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“夏洛特，恭喜你。我真为你开心，你的生活一定会越来越好的，你一定会越来越幸福的。 夏天就要来了，你会站在火红的玫瑰园里感受花香；秋天时，你可以收获满地的瓜果；到了冬天，你可以品尝自家养大的烤鸡，期待下一个美好的春天。” 伊丽莎白上前拥抱住自己的好友，“我还要为我之前的傲慢向你道歉。我不该自大地认为你的选择是对你自己人生的不负责任，也不该盲目地只盯着柯林斯先生的小缺点就私下将他批得一无是处，我更不该轻浮地认为你们的婚姻只不过是勉强的凑合，而忽略了柯林斯先生以及这段婚姻能给你带来的安定幸福。” 夏洛特并没有接受伊丽莎白的道歉，因为她从来不觉得自己的好朋友做错了什么。 “你当初不看好这段婚事，说到底还不是因为觉得我很好，所以值得更好的人吗？” 夏洛特握着好友的手，认真地看着她说道：“丽兹，我真开心能有你这个朋友。不管怎么样，不管我有多平庸，你都觉得我很好，你总能发现我的优点。 但我也不能罔顾现实，太自以为是。你看，我既不能从父母那里继承什么遗产，又没有出色的容貌。至于多些耐心和擅长家务，那不过是每个普通女孩都必备的生存技能而已，我最多称得上熟能生巧。 因此我很有自知之明，从来没有奢求过在婚姻方面掌握主动，只能老老实实等待上天的怜悯。 不过丽兹，别担心我会过得不好。相反，我会用最大的耐心与努力创造我想要的生活。” 纵使夏洛特如此谦虚，伊丽莎白却毫不怀疑她说到做到的能力。看着好友眼中的光彩，伊丽莎白真心实意地为她感到高兴。 探索过夏洛特的新家后，大家很快就接到了罗辛斯庄园的邀请。 这座一眼望不到头的庄园果然壮美奢华，德·包尔夫人也果然如柯林斯先生赞美的那样，高贵、威严而不失友好、仁慈。 面对三个年轻女孩，她老人家只是略一打量就微微颔首，根本没有挑剔她们衣着朴素，跟她富丽堂皇的庄园显得格格不入。 等到落座，德·包尔夫人更是忽视了柯林斯先生与他的岳父卢卡斯爵士，直接关心起了三位女士来。 不过大概是看伊丽莎白的年纪更大两岁，所以德·包尔夫人还是更多将注意力放在了她的身上。 好在伊丽莎白风趣幽默，坦然大方，就算是面对德·包尔夫人这样的贵妇人，也能毫不胆怯地机巧应变。 德·包尔夫人难得见到在自己面前这样放松大胆的年轻女孩，好像不管自己说什么，这姑娘都能思维敏捷地把话接下去。 德·包尔夫人心中隐隐有些不自在，但不得不说，这样痛快的聊天还挺有趣。 在她看来，这位伊丽莎白·贝内特小姐身体健康，面色红润，样貌出众，处事大方，虽然长在乡下，可一点没有粗鄙之感，反而很有灵气，谈吐之间也看得出来受过不错的教育。 要说有什么不好，那就是这姑娘虽然礼仪上似乎挑不出什么错漏，但言行总显得不够谦卑，一点不符合她平庸的出身。 不过整体来看，伊丽莎白·贝内特还是挺不错的。 德·包尔夫人暗暗将伊丽莎白与另外两位安静沉默的女士对比一番，觉得要是她能学会更顺从一点，从表情神态到一举一动更符合她的身份地位，那么自己一定会更喜欢她一些。 德·包尔夫人关照了伊丽莎白，当然也不会冷落另外两位小姐。 “玛丽小姐与玛利亚小姐，你们平时在家里喜欢做什么呢？” 被点名的玛利亚急得一个劲看身旁的好友，只恨自己平时不勤加练习，以致于现在一项拿得出手的才艺都没有。 玛丽也是差不多的情况，唱歌跳舞不如两个妹妹，读书弹琴也赶不上两个姐姐。至于画画，那是她打定主意拿来求职吃饭的本事，玛丽早就不把画画算作普通的、可以随时拿出来展示夸耀的才艺了。 见两个女孩你看我，我看你，结果都不知说什么好，一旁的卢卡斯爵士赶紧解围，“她们两个也都喜欢弹琴呢，尊敬的夫人。只是平时虽然勤奋练习，但可惜不像德·包尔小姐那样天赋过人，又有名师悉心指点，所以实在技艺平平，只能勉强当女孩子们打发时间的消遣而已。” 卢卡斯爵士拐着弯奉承了德·包尔小姐，同时隐去了玛丽因为画画画得好受到了伯爵家少爷委托，甚至已经能接到出版商的委托，给图书画插画和封面的事。 贝内特家的两个女儿都那么出色，岂不是显得他家的玛利亚太笨蛋了，他这个当父亲的太不称职了吗？这不太好吧？ “是吗？”听到女儿被夸赞，德·包尔夫人的心情顿时好了不好，也不再乎玛丽亚与玛丽的水平了。 她这些年为培养女儿而花费的金钱与心力真是数也数不清，因此很能体谅那些有心无力，不能给女儿提供最好的学习环境的普通家庭。 德·包尔一向大方，见两位年轻的小姐因为家庭缘故而没机会被好好培养，就难免惋惜同情。“要是你们喜欢弹琴，庄园里正好还有空闲的钢琴，你们白天没事的时候尽可以来练习。” 