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所有的一切都说得通了。 在“取而代之”言论诱发的怒火之下，李治一把便将那几封信拍在了桌案上。 他的脸上已因怒意而发红，好像只在眼神中残存着一点软弱，随即喝道：“来人！我要见一见长孙太尉，让我听听看，到底是谁给他的胆子。” 可他话音刚落，就见许敬宗持笏出了列，抗议道：“陛下且慢，臣以为不可。” 李治神情冷冽，“有何不可？” 许敬宗迎着李治的目光，朗声答道：“谋逆未遂之人，难道会承认自己的所作所为吗？就算您见到了他又该说些什么问些什么呢？” 若是长孙无忌是在谋逆途中被抓了个正着也就算了。现在只是一个疑似，就让长孙无忌有了开脱的机会。 但李治必定是不希望长孙无忌脱罪的。 二者相见，反而会给对方打乱局面的机会。 所以不如不见。 只是这句话不能由李治说出来，而需要由许敬宗代劳： “以臣看来，陛下对太尉犹有恋旧之情，只怕不愿继续查证，但凡太尉与您说及昔日往事，您便会轻拿轻放。” “然而倘若悖逆篡上属实，那么今日有陛下放纵，明日便可召集同党，付诸实际，以防陛下来日反悔。到了那个时候，纵然陛下安危有臣等誓死守护，陛下的颜面又在何处呢！” “届时天下人人皆知，就连陛下的亲舅舅，位居三公的太尉也要背弃于您。” 许敬宗字字斩钉截铁，“可陛下别忘了！唐律乃是由太尉制定，礼法乃是由太尉主持，数年前的天灾中，太尉想要引咎辞职，也是陛下碍于种种言论将其请回，更不用说，凌烟阁功臣中太尉位居第一。” “那么对于不知内情的大唐子民而言，到底是长孙无忌权欲膨胀，到了窥探圣位的地步，还是陛下德行操守有亏，让人不由生出反心呢？” “如今既已有此苗头，陛下便不该仁善太过，要知道自古以来便有古训，当断不断反受其乱！” 许敬宗的这一番慷慨陈词，似乎将这位天子都给震在了当场。 他脸上的神情幻变一瞬。 在殿内落针可闻的安静中，他缓缓开口问道：“你说来日反悔……岂不是在说，当太尉宅邸被围的那一刻起，朕便必须对他拘捕处理了？” 这实在是许敬宗话中的漏洞了。 按照他所说，人性是最不能经受考验的东西。 既然太尉有名有权，又被天子一度怀疑，倒不如干脆反了。 所以为了防止这等情况发生，断绝后患就是最好的选择。 可这个围困的决定，起码在此地朝臣所知的讯息中，都是因陛下不在长安而引发的被迫之举，怎能作为一个推断的缘由呢？ 若真是如此的话，朝中只怕要人人自危了。 许敬宗显然也意识到了自己话中确有不妥之处。 不过还没等他回话，已听到李义府抢先一步答道：“陛下此言差矣，若无前因，何来后果！” 长孙无忌所为，不过咎由自取而已，怎能说是因为这出提前的包围，促成了他的结局。 比起许敬宗，李义府还要急于将这份联系撇开。 否则他就要成为这个首要担责之人了！ 所以只能是因为长孙无忌先做了初一，才有了陛下的十五。 李治似乎也被这个理由给说服了。 谁都瞧得见，在李义府那话说完后，他有些神思恍惚地重新看回到了面前的书信之上。 又好像，他在看的并不仅仅是这些书信，还有早年间长孙无忌的所作所为。 这些翻涌的情绪，到最后都只归结于一句感慨：“太尉不当负我的。” 这一句话出口，谁都听得出其中已有几分哽咽。 他甚至以手掩面，像是并不想要让他此刻的失态为外人所察觉。 而后又低声重复了一遍，“太尉不当负我的。” “可我又何尝……” 他又何尝想要辜负太尉呢？ 李治无法再说下去，猝然离座而起。 英国公望见这样的一幕，无声地叹了一口气。 长孙无忌身份敏感人人均知。 他既为陛下的亲舅舅，也是先帝留下的托孤之臣，在陛下先前那一句险些出口的称呼里，就已能听出他的地位。 所以一点也不奇怪，陛下在一番“负”与“不负”的权衡过后，竟想要先逃避开来，等到能以冷静的态度面对长孙无忌谋逆一事，再来商议后续。 可还没等李治走出两步，他便听到许敬宗震声问道：“陛下以为，长孙太尉比之薄昭如何？” 李治脚步一顿。 谁是薄昭？那是汉文帝的舅舅！ 也是一个……被汉文帝逼迫自杀的外戚。 许敬宗疾步而前，似乎是想要挽回陛下的心意，但或许只有他自己知道，他这是要在彻底铲除长孙无忌这件事上和李义府抢夺“战功”。 他已经比对方晚一步了，自然要在“说服陛下痛下决心”这件事上做出贡献。 陛下到如今已经不缺朝着长孙无忌发难的理由了，他怕的只是后世史官会以何种方式来记录这件事。 这才有了方才的迟疑举动，以防落人话柄。 那就让他再推一把吧！ 