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一不小心熬了几天夜，作息成功被打乱的林德先生正在午睡。他在模糊又抽象的梦里遇见了龙博恩的玛丽小姐，他想要上前问好，却怎么也迈不开脚步。双腿仿佛灌了铅，被死死地钉在了原地。 于是他只能眼看着玛丽小姐挽着不知道谁的胳膊越走越远。“请留步，我，等等，请等一等，嘿！Mrs……” “喵嗷～” 那个名字还没来得及说出口，林德先生就直接从梦中惊醒。 伴随着现实世界的一声猫叫，以及“啪嗒啪嗒”的肥猫在地板上狂奔发出的声响，梦中的一切在林德先生睁眼的刹那就尽数如潮水般退去，除了胸腔里的急促心跳，没有留下任何痕迹。 所以发生了什么？林德先生捂着蹦得欢快的胸口想要起身，却发现双腿发麻。 很好，现在他知道那只迅速逃离现场的胖猫究竟干了什么好事了。 清醒过来的林德先生在小客厅里见到了正独自享用下午茶的表兄菲茨威廉先生。 “表兄？”林德先生打量了一下菲茨威廉上校的神色，不禁有些诧异，“你的心情似乎不太好？”这可真是稀奇。 林德先生只是礼貌性地关心了一下。谁知道菲茨威廉上校的遗憾难过并没有随着时间的流逝而消退。与伊丽莎白小姐在静谧的树林中散步时，自己委婉表示不可能向她求婚的场景不断回放；表弟达西的话也在反复响起。 菲茨威廉上校忍不住在脑海中假设，要是他能干脆一点，向伊丽莎白小姐求婚会怎么样？他肯定会与伊丽莎白小姐相处融洽，在婚姻中收获幸福。 只可惜。唉，现实啊！现实的压力是那样的沉重！ 菲茨威廉上校忍不住再次倾吐内心的酸楚。一想到这个表弟跟自己境况相同，都是家中幼子，无法继承爵位家业，只能拿到一点微薄的财产，菲茨威廉上校就觉得，相比另一位站着说话不腰疼的表弟达西，眼前这个肯定更能理解自己的无奈和不得已。 “唉！”菲茨威廉先生摇头晃脑，“你知道这世上最叫人遗憾的事情是什么吗？” 不等林德先生想出个答案，菲茨威廉先生就自问自答：“是当你好不容易遇见一个有趣的姑娘，却因为金钱的缘故无法开口向她求婚。” 菲茨威廉先生看上去格外伤感，整个人颓丧地窝在沙发里，仿佛已经被残酷的现实打击到神志不清。 但林德先生的反应相当冷淡，“哦。” 他毫不犹豫地给出了问题的解决方案，“如果真的喜欢，那你何不降低一点自己的卖身标准。拿得出两万英镑的女士不多，但愿意开价两千的总不会少。” “嘿！老弟！”菲茨威廉先生被逗笑了，达西就算了，他没有想到这位表弟竟然也丝毫不把金钱放在眼里。而且听听他说的什么话，明明是女士的嫁妆，怎么就变成男士的卖身钱了？ “你还是太年轻了，根本不知道金钱对婚姻有多重要。有足够的金钱，就算我的妻子天天吃我最讨厌的熏鱼也没关系，因为我们的餐桌能长到让我们隔得远远的；没有钱，那曾经再火热的两颗心迟早会变得比干面包还要硬。” “非常生动的描述。”林德先生放下了茶杯，转而问道，“怎么不见达西？” “不知道。”菲茨威廉先生懒洋洋地推测道，“刚才他就一个人出去了，说是去附近散心，也不知道知道他会不会散到柯林斯先生家附近。听柯林斯先生说今天伊丽莎白小姐身体不适，说不定他会想去问候一番。” 林德先生顿时停下了脚步，“伊丽莎白小姐？你说的是哪位伊丽莎白小姐？” “伊丽莎白·贝内特小姐。”菲茨威廉上校只觉得奇怪，“难道这附近真的还有什么我不认识的伊丽莎白小姐，怎么你们一个二个都要问一遍这个问题？” 伊丽莎白小姐不重要，重要的是熟悉的名字就像一只鱼钩，在深不见底的梦境之海里精准钓出了还未彻底沉底的记忆。林德先生瞬间回想起了自己的梦，心底有一个声音催促他赶紧出门，现在就去找到玛丽小姐。 于是他也这么做了。 “嘿，你也要出去吗？”在菲茨威廉上校呆愣的目光里，林德先生头也不回的推开了门。 林德先生一门心思在为自己见到玛丽小姐之后要说什么话打草稿，完全没想起来这个时间点玛丽和玛利亚都还正在罗辛斯庄园里同安妮小姐一起练钢琴。 于是等他急匆匆骑马抵达柯林斯先生的牧师宅邸后，见到的就只有面色略带疲倦的伊丽莎白小姐，以及竟然真的散步散到了这里的表兄达西先生。 单独招待达西先生的伊丽莎白正觉得气氛尴尬，见林德先生忽然造访，吃惊之下，也高兴终于有点别的事情能聊了。 伊丽莎白笑着打招呼道，“您到罗辛斯庄园这么久，没想到直到今天才愿意出来走一走，看来您那十几箱书稿文件已经处理完了？” 她之所以提起十几箱书稿文件，是因为一见到林德先生，就想起了德邦尔夫人之前说过的话。 当时德·包尔夫人很遗憾没能为这位亲戚家的侄子也举办一场热闹的欢迎晚宴，但表示自己非常欣赏年轻人为事业而奋不顾身、无暇享乐的精神。 “伊丽莎白小姐、玛丽小姐，我听说你们的父亲也有一件书房？热爱阅读是值得赞扬的爱好，但我想你们还从来没见过书稿多得要用十几只箱子装的情况吧。” “当然，夫人。”伊丽莎白不卑不亢地微微一笑，“我们家里谁也没有那个机遇能学会一目十行的快速阅读技巧，所以买书时只能一本一本挑选。直到今日，也不敢说自己读过多少书呢。” 见伊丽莎白再次笨拙地没能体会德·包尔夫人的话中之意，柯林斯先生立刻体贴周全地接道：“贝内特家的书房不过一间小小的屋子，当然比不上罗辛斯庄园里宽敞明亮，带着好几扇大玻璃窗的书房了。放眼整个英国，恐怕都找不出比这更舒适的学习环境了。” “柯林斯先生，你说的不错。”德·包尔夫人对这番话深以为然，“好的环境能为年轻人成就一番事业打下基础。” “……请别打趣我了，伊丽莎白小姐。”林德先生早就从菲茨威廉先生那里听说了之前德·包尔夫人扯出来的笑话，因此面对伊丽莎白的打趣只能连连告饶，“那十几箱东西当然不至于唬住您的眼睛，不过要是没有它们作掩护，我恐怕也不能轻易从乌烟瘴气的伦敦跑到这风景如画的庄园里来。” 非常自然的回应，风趣幽默，还带着点对女士的小小恭维。这话要是威克汉姆先生说出来就再正常不过，可现在面前的却是林德先生。 但伊丽莎白心里也没有太过吃惊，因为她想起了玛丽，想起了之前晚宴过后，林德先生对玛丽钢琴演奏的极致夸赞。 伊丽莎白难免起了一点试探的心思，忍不住带着好奇与林德先生聊起了大家分别后的情况。 林德先生倒是主动提起了宾利先生，伊丽莎白记挂着简，表面还是不动声色，心里却迫不及待想要知道更多消息。 但可惜林德先生也另有打算。略说了两句自己了解的朋友们的情况，林德先生自然而然地关心起了龙博恩的大家。 事实上除了夏洛特与柯林斯先生喜结良缘，大家共同认识的人事范围内就没有什么大的变化了。 祝福了一下这对新婚夫妇的婚姻，林德先生很快图穷匕见，“……怎么不见玛丽小姐，以及玛利亚·卢卡斯小姐？” 话题非常自然地转移，伊丽莎白也很轻易就分清了林德先生话中的主次。她好心地提醒林德先生玛丽和玛利亚最近每天都会去罗辛斯庄园同安妮小姐一起练琴，没有意外的话，要下午才回来。 哦！他竟然忘了这回事！林德先生心中懊恼。 算了算时间，等玛丽小姐回来还有好一阵，一直待在这里太过打扰，还是返回罗辛斯庄园去见玛丽小姐比较快。 林德先生起身告辞，伊丽莎白也礼貌送客。直到这时，两个人才注意到跟着站起来的达西先生。 自顾自地聊天却把先来的达西先生晾在了一边，但林德先生心中坦然，觉得自己帮助表兄避免了一次尴尬的社交；伊丽莎白则感到庆幸，开心自己不用再没话找话就顺利结束了今天的社交。 骑马回罗辛斯庄园的路上，林德先生与达西先生各自心事重重，因此一言不发。 等赶到女士们练琴的房间时，林德先生却被告知三位女士今天提前结束练习，刚才已经去树林里散步放松了。 林德先生马上匆匆转场，然而绕了一圈也不见人影。询问园丁，又被告知一刻钟前德·包尔小姐已经回去休息，做客的两位小姐则乘车回家去了。 “好吧，看来我还欠缺了一点运气。”林德先生站在林地小径上，仰头捕捉着枝叶缝隙中的蓝天。 从前玛丽小姐每天按时上尼日斐花园，他只需要坐在大厅里等待就好，那时可从来不觉得想见玛丽小姐一面都这么难。 “没关系。” 在罗辛斯庄园的客房里，达西先生的心思神奇地与林德先生达成了一致。 明天，等到明天就好。 新的一天，身体还未完全恢复的伊丽莎白依然留在牧师宅邸修养。玛丽和玛利亚则照常出门去罗辛斯庄园同安妮小姐练琴。 下午茶休息期间，几位女士聊着聊着就聊到了玛丽的插画大业上。玛丽亚介绍得激情澎湃，安妮小姐听得两眼放光。 “你可真是太厉害了。”安妮小姐紧紧握着玛丽的手，“什么？你还把已经出版的书带到这儿来了？太好了！哎呀，柯林斯先生和克林斯太太只收藏一本就已经足够，另外一本要是能忍痛割爱给我就好了。” 安妮小姐的朋友圈里还从来没有过能独自出版作品的女士呢。别说什么只是封面和插图这种简单的东西，你就说出版没出版吧。 她拜托玛丽明天一定要把书带来给她看看，又鼓励玛丽再接再厉，用已经出版的作品继续去投简历，这样机会就能大得多。 当然继续学习也是很有必要的。“现在绘画行业竞争很大，我听说有些从皇家艺术学院毕业的画师都转行画插画去了。他们来头那么大，背景简直金光闪闪。玛丽，你可要抓紧机会积攒更多的经验，趁那些专业画家一窝蜂跑来抢饭碗之前让自己的简历看起来更漂亮些。否则以后可怎么竞争得过呀！”
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