德·包尔夫人竟然邀请她们到罗辛斯庄园练钢琴！这可是天大的荣耀啊！ 玛利亚看看父亲又看看好友，一时间又激动又紧张，除了语无伦次地努力想要表示自己的感激之情，简直不知道该说什么才好。 同样吃惊的玛丽一时也没有反应过来，但很快就在伊丽莎白的提醒下郑重地向德·包尔夫人表示了感谢。 她其实真的挺喜欢弹钢琴的，只不过弹的不好，凯蒂和丽迪亚都嫌难听，妈妈被家务事缠的心烦意乱时也总是让她安静些。久而久之，她也不好意思成天在家里叮叮咚咚地吵得人心烦。 如今得到了德·包尔夫人的允许，玛丽当然不愿意浪费这样难得的机会。 太好了，她终于可以专心练习了！ 等到回家去，她一定叫全家人都大吃一惊！
第30章 音乐与折磨 闲暇之余，夏洛特难免想要关心一番龙博恩老朋友们的境况。 在听说宾利先生突然离去，宾利小姐特意写信告知宾利先生似乎有意跟达西先生的妹妹结合后，夏洛特也为此惋惜。 “不过，”她顿了顿，还是选择对好友直言，“之前宾利先生在时，简在他面前表现得过于冷静了。我知道这就是简的性格，但宾利先生或许会误会简对他并没有什么的感情。” 当然现在似乎说什么都晚了，宾利先生已经另寻良缘，简也在失落之后决定放下。 伊丽莎白的内心当然向着简，可此时也必须承认，虽然宾利先生对待感情并不坚定，但简也确实不太能给人信心。 或许她回家后应该好好跟简谈一谈，下次再遇到心动的人时，可以稍微主动那么一点，而不要因为多年前的伤害就再也不敢表达自己的心意了。 说完简，夏洛特又关心起了玛丽。 伊丽莎白很吃惊，“玛丽？” “对啊。”夏洛特一见伊丽莎白的样子，立刻就明白了，原来在好友看来，玛丽跟林德先生真就是纯粹的雇佣关系啊？ 但夏洛特不这么想，她自己的选择固然非常现实，可在旁观他人时，内心还是免不了浪漫的幻想。 “丽兹，虽然大家都觉得以林德先生的身份，他不可能向玛丽求婚，但万一呢！万一他被玛丽的才华打动，决定不顾世俗的眼光追求自己的幸福呢？” “不，等一等！”伊丽莎白有些着急地打断夏洛特的发散思维，飞快替玛丽辩解，“我真奇怪大家怎么会这样想。玛丽天天上尼日斐花园都是为了工作，她一天下来跟林德先生说的话保证不超过十句！她……” 伊丽莎白极力证明玛丽跟林德先生真的、绝对没有绘画委托外的额外关系。 天哪！除了林德先生，玛丽现在还接过其他出版商的委托呢，她绝对不能放任这样无端的猜想！ “丽兹，我没有别的意思。但是你知道吧，林德先生可不一样，他那么优秀，而且还主动邀请过玛丽跳舞呢！” 好吧，两个人是在舞会上跳过那么一次舞，但那能说明什么吗？最多只能说明林德先生闲得无聊想找点事情做！ 伊丽莎白非常坚决，她可记得清清楚楚，“跳完舞之后他们两个就各自分开了，绝对一句话都没多说！” “好吧，我明白了。”夏洛特体贴地结束了关于玛丽的对话。既然丽兹不愿意多说，那就算了，她认真保证，“相信我，丽兹，我再也不会胡思乱想玛丽和林德先生之间有没有可能了。” 只是提起玛丽，夏洛特就忍不住嘀咕，“也不知道她和玛利亚在罗辛斯庄园练琴练得怎么样了，希望没有打扰到德·包尔夫人和德·包尔小姐才好。” “我想我们不用担心这个。”伊丽莎白被妹妹常年只弹奏那么几首曲子，所以表面看起来技术不错的假象蒙蔽，“玛丽在家很少演奏，可在舞会上几乎从没出过差错呢！” 可现实是，面对携女儿亲自鉴赏一番两位小姐琴技的德·包尔夫人的注视，玛利亚简直弹得心惊胆战。 要不是玛丽站在一旁借翻乐谱稍微挡住了一点审视的目光，她甚至连十指该往哪个键上放都要忘记了！ 好不容易哆哆嗦嗦地按完一曲，玛利亚才终于觉得自己那仿佛已经离开身体，飘到不知道什么地方去的灵魂回来了。 “节奏混乱、缺乏情感、指法粗糙、演奏不够流畅、左右手配合生疏。恕我直言，卢卡斯小姐，你必须要多加练习，请名师指点，才有机会进步。” 最后一个音符的余韵还没结束，德·包尔夫人就迅速而精准地指出了玛利亚演奏中出现的问题。给出了自己的建议后，德·包尔夫人立刻视线一转看向玛丽，“玛丽小姐，现在请你也演奏一曲吧。” 被德·包尔夫人目光锁定的玛丽还没有来得及弹奏，就觉得自己已经被这番评价拷打了一顿。 可跑是跑不了的，她也没有妈妈那说神经痛就神经痛的本事，只能干巴巴地说道：“期待您的指点。”然后就老老实实地坐到钢琴边。 一旁羞红了脸，整个人都手足无措的玛利亚虽然恨不得当场逃出这个房间，逃出罗辛斯庄园，逃出品味高雅、耳聪目明的德包尔夫人的视线，但她知恩图报，而且才不是那种会抛下朋友自己跑路的胆小鬼呢。
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