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伊什塔尔是一个贪婪的女人，但没有比把她当作蠢货更蠢的想法了。 夏哈特是伊什塔尔最宠爱的神妓，也是主持奠酒礼的主祭司，当女神想回馈信徒的倾慕之心，又不打算轻易委身时，神妓就会代替神明与信徒交/媾，夏哈特为伊什塔尔“联系”着长老会议中过半数的成员，伊什塔尔不会随意放她离开。 “芬巴巴是森林的化身，习性自然也和兽类一样，它虽然拥有欲望，但只在特定的时间段发作，如果夏哈特要献身的对象是芬巴巴，那她至少早了两个月，而且伊什塔尔是畜牧的女神，和芬巴巴的神权是此消彼长的关系，我不认为他们能……” 缇克曼努的声音在塔木卡古怪的目光下愈来愈轻，最后空气中只剩下沉默。 半晌，她有些头皮发麻地开口：“怎么了？” “只怕我接下来的话会冒犯到您呐。”塔木卡做作地叹息一声，仿佛很伤心的样子，“当我询问马车接下来往哪儿开时，本以为回答我的会是‘缇克曼努’，然而开口的是‘卢伽尔之手’。” 缇克曼努一时不知该如何回应。 他适时地给她找了一个台阶：“看来您还不太适应普通人的生活。” “我……”缇克曼努迟疑片刻，“我不知道，所以普通人是怎么生活的？” 卢伽尔班达在为她取名后，紧接着就赐予了她属于卢伽尔之手的圆筒印章，缇克曼努这个名字本就是与她的责任一同诞生的，她很难将它单独剥离出来。 “忙碌于生存，以及在还活着的时候给自己找点乐子。” “我不会死。” “是啊，因此也少了几分趣味，有些快乐只有在紧要关头才能酝酿出甜蜜。”塔木卡幽幽道，“不过若您坚持，那辆马车当然也能路径一下芬巴巴的森林，塔木卡虽然远在天边，但他的驮马还是能为您效劳的。” 缇克曼努思索了一会儿：“还是去杉树林。” “如您所愿。” 在坐进马车之前，缇克曼努扭头看向塔木卡：“你不来吗？” “如果可以，我当然也喜欢坐在车里，可惜这两匹驮马都老了，只适合载一位高贵的小姐，而不是一个急需赶回北方的胖子。” 她凝视他的双眼：“你到底是为了什么而回来的？” “为了一个答案。”塔木卡说，“某个疑问一直困扰着我，令我夜夜难眠呐，若都不能睡上一个好觉，人生该有多无趣啊。” “找到想要的答案了吗？” “当然。”他面露微笑，“与我想象中分毫不差，猊下。”
第9章 第九章 “王。”西杜丽的声音自耳畔响起，“这些是今天亟需您处理的政务。” 吉尔伽美什看着再度高过自己头顶的泥板堆，像是一条长长的人造山脉，挡住了他看向西杜丽的视野。 片刻过后，他才在沉默中找回了自己的声音：“你们该在农田里种庄稼，而不是泥板。” “您还有心情开玩笑，真是太好了。”尽管看不到对方的脸，吉尔伽美什还是能凭借那冷静的语气想象到她此刻的表情，“另外，埃安那的长老会议又派来了一位使者，想和您商议埃安那下个播种季的行省税归属权，以及伊什塔尔大人的新要求……” “没有什么好商议的，让那个杂种滚回去告诉沙鲁金和那个废物女神，本王允许那个丑陋的建筑出现在乌鲁克境内已经是最大的宽恕，不要像北方那群未开化的蛮人一样不知礼数地渴求更多。” “客观而言，之前埃安那的行省税一直是归在红庙名下的。”西杜丽的语气里没什么情绪，“当然，一切以王的意愿为优先，我会如实向使者传达您的话。” 只有拿到手的才能被称作礼物——这句话莫名浮现在吉尔伽美什的脑海中。 那是缇克曼努的教导……他记得很清楚，那年他十四岁，尚需仰头看她，缇克曼努的相貌与如今一般无二，但当时她在他眼里还是老师，而非女人。 “意外的平静啊，西杜丽。”他从人造山脉上取下一块泥板，“本以为这几天你会失魂落魄到无心工作，目前来看干得还不错，本王可以收回以前的一些评价。” “感谢您的赞赏。”西杜丽回答，“其实您以前的评价并没有错，过去的我太依靠猊下，以至于从来没能真正地独当一面……现在猊下离开了，我只能学会依靠自己。” “胆子也变大了不少。”吉尔伽美什评价道，“可惜，若要不着痕迹地讽刺你的王，这番措辞还不够聪明。” “……请您恕罪。” “你确实该请罪。”不过也不能完全怪她，毕竟她的老师在这方面也没好到哪儿去，“算了，告诉那个杂种本王允许他后天觐见，具体时间等今晚再定。” “是。” 吉尔伽美什恍惚了很久，才意识到对方不会回答说“感谢上天，你终于意识到自己刚才做了一个多蠢的决定”，此时向他汇报工作的是西杜丽——而那个人已经不在了，她扔掉了那枚圆筒印章，然后毫不犹豫地朝与他相反的方向走去。 她离开了他，也离开了这个国家。 距离缇克曼努离开已经过去了一周，经过混乱的交接期后，她留下的工作也各自有了继任者，处理政务对他而言不算什么太难的事，这个国家依然在稳定地运行着…… 然而，很多地方终究还是变了。 