 不同于高文，陛下是他的君主，更是一位从言行到品性都值得他尊敬的对象，对他撒谎并不是一件容易的事情。何况，他不认为有必要将这件事瞒着对方，亚瑟是一位贤明的国王，想必也知道自己有时必须在责任和私人感情之间作出取舍。 不过，无论他再怎么尊敬陛下，母亲的命令在他心中仍是第一顺位。考虑到陛下敏锐的洞察力，阿格规文增加了一些真实情况的描述，以免文字读起来过于敷衍，让对方发现端倪。例如这几个月来母亲的身体状况欠佳，久病不愈……写到这里时，他突然意识到自己写得太过了，于是补充了一句“暂时没有性命之虞”。 俄而，他又将这句话划掉了，决定重新誊写一份。 这一次，他写的是“但并无性命之虞，只是需要长期修养”，并且补充道：“洛锡安的情况已经趋于稳定，预计再过半年左右即可全面恢复生产，葛尔郡、邓迪郡、奥克尼郡等地都发现了瘟疫扩散的迹象，但大多在初期就得到了控制，并未造成严重损失……” 将信件委托给信使后，阿格规文长舒一口气，却没能如预想中那般如释重负。 母亲虽然暂时无性命之忧，但这种情况不能一直持续下去。 不列颠的神秘已经断绝了，但世上应该还存在其他国度，比如拥有各种神秘逸闻的黎凡特，或是更遥远的东方古国，能够让母亲的妖精之血彻底恢复——不必是永久性的，只要能够消除疫病带来的病痛即可，随后即使妖精之血再度失效、溢散也无妨。 思绪至此，他决定给加雷斯去一封信，让他在外寻找神秘尚未消退，或是拥有优质灵脉的地域。 传往海外的信件不是通过信使或信鸽传达的，必须交给拥有一定武力且熟悉海上生活的可信之人，那些驻守在奥克尼的骑士再合适不过。 他前往隔离区营地，委托铁卫将信件送往奥克尼郡——这是他有意安排的路线，因为接下来他要去工匠坊视察新型纺织机的制作进度。 洛锡安人口数量锐减，必须寻找更高效的生产方式，如果母亲设计的飞梭在纺纱机上被验证可行（尽管没有人抱有怀疑），以往至少需要两个人操作的织布机就可以简化为单人操作。至于原材料，不列颠与埃及的关系还算融洽…… “阿格规文爵士？” 阿格规文收回思绪，向来者微微颔首：“早安，贝德维尔爵士。” 贝德维尔以微笑作为回应，但阿格规文的视线不受控制地越过了他，看向了远处的一对男女——那是格蕾和西尔菲爵士。后者亦步亦趋地跟在前者身后，视线随着她的步伐一寸寸地前挪。每当格蕾转头与他说话，他就露出礼貌、羞赧的微笑。 贝德维尔顺着他的视线看去，感慨道：“年轻真好啊。” 阿格规文默不作声。 他的小妹也许是个迟钝的人（毕竟她真正心智健全才没几年），但西尔菲对她的心思，整个营地只要是眼睛没瞎的都不会看不出来。 母亲和艾斯翠德老师对此并未表态，一如既往地选择让年轻人去解决他们自己的事情。克鲁茨爵士、贝德维尔爵士等人则很看好这一对，不过阿格规文并不在意他们的想法，他们之前也觉得格蕾与加拉哈德极为般配，直到加拉哈德向大主教宣誓，将作为上帝的骑士终生保持贞洁才偃旗息鼓。 也许有些人年纪大了就是会这样，对年轻人的感情生活特别感兴趣。 从他自身的角度来说，当然是不希望格蕾那么早就结婚的。所谓贵族的适婚龄早已是过去式——桂妮薇尔临近三十岁才结婚，但在此之前，身为凯姆里德公爵的她一直是不列颠的热门婚配对象。 他们兄弟大多也因为各式各样的原因至今没有结婚。 高文是因为他几十年都没能摆脱的糟糕俄狄浦斯情结，加荷里斯看起来对女性——可能对人类都不感兴趣。 加雷斯倒是拥有过一次短暂的婚姻，对方是一名年轻的迦太基女性，愿意追随他到天涯海角。 阿格规文从未见过她，因为一年后她就因水土不服，外加患上痢疾而不幸辞世。自那之后，加雷斯就孤身一人直至今日。 阿格规文自己也没有结婚。 理由非常简单，妖精的混血儿拥有更长的寿命，设身处地代入对方的心情，如果他在岁月的磨砺下日益衰老，他的伴侣却依然年轻、容光焕发，浑身上下散发出生的活力……仅仅是设想一下这种可能性都让人感到痛苦。 如果想要避免长生种与短生种的寿命之差所带来的悲剧，当时他最合适的婚配人选是帕里斯公爵之女爱莲娜……仅凭他的器量，实在是无法担负如此沉重的命运。 然而，格蕾的情况又存在其特殊性……
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