见李治回过头来，许敬宗毫不犹豫地说了下去，“薄昭为薄太后唯一的弟弟，但其人因官高爵显而日益骄横，先有收受大臣贿赂为其求情，后有悖逆新法，兼并土地，提高税赋，甚至为侄儿犯法擅杀命官，所以纵使其为皇亲国戚，也难逃一死。” “天下之人莫不对汉文帝大义灭亲之举拍手叫好，后世更是赞颂文景之治。” “长孙太尉与其何其相似！他早有自得傲视之心，垄断朝堂，提拔同党，令陛下难以令天下奉行新政新法。昔年高阳公主与吴王李恪一案，长孙太尉借机铲除异己，与擅杀朝廷官员并无区别。陛下，这难道不是另一个薄昭吗？” 甚至谁都听得出来，长孙无忌若要为祸，那可要比薄昭方便得太多。 这两人的实力根本就不在一个水平上！ 所以也不怪许敬宗会得出这样一个结论，语气愈重：“陛下将其依法论处，也不过是效仿汉文帝罢了！为何还要犹豫不决，改日论处！” “莫非陛下当真愿意看到，先帝交给您的江山，终有一天会从李氏变成长孙氏吗？” 这真是一句狠辣的质问。 谁都能看到，在最后一句问话出口的那一刻，李治像是被一道惊雷劈中，僵硬地站在了原地。 仿佛难以置信长孙无忌的过错能被延伸到这个地步。 他的眼睛里隐有几分泪光闪动，盯着许敬宗上下打量，以图看清楚他是否在危言耸听。 然而许敬宗并没有后退，而是用更为倔强的目光回看向了这位陛下。 在这样的表现面前，谁还能去谈论什么旧情呢？ 李治咬了咬牙，眸光闪烁，却最终还是给出了一个坚决的答案：“这是李唐的江山。” 李唐的江山，不会给长孙无忌以取代的机会。 所以，他也不该当断不断。 当这个答案给出的那一刻，便等同于是一锤定音了。 在场之人里，或许本还有想要为长孙无忌求情的，可先是没抢白过许敬宗，又没能在陛下尚且犹豫的时候发言。 为免步上长孙无忌那几位同党的后尘，他们就算有话也不敢在此时说出来了。 李治在这些人沉默的目光中，慢慢地坐回到了他方才所在的位置。 他又有片刻的阖目沉思。 只是当他再度睁开眼睛的时候，在里面已不见了对旧情的眷恋。 他语气平静地说道：“诸吕被杀之时，薄昭先往京城窥探虚实，后有汉文帝即位之事。我能坐上这个皇位，长孙太尉也算功不可没。” 这好像又是一处长孙无忌与薄昭的相似之处。 固然以能力来说，将长孙无忌去和薄昭相比，还是对长孙无忌的侮辱，可事已至此，便不必顾及什么脸面不脸面了。 或许在将来，长孙无忌的影响彻底在朝堂上淡化下去的时候，他会选择给他平反追赠，可现在—— 他只能以这种方式退场了。 对这位舅舅最大的尊重，就是二人不必当面撕破脸皮了。① 李治长叹了一口气，沉声开口：“但前功不可抵偿今日之过。既然长孙氏确有谋反之举，便以谋逆罪论处吧。” 身在太尉府中的长孙无忌甚至没等来陛下重返长安的消息，先一步收到的，就是盖上了天子印玺的诏书。 诏书中写道： 长孙无忌、长孙祥等人图谋造反未果，被抢先一步发觉，固然未造成什么伤亡恶果，也当重责。 长孙无忌褫夺官职与爵位，贬为庶人，流放黔州。 长孙祥为谋逆首倡之人，判处斩。 其余长孙氏诸子尽数罢官除名，流放岭南，不得再度起复。 …… “接旨吧，长孙……不，现在不能再称呼您为长孙太尉了，而应当称呼您为长孙无忌。” 宣旨之人显然与长孙无忌有些旧日恩怨，丝毫也不掩饰他在念出这一条条或杀或流放之时的玩味。 甚至在最后一句话说出后，还朝着长孙无忌笑了笑。 但长孙无忌大约也无暇去想，此人到底是谁，又跟自己有着什么样的过往恩怨了。 他只是死死地盯着面前的这份诏书，像是不愿意相信自己会迎来这样一个结局。 若说此前李勣带兵来包围了他的宅邸之时，他虽在心中不安，也还记得自己身份特殊，不至于落到性命不保的地步，保持着一份从容。 想想李治又是素来温和的帝王，总会将自己给亲自请出去。 却万万没想到，这次李治根本不打算给他翻身的余地，只想让他永远离开自己的视线！ 流放黔州和流放岭南，几乎都是往穷山恶水之地送死，和直接被处斩的长孙祥并无多大的区别。 陛下这分明是要他去死！ 意识到了这个事实后，长孙无忌何止是没有接旨，更是忽然舍弃了他早前万事在握的沉稳，意图朝着门外冲去。 可惜宣旨之人早就防着他有这种表现，根本没给他冲出门去的机会，就已经让人将他给拦了下来。 甚至一左一右地将他钳制了起来。 在这样的姿势下，哪还能看得出他高高在上的样子。 长孙无忌可管不了那么多，他脚下依然带着几分前冲的架势，死死地盯着那宣旨之人，愤怒地喝道：“放开！我要面见陛下！” 对方摇了摇头：“陛下仁善，生怕见到你后便会被你的三言两语给重新诓骗住，以至于误了李唐江山社稷。所以你还是尽快接旨的好，别闹得大家都不痛快。”
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