明明只是少了一个人，但多出来的工作需要十几个人才能勉强补足，人手增加了，工作的时间也延长了，所有人都像工蜂一样忙碌，处理的工作总量却没有变化…… 西杜丽和塔兰特，他们已经算是在能力上最接近缇克曼努的人了，可即使是同样的决策，他们也很难处理得像她那样好。 “这不仅仅是能力上的差距，王。对我们而言，这些不过是繁琐的工作，对猊下而言却是生活的意义。”他仍记得塔兰特疲惫的神态和语调，后者已经连续三天能睡上一个好觉了，“没有人能像猊下那样永远对自己的职责满怀热忱，即使是您。” 说到这里，塔兰特的下颚肌肉猛地紧绷了起来，吉尔伽美什看得出他在劝自己忍耐，可惜他的脾气不允许他这么做。 最后，塔兰特僵硬地把话一点点从喉咙里抠出来：“在作为一个女人之前，她先是卢伽尔之手，乌鲁克的宰相，王。” 话音刚落，塔兰特的脸在他的脑海中倏忽融化，变成了另外一张脸——一个女人的脸，曾数次出现在他的梦中，他从未像渴望她那样渴望过别的事物。 那张脸轻声呢喃着，声音低沉，有如哀悼：“沉默乃君王之友，语言则好比利箭，一旦射出，便覆水难收……我曾告诉您，卢伽尔，一切已经覆水难收了……” 咔嚓——某种古怪的声响唤回了吉尔伽美什的神智，他后知后觉地低下头，手中的泥板上已经出现了大片的裂纹，像是旱季时干涸的土地，吉尔伽美什松开手，泥板啜泣着裂成了两半，那些落在掌心的碎屑像是它的眼泪。 “王？”泥板山脉的另一侧传来了西杜丽试探的声音。 “没什么。”他若无其事地回答，“你和塔兰特最近应该在忙重造河渠的事情？” “是，无用的旧河渠已经填平了，开凿新河渠的工作从昨日就已经开始了。”西杜丽回答，“不过猊下留下的手稿并不是完稿，其中有几条渠道她还在斟酌，目前的打算是先修已经确定的，在开凿期间再决定最终保留哪几条。” 吉尔伽美什感到了一丝焦躁——自缇克曼努离开后，他一直在说服自己，这根本不算什么，以后不会再有人顶撞他了，他只会过得更自在。 但这种自我说服是很无力的，缇克曼努奉献给乌鲁克的时间比他登基的时间都长，这个国家的每一处都有她的痕迹，提醒着他那位卢伽尔之手曾存在于此。 梦醒时分，他偶尔还会闻到她的香气——那是她耳后涂抹的香膏的味道；感受到她的体温——很久以前的事了，当时的他还很小，即使两个人分享一张被子也不会嫌挤。 那个时候，好像只要看到她笑起来的样子，就很开心了。 “很好。”吉尔伽美什听见自己的声音，身体已经抢先一步替他做了决定，“随我去巡视农田，西杜丽。” 西杜丽没有马上回答，他可以想象她困惑的表情，这是一个很“卢伽尔之手”的决定，同时也是一个很不“卢伽尔”的决定……不过西杜丽有一个好习惯，如果上位者的能力高于她，她就很少会发表相反的意见。 脱离王宫那繁忙又压抑的氛围后，吉尔伽美什略微舒了口气。 他挑选了一条人烟稀少的小径，乌鲁克的百姓们只知道缇克曼努目前不在城内，还自行脑补她是去埃安那收拾烂摊子了。 吉尔伽美什厌恶谎言，也不想面对子民们天真无邪的询问，他在尝试习惯没有缇克曼努的日子，但还没想好该如何告诉子民去尝试习惯没有缇克曼努的日子。 天色已经不早了——吉尔伽美什感到了些许诧异，连续多天繁重的工作已经混淆了他对时间的认知——落日西斜，麦秆和狗尾草在地上拖出长长的影子，远处传来熙熙攘攘的欢笑声，芦屋外的空地上升起了袅袅炊烟，如手指般伸向昏黄的天空，空气中漂浮着湿泥、谷物和肉汤的气味…… 一种会让人胃里暖融融的气味。 吉尔伽美什久久地看着这一幕，内心的焦躁好像也被一点点地抚平了。 “她站在这里的时候，脸上会笑吗？” “偶尔。”即使没有提及名字，西杜丽还是领会到了，沉默了很久，她才慢慢开口，“猊下很少表露自己的情绪，不过能够目睹这样的景象，对她而言是一件幸福的事……当然，这只是一己之见。” 吉尔伽美什瞥了她一眼：“你看起来很惊讶，西杜丽。” “……是。” “因为什么？” “因为您竟然还在意猊下的笑容。”西杜丽顿了一下，“我本以为那是您这辈子最不在意的东西。” 他该收回之前的那些夸奖，缇克曼努一定是被雁啄了眼睛，才能睁着眼睛说出“她是一个聪明伶俐的女孩”这种瞎话，她是一个彻头彻尾的笨蛋，才会看不出他多么爱并渴望着这些。 “我敬爱猊下，所以当她疲惫不堪，又不得不打起精神去处理那些麻烦时，我感到无比难过，愿意竭尽全力换得她片刻的轻松。”西杜丽没有停下，或许是熟悉的画面给予了她力量，“而您……” 她整个人都沐浴在夕阳赤红的余晖下，仿佛即将燃烧殆尽。 “您总是妄图折辱她，使她屈服。”她说，“您令她遍体鳞伤，却以为那是爱……可您其实只是想占有她，您想要得到她的心情与往宝库中增添宝物没有任何区别。”
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